Blaise ngớ người ra trước câu nói của hắn.

" - Heulwen nào , mày nói cái gì vậy Draco. "

Hắn nhìn ra khung cửa sổ cười tủm tỉm nhớ lại cái khoảng khắc lần đầu tiên gặp cả hai anh em ở nơi Hẻm Xéo. Một cô bé có mái tóc màu hung đỏ , gương mặt có tàn nhan nhìn kĩ mới phát hiện thấy. Hắn vốn dĩ đã từng nhìn thấy em ở một khu phố muggle có trường học với bộ đồng phục học sinh là chiếc áo sơ mi tay phồng , chiếc cà vạt và chiếc váy sọc caro màu xám. Chỉ nhiêu đó thôi đã gây ấn tượng mạnh cho hắn.

" - Heulwen , Heulwen Potter , em gái của Harry Potter."

" - Draco anh mới vừa nói gì anh em nhà Potter cũng có mặt trên tàu à."

Pansy hét toáng lên làm cho mọi người quay lại nhìn bằng ánh mắt chấm hỏi và sau đó họ bàn tán xì xào về cái điều mà cô nàng Pansy vừa hét.

" - Thật à Draco."

1 cậu bạn khác của hắn có mái tóc màu đen xoăn với nước da trắng quay sang hỏi thăm.

" - Chứ mày nghĩ là tao đùa à Mattheo. "

" - Không... không... chỉ là Heulwen là bạn thân tao nên tao thấy vui mà thôi. Không được à."

Cậu ta cười nụ cười đầy mê hoặc là cho mấy cô ngồi ở gần đó mê đắm.

Khi vừa đến Hogwarts hắn liền tìm cái đầu đỏ cột đuôi ngựa ngang vai , nhưng chẳng thấy người mà hắn muốn thấy. Tất cả mọi người tập trung tại bờ, còn bác Hagrid thì cẩn thẩn đếm đủ số lượng mấy đứa học sinh năm nhất và không quên giúp đỡ để bọn chúng lên chiếc thuyền nhỏ. Khi tất cả lên thuyền thì là lúc con thuyền bắt đầu đi đến trường. Em với Harry, Ron và một số người bạn khác thì im lặng nhìn ngôi trường xuất hiện trước mắt mình đầy huyền bí và ảo mộng. Khi đến tới trường thì tất cả tập trung ở hành lang chờ sự dẫn dắt của cô McGongall, thì hắn bước tới bắt tay với anh trai em sau khi nhìn và chê bai cậu bạn Wesley.

" - Xin chào tôi là Draco Malfoy rất hân hạnh được làm quen cậu Harry,"

Hắn chìa tay ra đằng trước

" - Tôi nghĩ là cậu nên chọn bạn mà chơi , không nên chơi với cái nhà đầu đỏ này. "

" - Tôi nghĩ là rằng mình biết chọn ai mà mình chơi cùng rồi , cảm ơn vì lời đề nghị của cậu."

Anh trai em thẳng thừng nói và Ron cười.

Cô McGonagall vừa tới thì cuộc nói chuyện cũng chình thức tạm dừng , cô mở toang cánh cửa đá to lớn. Sảnh trước rộng lớn đến nỗi có thể rinh nguyên căn nhà của gia đình Dursley vào cũng lọt. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống nhu ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi , và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.

Bọn em đi theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Harry có thể nghe âm âm tiếng của hàng trăm giọng nói vang sau cánh cửa bên phải – có lẽ cả trường đang tập trung đâu đây. Nhưng giáo sư McGonagall lại tụi em vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Mấy đứa năm nhất tụi em đứng túm vào nhau , nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu.

Giáo sư McGonagall cất lời:

" - Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu , nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường , các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng , bởi vì trong thời gian các con học ở đây , ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học , cùng ngủ , cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá. Có bốn ký túc xá , ở đây gọi là nhà , nhà Gryffindor , nhà Hufflepuff , nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tao nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà – một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống , cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa. Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ. "

Ánh mắt bà chần chừ trên chiếc áo choàng cột ẩu tả của Neville; chót mũi nhọ nhem của Ron cũng có vẻ khiến giáo sư không hài lòng. Harry cố hết sức vuốt cho mái tóc bù xù của mình nằm ẹp xuống.

" - Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong."

Bà giáo sư McGonagall nói.

"- Giữ trật tự! "

Bà đi ra khỏi phòng. Harry nuốt nước miếng khan. Nó hỏi Ron:

"- Phân loại vô các nhà là sao?"

"- Chắc là họ cho mình làm kiểm tra gì đó. Anh Fred nói đau lắm , nhưng chắc là ảnh nói chơi."

Tim Harry bắt đầu nhảy loạn xạ. Một cuộc kiểm tra? Trước cả trường? Mà nó thì không biết tí phép thuật nào. Biết làm cái trò quỷ gì đây? Khi đặt chân đến trường , Harry đâu ngờ sẽ phải qua một cộc kiểm tra như thế này. Nó la lắng nhìn quanh và thấy ai cũng có vẻ hãi hùng không ai dám nói năng gì , ngoại trừ con nhỏ Hermione cứ lẩm nhẩm cả đống thần chú đã học thuột lòng và đang tính xem hồi nữa nên xài câu nào. Giở đây mắt Harry cứ dán chặt xuống sàn nhà. Chỉ vài giây nũa thôi , giáo sư McGonagall sẽ trở lại và số nó tới đây chắc là tàn.

Bỗng nhiên có một chuyện khiến Harry nhảy bắn lên không trung cả ba tấc , bọn trẻ con xung quanh cũng kêu thét lên.

" - Ối! Cái... cái gì...?"

Tất cả mọi người cũng đều há hốc mồm kinh hãi. Khoảng hai chục con ma vừa trường ra từ bức tường phía sau, lướt ngang qua phòng, trò chuyện với nhau , và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm thứ nhất. Hình như chúng đang gây gổ nhau. Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:

"- Tha thứ và quên đi , hãy nghe ta nói , chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai... "

"- Thưa huynh , chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều và huynh cũng biết đấy, nó đâu phải là một con ma thực sự... Ê , mà này! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử?"

Con ma mặt đồ bó sát mình đang nói chợt nhận ra sự hiện diện của bọn em. Nó hỏi nhưng không nhóc nào dám trả lời.

Con ma thầy tu mới nhìn quanh mìm cười:

" - Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại phải không? "

Vài đứa trẻ gật đầu nhưng vẫn im lặng. Thầy tu béo tiếp:

"- Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff , nhà cũ của anh ấy mà."

Chợt vang lên một giọng sắc lạnh:

"- Tiến tới trước lễ phân loại sắp bắt đầu."

Giáo sư McGonagall đã quay trở lại, những con ma vội lặng lẽ trôi tọt vào bức tường đối diện , từng con một. Giáo sư McGonagall ra lệnh:

"- Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta."

Lúng túng vụng về như thể hai chân đã hóa thành chì, Harry đứng vô hàng, sau lưng một thằng bé tóc vàng. Ron đứng sau lưng Harry , và cả bọn nối đuôi ra khỏi phòng , băng ngang hành lang, xuyên qua vài cánh cửa đôi nũa rồi mới bước vào đại sảnh đường.

Chưa từng tưởng tượng nổi có một nơi nào lạ lùng và lộng lẫy đến như vậy. Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến , lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài , nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư. Giáo sư McGonagall dẫn đám học sinh năm thứ nhất về phía chiếc bàn này , để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác , có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng , trông giống như những chiếc đèn lồng mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong. Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc. Để tránh những ánh mắt nhìn chằm chằm , Harry ngước nhìn lên phía trên và thấy vòm nhà đen như nhung rắc đầy những vì sao. Thật khó mà tin nồi phía trên cao kia lại là một cái trần nhà và đại sảnh đường ắt hẳn phải ăn thông với bầu trời.

Harry nghe Hermione thì thầm:

"- Nhìn ra ngoài trời sẽ bị hôn ám đó. Trong sách lịch sử Hogwarts có ghi như vậy."

Anh trai em vội nhìn xuống , đúng lúc giáo sư McGonagall đặt một cái ghế cao bốn chân trước mặt bạn trẻ năm thứ nhất. Phía trên cai ghế đó là một chiếc nón phù thủy hình chóp. Cái nón te tua , vá chùm vá đụp , và dơ cực kỳ. 

"- Chắc họ sẽ phải bắt mình lôi ra được từ trong cái nón một con thỏ , hay trò gì đại loại vậy."

Không khác gì Harry , em lúc bấy giờ cũng hoang mang không khác gì. Em và người anh song sinh thấy mọi người đếu dán mắt vào cái nón đó. Nó cũng chăm chú nhìn. Trong vài giây, không gian im lặng phăng phắc. Rồi bỗng nhiên cái nón vặn vẹo , một miếng toạt gần vành nón mở ra như một cái miệng , trong kinh dị và cái nón bắt đầu hát:

" - Ờ này ta dẫu không xinh

Nhưng mà chớ xét ngoại hình

Xét về thông minh , sắc xảo

Đố nón nào qua mặt ta

Các người cứ đội nón hoa

Mũ cối , mũ nồi tuỳ thích

Không sao , ta đây chấp hết

Nón ta: phân loại Hogwarts

Những điều giấu chẳng nói ra

Ta đọc được từ trong óc

Hãy chải đầu và vuốc tóc

Đặt lên, ta nói cho nghe

Người nào vô Gryffindor

Cái lò luyện trang dũng cảm

Người nào vô Hufflepuff

Nơi đào tạo kẻ kiêng trung

Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng

Đáng tin, đúng người chín trực

Ai vào Ravenclaw được

Nơi đào luyện trí tinh nhanh?

Vừa ham học lại chân thành

Hoặc Slytherin cũng thế

Dạy cho ta đa mưu túc trí

Làm sai miễn đạt mục tiêu

Hãy đội lên! Hãy đội nào!

Đừng sợ sệt , nghe ta nói

Nghe ta nói , ta phân loại

Ngươi là ai , ở nhà nào

Hãy bình tĩnh, đội lên nào

Trong vành nón như tay ấm. "

Kết thúc bài hát của chiếc nón , cả sảnh đường nổ tung trong tiếng vỗ tay. Cái nón nghiêng mình chào tứ phương bát hướng rồi đứng yên.

Cô McGonagall cầm tờ giấy da đọc từng cái tên sẽ bước lên ngồi trên chiếc đội chiếc phân loại và sẽ về nhà mình được phân loại.

"- Hermonie Granger. "

Cái tên đầu tiên được cô xướng tên lên.

Cô bạn mà em gặp ở Hẻm Xéo gương mặt giờ đây căng thẳng và cô bạn cứ nói cái gì đó gì mà bình tĩnh gì đó đó đó.

" - Mình nghĩ con nhỏ đó có vấn đề về tâm thần."

Ron thì thầm với Harry.

Khi cô bạn ấy ngồi trên chiếc ghế và đội chiếc mũ, thì bây giờ lễ phân loại mới chính thức diễn ra.

" - Raevenclaw..... Gryffindor.... "

Sau gần năm phút thì nó mới cho kết quả.

" - GRYFFINDOR"

Vừa dứt tiếng nói thì tất cả mọi người bên dãy bàn Gryffindor mừng rỡ , vỗ tay ầm ầm và chào đón cô bạn ấy. 

" - Draco Malfoy."

Hắn vừa đội chiếc mũ ngay lặp tức chiếc nón hô lớn.

"- SLYTHERIN."

Tất cả mọi người có vẻ như không thích hắn nếu theo góc nhìn chủ quan của em. 

Và lần lượt bước lên được phân loại vào các nhà cho tới Ron.

" - Ronal Wesley."

Sau khi cô gọi tên thì cậu bước lên gương mặt căng hơn dây đàn.

" - Lại thêm một đứa Wesley nữa hay sao? ....Để coi ....GRYFFINDOR. "

Cậu bạn bây giờ mới thả lỏng gương mặt vui vẻ đi về dãy bàn có mấy người anh tóc đỏ đang chờ mình.

" - Harry Potter. "

Tất cả mọi người bắt đầu đổ dồn vào cái ghế.

Em vỗ vai anh mình nhè nhẹ để trấn an, rồi để Harry bước lên phân loại.

" - Ngươi vừa có tố chất của một Slytherin và một Gryffindor, Potter không biết ta nên... "

" - Làm ơn hãy là Gryffindor. "

Chiếc nón quặng người lại và hô lớn.

" - GRYFFINDOR."

Tất cả mọi người ở Gryffindor vui mừng đón chào người anh trai của em còn bên dãy nhà Slytherin thì thất vọng vô cùng.

" - Heulwen Potter."

Em bước lên và trong đầu cứ thầm cầu nguyện cho qua kiếp nạn này.

" - Lại thêm một đứa nhà Potter nữa hả?"

Em chỉ bước cười trừ.

" - SLYTHERIN."

Em bước xuống với vẻ mặt buồn buồn.

" - Khoang đã đứa kia nhà Potter."

Chiếc nón nói lớn.

Em quay lại cái chỗ khi nãy để cô McGonagall cho chiếc nón thử lại một lần nữa. Sau tầm 5 phút căng thẳng đầy quyết đoán , lo sợ và lo âu thì cái nón mơi chịu tha cho em.

" - GRYFFINDOR. "

Em mừng rỡ chạy lon ton về dãy bàn nhà Gryffindor có anh trai và mọi người đang chờ đón mình. Còn hắn thì tức tối lắm , suýt nữa hắn có thể làm bạn được với em. 

" - Anh sao vậy Draco?"

Pansy hỏi thăm hắn  bằng cái giọng dẹo dẹo. 

" - Uầy Bạch Vương Công Tử đang khó chịu vì ai kia không vào đây à."

Mattheo  châm chọc vào nỗi niềm của hắn.

" - Im đi Mattheo. "

" - Giỡn xíu làm gì căng. " 

Hắn nhìn sang dãy bàn Gryffindor mà cảm thấy chán nản.