Buổi chiều tại Hogwarts, bầu không khí trong lớp học vừa căng thẳng vừa náo nhiệt. Emma ngồi bên bàn cùng đám bạn rắn thân thiết: Draco, Pansy, Blaise, Mattheo, và Theodorenott. Mọi người đang trò chuyện vui vẻ thì từ bên kia phòng, một nam sinh nhà Gryffindor – tên là Ethan – bắt đầu thả lời châm chọc hướng về Emma.

Ethan cao giọng, đầy thách thức:
"Này, Emma! Nghe nói mày được Draco cưng như công chúa hả? Chắc cũng chỉ vì không ai dám "đụng" thôi nhỉ?"

Emma liếc nhìn, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng Ethan chưa dừng lại:
"Người ta bảo mày thì có gì đặc biệt đâu, chỉ là búp bê xinh xắn thôi. Không tài cán mà được sủng ái, đúng là may mắn! Tao cá rằng mày chỉ biết dựa dẫm vào đám rắn nhà mày!"

Mọi ánh mắt trong lớp đều hướng về Emma, và những lời nói ấy như dao cứa vào lòng cô. Tim Emma thắt lại, nước mắt lưng tròng, em cố gắng không để lộ sự yếu đuối. Nhưng rồi, những giọt nước mắt cũng trào ra không thể kìm nén.

Emma cúi mặt, giọng nghẹn ngào:
"Anh... xin anh đừng nói như vậy... Em... em không muốn nghe..."

Ngay lập tức, Draco đứng bật dậy, mắt đầy lửa giận:
"Này, Ethan! Mày đang nói gì thế hả? Dám xúc phạm Emma như thế, mày muốn gây chuyện à?"

Pansy cũng không vừa:
"Đúng vậy! Mày biết ai đang đứng trước mặt mày không? Đừng tưởng mày là Gryffindor là có thể làm loạn."

Mattheo bước tới, giọng lạnh như băng:
"Nếu còn lặp lại chuyện này, tao không ngần ngại khiến mày hối hận cả đời."

Ethan, nhìn thấy ánh mắt quyết liệt từ hội bạn rắn, biết không phải lúc này để gây chuyện, liền lùi lại, vẻ mặt vừa tức tối vừa sợ hãi.

Emma ngẩng đầu, thấy mọi người bên cạnh, tim em ấm lại. Pansy nhẹ nhàng đặt tay lên vai em:
Đừng để mấy lời ngu ngốc đó làm mày buồn. Chúng tao luôn ở đây, bảo vệ mày."

Blaise và Theodorenott cũng tiến đến, tạo thành vòng bảo vệ vững chắc quanh Emma.

Draco nắm lấy tay em, thì thầm:
"Tao sẽ không để ai tổn thương em đâu. Em là của tao, và tao sẽ bảo vệ em đến cùng."

Emma cười nhẹ, nước mắt ngừng rơi, cảm thấy tựa như được chở che bởi tình bạn và tình yêu.
_____

Sau màn đối đáp căng thẳng, Draco nhếch môi đầy ý cười:
"Được rồi, Ethan à, tao nghĩ mày cần được "học bài" chút cho nhớ đời."

Pansy nhanh nhảu:
"Tao có vài bí kíp nhỏ để dạy mày bài học đấy!"

Blaise rút ra cây đũa phép, nhìn Ethan với ánh mắt "đáng sợ" mà lại vô cùng tinh quái:
"Anh em rắn, chuẩn bị tinh thần phá bĩnh rồi nhé!"

Mattheo và Theodorenott bật cười, còn Emma thì nhăn mặt vừa buồn cười vừa thấy yên tâm.

Ngay lập tức, hội bạn rắn tung chiêu. Blaise sử dụng phép "Mucus Slug" khiến Ethan bỗng dưng dính đầy nhớt nhầy xanh lè, khiến cậu ta hoảng hốt giãy giụa. Theodorenott thì dùng "Rictusempra" khiến Ethan cười không ngớt, dù đang trong tình trạng nhớt nhầy dính đầy người.

Draco bước tới gần, cười nham hiểm:
"Thêm chút "bảo dưỡng" nữa nhé!"

Vừa nói, Draco dùng phép "Immobulus" đóng băng đôi chân Ethan lại khiến cậu ta không thể di chuyển, chỉ biết cười mếu mà không làm gì được.

Emma đứng bên cạnh, cười khúc khích:
"Xem nào, còn ai dám bắt nạt em nữa không nhỉ?"

Ethan gật gù, mặt mày lem luốc:
"Đủ rồi... Tao xin hàng... Không đụng vào Emma nữa đâu..."

Hội bạn rắn cùng cười vang, rồi giúp Ethan lau dọn sạch sẽ, không quên dặn dò:
"Lần sau đừng bao giờ đụng vào Emma nữa, hay là... mày sẽ còn "bôi bẩn" hơn nữa đấy!"
_____
672 từ