Vào đến vòng bán kết, số lượng học sinh tham gia đã giảm phần lớn, không ai trong số đó không phải kẻ mạnh. Vậy nên nhà trường quyết định bắt đầu giai đoạn tiếp theo của giải đấu. Bỏ đảo bay, giải đấu sẽ được tập trung ở sân đấu trên mặt đất và phân khu dưới nước. Hai sân đấu được xây vài năm gần đây với sức chứa đủ lớn và áp dụng nhiều công nghệ kĩ thuật hiện đại vừa để phô diễn thực lực của trường đồng thời thay cho đấu trường cổ trên đảo bay.

Bởi vì dù cho đấu trường cổ được bảo vệ và bao bọc trong dòng sức mạnh viễn cổ được tạo bởi các bàn tay của những nghệ nhân bậc thầy và dùng những nguyên liệu quý hiếm bậc nhất đã tuyệt tích từ lâu của hai thế giới khiến nó sừng sững, vĩnh viễn được bảo vệ khỏi mọi thứ thì di tích vẫn là một di tích.

Một di tích tồn tại từ thời cổ, từng ngắm nhìn và được trải qua vô vàn các trận đấu của những kẻ tài giỏi nhất, mang trong mình giá trị lịch sử và giá trị tinh thần to lớn khó mà đong đếm được. Đó là biểu tượng đồng thời là niềm tự hào và may mắn của UK.

Vậy nên nếu đấu trường cổ bị nứt một viên gạch nào do lũ học sinh lẫn CH phá, UK sẽ khóc mất.

" Anh Fin ơi." Estonia mồ hôi nhễ nhại ngồi xuống bàn ăn đã được Finland giữ chỗ từ trước. Cậu nhóc nằm bẹp lên bàn, môi nhỏ hé mở, thở không ra hơi. Vì vài ngày nữa là giải đấu chính thức bắt đầu nên công việc chuẩn bị rất nhiều, toàn bộ ban học sinh, ban quản lý và hậu cần, ai cũng phải làm việc, ngay cả một người chỉ có nhiệm vụ quản lý thư phàn nàn như Estonia cũng không trốn được. Bên Finland thì tăng cường kiểm tra khu vực xung quanh. Nói chung chỉ sau khi việc chuẩn bị này xong và giải đấu đã yên vị bắt đầu trên sân đấu phía Nam và phân khu dưới nước rồi thì hai người mới rảnh rỗi được.
" Em mệt quá đi." Estonia mếu máo. "Biết vậy em sẽ không bao giờ xin vào hội học sinh đâu. Công việc giấy tờ thường ngày của em em còn trốn mà. Giờ không phải làm giấy tờ lại phải làm việc kiểu khác. Mệt quá đii"
Finland nhìn Estonia nằm trên bàn lăn lộn giãy dụa chẳng khác gì một đứa trẻ, nhẹ giọng vuốt tóc an ủi cậu: "Cố gắng lên. Qua được vài ngày nữa là rảnh rồi. Chúng ta có thể đi chơi. Chẳng phải em đã nói với anh rằng em muốn dẫn anh đi tới một nơi bí mật rất xinh đẹp sao, khi nào rảnh ta có thể đến đó."
Nghe Finland nói vậy, Estonia như được tiêm máu gà, ngồi bật dậy: "Đúng vậy. Em đã hứa rồi. Vì đi chơi, vì trốn khỏi đống công việc này, em có thể làm được!!"

Trong lúc, Estonia xốc lại tinh thần, Finland đi lấy đồ ăn cho hai người. Đến khi quay lại đã thấy Estonia bừng bừng nhiệt huyết, Fin mỉm cười đặt món ăn xuống. Hương thơm của món ăn quyến rũ đứa nhóc đang vui vẻ kia, khiến hai mắt Est phát sáng. Hai người cùng nhau nói cười ăn trưa.

××××××××××××××××

Mặc dù tiếng nói cười, hoan hô vang lên ầm ĩ cả trường nhưng trên đường Finland đi, ngoại trừ một vài học sinh, cô bác lao công và thầy cô còn chuyện cần làm thì chẳng gặp được thêm ai cả.

Có thể nói cả trường hầu như đã dọn hết sang hai khu kia rồi, chỉ còn lại một vài người vì lý do khác nhau mà ở lại. Điều này khiến Finland có cảm giác khá phức tạp, như bản thân bị cả thế giới bỏ lại, ở một góc khuất lặng lẽ cùng tồn tại và bảo hộ những thứ bị thế giới bỏ rơi. Không ai ngoài cậu nhìn thấy những vẻ đẹp đã bị lãng quên ấy.

Finland mỉm cười nhợt nhạt như ánh dương.

" Anh Fin Fin ơi." Có một người từ chỗ ngoặt đi đến gọi cậu. Một người mặc áo thun in hình gấu nâu đáng yêu, khoác áo khoác len có phần hơi quá khổ với khổ người của em ấy, đầu đội cái mũ len tai mèo vẫy vẫy theo từng bước chân còn bên dưới là quần dài quen thuộc. Phong cách ăn mặc thường ngày của Est không có gì đổi khác, chỉ chuyển từ mùa đông sang mùa hè.
" Em chạy nhanh quá coi chừng té dập mặt đó." Finland nhếch mép cười trước nét mặt vui vẻ bỗng trở thành phụng phịu của Estonia. "Lúc đó đừng khóc với anh."
" Anh xấu xa lắm luôn đó anh Fin." Estonia đi lại gần anh. "Uổng công em lúc nào cũng bênh cho anh." Estonia tổn thương nhưng Estonia không nói.
" Đó là do em đáng yêu. Anh lo cho em mà."
Estonia chịu hết nỗi: "Anh đừng có mà victim blaming! Đó là do anh xấu tính thôi."
Finland giơ hai tay đầu hàng: "Được được. Là do anh xấu tính. Vậy mời bạn Estonia tốt tính dẫn đường đi nha."  
Estonia còn hứ qua, hứ lại chưa chịu đi cho đến khi Finland gỡ một viên kẹo nhét miệng cậu, Est mới hài lòng đi trước.

Estonia dẫn Fin luồn qua một đường đi bí mật bị che giấu bởi tán cây. Đường đi đó ngoằn ngoèo, lách qua những khoảng trống nhỏ bé giữa đám thực vật, thỉnh thoảng khi cây cỏ bên đường thưa hơn có thể thông qua đó nhìn thấy vài sinh vật huyền bí nhút nhát đang thong thả làm chuyện của riêng mình. Những sinh vật đó mặc dù biết đến con người nhưng khi gặp con người vẫn nhanh chóng trốn đi, rất khó để nhìn thấy những cảnh như thế này.

Đường càng đi vào sâu càng mở rộng, sau cùng Estonia bước ra, Finland hướng mắt về phía trước, cậu lập tức đối diện với một mảnh rừng xanh tươi thoáng đãng xào xạc dưới ánh dương với thảm cỏ bên dưới đang đến độ ra hoa ra nụ nhỏ li ti vui vẻ vẫy gọi. Chỗ này so với những chỗ trước kia Estonia và Finland tìm ra không đẹp bằng, không rực rỡ bằng, không thơ mộng bằng, không màu nhiệm bằng,... nhưng thân cây to lớn cao ngất giống với rừng ở nước cậu kết hợp với lớp dây leo và những thân cây thấp hơn, nhỏ hơn quấn quýt với nhau như rừng cận nhiệt đới khiến nơi này có một nét đẹp rất riêng, vừa lạ lại vừa quen.

" Em biết nơi này không đến mức như em đã nói nhưng mà-" Finland đột nhiên ôm lấy Estonia cắt đứt câu nói dang dở của cậu. Cái ôm của Fin hơi có phần mạnh bạo hơn bình thường nhưng nó lại cẩn thận không làm cậu đau. Mắt Estonia hơi mở to, ngạc nhiên. Finland rất ít khi ôm cậu, một cái ôm để lộ nhiều cảm xúc như vậy lại càng chưa từng thấy.
" Cảm ơn em." Bên tai nghe chất giọng lạnh nhạt kia khẽ trầm xuống mang theo tình cảm khiến một bên của Est đỏ lên, ngại ngùng:
" K-Không có gì. Em chỉ nghĩ là anh xa nhà lâu như vậy rồi. Có lẽ anh sẽ thích những nơi giống với nhà của mình."
Đã một thời gian Finland chưa về nhà. Nếu tính ra đây vẫn chưa là gì so với những lần công tác thời gian dài nhưng nó không có nghĩa là Finland không nhớ nhà của mình, cũng không có nghĩa những gì Estonia làm không khiến cậu cảm động.
" Em muốn làm gì đó cho anh vui. Cảm ơn anh vì đã luôn ở cạnh em lúc em bận bịu hay khó khăn..."

" Em... không cần phải vậy đâu." Finland lắc đầu. "Nhưng vẫn cảm ơn em Esti. Em là tốt nhất."
Estonia mỉm cười lém lỉnh: "Tốt hơn cả vodka của anh luôn?"
Finland nhéo má đứa nhỏ trước mặt: "Nhóc nhỏ đừng được thế mà chọc anh."
" Hì hì." Tán lá xào xạc.
Estonia bị bẹo má đau liền giãy trốn khỏi tay Finland chạy đi trước. Est vừa đi vừa giới thiệu: "Nếu anh cứ tiến về phía trước, anh có thể sẽ nhìn thấy được phía dưới của đảo bay. Ở bên kia là nơi mà các sinh vật huyền bí hiền hòa hay tụ tập. Nếu anh cẩn thận có thể quan sát được bọn chúng đấy. Tiếc là ở gần đây không có một con sông hay cái hồ nào."
Xào xạc.
" Muốn tìm được nơi này không thể ngày một ngày hai. Em đã tìm trong những lúc em nghỉ giữa giờ à? Hèn gì thấy em mệt như vậy."
" Hì hì. Tại em muốn cho anh một bất ngờ mà."

Estonia chạy vào càng sâu, Finland không nhanh không chậm đi theo phía sau. Chân giẫm trên cỏ. Sau cùng, cậu nhóc chợt dừng, đôi môi cong lên một nụ cười rạng rỡ, đưa tay hướng lên phía trước, nói: "Finland, ở đây."

Nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh. Ở khóe mắt của Finland, một hình bóng bỗng nhiên từ bóng tối lao tới, bản năng cậu réo lên inh ỏi, cơ bắp đã di chuyển trước cả khi suy nghĩ kịp sinh ra. Finland nhào đến đè Estonia xuống, suýt soát tránh cái móng vuốt chỉ kịp rạch một đường mỏng lên lưng áo Fin. Con quái vật va phải thân cây, nhẹ nhàng đứng dậy, nghiêng cái đầu, đôi mắt long sòng sọc có rễ cây chui ra ngoe nguẩy ác ý nhìn hai con mồi đang cố đứng dậy, nó gầm một tiếng cùng lúc với còi báo động xuất hiện sinh vật bị ô nhiễm vang lên trong túi Estonia.

Finland và Estonia mặt cắt không còn giọt máu nhìn con quái vật đó. Tay cậu siết chặt lấy tay Estonia kéo sự chú ý của Est về mình. Finland không cử động, không hề dời mắt khỏi sinh vật kia, đè nén nhịp thở trở về trạng thái bình thường, đôi mắt lặng im theo dõi từng cử động của con quái vật. Cậu sẽ không làm ra những hành động khiến bản thân mình yếu thế, trông như con mồi.

Sau cùng, khi Estonia chợt cảm thấy Finland thả mình ra, giúp mình ngồi dậy chứ không còn bị giữ lấy nữa và có thể di chuyển tự do thì bên tai cậu bỗng vang lên giọng nói điềm tĩnh của Finland: "Một hai ba khi anh nói thì em...." Con quái vật hơi khuỵu xuống.
" Chạy!!"

Ngay lập tức, Finland đẩy Estonia sang một bên, cậu cũng lăn sang bên. Nơi hai người vừa ở bị móng vuốt sắc nhọn cùng thân hình con quái vật đè lên. Dây leo trên lưng nó thò ra, con quái vật nhìn sang hai bên không nên nên tấn công ai trước cho đến khi nó bị một hòn đá quăng trúng đầu. Nó nhìn sang Finland thấy cậu mỉm cười: "Cút sang đây con ngu."
Con quái vật không do dự gì nữa, lập tức tấn công Finland.

Estonia thấy vậy bên kia gọi lớn: "Anh Fin!!!"
Finland né đòn tấn công thứ hai của con quái vật, la: "Estonia chạy đi!! Gọi thêm người đến đây. anh sẽ dụ nó đi giùm em!!!"
Con quái vật như có thể nghe hiểu hoặc nó cảm giác được gì đó mà chuyển sang đuổi theo Estonia. Thành ra Finland phải chật vật vừa tránh né vừa chọc giận nó để nó chuyển sang mình khiến Finland không kịp nghe lời đáp của Est.

Con quái vật rất nhanh, vô cùng linh hoạt, những cái rễ cây và dây leo trên thân nó hoạt động như những cái máy định vị khiến Finland không cách nào chạy thoát. May sao cho cậu, khu rừng này có nhiều cây lớn mọc san sát nhau, nhiều lối đi luồn lách, Finland lại quen lối đánh du kích nên dù bị chậm lại nhưng so với con quái vật bị vướng víu, khó khắn tấn công hay ngăn Fin chạy trốn thì chẳng là gì cả

Tuy nhiên chỉ có thể chặn chân nó được một lúc.