Mặt trời dần khuất sau những ngọn núi, đám dã thú kiếm ăn vào ban đêm đang rục rịch bắt đầu cuộc đi săn khát máu của chúng. Chỉ còn cách bộ lạc một khoảng, Barou tăng tốc hơn tiến về phía trước. Trong suốt quãng thời gian trở về, hắn luôn tránh đụng độ với các loài dã thú để bảo vệ giống cái. Thần Thú dường như rủ lòng thương nên dọc đường đi khá an toàn.

Từ xa, hắn đã thấy được ánh lửa lập loè từ những ngọn đuốc ở cổng bộ lạc, đôi tai thính còn nghe được vài ba tiếng xì xào của người bên trong.

Isagi cũng vậy. Đôi mắt nhanh nhạy của cậu có thể nhìn bao quát được một khoảng rộng lớn. Cũng nhờ đôi mắt và bộ não thông minh mà Isagi mới có thể trở thành một tiền đạo có tiếng tăm vào thời cấp hai. Dù sao đó đã là chuyện cũ rồi, giờ đây cậu đang bắt đầu một cuộc sống mới.

Hình ảnh cánh cổng lập loè lửa đuốc lọt vào mắt cậu, dần thắp sáng hi vọng sống trong tim.

- Barou! Tôi nhìn thấy người rồi!

Isagi vừa vỗ nhẹ lên đầu sói của Barou vừa phát ra những tiếng cười vui sướng. Cậu từ từ nằm xuống, ụp má vào phần đỉnh đầu của Barou, đưa tay vuốt ve. Bộ lông có mùi thảo dược đan xen với chút mùi tanh của máu nhưng Isagi không hề ghét bỏ một chút nào. Cậu biết ơn Barou còn không hết, sao có thể ghét bỏ được.

Còn Barou, sau hành động của giống cái, hắn tưởng như đã quên mất cách hít thở, miệng suýt nhả ra dây leo đang ngậm. Hắn chưa từng nhận được hành động dịu dàng như vậy đến từ một giống cái khác ngoài mẹ. Lúc Barou còn nhỏ, mẹ hắn cũng thường vuốt ve hình thú của hắn trong lúc thủ thỉ lời yêu thương. Có điều, sau khi mẹ mất, chịu sự xa lánh của đám giống cái, hắn không trải qua chuyện này lần nào nữa, còn cho rằng bị vuốt ve là một điều thật mất mặt.

Hắn hú lên một tiếng thật dài, vừa để giải toả sự kích động trong lòng, vừa báo tin cho mọi người trong bộ lạc biết sự trở lại của bản thân.

Quả nhiên, những đôi tai thính của đám thú nhân không thể nào bắt lệch được âm thanh của đồng bạn. Nhiều thú nhân và một số giống cái lớn tuổi chạy ra cổng để chào đón hắn.

- Là Barou! Barou về rồi!

- Sao lại trở về muộn thế, Barou?

- Nó mang cái gì về vậy?

Các tộc nhân tạo thành đám đông bao quanh cổng bộ lạc. Ngay khi Barou vừa phi qua cổng, một tràng vỗ tay reo hò vang lên đầy náo nhiệt. Con sói chạy vào giữa khoảng trống đám đông đã nhường ra từ trước, hú một tiếng oanh liệt rồi từ từ hạ người, để cho người bên trên bước xuống.

Isagi bị cảnh tượng huyên náo làm cho choáng ngợp. Từ trên lưng, cậu ngẩng đầu nhìn xuống đám đông bên dưới, trùng hợp lọt vào tầm mắt của một người trong số đó.

- Barou, mày... Giống...giống cái ! Barou mang về một giống cái! - Đó là tiếng của con khỉ đầu chó lắm mồm, Igaguri.

Nghe tiếng hét của gã, mọi sự chú ý đổ dồn về phía Isagi. Mọi người lần lượt biểu lộ vẻ ngạc nhiên và khó tin.

- Mày kiếm bạn đời về hả? - Còn đây là tiếng ồm ồm của Gagamaru gấu xám.

Barou chỉ kịp biến trở lại thành hình người, lập tức bị bao phủ bởi một loạt lời hỏi thăm. Isagi đứng cạnh hắn cũng bị hành động nhiệt tình của mọi người làm cho hoảng sợ, nép sát vào người tên thú nhân. Hành động này càng làm cho các tộc nhân có mặt ở đây tin tưởng giống cái này là bạn đời Barou vừa tìm được.

Giọng điệu bọn họ tràn ngập sự ghen tị:

- Ước gì tao cũng kiếm được một bạn đời dễ thương như vậy!

- Xinh quá! Mày may mắn thật đấy! Nếu...

- Không, không phải. - Barou cắt ngang lời của tên thú nhân đang xuýt xoa khen.

Hắn thực sự không muốn phủ nhận việc Isagi sẽ thành bạn đời của mình. Hắn đã chở cậu trên lưng và ai cũng đều nhìn thấy. Theo quy định của thú nhân, chỉ có bạn đời hoặc người thân mới được ngồi trên hình thú của thú nhân. Vì vậy, mọi người mới hiểu lầm Isagi đã trở thành bạn đời của hắn.

Barou đã quyết định kết đôi với giống cái này nhưng cậu thì khác. Isagi ngây thơ, không biết nói, còn bị bỏ rơi. Chắc chắn cậu không biết nhiều về tập tục của thú nhân. Là một thú nhân chân chính, hắn từ chối việc lợi dụng điều đó để lừa giống cái. Hắn muốn Isagi yêu và tự nguyện kết đôi với mình.

Về phần Isagi, chân vừa chạm mặt đất, cậu đã thấy nhiều người lao đến vây xung quanh bản thân và Barou, liên tục nói thứ ngôn ngữ mà cậu không thể hiểu được. Từ duy nhất có thể hiểu được là "Barou". Lo lắng, Isagi nép vào người bên cạnh để tìm kiếm sự an toàn.

Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người thay đổi. Cậu thấy bọn họ càng kích động hơn, âm thanh giọng nói cũng phát ra nhiều hơn.

Người ở đây thật hiếu khách, Isagi lạc quan nghĩ.

Mà để ý kỹ, cậu mới giật mình nhận ra người nơi này rất cao to. Phần lớn đều cao trên 2m, dù thấp hơn so với những người khác thì cũng cao hơn cậu gần một cái đầu. Quả nhiên, như dự đoán, Isagi đã bước vào thế giới của những người khổng lồ.

- Tôi đã mang về con mồi đây! Tộc trưởng đâu rồi? - Barou nói lớn về phía đám đông.

Ngay lập tức, một người đàn ông tóc cam, thể hình tương tự Barou trả lời:

- Tộc trưởng đang đến. Đợi một lát! Còn nữa, mau giải thích về giống cái mà mày mang về đi!

- Cấm chúng mày đụng vào em ấy! Giống cái này là của tao!

- Im đi Barou! Tất cả đều biết giống cái có thể kết đôi với nhiều thú nhân. Mày không thể độc chiếm một mình được. - Đám thú nhân phẫn nộ kêu lên.

Đã lâu rồi, bọn họ mới gặp một giống cái xinh xắn như vậy. Cho dù trời đang xẩm tối nhưng những đường nét thanh tú trên khuôn mặt Isagi vẫn rất nổi bật, đặc biệt là hai con mắt màu xanh long lanh như biển hồ. Cơ mà, hình như hơi nhỏ, có vẻ chưa thành niên. Không sao, tụi này đợi được.

Isagi thấy đôi mắt sáng của đám thú nhân nhìn mình như sói đói, không khỏi ớn lạnh. Bỗng một âm thanh vọng lại:

- Tộc trưởng đến rồi! Có đệ nhất dũng sĩ nữa!

Mọi người tránh sang hai bên nhường đường cho ba người. Người đi giữa có dáng người cao dong dỏng, mái tóc màu đen úp xuống. Người bên cạnh cũng cao nhưng cơ bắp hơn, hắn có làn da cùng mái tóc màu trắng. Cuối cùng là chàng trai trẻ thấp hơn, mái tóc ngả hồng dài ngang vai, được bện một nhánh ở hai bên rồi búi ra đằng sau.

Barou quay về phía ba người, gật đầu nhẹ:

- Tộc trưởng Ego! Noa! Anri! Tôi đã về!

- Chào mừng trở lại! - Đáp lại hắn chỉ có chàng trai tóc hồng, hai người còn lại thờ ơ không nói gì.

Isagi núp sau Barou quan sát tất cả mọi việc. Cậu giật mình khi thấy hai người kia đưa mắt đến chỗ mình, ánh mắt như muốn xuyên thấu qua Barou để kiểm tra cậu.

- Mang Thú à? Khá lắm! - Gã tộc trưởng nói một câu duy nhất.

Bị thu hút bởi sự xuất hiện của giống cái mới, mọi người đã quên mất mục đích Barou từ rừng trở về. Nghe tộc trưởng nhắc, tất cả đồng loạt hướng mắt về nơi con Mang Thú đang nằm gục với biểu cảm tò mò.

Dường như không phân tâm bởi con dã thú, chàng trai tóc hồng mỉm cười hỏi:

- Barou không định giới thiệu người đứng sau cậu ư?

Hắn đáp hai chữ cộc lốc:

- Cứu được.

Im lặng một chút, hắn lại nói thêm:

- Em ấy không biết nói đâu. Đừng hỏi, Anri.

Một câu như vậy đã ngăn ý định đến hỏi thăm giống cái của chàng trai tên Anri. Đôi mắt của anh hiện rõ sự thương xót, tội nghiệp cho giống cái bé nhỏ. Isagi thấy Anri nhìn về phía hai người kia, như muốn dò hỏi chuyện gì đó.

Gã đầu úp day thái dương, quắc mắt bảo:

- Muốn làm gì thì làm.

Nói xong, liền quay đi. Mục đích từ đầu đến cuối chỉ là xác định Barou an toàn trở về. Người bên cạnh tên Noa đứng ở đó quan sát một lúc, vỗ vai Barou thay lời chúc mừng rồi cũng rời đi theo tên Ego. Từ đầu tới cuối hắn không nói gì.