Kiệu dừng lại một bên đường, Tiểu Liên nhanh chóng đi hỏi rồi quay về.

"Thưa tiểu thư, nô tỳ đã hỏi thăm qua. Mấy viên bánh có nhân năm màu khác nhau, nên gọi là bánh ngũ hành. Còn nguyên tiêu chiên và trà sữa cũng giống vậy, đều là do một tiểu thực quán của Tần gia trên phố này bán."

Tần gia thực quán?

Tống Đông Linh không khỏi cảm thấy hứng thú.

"Trước kia ta chưa từng nghe nói trên phố Bản Kiều có một thực quán như vậy."

Phố Bản Kiều đã buôn bán chợ đêm nhiều năm, bởi vì quầy hàng rất khó thuê, nên phần lớn tiểu thương sẽ không dễ dàng thay đổi.

Dù hai năm qua ít ra ngoài, nhưng Tống Đông Linh vẫn thường nhờ gia nhân trong tiền viện đi mua về một số thứ.

Thí dụ như kẹo ngọc lưu ly của Hàn nương tử trên phố Bản Kiều, ngay cả tửu lầu cũng khó có thể sánh bằng tay nghề ấy, thực hợp khẩu vị nàng.

"Nô tỳ cũng hỏi thăm rồi, thực quán này ban ngày mở trên phố Lục Bảo, bán món trứng gà bảo, bánh rán giò cháo quẩy... Nô tỳ cũng không rõ cụ thể là gì, nhưng nghe nói đều là đồ mới lạ. Sau khi bán được tiếng tăm, liền nhân dịp khoảng thời gian đầu năm này thuê quầy hàng trên phố Bản Kiều một tháng."

Tiểu Liên bô bô nói một tràng, nghe được trong kiệu, tiểu thư nhà mình trầm mặc một lát rồi hỏi:

"Sạp trông có sạch sẽ không?"

Tiểu nha hoàn lập tức hiểu ý, bật cười đáp:

"Tiểu thư cứ yên tâm, nô tỳ đã để ý kỹ rồi. Không chỉ sạch sẽ, mà phải nói là quá sạch sẽ! Ba người trong quán đều đội khăn trùm đầu, người thu tiền không chạm vào thức ăn, mặt bàn cũng được lau thường xuyên, hoàn toàn khác với mấy quán lề đường đầy dầu mỡ kia."

Tống Đông Linh nghe vậy liền động lòng.

Nhất là tối nay trong gia yến, vì đại ca không xuất hiện, hơn nữa nàng cũng chẳng muốn nhìn sắc mặt bốn người bên nhị phòng, nên hầu như chưa động đũa.

Lúc này ngồi trong kiệu, sờ bụng mới thấy hơi đói, đúng lúc mùi thức ăn trên phố Bản Kiều không ngừng lan vào trong kiệu.

Nàng lấy túi tiền mang theo bên người, lấy ra một thỏi bạc vụn đưa cho Tiểu Liên.

"Ngươi đi mua vài món."

Tiểu Liên nhận bạc, có chút băn khoăn nói:

"Tiểu thư, mấy thứ kia đắt nhất cũng chỉ mười mấy văn một phần, đưa bạc vụn sợ là bọn họ không có tiền thối lại."

Tống Đông Linh không để tâm:

"Trên người ngươi có ít tiền lẻ không? Nếu có thì cứ trả trước, còn thỏi bạc này cứ giữ lấy."

Tiểu Liên cười hì hì, từ lâu đã quen với sự hào phóng của Tống Đông Linh.

"Tạ tiểu thư thưởng!"

Nàng vừa rời đi liền quay lại ngay.

Nhìn nữ tử trước mặt, Tần Hạ cũng không lấy làm ngạc nhiên.

Vừa rồi hắn đã chú ý thấy nàng hỏi giá xong thì đi về phía một cỗ kiệu nhỏ không xa.

Hơn phân nửa là tiểu thư nhà ai ra ngoài dạo chơi, rồi sai người đến hỏi thăm.

"Lão bản, ta lấy một ly trà sữa, một phần nguyên tiêu chiên, một phần bánh bao chiên cỡ nhỏ, mỗi vị của bánh ngũ hành lấy một cái, thêm một phần canh gà đậu hũ xiên."

Tiểu Liên nhanh nhẹn gọi món, bảo là mua vài thứ, nhưng thực ra ngoại trừ xương gà nướng chảo gang và đậu hũ áp chảo, nàng gần như gọi hết một lượt.

Đậu hũ áp chảo có vị đậm, tiểu thư chắc là không ăn.

Xương gà nướng chảo gang cũng vậy.

Hơn nữa, trong phủ Tống gia từ lâu đã quen ăn thịt gà, cá theo quy củ, nhưng Tiểu Liên biết tiểu thư sớm đã ngán gà.

Chưa kể món này thoạt nhìn không dễ ăn, nhất định phải dùng tay, trông không được đoan trang, e rằng không phù hợp với dáng vẻ của tiểu thư.

"À đúng rồi, bánh ngũ hành có thể cắt nhỏ giúp ta rồi bỏ vào hộp giấy không?"

"Tất nhiên là được."

Ngu Cửu Khuyết lập tức đáp lời, nhanh chóng báo giá, nhận tiền rồi bắt tay vào đóng gói bánh ngũ hành cùng canh gà đậu hũ xiên.

Mẻ nguyên tiêu chiên cuối cùng vừa ra lò, y lấy xiên tre nhanh tay chọn năm viên bỏ vào hộp giấy.

Sau khi gói ghém mọi thứ xong, y đẩy tất cả về phía nàng.

"Tiểu nương tử, bánh bao chiên cỡ nhỏ còn cần đợi một lát, ngài có muốn mang trước mấy món này không?"

Tiểu Liên cũng thấy hợp lý.

Nàng dùng một tay cầm hai ly trúc, tay còn lại xách chồng hộp giấy, vững vàng quay trở về kiệu.

"Tiểu thư, nô tỳ mua mấy món, có mấy thứ không cần làm ngay nên mang về trước, ngài ăn trước đi."

Tiểu Liên vòng ra trước kiệu, vén rèm lên.

Bên trong kiệu khá rộng rãi, nàng quỳ xuống tấm thảm nỉ, đặt chiếc hoa đăng vừa mua trên cầu xuống chiếu sáng, rồi lần lượt giới thiệu.

"Đây là trà sữa, đây là canh gà đậu hũ xiên, cả hai đều là canh nóng, ngài uống một ngụm cho ấm người trước đi. Còn hai hộp giấy này, một hộp là nguyên tiêu chiên, một hộp là bánh ngũ hành."

Tống Đông Linh chú ý đến bánh ngũ hành đã được cắt thành từng khối nhỏ, có thể trực tiếp dùng xiên tre xiên lên ăn.

Khen Tiểu Liên có tâm, nàng trước tiên định thử hai ly trúc trong tay.

"Nhìn màu sắc canh này, giống như dùng hồng trà nấu lên vậy."

Biết bên trong còn thêm đường, Tống Đông Linh bưng lên nhấp một ngụm—rốt cuộc, có tỷ nhi nào lại không thích đồ ngọt?

"Hương vị thơm ngát, mềm mịn như lụa, ngọt đến vừa vặn."

Uống một ngụm trà sữa, nàng đã cảm nhận được tiểu thực quán này mang đến bất ngờ thế nào.

Món ăn ven đường, dù nàng không quá kén chọn, nhưng khó tránh khỏi có phần thô sơ.

Thế mà ly trà sữa trong tay, dù để nguội đi, nàng cũng cảm thấy nếu đổi sang bình trà cao cấp, đem bán trong quán trà thượng đẳng, sợ là có thể bán đến mấy chục văn một ly.

Ấy vậy mà ở đây, chỉ tốn năm văn.

Uống xong trà sữa, đưa lại cho Tiểu Liên, lúc cầm lấy canh gà đậu hũ xiên, lòng nàng lại càng thêm mong đợi.

Thực tế, món "canh gà hầm đậu hũ khô" thoạt nhìn bình thường này lại không hề khiến người ta thất vọng.

"Canh gà đậm vị, không hề loãng."

Tống Đông Linh đã ăn nhiều thịt gà, nhưng canh gà thì vẫn có thể uống mãi không ngán.

Ban đầu, nàng tưởng đậu hũ xiên là loại đậu hũ nước mềm, không ngờ lại là đậu hũ khô. Cắn một miếng, hương vị tươi ngon của canh gà hòa với mùi đậu hũ nồng đậm, hơn nữa đậu hũ khô đã được thấm canh đến mềm mại. Ăn hết một xiên, Tống Đông Linh nhìn vào phần còn lại trong ly, chỉ cảm thấy món ăn nhỏ này nếu có thêm một phần nữa, nàng cũng có thể ăn hết.

"Tiểu thư, nguyên tiêu chiên đã nguội bớt, giờ có thể ăn được rồi. Nếu để nguội hẳn, e là không ngon."

Tiểu Liên kịp thời đưa tới nguyên tiêu chiên đã bớt nóng, bên trên đã cắm sẵn xiên tre.

"Nguyên tiêu này nhân mè đen, từ vỏ bánh đến nhân bên trong đều do lão bản tự tay làm, không phải hàng mua sẵn bên ngoài."

"Sột" một tiếng, Tống Đông Linh nhẹ nhàng cắn một miếng, để phần vỏ bánh tách ra một chút.

Ngay sau đó, nhân mè đen bên trong lập tức tràn ra, nàng cắn một ngụm liền giữ lại trong miệng, vị ngọt béo thơm thực sự khiến người ta không khỏi say mê.

"Thì ra nguyên tiêu còn có thể chiên lên ăn, bảo sao thực quán này có thể kiếm tiền."

Tống Đông Linh xuất thân thương hộ, đối với chuyện kinh doanh vô cùng nhạy bén.

Nếm liền ba món, nàng đã kết luận thực quán này thắng nhờ sáng tạo, khó trách có thể khiến thực khách nhớ mãi không quên. Đến trễ không mua được món ngon, e là sẽ tiếc nuối hồi lâu.

Nguyên tiêu chiên khá béo ngậy, Tống Đông Linh ăn hai cái rồi dừng lại, thưởng phần còn lại cho Tiểu Liên.

Bánh ngũ hành có hương vị mới lạ, không giống những món điểm tâm nàng từng ăn.

Các loại điểm tâm trước đây hoặc là mềm, hoặc là giòn xốp, còn bánh ngũ hành lại dai dai, ăn vào rất thú vị.

Khi những món ngọt đã lấp đầy nửa bụng, cuối cùng, bánh bao chiên cỡ nhỏ cũng khoan thai tới muộn.

Không chỉ vậy, lần này Tiểu Liên còn cả gan mang thêm một phần đậu hũ áp chảo, chỉ không bỏ hành thái và rau thơm, bên trên rưới một lớp nước sốt đậm đà.

"Nô tỳ thấy nguyên liệu nấu ăn tươi ngon, sắc hương đều đủ, vừa hay có một phần mới ra lò, liền bỏ ra năm văn mua về."

"Chỉ năm văn?"

Tống Đông Linh cảm thấy với giá này ở phố Bản Kiều, đúng là chẳng khác nào cho không.

Nhưng so với món đó, nàng vẫn thích chờ đợi món chính cuối cùng—"bánh bao chiên cỡ nhỏ."

Tiểu Liên ở bên cạnh cảm thán: "Tiểu thư nhìn xem, phần bánh bao này chính là thứ có thể được bày lên bàn ăn sáng của các chủ tử trong phủ chúng ta, mà chẳng hề kém cạnh chút nào!"

Tống Đông Linh hoàn toàn đồng ý.

Món bánh bao chiên này đúng như tên gọi, từng chiếc nhỏ nhắn, chỉ lớn hơn hai vòng so với ngón cái của người trưởng thành, bên trên rắc một lớp mè đen để trang trí, nhân bên trong lại là nhân tam tiên chay.

Theo lời Tiểu Liên, thông thường nhân bên trong là thịt heo xông khói, nhưng hôm nay không mua được thịt ngon, lão bản liền làm nhân chay.

Dù rằng trong phủ ăn gì cũng không có ai quản, nhưng nhân chay nghe qua vẫn dễ ăn hơn nhân thịt thuần.

Bánh bao chiên nhỏ xinh như một bông hoa, dù là tiểu thư khuê các có đôi môi anh đào cũng có thể ăn gọn một chiếc trong một ngụm.

Dưới đáy bánh là lớp dầu chiên vừa đủ, lửa lớn chuẩn xác, không hề có mùi khét.

Tống Đông Linh đến khi nhận ra thì đã ăn mất bảy trong mười chiếc bánh bao chiên cỡ nhỏ.

Tiểu Liên cười tủm tỉm.

"Nếu tiểu thư thích, nô tỳ đi mua thêm một phần nữa nhé?"

Tống Đông Linh lắc đầu. "Ăn thêm e là no quá không ăn nổi bữa chính."

Huống hồ vẫn còn một phần đậu hũ chưa nếm thử.

Ba mươi phút sau.

Ấm kiệu vẫn đỗ tại chỗ cũ, những món ăn đủ sắc hương, kể cả trà sữa, đều bị hai chủ tớ ăn sạch sẽ.

Dĩ nhiên, so ra thì Tiểu Liên ăn nhiều hơn.

Sau khi lấp đầy bụng dạ, Tống Đông Linh thấy cả người khoan khoái dễ chịu.

Chỉ cảm thấy huynh muội ba người bên nhị phòng, kể cả Quách di nương, dù có muốn gây chuyện với nàng đêm nay cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Tiểu Liên xoa cái bụng tròn xoe, vẫn còn tấm tắc: "Bữa ăn này ngon quá, nô tỳ e là đêm nay nằm mơ cũng thấy mình đang ăn."

Tống Đông Linh bật cười.

Thực ra nàng cũng có cảm giác tương tự. Rõ ràng chỉ là một quán ăn nhỏ ven đường, vậy mà có thể làm ra đủ món phong phú, chẳng khác nào đến tửu lầu gọi cả bàn tiệc, hơn nữa món nào cũng hợp khẩu vị.

"E rằng còn ngon hơn cả đồ ăn ở Thường Duyệt Lâu."

Thường Duyệt Lâu tuy là một cửa tiệm lâu đời mấy chục năm, nhưng tay nghề đầu bếp ở đó, Tống Đông Linh chỉ cần nhắm mắt cũng có thể hình dung.

Trước đây, khi mẫu thân còn sống, bà đã không thích ăn ở Thường Duyệt Lâu, mà luôn thích tự tay nấu nướng trong căn bếp nhỏ của mình hơn.

Nhìn hộp giấy và ly trúc trống trơn trước mặt, Tống Đông Linh lặng lẽ cúi mắt.

"Nếu mẫu thân còn ở đây, hẳn cũng sẽ thích những món ăn đậm hương vị đời thường này."

Đáng tiếc người ấy đã mất, có mua thêm hai phần mang về phủ, cũng chẳng còn ai để cùng chia sẻ.

Như vậy nghĩ nghĩ, Tống Đông Linh đột nhiên nảy ra một ý.

Ánh mắt nàng lướt qua mấy món ăn, nhanh chóng cân nhắc.

Nguyên tiêu chiên, bánh ngũ hành đều làm từ gạo nếp, khó tiêu, tuyệt đối không được.

Trà sữa tuy mềm mượt, dễ uống, nhưng bên trong có lá trà, mà phần lớn dược liệu đều kỵ trà, vậy cũng không thể.

Cuối cùng chỉ còn lại...

Tống Đông Linh ngước mắt nhìn Tiểu Liên, khẽ hất cằm ra hiệu.

"Tiểu Liên, ngươi đi mua thêm một phần đậu hủ áp chảo, cũng không cần hành lá rau thơm, rồi lấy thêm một phần bánh bao chiên. Hỏi thử lão bản có thể làm vị nhạt một chút không."

Tiểu Liên đảo mắt một vòng, lập tức hiểu ý tiểu thư.

"Tiểu thư định lén mang về phủ cho đại gia nếm thử?"

Vị tiểu nha hoàn quen thuộc lần thứ ba xuất hiện trước quầy hàng, lần này vẫn chọn hai món cũ, nhưng lại đưa thêm một đĩnh bạc, ít nhất cũng phải năm đồng bạc.

"Tiểu thư nhà ta ăn ngon miệng, đây là tiền thưởng."

Không phải lần đầu tiên Tần Hạ và Ngu Cửu Khuyết nhận được tiền thưởng, Ngu Cửu Khuyết liền vui vẻ nhận lấy, hoàn toàn yên tâm thoải mái.

Nhưng mà lúc này, hai người họ vẫn chưa biết vị tiểu thư trên kiệu kia chính là tam tiểu thư của Tống phủ. Nếu biết, e rằng sẽ cảm khái một câu—bọn họ và Tống phủ quả thực có duyên.

Giờ Hợi qua canh ba, nguyên liệu nấu ăn bên phía Tần Hạ đã bán sạch.

Bên chỗ Liễu Đậu Tử vẫn còn mấy phần đậu hủ áp chảo, chờ bán hết.

Hắn ngáp một cái, nói với Tần Hạ: "Tiểu Hạ ca, bên này chắc còn một lát nữa. Sạp có ta trông, ngươi không bằng đưa tẩu phu lang đi dạo một vòng đi."

Lời vừa thốt ra, liền gợi lên hứng thú của Tần Hạ, lúc này đang cúi đầu rửa sạch ván sắt.

Hắn buông chiếc xẻng sắt trong tay, quay sang nhìn tiểu ca nhi bên cạnh, người đang dùng khăn ấm lau mặt bàn.

"Ngươi thấy thế nào?"

Động tác trên tay Ngu Cửu Khuyết thoáng chậm lại.

"Kia... liền đi dạo một chút?"

Tần Hạ dứt khoát cười, nhanh nhẹn ném chiếc xẻng sắt đi, tiện tay giật luôn chiếc khăn vải trong tay Ngu Cửu Khuyết, ném vào thùng nước.

"Đi, cầm lấy hoa đăng Hưng Viên đưa cho ngươi, chúng ta đi một vòng quanh đây."

Liễu Đậu Tử thấy vậy thì vui mừng, cười ha hả nhìn theo hai người rời đi.

Chỉ cảm thấy Tiểu Hạ ca của hắn cùng tẩu phu lang đứng cạnh nhau thật hài hòa, đúng là một đôi bích nhân chính hiệu.

Phu phu hai người tay trong tay đi dọc con phố dài. Trước đó, ven đường còn là các quầy hàng rong rao bán tấp nập, vậy mà hiện tại, đèn hoa đã sáng rực, biến nơi đây thành một khu chợ đêm nhộn nhịp, đầy người dạo chơi, khiến lòng người cũng thư thái theo.

Ngửi khói dầu cả đêm, hai người chẳng còn hứng thú bỏ tiền mua đồ ăn nữa, nhưng trên đường đi lại tiện tay mua vài món đồ chơi nhỏ.

Nào là tượng đất cầm tinh, một chiếc khay gỗ chạm khắc hình cổ ngỗng để đựng trái cây, một cây lược gỗ to hơn loại đang dùng ở nhà, một bộ cờ song lục...

Đều là những thứ có thể mua hoặc không, nhưng vào những ngày thế này, lại rất dễ khiến người ta vui vẻ rút hầu bao.

Lúc đi ngang qua một quầy bán cá vàng, hai người ngồi xổm xuống nhìn hồi lâu.

Đại Ung vốn chuộng việc nuôi cá vàng, đặc biệt là giới thương hộ. Trong nhà hay cửa tiệm đều rất xem trọng điều này, mang ý nghĩa "Nước chảy phát tài, kim ngọc mãn đường."

Cá vàng có nhiều loại, con thì đỏ rực như ánh dương, con thì đen tuyền như mực ngọc, có con toàn thân lấp lánh, có con đỉnh đầu phồng lên như tú cầu.

Đáng tiếc suy nghĩ một lúc, vẫn là không dám mua về nuôi.

Trong nhà có một con ngỗng lớn, lại thêm con mèo hoang xuất quỷ nhập thần, nếu thực sự mang những sinh vật nhỏ nhắn, rực rỡ này về, chẳng biết chúng sẽ có kết cục ra sao.

Tần Hạ nhìn ra Ngu Cửu Khuyết thích cá vàng, đi thêm vài bước lại tình cờ thấy một quầy tranh vẽ ngoài trời, trên đó có một cây quạt tròn vẽ cá vàng.

Giờ này đã khuya, không còn nhiều người ghé mua tranh.

Người họa tượng sau quầy hàng vốn dĩ đang ngủ gà ngủ gật, nghe thấy có người dừng chân thì lập tức mở mắt, nhanh chóng tiến lên chào đón.

"Nhị vị muốn xem tranh gì? Nếu không có thứ vừa ý, cũng có thể đặt vẽ tại chỗ."

Họa tượng giơ cao một ngọn đèn, rọi sáng bàn quầy, chỉ thấy bày đầy tranh lớn tranh nhỏ, còn có đủ loại quạt vẽ tay.

Tần Hạ lập tức cầm lấy cây quạt tròn vẽ cá vàng vừa thu hút ánh nhìn mình, hỏi giá xong liền dứt khoát thanh toán ngay.

Tốc độ mua quạt quá nhanh khiến họa tượng cũng ngây người.

Phải biết rằng mấy cây quạt này chỉ là lúc rảnh rỗi ở nhà, hắn tiện tay vẽ lên những chiếc quạt tròn còn thừa, vẽ theo hứng chứ không mong có người thực sự mua vào một đêm lạnh thế này.

Kết quả lại có người mua thật!

Dưới ánh đèn sáng hơn, Ngu Cửu Khuyết vẫn ngắm nghía cây quạt trong tay, khóe môi khẽ cong.

"Giữa mùa đông mà mua quạt tròn, người khác đều nhìn chúng ta."

Tần Hạ nhẹ nhàng ôm lấy vai y, cúi mắt thưởng thức hình cá vàng trên quạt.

Dựa theo lời giới thiệu của người bán cá vàng ban nãy, con cá này thuộc giống "Đan Phượng", toàn thân khoác màu đỏ thẫm, đuôi dài mềm mại như tiên.

Hắn không rành tranh họa, nhưng nhìn phản ứng của người qua đường, bức tranh này rõ ràng không tệ chút nào.

Lại nhìn thoáng qua vị trí quầy tranh, Tần Hạ nghĩ thầm có lẽ sau này có thể mời họa tượng này vẽ vài tờ thực đơn cho mình.

"Ai nói quạt chỉ có thể dùng vào mùa hè, đặt trong nhà làm trang trí cũng rất đẹp."

Chuyện đặt ở đâu thì về nhà rồi tính.

Đồ dùng được đã mua, đồ đẹp mắt cũng mua, lúc Tần Hạ định chọn thêm một chiếc đèn lồng, Ngu Cửu Khuyết kiên quyết ngăn lại.

"Có chiếc bảo bình đăng này là đủ rồi."

"Đẹp thì đẹp, nhưng không phải do ta tặng."

Tần Hạ nói tỉnh bơ, làm Ngu Cửu Khuyết khựng lại, rồi bật cười.

Không xa có một quầy bán đèn lồng, giá gỗ cao bốn tầng, treo đầy những chiếc đèn lớn nhỏ.

Tần Hạ đang chăm chú lựa, chợt nghe giọng nói bên cạnh:

"Hay là để ta chọn một chiếc tặng tướng công?"

Hắn bất ngờ quay sang.

"Tặng cho ta?"

Ngu Cửu Khuyết gật đầu chắc nịch.

Dù tiền trong nhà là của cả hai, nhưng từ trước đến nay, y chưa từng chủ động mua gì tặng Tần Hạ.

Nghĩ đến cảm giác vui vẻ mỗi lần được Tần Hạ tặng quà, Ngu Cửu Khuyết thấy mình có khi nào quá vô tâm với tướng công không?

Y không rành chuyện bày tỏ tình cảm, chỉ biết học theo người khác mà làm.

"Tướng công thích chiếc nào?"

Y bước đến bên cạnh Tần Hạ, cùng ngẩng đầu nhìn lên những chiếc đèn lồng treo cao.

Tần Hạ nói: "Không phải ngươi chọn sao? Ngươi chọn thế nào ta cũng thích."

Ngu Cửu Khuyết càng thêm nghiêm túc quan sát, nhìn một lượt rồi dừng ánh mắt trên chiếc đèn hình con cua.

Cua mang ý nghĩa "Chiêu tài", hơn nữa vì là Tần Hạ, nên trong đầu y vô thức liên tưởng đến đồ ăn...

Chần chừ một lúc, cuối cùng y đưa tay lấy chiếc đèn lồng đỏ rực hình con cua.

"Tướng công, ngươi thích cái này không?"

Con cua tám chân giương nanh múa vuốt, Tần Hạ cố tình không hỏi lý do Ngu Cửu Khuyết chọn nó.

Hắn chỉ cười nhận lấy, nghĩ kỹ thì giữa một loạt đèn hoa cỏ, chim cá đủ loại, con cua to bự này đúng là nổi bật khác thường, càng nhìn càng thú vị.

Cuối cùng, hai người mua thêm một chiếc đèn lồng "Khỉ vớt trăng" để mang về tặng Liễu Đậu Tử, khiến hắn cười toe toét không thấy mắt.

"Tiểu Hạ ca, ngươi còn nhớ ta cầm tinh con khỉ!"

Nhìn chiếc đèn hình con cua trong tay, hắn lại reo lên: "Cái này vui ghê!"

Tần Hạ đắc ý giơ tay, con cua lớn trong tay hắn đung đưa qua lại giữa không trung.

"Thích không? Tẩu phu lang ngươi tặng ta đó."

Liễu Đậu Tử: ... Đột nhiên cảm thấy chiếc đèn trong tay không còn hấp dẫn nữa.

Nhưng không sao, biết đâu sang năm ngày này, hắn cũng có phu lang của riêng mình.

Chợ đêm khép lại ngày cuối cùng, kết thúc như mọi khi.

Những món ăn thừa được đổ vào thùng gỗ, rác rưởi vương vãi trên mặt đất được nhặt lên, bàn ghế dọn gọn, nồi niêu xoong chảo sắp xếp vào giỏ rồi chất lên xe đẩy tay.

Liễu Đậu Tử nhìn quanh bốn phía trống trải, gãi đầu nói: "Nghĩ đến mai không cần đến nữa, vẫn thấy hơi trống trải."

Suốt một tháng qua, hắn đã quen với những ngày đi sớm về muộn, tối về nhà là ngủ ngay, ngủ được chừng nửa canh giờ lại dậy, đến chiều hôm sau mới có thời gian bù lại giấc ngủ.

Thỉnh thoảng cũng thấy mệt, nhưng chỉ cần nghe tiếng đồng tiền leng keng, hắn lại cảm thấy dù mệt cũng xứng đáng.

Tần Hạ vỗ vai hắn.

"Nếu sau này ngươi vẫn muốn mở sạp ở chợ đêm, ta có thể giúp ngươi hỏi Hồ quan gia xem có quầy nào để trống không, biết đâu có thể tìm được chỗ thích hợp."

Mắt Liễu Đậu Tử sáng rỡ.

"Là vị Hồ quan gia ở Nhai Đạo Tư sao?"

Tần Hạ gật đầu.

"Trước đây, khi mua công thức, hắn cũng có nhắc đến chuyện này với ta. Khi đó ta từ chối, nhưng giờ nghĩ lại, nhắc lại chuyện cũ cũng là chuyện tốt."

Dù sao bọn họ cũng không trông chờ Hồ lão tứ có thể lợi dụng chức quyền giúp gì, chỉ là việc đăng ký quầy hàng ở Nhai Đạo Tư đều do bên quan sai quản lý, không ai có thể nhanh nhạy nắm bắt tin tức bằng họ.

Liễu Đậu Tử xoa tay, trong lòng vô cùng hào hứng.

"Nếu thật sự có thể, ta muốn thử xem."

Hắn biết rõ chợ đêm làm ăn tốt thế nào. Nhân lúc còn trẻ, nên giống Tiểu Hạ ca, kiếm được bao nhiêu thì kiếm, tích cóp được bao nhiêu thì tích cóp.

Có tiền dư dả, bản thân cũng có chỗ dựa vững chắc, không chỉ có thể cưới phu lang mà còn lo được cho nương, thậm chí giúp đỡ cả đại tỷ đã gả đi.

Biết mình vẫn còn cơ hội tiếp tục buôn bán, tâm trạng nặng nề lúc trước của Liễu Đậu Tử liền tan biến. Trong lòng hắn đã bắt đầu tính toán, không chỉ là nhờ vả Tần Hạ, mà còn phải về nhà bàn bạc với nương xem làm thế nào mới ổn thỏa.

Trước đây, nhà bọn họ nói là giúp đỡ Tần gia, nhưng thực ra cũng chẳng giúp được bao nhiêu.

Ngược lại bây giờ, Tần gia lại giúp đỡ nhà họ nhiều hơn.

Khi về đến nhà, trăng đã lên cao.

Ngõ Phù Dung vẫn còn nhiều nhà treo đèn hoa chưa tháo xuống, nhưng nơi này yên tĩnh hơn hẳn so với những chỗ ồn ào khác trong thành.

Vợ chồng son thu dọn xong xuôi, rửa mặt qua loa rồi chẳng chờ nổi mà chui vào ổ chăn.

Ngu Cửu Khuyết kẹp hai chân ôm lấy bình nước nóng, nửa người trên lại bị Tần Hạ ôm trọn vào lòng, ấm áp không gì sánh được.

Y mở to mắt, chăm chú đếm từng sợi lông mi của Tần Hạ, khẽ nói: "Tướng công, ngươi nghỉ ngơi hai ngày đi. Ngày mai không cần vội ra phố Lục Bảo mở quán."

Tần Hạ vốn cũng định như vậy. Chỉ là vừa chạm gối, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều, mí mắt nặng trĩu.

Đèn đã tắt, hắn lờ mờ nghe thấy Ngu Cửu Khuyết nói, chỉ ậm ừ đáp một tiếng, theo bản năng trong chăn ôm chặt lấy người trong lòng, dứt khoát hạ quyết tâm——

Ngày mai nhất định phải ngủ nướng một trận đã đời!

Nghĩ sao làm vậy.

Hai ngày liền, Tần Hạ gần như ngủ đến quá giờ Tỵ mới chịu dậy. Sau khi đã lười biếng thỏa thuê, tinh thần sảng khoái trở lại, hắn mới tiếp tục ra phố Lục Bảo bán cơm trưa.

Ngoài ra, thời gian của hắn cũng không hề rảnh rỗi. Tần Hạ vừa muốn dạy cho những người đã mua công thức cách làm mấy món ăn vốn chỉ bán ở chợ đêm, vừa phải tranh thủ thời gian tìm kiếm một mặt tiền cửa hàng thích hợp trong thành để mở quán ăn.

Hưng Dịch Minh cũng giúp đỡ trong chuyện này, tiếc rằng hai gian tiệm tìm được đều quá rộng, tạm thời không phù hợp với quy mô mà Tần Hạ mong muốn.

Hưng Dịch Minh cũng giúp đỡ trong chuyện này, tiếc rằng hai gian tiệm tìm được đều quá rộng, tạm thời không phù hợp với quy mô mà Tần Hạ mong muốn.

Mở quán ăn khác với bày quán nhỏ, quy mô lớn hơn thì lượng khách cũng nhiều hơn.

Xét thấy giai đoạn đầu quán ăn chỉ có mình hắn làm bếp chính, sức một người có hạn, nên hắn thà kiếm ít một chút nhưng vẫn muốn giữ quy mô nhỏ mà tinh gọn.

Chớp mắt một cái, lại là một ngày tìm kiếm vô vọng.

Tần Hạ cùng Ngu Cửu Khuyết chậm rãi đi dọc theo bờ sông về nhà, vừa đi vừa bàn chuyện hôm nay đã xem qua mấy cửa tiệm.

Có một gian thì quá cũ kỹ, cột trụ phía trước đã gần như mục nát, giá cả tuy rẻ nhưng không dám nghĩ đến số bạc cần bỏ ra để sửa sang lại.

Một gian khác thì mới hơn, miễn cưỡng coi như hợp ý, nhưng sân sau lại không có giếng nước. Nếu muốn lấy nước, phải đi bộ mất một khoảng thời gian cỡ một chén trà nhỏ. Nghe thì có vẻ không xa, nhưng mở quán ăn đâu thể nào dùng ít nước được?

Nếu thật sự mở quán mà phải thuê người, e rằng chẳng cần làm gì khác, chỉ riêng chuyện gánh nước cũng đã đủ mệt.

Xét về lâu dài, điều đó hoàn toàn không ổn.

Hai nơi này đều bị Tần Hạ từ chối, người môi giới đành phải tiếp tục đi tìm nơi thích hợp, chẳng biết đến bao giờ mới có kết quả.

"Ban đầu còn nghĩ chuyện mặt tiền cửa hiệu sẽ sớm giải quyết, chỉ cần lo ổn định hoạt động là đủ."

Nào ngờ loanh quanh hơn một tháng, bọn họ vẫn giậm chân tại chỗ.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện để tự an ủi nhau, rẽ qua một khúc quanh, trước mắt liền hiện ra một dòng sông tàn úa vào đông.

Tần Hạ vốn ít khi đi qua nơi này, chỉ biết cứ theo con đường lớn thì sẽ về đến nhà. Đột nhiên nhìn thấy cảnh sông vắng lặng, hắn bỗng khổ trung tìm vui, ngẫm ra vài phần ý cảnh.

"Ta từng đọc được một câu thơ: Thu âm không tiêu tan, sương phi vãn, lưu đến tàn hà nghe tiếng mưa rơi..."

Tần Hạ là một đầu bếp hiện đại có chút hiểu biết về văn chương, lần này xem đường về nhà như một buổi dạo mát với Ngu Cửu Khuyết, nên nhịn không được mà nói đông nói tây.

Ai ngờ lời còn chưa dứt, phía sau liền vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng.

"Thơ hay! Thơ hay!"