「Độ hảo cảm của 'Hiệp sĩ Lydon' tăng 3 điểm.」

「Độ hảo cảm hiện tại: 50/100」

Như thể sự gia tăng vô lý về độ hảo cảm là bằng chứng cho sự trở về an toàn của Lydon, Cadel lén lút thở phào nhẹ nhõm dưới gương mặt cúi gằm.

"Đừng có đưa đôi môi bẩn thỉu đó lên đầu chỉ huy."

"Đây là phước lành của Elf mà?"

"Đừng có đùa."

"Muốn tôi cho một cái không? Nào, đưa đầu đây."

"Cút đi."

Van thì tỏ vẻ ghê tởm còn Lydon thì cười sảng khoái. Cadel bình tĩnh tập trung suy nghĩ của mình giữa hai người.

'Đã giải quyết được việc gấp nhất là bảo đảm an toàn cho Lydon. Chỉ còn lại việc tiêu diệt Ergo.'

「Thời gian còn lại 10:05:47」

10 tiếng.

Chắc chắn Ergo đang ẩn náu đâu đó trong làng. Việc hắn không ở cùng Lydon là điều bất ngờ, nhưng có lẽ thật khó để giết thời gian cùng một tên Elf hung bạo cứ cắn ngón tay loạn xạ. Có lẽ hắn đã giấu Lydon ở đây và đi tìm một nơi ẩn náu gần đó.

Không mất nhiều thời gian để lục soát một ngôi làng nhỏ. Vấn đề là làm sao để giết Ergo sau khi tìm ra hắn.

'Có Van, có Lumen, có cả Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn. Tôi không muốn nghĩ đến khả năng không thể giết được Ergo trong vòng mười tiếng.'

Tình trạng của Ergo không hoàn hảo ngay từ đầu. Sau trận chiến dữ dội đó, rõ ràng hắn đã yếu đi nhiều. Có cơ hội thắng.

'Nhất định phải xử lý hắn trong thời hạn quy định.'

Tuyệt đối không khuất phục trước hình phạt chết tiệt này. Cadel đứng dậy sau khi đã quyết tâm.

"Van, đưa Lydon đến trại tạm thời. Nhờ hội hiệp sĩ chữa trị là được. Trong lúc đó, tôi sẽ lục soát khu vực này..."

Nhưng chưa kịp nói hết câu. Ánh mắt kiên định của Cadel hướng xuống dưới.

'Lumen...?'

Sợi chỉ đỏ nối với mặt đất. Sợi chỉ mana vẫn im lìm đến giờ đang rung động theo đường cong dốc đứng.

⚔️

"Ngài Lumen! Ngài không sao chứ?"

"Tôi không sao."

"Hội hiệp sĩ! Triển khai kết giới!"

Lumen cởi bỏ áo giáp đang cháy xèo xèo và mở to mắt.

'Là hắn.'

Trong lúc đang lục soát căn nhà dân thứ ba, có cảm giác rung động từ dưới lòng đất. Lumen cảm nhận được dấu hiệu và định lùi người lại ngay, nhưng vài hiệp sĩ đang lục soát cùng di chuyển quá chậm chạp. Cuối cùng, cái giá phải trả cho việc đẩy họ ra để bảo vệ là Lumen phải hứng chịu một phần chất nhờn phun lên từ dưới đất.

Tên ma tộc xuất hiện bằng cách cưỡi trên cột chất nhờn bất ngờ. Ergo thong thả quan sát các thánh hiệp sĩ đang niệm chú và Lumen đang đứng bảo vệ phía trước họ.

"Khá nhanh trí đấy. Ta cứ tưởng một chủng tộc đần độn như các ngươi sẽ không bao giờ nhận ra. Khà khà."

Ngay sau đó, một kết giới hình vòm bao quanh đoàn hiệp sĩ và Lumen được tạo thành. Đó là một kết giới trong suốt mang thuộc tính ánh sáng.

"Cận chiến sẽ bất lợi. Chúng ta cần pháp sư. Chúng tôi sẽ chặn ở đây, hãy đi gọi ngài Cadel."

Modlene rút kiếm và nói. Cùng với tiếng niệm chú tĩnh lặng, những tia sáng thiêng liêng quấn quanh lưỡi kiếm của anh ta.

Đây là chất nhờn có thể làm tan chảy cả áo giáp. Như Modlene nói, đây không phải đối thủ có thể đánh cận chiến bình thường. Phương án tốt nhất là có sự tham gia của pháp sư tầm xa, người có nguy cơ tiếp xúc với chất nhờn thấp hơn nhiều.

Đề xuất của Modlen là hợp lý. Nhưng Lumen không thể dễ dàng gật đầu đồng ý và hành động.

'Lãnh đạo đã từng bị thua tên ma tộc đó một lần. Hiện giờ cũng chưa hồi phục hoàn toàn, chỉ vừa mới thoát khỏi tình trạng nhiễm độc mà thôi.'

Không phải vì những cảm xúc khó chịu còn sót lại sau cuộc cãi vã mà ngại đối mặt với Cadel. Lumen lo lắng về việc Cadel phải đối đầu với ma tộc một lần nữa.

Trong lúc đó, Ergo đã thổi một lượng mana nhỏ vào vũng lầy đã chuẩn bị sẵn. Tuy không nhiều như lúc ở hoang mạc, nhưng hắn đã chuẩn bị đủ phép thuật. Khi hắn khẽ vỗ lòng bàn tay, những cục chất nhờn bắn ra từ vũng lầy bắt đầu đập loạn xạ vào tường trong của nhà dân và kết giới ánh sáng.

Bốp! Bốp!

Những tấm ván gỗ bị chất nhờn xuyên thủng nhanh chóng mục nát, và màn chắn dần dần bị thủng lỗ theo dòng chất nhờn chảy xuống. Tốc độ phục hồi của kết giới và tốc độ bắn chất nhờn ngang ngửa nhau.

"Tập trung duy trì kết giới! Đảm bảo đường lui cho ngài Lumen!"

Ánh sáng trên thanh kiếm của Modlene ngưng tụ thành một thứ sáng chói lóa. Kỹ thuật anh ta chọn là đâm. Theo đường đâm nhắm vào một điểm, ánh sáng ngưng tụ bắn ra tạo thành một đường kiếm sắc bén.

Vút—

Sức mạnh bùng nổ và mana ánh sáng hỗ trợ phía sau. Sự kết hợp của hai sức mạnh tạo nên tốc độ tấn công khủng khiếp đến mức không người bình thường nào có thể phản ứng kịp. Tàn ảnh của tia sáng lan tỏa chậm một nhịp, báo hiệu kết thúc đòn tấn công.

Theo bản năng, Lumen bị cuốn theo kiếm thuật của Modlene. Đó là một đòn tấn công mà ngay cả anh cũng khó có thể tránh được. Không lý nào một pháp sư với kỹ năng thể chất dưới mức trung bình có thể tránh được.

Thế nhưng.

"Con người, con người, con người... Thật là một màn trình diễn thô thiển. Các ngươi không thể giết được ta."

Đòn chém nhanh như chớp của anh ta bị chặn lại bởi kết giới chất nhờn do Ergo tạo ra. Phía sau lớp chất nhờn đang rơi lả tả là khuôn mặt ghê tởm cùng với nụ cười tanh tưởi.

Khóe mắt của Modlene co giật trong chốc lát. Có vẻ anh ta cũng không ngờ đòn tấn công của mình lại bị chặn đứng một cách dễ dàng như vậy.

"...Ngài phải nhanh lên thôi, ngài Lumen."

Những tia sáng lại một lần nữa hội tụ. Nghe giọng nói trầm tĩnh của Modlene khẽ thì thầm, Lumen gật đầu nặng nề.

'Cần sức mạnh của lãnh đạo.'

Đây là kẻ địch mà tuyệt đối không thể đánh bại nếu chỉ ẩn nấp và né tránh một cách qua loa. Ngay từ khi xuất hiện, Ergo đã khiến đồng minh tăng cao cảnh giác.

Dù vẫn lo lắng về tình trạng của Cadel, nhưng cậu ấy là lãnh đạo của quân đoàn lính đánh thuê. Trong tình huống này, nếu nghi ngờ khả năng thắng thua của cậu ta thì đó chẳng phải là sự bất tín sao.

'Lần này có thể chiến đấu cùng nhau. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ là người bảo vệ cậu ấy.'

Không còn phải cảm thấy bất lực và căm phẫn vì phát hiện mọi chuyện đã quá muộn như ở Rừng Ảo mộng hay như lúc rời Làng Baskin để gọi viện binh.

"Xin hãy cầm cự một chút."

Lumen quay lưng và lao ra ngoài. Sợi chỉ đỏ nối với chiếc nhẫn đang chỉ về phía đối diện.

'Với tốc độ của mình thì không thể muộn được.'

Thoát ra khỏi kết giới ánh sáng, anh tập trung nhìn vào con đường mảnh mai do sợi chỉ đỏ tạo thành.

Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn nổi tiếng kia. Một ma tộc đã chặn đứng quá dễ dàng đòn đánh của phó đoàn trưởng nơi đó. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu không nhanh lên.

Trong khi đang mang theo linh cảm bất an và định tiến về phía trước theo sợi chỉ.

Rột rột. Ọc ọc.

Cùng với âm thanh của thứ gì đó sền sệt sôi lên, một sát khí nặng nề truyền đến từ phía sau.

Lumen nhanh chóng xoay người né tránh sát khí đang lao tới. Một khối chất nhờn khổng lồ sượt qua vai anh trong đường tơ kẽ tóc. Lumen đặt tay lên vỏ kiếm và nhăn mặt.

"Sao ngươi có thể..."

Kẻ đứng trước mặt anh là Ergo. Kẻ địch lẽ ra phải bị Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn giữ chân.