Mặt khác, Lumen đang tránh lũ ma vật đang rơi xuống. Anh ta đang đối mặt với thử thách lớn nhất trong đời mình.

"Chết tiệt...!"

Tốc độ anh chạy trên đường nhanh đến mức khó theo dõi bằng mắt thường. Trong khi duy trì tốc độ đó, Lumen đặt tay lên chuôi kiếm.

Hàng chục tàn ảnh mỏng manh khắc họa lên đường đi của anh. Ánh sáng lóe lên dọc theo những đường thẳng. Khi anh tra kiếm đã rút ra một chút vào vỏ, một luồng khí kiếm xanh nhạt hiện lên trên những tàn ảnh, kèm theo âm thanh xé gió sắc bén.

Đó là tốc độ tấn công phi thường mà hiếm ai có thể phản ứng kịp. Tuy nhiên, vẻ mặt của Lumen không hề thoải mái.

'Cái quái gì thế kia?'

Có thứ gì đó đang đuổi theo anh. Lẽ ra tất cả các ma vật đuổi theo anh phải bị trói buộc bởi [Bạo Hoa Tuyết] của Lydon. Nhưng ngay giữa khung cảnh tàn sát đó, vẫn có một con ma vật đã trốn thoát một cách đường hoàng.

Kít! Kít kít! Kíiiiit!

Phát ra âm thanh chói tai như kim loại cọ xát, một sinh vật chỉ lớn bằng gang tay đang chạy với tốc độ ngang ngửa Lumen.

Cơ bắp cuồn cuộn không phù hợp với thân hình nhỏ bé, tương phản với cái bụng lồi ra. Làn da màu mơ nhăn nheo trần trụi và đôi mắt to chiếm nửa khuôn mặt.

Danh tính của sinh vật kỳ quái và khó chịu mà Lumen chưa từng đối mặt trong đời chính là 'Quỷ nhỏ'. Một chủng tộc ghê tởm thường làm việc vặt cho ma tộc và lấy xác người hay thú bị ma tộc giết làm thức ăn chính. Vì luôn hoạt động cùng ma tộc nên chúng cũng biến mất sau khi ma giới bị phong ấn.

'Nó đang tránh tất cả đòn tấn công của mình.'

Những cử động nhanh nhẹn đến mức khó tin. Sức mạnh chân và tốc độ phi thường khi chạy trên tường. Đôi mắt lồi của nó không chớp lấy một lần, chăm chú nhìn Lumen.

"Thật rợn người."

Mặc dù chưa phản công gì đáng kể, nhưng nhưng mục đích của nó rất rõ ràng.

Tâm hạch. Lumen đã cảm nhận được điều đó ngay từ khi lũ ma vật từ trên trời rơi xuống ùa tới, cảm giác bị chúng nhắm vào quả thật không dễ chịu chút nào.

'Nếu cứ thế này sẽ bị kết giới lại. Nếu đổi hướng, sẽ quay lại chỗ lãnh đạo. Như vậy thì việc sơ tán sẽ vô nghĩa.'

Đúng là tình huống tiến thoái lưỡng nan. Vì không biết danh tính thực sự của con quỷ đang đuổi theo một cách điên cuồng, nên việc bắt đầu chiến đấu một cách thiếu thận trọng cũng không phải là lựa chọn hay.

'Nếu nó chỉ đơn thuần là nhanh thì không sao, nhưng có thể nó đang giấu sức mạnh nào đó. Nếu không đối phó được, tâm hạch sẽ bị cướp mất.'

Cả hội hiệp sĩ bên ngoài kết giới, lẫn nhóm lính đánh thuê ở trung tâm. Tất cả đều đang chiến đấu với ma vật để bảo vệ tâm hạch. Vì được giao nhiệm vụ bảo vệ một vật phẩm quan trọng như vậy nên Lumen không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Ngay cả khi đang cân nhắc thận trọng, con quái vật vẫn đang rít lên những âm thanh quái dị và dần thu hẹp khoảng cách. Và lúc đó.

'Đó là...!'

Một quả cầu lửa khổng lồ vượt qua bầu trời, kèm theo tiếng nổ chói tai.

Trước khi Lumen sơ tán, Cadel đã nói rằng 'Nếu tôi thấy rằng anh có thể tham gia, tôi sẽ gửi tín hiệu'.

Đó rõ ràng là tín hiệu, không cần phải cân nhắc thêm. Lumen lập tức quyết định quay lại.

'Nếu là lãnh đạo, cậu ta có thể nhốt thứ không rõ danh tính này bằng phép thuật.'

Chiến đấu một mình thực sự là gánh nặng quá lớn. Nhưng nếu nhóm lính đánh thuê đã tham gia thì không có lý do gì để tránh cả.

Sau khi đưa ra quyết định đó, Lumen xoay người về phía quả cầu lửa được bắn ra, nhưng.

Xoẹt. Xoẹt xoẹt.

Từ kết giới gần anh, phát ra âm thanh nứt vỡ đáng ngại.

"...?"

Khi Lumen theo phản xạ quay đầu lại, những mảnh ánh sáng chói lòa hiện lên trên đôi mắt xanh của anh.

⚔️

"Kết giới..."

Ánh mắt nghiêm nghị của Cadel hướng lên bầu trời. Kết giới vẫn kiên cường duy trì hình dạng ngoại trừ vết nứt ban đầu, giờ đang sụp đổ nhanh chóng mà không có thời gian để xử lý.

'Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn đã bị đánh bại sao...?'

Cadel không biết có bao nhiêu ma vật đang tụ tập bên ngoài kết giới. Nhưng việc không thể duy trì sức mạnh để giữ bức tường báo hiệu hai giả thuyết không hay.

Cố gắng tuyệt vọng đến phút cuối cùng, hoặc diệt vong hoàn toàn.

Hoặc không còn sức để duy trì kết giới trong khi chiến đấu, hoặc tất cả nhân sự duy trì kết giới đã thiệt mạng.

Lydon hạ xuống cùng với những mảnh vỡ của kết giới đang rơi. Vẫn với nụ cười trên mặt, nhưng cơ thể anh rõ ràng đã kiệt sức. Cadel đỡ lấy Lydon đang loạng choạng.

"Wow, cảm giác kiệt sức là như thế này sao? Thật tuyệt. Tôi thấy choáng váng quá."

"Anh đã vất vả rồi, Lydon. Tôi sẽ để đôi cánh nguyên vẹn, từ giờ hãy trốn ở nơi càng xa càng tốt."

Bất chấp sự nỗ lực của Lydon, tình hình ngày càng xấu đi. Kết giới hoàn toàn vỡ vụn chỉ là vấn đề thời gian, và không thể đoán được có bao nhiêu ma vật sẽ xông tới từ bên kia. Trong tình huống như vậy, anh không đủ sức để bảo vệ Lydon.

Vì vậy Cadel muốn đưa Lydon đến nơi an toàn, nhưng.

"Tôi còn không đủ sức để cử động đôi cánh nữa. Cadel có thể cõng tôi đi không?"

"Nhìn thân hình anh đi."

"Haha! Đúng vậy nhỉ? Vậy thì cứ để như thế này đi."

Nói xong, hình dạng của Lydon bắt đầu thay đổi. Giống như khi họ gặp nhau lần đầu trong Rừng Ảo Mộng, anh ta đã trở lại thành một Elf nhỏ chỉ lớn bằng gang tay.

Bất thình lình thu nhỏ lại, anh ta yếu ớt lảo đảo rồi trèo vào bên trong áo choàng của Cadel.

"Anh đang chui vào đâu vậy? Ra ngay!"

Van đứng bên cạnh nhăn mặt khi thấy cảnh tượng đó, nhưng Lydon chỉ đơn giản là phớt lờ cậu ta.

"Vậy thì tôi ngủ một chút, khi nào xong việc thì đánh thức tôi."

Cadel cũng chỉ nhún vai sau khi xác nhận Lydon đã chui vào túi áo trong của mình.

"Thôi, nếu không thể chạy trốn thì đây có lẽ là cách tốt nhất. Cẩn thận đừng để bị đè bẹp đấy."

"Chỉ huy, để tôi giữ anh ta cho."

"Không cần. Với phong cách chiến đấu của cậu, Lydon sẽ bị ép chết ngay."

"Cũng không tệ lắm..."

Bỏ mặc Van đang lầm bầm đầy hiểm ác, Cadel nhìn quanh xung quanh. Kết giới đã đổ sập, tạo thành một lỗ hổng lớn trên bầu trời, và có thể nghe thấy khói dày đặc và tiếng hét ầm ĩ một cách rõ ràng từ bên ngoài. Không thể phân biệt được đó là tiếng hét của hội hiệp sĩ hay tiếng thét của đám ma vật.

'...Tại sao Lumen vẫn chưa quay lại?'

Sau khi ngăn chặn sự mất kiểm soát của Van và phép thuật của Lydon kết thúc, Cadel đã bắn một quả cầu lửa để báo hiệu cho Lumen tập hợp.

Theo như anh biết, chưa có một con ma vật nào trốn thoát được. Nếu Lumen đang ẩn mình ở nơi an toàn, thì ngay khi thấy tín hiệu, anh ta phải chạy đến và lộ diện lúc này rồi.

"Chỉ huy. Nếu lũ ma vật từ bên ngoài xông vào, tất cả chúng sẽ tấn công Lumen."

"Tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi đã gửi tín hiệu và đang chờ... Nếu anh ta không quay lại, tôi sẽ phải đi tìm trước khi kết giới hoàn toàn bị phá hủy."

"...Chỉ huy hãy đi một mình."

"Hả?"

Đi một mình ư? Không hiểu ý định của Van, Cadel ngơ ngác nhìn lên, thì thấy cậu ta đang đặt thanh đại kiếm lên vai với vẻ mặt nghiêm túc.

"Những đòn tấn công thông thường không thể kết thúc trận chiến này. Đây là lúc cần một kỹ năng đủ mạnh để tiêu diệt tất cả ma vật đang tụ tập ở đây cùng một lúc. Tôi có một kỹ năng hoàn toàn phù hợp."

"Cái gì... Cậu có biết mình vừa suýt mất kiểm soát không?"

Anh đã phải vất vả lắm mới trấn tĩnh được trạng thái aura mất kiểm soát. Vậy mà giờ lại nói sẽ sử dụng aura cho một vụ tàn sát hàng loạt.

Ngăn chặn một lần mất kiểm soát là đủ, giờ cậu ta muốn tôi phải ngăn lần thứ hai sao? Hơn nữa, lúc này anh không còn khả năng chú ý tới Van. Lumen và tâm hạch là ưu tiên số một.

Nhưng trước khi Cadel kịp bày tỏ sự từ chối, ánh mắt kiên định của Van đã ngăn anh lại.

"Tôi biết điều này có vẻ liều lĩnh. Ngài có thể nghĩ rằng tôi sẽ lại nổi điên sau khi gây rắc rối, nhưng chỉ huy à."

Điều chứa đựng trong đôi mắt vàng trong veo đó chính là sự tự tin. Đó là khí thế của người đứng trước bức tường cao ngất, và sự tự tin của người đang đặt bước chân đầu tiên đầy quyết liệt.

"Tôi cảm thấy mình có thể làm được."

Khát khao sức mạnh lớn hơn của Van đã lan tỏa đến Cadel.

'...Cuối cùng cậu ta cũng bắt đầu nhiệm vụ thức tỉnh thực sự.'

Điều Cadel có thể làm để giúp Van thức tỉnh chỉ là vực dậy cậu ta ngay khi sắp thất bại. Còn việc vượt qua thử thách trước mắt là trách nhiệm của Van.

"Vậy thì cứ làm đi."

Cadel biết rằng ngay lúc này, Van đang đứng trước ngã rẽ quan trọng quyết định vận mệnh của chính mình.

"...Tôi nhất định sẽ thành công."

"Đương nhiên rồi."

Cadel không nghĩ rằng Van sẽ thất bại. Anh cũng tin tưởng vào sự trưởng thành của Van.

Cadel vỗ nhẹ lên vai Van sau khi cậu ta đã quyết tâm, rồi quay lưng bước đi. Bất kể việc tin tưởng vào sự thức tỉnh của Van, trước khi kết giới hoàn toàn sụp đổ và đám ma vật còn sót lại ùa tới, anh phải tìm ra Lumen bằng mọi giá.

'Hy vọng anh ta chưa gặp chuyện gì.'

Khi anh bước chân nhanh hơn, linh cảm không lành ập đến. Cadel đã tin tưởng vào khả năng của Lumen nên mới giao tâm hạch. Anh nghĩ rằng Lumen sẽ không dễ dàng để mất nó, nhưng không hiểu sao vẫn cảm thấy không ổn.

'Làm ơn, hãy bình an vô sự.'

Hy vọng rằng Lumen chỉ bị lạc đường một chút. Giữa những mảnh ánh sáng bay tán loạn dưới kết giới đang sụp đổ, Cadel thiết tha cầu nguyện.