⚔️

「Thời gian còn lại: 00:35:30」

Cadel ngồi bệt xuống đất, chờ đợi tín hiệu từ Garuel. Đối diện với anh là tâm hạch của Ergo, thứ vừa mọc thêm một chân nữa.

'Rõ ràng khi bắt đầu nhiệm vụ, còn hơn 30 tiếng cơ mà.'

Không biết từ lúc nào đã trôi qua nhiều thời gian như vậy. Dù đã vất vả không ngừng nghỉ suốt khoảng thời gian dài đó, anh vẫn cảm thấy hơi bất công khi phải đối mặt với khoảnh khắc cuối cùng đầy liều lĩnh này.

"Đừng nghĩ những điều vô ích."

Một phép thuật chưa từng được sử dụng, ít nhất là anh đoán rằng mình sẽ chỉ dùng nó khi tiến hành cốt truyện cuối cùng. Kỹ năng tối thượng với sức mạnh cực đại và gánh nặng cực lớn mà Mamil đã dạy cho anh với lời nhắn: "Hãy dùng nó khi cậu muốn chết."

[Bạo Hồn (爆魂)]*

*aka tự hủy 

'Cậu muốn biết kỹ năng tối thượng của ta? Đồ tham lam, ngay cả những điều cơ bản cũng chưa nắm vững. Học nó để làm gì khi cậu sẽ chẳng dùng được.'

'Nhưng thưa ngài Mamil, tôi nghĩ mình nên biết ít nhất một kỹ năng tối thượng để có thể đánh đổi mạng sống khi gặp nguy hiểm thực sự. Dĩ nhiên, hiện tại sức mạnh của tôi còn yếu hơn cả ngọn lửa mà ngài thắp bằng ngón chân, nhưng nếu học trước thì một ngày nào đó—'

'Ôi, im đi! Được rồi, đừng nói nữa.'

Không biết khi nào sẽ được gặp lại Mamil để nhận sự chỉ dạy, cũng không biết sẽ trải qua những gì trong thời gian tới, nên Cadel muốn học càng nhiều kiến thức càng tốt. Vì lý do đó mà anh đã cố gắng tìm hiểu về kỹ năng tối thượng của Mamil, nhưng kỹ năng được truyền dạy lại là một "đại phép thuật" thực sự, không thể nào phù hợp với một pháp sư tập sự như anh.

'Đây có thực sự là một phép thuật khả thi không...?'

'Nếu ai cũng làm được thì sao gọi là kỹ năng tối thượng. Ta đã nói rồi, với trình độ hiện tại của cậu, đây sẽ là phép thuật giúp cậu chết chắc nhất khi cậu muốn chết. Đây là phép thuật mà ngay cả ta cũng thấy khó khăn. Không thể sử dụng bừa bãi được.'

'Nhưng nếu thành công, nó sẽ gây ra thiệt hại khủng khiếp.'

'Đừng có suy nghĩ viển vông. Cho dù cậu may mắn mà thực hiện được, cú sốc sẽ rất lớn. Nếu không chết thì cũng gần chết, và trong trường hợp xấu, toàn bộ mana trong cơ thể cậu sẽ bị tiêu hao hết. Không ai biết liệu chúng có thể phục hồi hay sẽ biến mất vĩnh viễn.'

Anh không nghĩ Mamil đã phóng đại câu chuyện để dọa anh. Ông ấy chỉ đơn giản là cho anh biết những gì sẽ xảy ra.

Vì vậy, ngay cả khi [Bạo Hồn] thành công, anh cũng không thể đảm bảo số phận của mình.

'Điều an ủi duy nhất là trình độ của mình đã cao hơn một bậc so với lúc đó. Và sự hiện diện của Garuel Monzasi.'

Nếu còn thở, Garuel có thể cứu bất cứ ai. Sau tất cả những hy sinh này, anh ta sẽ không thể làm ngơ và bỏ đi được.

Đó là bảo hiểm tối thiểu. Cadel liên tục đưa ra các giả định có thể giúp anh tránh được kết cục tồi tệ nhất, đồng thời lau lòng bàn tay đã ướt đẫm lên quần.

Và ngay lúc đó. Một tia sáng xé toạc bầu trời. Đó là tín hiệu từ Garuel báo rằng anh đã gặp được lực lượng hỗ trợ.

"..."

Cadel cắn chặt môi dưới đang run rẩy, từ từ điều hòa hơi thở. Cảm giác lo lắng mà anh đã cố gắng xua đi không ngừng. Nỗi sợ về "cái chết có thể xảy ra". Tất cả khiến trái tim anh đập dữ dội.

Thực ra, anh muốn từ bỏ tất cả và chạy trốn. Thậm chí anh còn nghĩ rằng có lẽ để dân làng biến thành ma vật còn tốt hơn là mình phải chết.

Nỗi sợ hãi bủa vây anh. Điều gì sẽ xảy ra nếu thể xác của "Cadel Lytos" chết đi? Liệu linh hồn của anh được chứa trong cơ thể này cũng sẽ chết theo?

"...Tỉnh táo lại nào."

Đây là một phép thuật mà ngay cả khi tập trung toàn bộ tinh thần cũng chưa chắc thành công. Anh phải gạt bỏ nghi ngờ và sợ hãi sang một bên. Nếu đã xác định đây là cách duy nhất, anh phải thành công bằng mọi giá.

Anh nhắm mắt lại như thể đang chạy trốn khỏi những cảm xúc dâng trào. Cố gắng đẩy lùi những suy nghĩ vẩn vơ và nâng cao sự tập trung.

Với giác quan nhạy bén hơn, anh cảm nhận được mùi máu nồng nặc, mùi khét và không khí ngột ngạt. Và từ tận sâu trong tiềm thức, giọng nói của Mamil vang lên.

'Tập trung tất cả mana trong cơ thể vào một điểm. Gom tất cả năng lượng vào một điểm đó, biến nó thành linh hồn thứ hai của thể xác. Điều quan trọng nhất ở đây là phải tập trung tất cả mana vào một chỗ, nhưng cũng phải tách riêng phần mana để bảo vệ bản thân. Chỉ giữ lại lượng mana tối thiểu để bảo vệ cơ thể. Hiểu chưa?'

Anh nghe theo lời dạy của ông, thu gom mana đang lưu thông. Ngược với dòng chảy mana đang lan tỏa từ đỉnh đầu đến ngón chân, anh kéo nó về đan điền.

'Ý ta là đốt cháy tất cả, nhưng đừng từ bỏ sự bám víu vào sự sống.'

Anh không hiểu rõ lắm. Một mặt bảo đổ hết mana vào, mặt khác lại bảo giữ lại mana để bảo vệ cơ thể. Một mặt bảo hãy quyết tâm đốt cháy tất cả, mặt khác lại bảo phải muốn sống.

Dù phức tạp, Cadel vẫn thực hiện từng bước một. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, không khí xung quanh anh rung động nhẹ. Anh tập trung mà không hề cảm nhận được những điều này.

Và cuối cùng.

Khi Cadel từ từ mở mắt ra, một quả cầu lửa nhỏ như hạt bụi đang trôi nổi. Một điểm tập trung toàn bộ mana của anh.

Đó là linh hồn sẽ đốt cháy tất cả.

「Thời gian còn lại: 00:02:51」