⚔️

"Thời gian còn lại 36:18:44"

Cadel nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống khó chịu chiếm đầy góc phải phía trên tầm nhìn của mình.

Đếm ngược.

Cửa sổ hệ thống này xuất hiện ngay sau khi nghe thông tin về Ma tộc từ Lydon tối qua. Khi nhận thức được mệnh đề "nếu không nhanh chóng tiêu diệt Ma tộc, cư dân sẽ biến thành ma vật", hệ thống đã tử tế hiển thị "thời gian còn lại" dành cho cư dân.

'36 giờ sao. Nếu không bắt được ma tộc trong thời gian đó, tất cả sẽ biến thành ma vật. Nếu quá trình ma vật hóa tiến triển, cuối cùng việc giết những người này...'

Lồng ngực thắt lại. Cadel hít đầy không khí vào lồng ngực đang co thắt, đeo túi hành lý đã gọn gàng và quay sang nhìn Van và Lydon.

"Nếu mọi việc suôn sẻ, Lumen sẽ mang quân tiếp viện đến. Van, hãy chăm sóc dân làng cho đến lúc đó."

"...Chỉ huy."

Van nhìn Cadel với vẻ buồn bã. Cậu ta cẩn thận tiến lại gần. Đôi mắt vàng kim hiện ra dưới mi mắt cụp xuống đang run rẩy không yên.

"Tôi biết chúng ta phải nhanh chóng tìm ra ma tộc. Nhưng chắc chắn sẽ nguy hiểm. Chỉ mang theo một Elf bị phong ấn năng lực thì quả thật là-"

"Tôi cũng thấy an tâm hơn nếu có cậu bên cạnh."

"Vậy thì!"

"Nhưng làm sao có thể giao việc chăm sóc cho Lydon được chứ. Vì tin tưởng cậu nên tôi mới để cậu ở lại đây, Van."

Đó là sự thật. Việc quyết định mang theo Lydon thay vì Van để tìm kiếm ma tộc không chỉ vì anh ta nhạy cảm với mùi của ma tộc. Để Lydon ở lại giữa những người bệnh rồi rời đi sao? Anh sẽ không thể tiến hành việc tìm kiếm hay bất cứ điều gì vì lo lắng mất.

Dù biết Van sẽ cảm thấy buồn nhưng không cho cậu ấy đi cùng là vì lý do đó. Cadel vỗ nhẹ lên cánh tay Van như để dỗ dành, và Van im lặng cắn môi.

"Tôi không muốn phải nhìn thấy chỉ huy rơi vào nguy hiểm một lần nữa."

Ánh mắt run rẩy của Van dường như muốn nói: Nếu chuyện đó lại xảy ra thì sao? Thay vì trả lời nỗi lo của cậu ấy, Kadel kéo tay Van lại và đưa cho một thứ gì đó.

Một chiếc nhẫn màu đỏ nhạt.

Van tỏ vẻ ngạc nhiên khi đột nhiên nhận được chiếc nhẫn. Trong lúc đó, Cadel lấy ra từ trong ngực áo một chiếc nhẫn giống hệt chiếc đã đưa cho Van và đeo vào ngón trỏ. Tai của Van dần chuyển sang màu đỏ ửng khi cậu lặng lẽ nhìn qua lại giữa tay mình và tay anh.

"C-chiếc nhẫn này..."

"Đây là [Nhẫn Định Mệnh]. Vì tôi đã truyền mana vào nó, nên khi khoảng cách giữa chúng ta xa ra, một sợi chỉ đỏ sẽ nối giữa hai chiếc nhẫn. Nghe nói có thể xác định vị trí của nhau như vậy. Họ còn bảo có thể biết được tình trạng của đối phương qua độ rung của sợi chỉ nữa. Thế nào? Có thể yên tâm chờ đợi rồi chứ?"

Van nhanh chóng đeo nhẫn vào ngón áp út và gật đầu mạnh mẽ. Cadel xoa xoa đầu Van và ưỡn ngực.

'Được rồi. Đến đi.'

Đó không chỉ là món quà dành cho Van. Vì đây là một Thánh vật hiếm có thể xác định vị trí của nhau, anh đã định dùng nó tùy theo tình huống.

Nhưng kể từ khi nghe Hyron nói về công dụng của chiếc nhẫn này. Cadel đã chuẩn bị tinh thần.

'Đến đi, bom thiện cảm!'

Dù có dùng như thế nào đi nữa, việc tặng "nhẫn" trong game otome thì chắc chắn sẽ tăng chỉ số khủng khiếp. Cần phải có sự chuẩn bị đặc biệt.

Dù phản ứng thế nào anh cũng sẽ hoàn toàn phớt lờ. Ngay khi Cadel định bắt đầu một trận chiến tinh thần với những flag màu hồng.

"Thiện cảm của hiệp sĩ 'Van Herdos' đã tăng ??? điểm."

'... Hả?'

Một chỉ số thiện cảm chưa từng thấy hiện lên. Có phải đã xảy ra lỗi? Dù nhìn bao nhiêu lần thì dấu hỏi cũng không chuyển thành con số.

Và.

"Thiện cảm hiện tại: 85/100"

"Hiệp sĩ 'Van Herdos' đã đạt mức thiện cảm tối đa cấp B! Để tích lũy thêm thiện cảm, hãy nâng cấp bậc của hiệp sĩ."

"Hừm..."

Một tiếng thở dài pha trộn giữa thất vọng và nhẹ nhõm bật ra.

Có vẻ cần phải thức tỉnh để nâng thiện cảm của hiệp sĩ cấp B lên 100. Vì lúc nào cũng chỉ kiểm tra chỉ số nên không biết mức thiện cảm tối đa cũng tăng theo.

'Lo không đâu vào đâu! ...Mà thôi, ít ra từ giờ có thể thoải mái đối xử với cậu ấy.'

Tạm thời anh quyết định nghĩ theo hướng tích cực. 85 đã là một con số khá cao, hơn nữa cho đến khi thức tỉnh, anh không cần phải lo lắng về việc thiện cảm của Van sẽ tăng vì những lời nói vô tình.

Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, Cadel vỗ vai Van - người đáng khen ngợi vì đã đạt mức thiện cảm tối đa, rồi gọi Lydon đang đứng phía sau.

"Đi thôi, Lydon."

"Hừm..."

"Gì vậy. Sao nhìn kiểu đó?"

Lydon đang nhìn Cadel chăm chú với ánh mắt khó hiểu, rồi uể oải tiến đến bên cạnh anh. Vẻ mặt ngước nhìn lên trông rất không hài lòng.

"Vừa rồi chán quá, Cadel."

Nhìn bóng lưng Lydon quay phắt đi, Cadel tỏ vẻ ngơ ngác.

"Anh ta sao vậy?"

"Thời gian còn lại 35:05:21"