Cố Hàn Sinh siết chặt Thời Ý trong lòng, che chắn để người xung quanh không quá kích động mà làm họ bị tách ra. Thang Dục từ trên sân khấu chạy tới, trong tay cầm micro đưa cho Cố Hàn Sinh.

Cố Hàn Sinh vỗ vỗ vào micro, tiếng điện "xì xì" vang lên. Xác nhận micro đã bật, anh nghiêm giọng cất cao:

"Xin mọi người bình tĩnh, tôi là cảnh sát! Hiện tại nhà hát vừa xảy ra sự cố, mong mọi người phối hợp điều tra, đừng hoảng loạn! Chỉ cần hợp tác, xác minh mọi người vô can, chúng tôi sẽ lập tức cho rời khỏi!"

Nói xong, mấy người rời ghế, đi thẳng tới phía trước sân khấu. Cố Hàn Sinh từ khán đài nhảy lên, đứng ngay trước mặt Dụ Minh.

"Người phụ trách vở kịch và đạo diễn đang ở đâu? Tôi muốn gặp họ."

Các diễn viên trên sân khấu đều bị cảnh tượng trước mắt dọa sợ đến ngẩn người, có kẻ yếu bóng vía còn khóc thút thít, run rẩy không ngừng. Dụ Minh cũng cuống đến mức trán rịn mồ hôi, lau lia lịa.

"Đạo diễn... và ông chủ nhà hát đều ở hậu trường."

Cố Hàn Sinh gật đầu.
"Dẫn đường."

Mấy người theo sau Dụ Minh, tìm tới hậu trường tối om, nơi Đồ Đinh đang cãi vã kịch liệt với một gã trung niên khác. Hai bên lời qua tiếng lại, suýt nữa lao vào đánh nhau.

Nắm đấm Đồ Đinh vừa giơ lên, liền bị Cố Hàn Sinh chặn lại. Ông ta quay đầu, tức tối quát:

"Anh là ai? Sao lại vào hậu trường? Nhân viên các người ăn hại vừa thôi! Để người ngoài tự tiện đi vào thế này à?!"

May mà ai nấy đều mang theo giấy tờ tùy thân. Thời Ý cùng mọi người lần lượt lấy thẻ cảnh sát ra, đặt trước mặt Đồ Đinh.

"Chúng tôi là cảnh sát."

Nhìn thấy mấy tấm thẻ, Đồ Đinh mới sượng sùng thu tay lại, vuốt mái tóc xoăn rối bời.
"Ồ, thì ra là cảnh sát, đến nhanh thật đấy."

Mễ Thần nghiêm giọng chen vào:
"Chúng tôi không phải do nhận báo án mới tới. Chúng tôi vốn ở đây xem kịch."

Nghe vậy, trong tình huống căng thẳng, Đồ Đinh thậm chí còn thoáng đắc ý — không ngờ tên tuổi của ông lại lớn tới mức cảnh sát cũng đến ủng hộ?

Cố Hàn Sinh mặt mày nghiêm nghị:
"Vừa rồi trong hậu trường phát loa nói nữ chính xảy ra chuyện. Hiện giờ cô ấy ở đâu?"

Nhắc đến đây, sắc mặt mọi người quanh đó đều khó coi, Đồ Đinh cũng tái xanh, đỏ bừng đan xen.

Không lâu sau, cả nhóm cùng tới phòng đạo cụ.

Nhà hát rất lớn, còn khán phòng tổ chức buổi diễn này chính là sảnh lớn nhất của An Huệ Lý, bốn tầng ghế, hơn hai nghìn chỗ ngồi. Kinh phí bỏ ra vô cùng khổng lồ.

Những cánh hoa rơi lả tả tối nay là thiết kế đặc biệt của Đồ Đinh, được vận hành bởi một cơ quan trong sảnh.

Tới trước cửa phòng đạo cụ, thấy cửa mở, bên trong tối om.

Ông chủ nhà hát ấp úng nói:
"Các vị cảnh sát, phòng đạo cụ chẳng hiểu sao bỗng nhảy cầu dao, tôi đã cho người đi sửa rồi, mong các vị thông cảm."

Nói rồi, ông ta lau mồ hôi lấm tấm trên trán. Ông cũng hoảng hốt lắm chứ. Nhà hát này vốn rộng mấy ngàn mẫu, đã bên bờ phá sản. Không ngờ lại được một đạo diễn Hoa kiều chọn. Ban đầu ông còn chần chừ, nhưng Đồ Đinh đặt cọc thẳng một triệu, đủ để chống đỡ nhà hát tiếp tục. Vì tiền, ông đành gật đầu.

Khi mở bán vé, chưa đầy mấy giây toàn bộ vé bị càn quét sạch, giúp ông kiếm được một khoản lớn. Chưa kịp vui mấy hôm, giờ lại xảy ra án mạng. Đây... đây là tai họa trời giáng!

Mọi người nhận đèn pin từ tay ông chủ, bước vào căn phòng tối đen.

Phòng đạo cụ rộng chừng 50 mét vuông, không lớn lắm, chứa nhiều cơ quan phức tạp và các kệ chất đầy đạo cụ.

Phong Minh lia đèn pin khắp nơi, hỏi ông chủ đang run rẩy bên cạnh:
"Những đạo cụ ở đây, ai là người quản lý?"

"Là quản lý đạo cụ của chúng tôi."

"Người đó đâu?"

Ông chủ ngoái lại, gọi bừa một kẻ đứng sau:
"Đi! Mau đi gọi Bàng Tử Dương tới đây!"

Người kia vốn đã bị tình cảnh trước mắt dọa ngây người, nghe lệnh liền gật đầu lia lịa, cắm đầu chạy đi.

Cố Hàn Sinh và Thời Ý cầm đèn pin, quét khắp xung quanh.

Thực ra căn phòng chẳng có gì đặc biệt, tâm điểm là một cơ quan khổng lồ giữa phòng — giống như một chiếc đồng hồ quả lắc, toàn bánh răng chồng khít.

Lúc này, bánh răng đã ngừng quay. Từ trục nối thẳng lên trần nhà, có một sợi dây mảnh treo xuống, như thể liên kết toàn bộ cơ quan vận hành.

Ông chủ nhà hát đứng cạnh giải thích:
"Khán phòng này đặc biệt ở chỗ có cơ quan mà các vị đang thấy. Một khi khởi động, nó có thể rải dây kim tuyến, hoa giấy, cánh hoa... rồi vận chuyển lên thẳng mái vòm, gieo xuống khán phòng."

"Thực ra khán phòng này vốn ít dùng, vì hiếm có ngôi sao nào đủ sức bán hết chừng ấy ghế."

"Chỉ là lần này do đạo diễn Đồ Đinh kiên quyết yêu cầu, nên chúng tôi mới dùng khán phòng này. Hơn nữa cũng chính ông ta tha thiết đề nghị phải dùng cánh hoa hồng để làm lễ tạ màn..."

Mễ Thần có chút khó hiểu:
"Tại sao vậy? Làm cho lãng mạn ghê."

Ông chủ nhà hát gượng gạo lắc đầu:
"Không biết... chắc là để ra vẻ thôi."

Khóe miệng Thời Ý giật giật, sau đó cùng Cố Hàn Sinh bước tới trước bánh răng khổng lồ, đưa tay khẽ chạm vào. Bánh răng vương chút mùi gỉ sắt, sờ lên lại có cảm giác trơn trượt.

Trong phòng quá tối, Thời Ý giơ đèn pin rọi lên — kết quả phát hiện trên đó lại lấm tấm những vệt máu.

Mấy ngọn đèn pin dồn lại, soi rõ toàn bộ hình dạng bánh răng khổng lồ. Tất cả đều đồng loạt trợn mắt, đồng tử co rút.

"Pạch——"

Đột nhiên, ánh đèn trong phòng đạo cụ bật sáng.

Mấy người đứng bên cạnh bánh răng, lặng lẽ nhìn xuống phía dưới — ở đó là những mảnh vụn bị kẹt dưới đáy bánh răng.

Ông chủ nhà hát đứng ngay sau lưng bọn họ, bất ngờ cũng trông thấy cảnh tượng trước mắt. Toàn thân ông run lẩy bẩy, kinh hoàng lấy tay bịt miệng, đồng tử chấn động dữ dội.

"Aaaaaa!!"

Không bao lâu, ông rốt cuộc không chịu nổi, lập tức lao ra cửa.

"U... ọe——"

Tiếng nôn mửa kịch liệt vang vọng khắp phòng, truyền vào tai mấy người.

Cố Hàn Sinh cau mày, rút điện thoại ra:
"Alo, cảnh sát phải không? Đây là Nhà hát An Huệ Lý... ở đây có người chết rồi..."