CHƯƠNG 3: CẬU KHÔNG PHẢI GÁNH TÔI, CHỈ CẦN ĐI CẠNH TÔI LÀ ĐỦ

“Tôi không cần cậu gánh, Bijan à. Tôi chỉ cần cậu đi bên tôi như bây giờ là đủ.”

---

[THẾ GIỚI THẬT – HAI GIỜ SÁNG – PHÒNG CÁCH LY RIÊNG BIỆT – KHU NGỦ DỰ PHÒNG GENESIS]

Zanis mở mắt lần nữa.

Một ngày ba lần đăng nhập, cộng thêm hai nhiệm vụ đột xuất. Mắt cậu mờ đi một nhịp. Nhưng chưa đến lượt được nghỉ.

Đèn xanh trên màn hình nhấp nháy: [Nhiệm vụ khẩn cấp – Đội ghép ngẫu nhiên – Bản đồ: Quần đảo Hoang Huyễn]

Cậu chớp mắt, nhìn thấy tên quen thuộc trong danh sách tổ đội:

[Đội hình: Bijan – Zanis – Mira – Jace – Flow]

Cậu hơi ngẩn ra.

Là Bijan nữa à?

Tay phải của cậu chạm nhẹ lên đỉnh xương sống, nơi cổng giao thức vẫn còn âm ấm. Lòng bàn tay khẽ co lại như muốn ôm lấy điều gì đó mong manh. Một giây sau, cậu nhắm mắt lại — đồng bộ.

---

[TRONG GAME – BẢN ĐỒ: QUẦN ĐẢO HOANG HUYỄN – CHẾ ĐỘ SINH TỒN 5v5]

Nắng chiếu nghiêng lên mặt biển loang sóng dữ. Những mảng rừng dừa rậm rạp, khung cảnh như đảo thiên đường, chỉ có điều — sẵn sàng nhuộm máu bất cứ lúc nào.

Bijan vừa load vào trận đã nói oang oang:

- "Zanis! Trùng hợp quá ha! Tui định nhắn ông mà lười, ai ngờ hệ thống ghép luôn! Duyên ghê!"

Zanis cầm thương, im lặng mấy giây, rồi nhẹ gật đầu:

- "Duyên... cũng có thể gọi thế."

Mira – pháp sư – cười hí hí trong voice:

- "Hai ông quen nhau ngoài đời hả? Sao nghe đối thoại như mấy cặp hẹn hò lén lúc nửa đêm vậy?"

Bijan không hề ngượng:

- "Không hề giấu! Tui còn sắp công khai đấy."

Zanis: “...”

Jace bật cười:

- "Đùa thế thôi, nhiệm vụ sinh tồn lần này căng đó. Chết là ra khỏi bản đồ ngay, không hồi sinh."

Flow chêm vào:

- "Mà Bijan đừng có solo nữa nha, không có Zanis chắc ông bị team địch thịt rồi."

- "Ủa sao mọi người dạo này nói như Zanis là vợ tui vậy...?"

Mira nói thầm:

- "Không vợ thì gì? Bảo mẫu!"

Cả team phá lên cười. Bijan hắng giọng như thể đang cố che đi chút ngượng ngùng, nhưng nụ cười không biến mất khỏi khóe môi hắn.

---

[GIAO TRANH LẦN 1 – KHU VỰC HANG THẦN BÍ]

Cả đội đang di chuyển thì bị phục kích. Bijan phản xạ đầu tiên, vung kiếm lướt lên chắn đòn đầu tiên, nhưng bị choáng.

Zanis lập tức quăng thương, hất tung kẻ áp sát rồi chắn ngay trước mặt Bijan, thương xoay vòng như lưỡi dao bạc. Bijan bị thương nhẹ, rút lui về sau.

- "Tui không sao! Cứ đánh tiếp đi Zanis!"

- "Đừng nói chuyện. Giữ khoảng cách."

Bijan im. Rất hiếm khi hắn im lâu đến thế.

Trong lúc đội phản công, Bijan chỉ đứng sau hỗ trợ, lần đầu không lao lên mở combat như mọi khi.

Đội giữ trụ thành công, kẻ địch rút lui. Một khoảnh khắc yên bình thoáng qua.

- "Ông cứu tui như siêu nhân vậy á." – Bijan thì thào.

- "Tôi không muốn thấy máu cậu nữa." – Zanis đáp, mắt không rời minimap.

Lồng ngực Bijan thoáng chùng xuống. Hắn định nói gì đó, nhưng rồi im lặng.

---

[GIỮA TRẬN – CẮM TRẠI HỒI MÁU – KHU TRẠI ĐÔNG BẮC]

Đêm buông trên đảo. Trong game, cơ chế ngày đêm thay đổi trạng thái quái rừng và tầm nhìn. Team dừng lại ở trại nhỏ hồi máu và sắp đặt kế hoạch cuối trận.

Mira dựng lửa, Jace chỉnh lại trang bị, Flow gác đầu lên balô, còn Bijan đi lăng xăng hái trái cây giả.

- "Zanis, ông muốn dứa không? Tui có hái được trái to lắm!"

- "Cậu... đang nhập vai sinh tồn đấy à?"

- "Thì rảnh tay! Game này đẹp quá, không tận hưởng uổng lắm."

Zanis nhận trái dứa, khẽ cười:

- "Cảm ơn. Nhưng cậu nên tập trung vào kế hoạch cuối trận hơn."

- "Ừ... thì tui cố mà. Nhưng... mấy khi được yên bình một lát, cũng nên nhớ là mình vẫn còn sống."

Zanis không nói gì thêm. Nhưng ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Bijan lâu hơn thường lệ.

---

[PHÚT 23 – GIAO TRANH CUỐI]

Bijan một lần nữa nhảy lên mở combat nhưng lần này cực kỳ cẩn thận. Mọi bước di chuyển đều xoay quanh vị trí của Zanis.

- "Zanis, góc trái, sát thủ đang nấp."

- "Thấy rồi."

Zanis phản đòn nhanh gọn. Cả hai phối hợp không một kẽ hở. Team địch vỡ trận. Sinh tồn: thành công.

Jace nói:

- "Thề luôn, hai người này đánh đôi cứ như luyện cả đời."

Mira chêm:

- "Biết đâu luyện... ngoài đời thật. Trên giường chẳng hạn?"

Bijan hét lên:

- "Mira, đừng có suy nghĩ ô nhiễm tâm hồn tui! Tui thuần khiết lắm!"

Flow cười to:

- "Mà Zanis, ông chịu nổi ông Bijan ghê thật. Tui nghe nói cậu ta từng khịa chửi cả hệ thống suýt bị ban nick."

Zanis chậm rãi:

- "Tôi chịu đựng giỏi. Với lại... không ghét."

Bijan đỏ mặt. Hắn không phản bác.

---

[THẾ GIỚI THẬT – SAU KHI THOÁT TRẬN]

Trong hai khoang giao thức đặt song song, Zanis ngồi dậy trước. Vài phút sau, Bijan cũng bật nắp cabin, tóc rối, mắt đỏ hoe vì ngáp liên tục.

- "Ê, Zanis... ông thấy tui đánh ổn chứ?"

- "Khác."

- "Khác? Khác kiểu tốt hay khác kiểu dở?"

Zanis liếc sang:

- "Cẩn thận hơn. Chín chắn hơn. Lạ. Nhưng... tốt."

Bijan gãi đầu:

- "Thật ra tui chỉ... không muốn để ông phải gánh nữa. Tui cũng muốn gánh lại được chút chứ."

Zanis nghiêng đầu:

- "Tôi không cần cậu gánh, Bijan à. Tôi chỉ cần cậu đi bên tôi như bây giờ là đủ."

Khoảnh khắc đó, trong lòng Bijan có cái gì đó... khựng lại. Hắn cười nhẹ, gật đầu:

- "Vậy thì tui sẽ đi bên ông, lâu thật lâu. Cho tới khi ông bảo đủ thì thôi."

Zanis nhìn hắn, mắt khẽ run. Nhưng rồi cậu quay mặt đi, giọng trầm xuống:

- "Đừng hứa gì cả. Chỉ cần giữ lời là được."

---

[BÊN NGOÀI – KHU NGHỈ NGẮN CỦA GENESIS]

Bijan ngồi một mình trên băng ghế, tay cầm một lon nước, ánh đèn LED hắt sáng khuôn mặt vừa trẻ con vừa uể oải.

- "Tui không hiểu... Tui thích Zanis hả? Không lẽ lại như vậy nữa...?"

Hắn lắc đầu, nhưng trong mắt lấp lánh một nỗi niềm không thể gọi tên.

---

[KẾT THÚC CHƯƠNG 3]