Chuyển ngữ: Kem Cheese 🪸
------------------------------------------

Chương 44: Thoát khỏi Đảo Thiên Đường (9)

Tống Hoài Dân sững sờ, cau mày chặt lại.

Ông vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý Lăng Tố, nhưng có thể nghe ra sự bi quan trong giọng nói của anh.

Tống Hoài Dân không hỏi thêm, đưa tay nhận lấy tờ thư mà Lăng Tố đưa rồi nhanh chóng rời khỏi phòng thuyền trưởng.

Con tàu ngầm này giờ đã khác hoàn toàn so với trước.

Phòng tiệc phủ đầy bụi bặm bỗng chốc bừng lên sức sống.

Dưới ánh đèn rực rỡ, khắp nơi là những con người đang chè chén say sưa.

Trên bàn chất đầy những món ăn nóng hổi, rau củ tươi xanh, bò bít tết mọng nước. Rượu chảy tràn lan, nhưng trước khi kịp chạm đến thảm sàn đã biến mất không dấu vết...

"Trước đây mình từng thấy cảnh này trong bộ phim kinh điển The Shining." Lăng Tố cảm thán.

Tống Hoài Dân rùng mình, giật mình tỉnh táo lại: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?!"

Lăng Tố và Trang Điệt cũng rời khỏi phòng thuyền trưởng, trên tay cầm những tờ thư đầy chữ, hòa vào bữa tiệc kỳ lạ.

Lăng Tố nghiêng người tránh một người hầu bê khay, rồi ra hiệu về tấm thiệp mời trên tay Tống Hoài Dân: "Chỉ cần có thứ này, anh chính là 'khách mời' và có thể bước vào phòng tiệc không tồn tại này. Đây là lời mời của thuyền trưởng."

Tống Hoài Dân nhìn con dao phẫu thuật trong tay Lăng Tố, không nhịn được trêu chọc: "...Không phải cậu đã tháo tung thuyền trưởng ra rồi sao?"

"Chỉ là kiểm tra thôi, tôi cũng đã lắp lại rồi mà." Lăng Tố thản nhiên đáp. "Nếu ông ta không hài lòng, tôi có thể xếp lại thành kiểu khác, ví dụ như Người suy tư của Rodin hoặc David của Michelangelo..."

"Thôi đủ rồi." Tống Hoài Dân nhanh chóng gạt đi, vừa tưởng tượng đã thấy SAN tụt vài bậc.

Ông không muốn tranh luận về tư thế của một bộ xương nữa, liền chuyển chủ đề: "Nói chung, kẻ bắt cóc chắc chắn đang lẫn trong đám khách này."

Chỉ cần có thiệp mời là có thể tham gia bữa tiệc, vậy vị trí của kẻ bắt cóc và con tin cũng đã sáng tỏ.

Trang giới thiệu về Đảo Thiên Đường trong cuốn sách hướng dẫn thực chất chính là một phần của tấm thiệp mời.

Kẻ bắt cóc dẫn theo con tin vào mộng cảnh, theo hướng dẫn đi vào tàu ngầm, tiến đến phòng thuyền trưởng.

Bọn chúng mở két sắt, lấy được thiệp mời, rồi bị lời mời của thuyền trưởng cuốn vào bữa tiệc bất tận này.

Tống Hoài Dân quay sang Lăng Tố: "Cậu có thể định vị chính xác bọn chúng không?"

Lăng Tố thu dao phẫu thuật lại, gật đầu nhẹ: "Cả ba kẻ bắt cóc đều ở đây."

Anh mở giao diện điều khiển, chọn chia sẻ thông tin, ngay lập tức một màn hình ảo hiện ra bên cạnh mỗi người.

Thân thể của bọn bắt cóc đã bị cảnh sát khống chế, nên chỉ cần thu thập tần số sóng não đặc trưng của họ trong giấc mơ, "Kén" có thể truy vết chính xác.

Chỉ là, với công nghệ hiện tại, việc theo dõi vẫn chỉ giới hạn ở phạm vi gần.

Muốn có kiểu "đánh dấu đỏ trên bản đồ, săn lùng địch khắp nơi" thì cần thêm thời gian nghiên cứu và nâng cấp.

...

Tống Hoài Dân liếc nhìn "không khí" bên cạnh, đã khóa được vị trí của một kẻ bắt cóc.

Ông tắt màn hình ảo, nhẹ nhàng tiếp cận, chọn đúng thời cơ chộp lấy cổ áo người kia: "Đứng yên! Mày—"

Nhưng Tống Hoài Dân bỗng khựng lại.

Người ông bắt được là một kẻ say khướt.

Hắn chẳng hề phản ứng trước hành động của Tống Hoài Dân, thậm chí còn bật cười, lảo đảo ôm chầm lấy ông.

Say rượu thường có sức rất lớn, tên kia vung cốc rượu, muốn ép Tống Hoài Dân uống.

Tống Hoài Dân vất vả gỡ tay hắn ra, thuận thế quật ngã, khóa chặt xuống đất.

Nhưng gã say này chẳng hiểu gì, mềm oặt như bùn, miệng còn lẩm bẩm mấy câu mơ hồ.

Sắc mặt Tống Hoài Dân liên tục biến đổi, ông ngẩng đầu nhìn Lăng Tố: "Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?"

Nếu không phải "Kén" xác nhận thân phận chính xác, Tống Hoài Dân chắc chắn sẽ nghĩ mình bắt nhầm người.

"Đây chính là điều tôi lo lắng ngay từ đầu."

Lăng Tố khẽ thở dài, ngồi xổm xuống: "Nếu anh còn nhớ, cuốn sách hướng dẫn đó đã bị lật giở rất nhiều lần... Vậy thì phiền toái rồi."

Lấy ví dụ, khi chơi một phòng thoát hiểm nhiều lần, hầu hết mọi người sẽ không cần xem bản đồ hay tìm tờ giấy ghi mật mã bốn chữ số nữa.

Một khi giải được câu đố, đề bài sẽ mất đi giá trị—chưa kể mộng cảnh này không quá phức tạp, còn mật mã thì chỉ có bốn con số.

Theo lẽ thường, sau vài lần, người ta chỉ cần nhớ những điểm chính: "Đi dọc bờ biển", "Lên tàu ngầm", "Tới phòng thuyền trưởng", "Mật mã két sắt là 1623".

Lăng Tố hỏi: "Trong trường hợp nào, người ta cần xem lại sách hướng dẫn mỗi khi vào mộng cảnh?"

Tống Hoài Dân sững sờ: "Cái này—"

Lăng Tố vốn không định để ông trả lời, tự mình đếm ngón tay rồi tiếp tục nói:

"Khả năng thứ nhất: Có quá nhiều người mới tham gia giấc mơ này, nên cuốn sách bị lật đến cũ nát. Nhưng quy mô của trung tâm cải tạo kia còn rất nhỏ, nên loại bỏ khả năng này."

"Khả năng thứ hai: Những người này mắc chứng suy giảm trí nhớ nghiêm trọng, như Alzheimer, chấn thương não, hội chứng Korsakoff... Nhưng các bệnh này sẽ ảnh hưởng rõ rệt đến trạng thái của họ, khiến họ không thể lừa được nhiều phụ huynh đến vậy. Vậy nên cũng loại bỏ."

"Vậy chỉ còn khả năng thứ ba."

Lăng Tố nói: "Vì một lý do nào đó, họ không thể nhớ bất cứ điều gì về giấc mơ này."

"Con người thường quên mất những gì mình mơ sau khi thức dậy. Hiện tượng này liên quan đến giai đoạn ngủ, vỏ não và xung đột logic... Nhưng nếu ngay cả tiềm thức cũng không giữ lại chút dấu vết nào về giấc mơ, thì rất bất thường."

"Dựa vào nhật ký hàng hải của thuyền trưởng và tình hình hiện tại, tôi chỉ nghĩ ra một lời giải thích hợp lý nhất."

Lăng Tố nhìn về phía bữa tiệc đang diễn ra sôi động: "Ngay cả trong tiềm thức của giấc mơ, những người này cũng đã đánh mất chính mình."

Sắc mặt Tống Hoài Dân thay đổi.

Một ý nghĩ rợn người bất chợt xuất hiện trong đầu ông: "Những vị khách trong đây… có bao nhiêu người thực sự tồn tại ngoài đời thực?"

"Là tất cả."

Lăng Tố mở bàn tay còn lại, để lộ huy hiệu trên người gã phục vụ ban nãy: "Đây là phù hiệu của thủy thủ, hắn là một trung sĩ."

Những "người" phụ trách bữa tiệc, nấu ăn, phục vụ rượu và món ăn đều là thủy thủ và thuyền viên thuộc quyền quản lý của thuyền trưởng trong ký ức của hắn.

Họ trung thành tuân theo mệnh lệnh, nồng nhiệt tiếp đón từng vị khách của bữa tiệc.

Lưng Tống Hoài Dân lạnh toát. Căn phòng tiệc này ít nhất đã có hàng chục vị khách. Ông nhìn quanh, không nhịn được thốt lên: "Nhưng… làm sao lại có nhiều người lạc trong giấc mơ đến mức này—"

Nói đến đây, Tống Hoài Dân bỗng sững lại, không tiếp tục nữa.

Ban đầu, ông định hỏi làm sao lại có một sự kiện lạc lối trong giấc mơ quy mô lớn đến vậy mà không gây ra hỗn loạn hay hoang mang trong thực tế.

Nhưng vừa hỏi nửa chừng, ông đã hiểu vấn đề—bởi vì trong mộng cảnh cận tử, thời gian gần như đứng yên.

Những người này đã ăn chơi trác táng ở đây không biết bao lâu. Họ chìm đắm trong bữa tiệc xa hoa, nơi có vô số rượu ngon, sơn hào hải vị. Nếu chán, họ có thể nhờ phục vụ dẫn đi tìm thú vui khác.

Còn ở thế giới thực, tất cả những điều này thực chất chỉ diễn ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Một cái chớp mắt, một khoảnh khắc lơ đễnh, một phút chợp mắt… Những hiện tượng này sẽ không gây sự chú ý của bất kỳ ai.

Trong những khoảnh khắc ngắn ngủi đến mức gần như bị bỏ qua đó, có người đã vĩnh viễn lạc vào giấc mơ.

…

Tống Hoài Dân vẫn chưa từ bỏ. Ông túm nốt hai kẻ bắt cóc còn lại, thậm chí cầm cả ly bia lớn, đổ thẳng lên đầu một tên.

Nhưng hai kẻ đó đã sớm quên mất thân phận và mục đích của mình, thậm chí còn khó chịu vì bị làm phiền. Gã bị dội bia tức giận hét toáng lên, lập tức có người phục vụ lịch sự đến xin lỗi và dẫn hắn đi thay quần áo.

Cùng lúc đó, những thủy thủ khác cũng bị tiếng động thu hút, đang tiến lại gần họ từ bốn phương tám hướng.

So với những người phục vụ, trang phục của họ có phần khác biệt, vóc dáng cũng cao lớn và vạm vỡ hơn, giống như những người quen chống chọi với sóng dữ và lính tráng được huấn luyện bài bản.

Lăng Tố phản ứng nhanh nhạy, kéo Tống Hoài Dân lượn lách qua đám đông, tránh khỏi tầm mắt của những kẻ đang truy lùng bọn họ: "Cẩn thận, phá hỏng không khí bữa tiệc ở đây có thể bị 'dọn dẹp' khỏi tàu ngầm đấy."

Tống Hoài Dân trừng mắt nhìn anh: "Vậy mà cậu vẫn để tôi hắt bia lên đầu hắn?"

"Là sau khi anh làm vậy, tôi mới để ý thấy bọn chúng ánh mắt hung dữ, lăm lăm vũ khí trên tay, rồi rút ra kết luận này."

Lăng Tố tiện tay cầm lấy một ly rượu, quét mắt xung quanh rồi hạ giọng: "Lấy ly rượu giả vờ cho hợp cảnh... Đừng ăn thứ gì ở đây, sẽ bị biến thành heo đấy."

"Đó là Vùng đất linh hồn chứ gì!" Tống Hoài Dân bị ép phải tìm hiểu cả đống tác phẩm không hợp với tuổi của mình vì mộng cảnh có thể liên quan đến bất cứ thứ gì, lập tức nghe ra có điều không đúng. "Đừng có lấy chuyện này ra lừa tôi. Cậu lại để Trang Điệt đi đâu rồi?!"

Lăng Tố khẽ nhướn mày.

Ông còn tưởng, sau từng ấy chuyện xảy ra dồn dập, Tống Hoài Dân phải mất thêm chút thời gian nữa mới nhận ra Trang Điệt đã biến mất.

"Bé Trang có cách suy nghĩ riêng. Góc độ quan sát giấc mơ của cậu ấy khác chúng ta."

Lăng Tố xoay xoay ly rượu, phát hiện đám thủy thủ vừa quay lại vị trí cũ liền nhanh chóng hắt rượu xuống dưới gầm bàn: "Cậu ấy cần một mức độ tự do nhất định, không bị can thiệp, để tự mình tìm ra cách giải quyết vấn đề..."

Tống Hoài Dân cắt ngang: "Nói nửa ngày rồi, có phải ý cậu là 'tôi cũng không biết' không?"

Lăng Tố rất thẳng thắn gật đầu: "Đúng."

Tống Hoài Dân: "..."

Ông không có cái sự "tâm lớn" của Lăng Tố, lập tức quay người định đi tìm người. Nhưng còn chưa đi được bao xa, một người phục vụ bưng khay rượu lướt qua chợt vỗ nhẹ lên vai ông.

Nghĩ đến lời cảnh báo của Lăng Tố, tim Tống Hoài Dân nhảy dựng, phản xạ đưa tay sờ khẩu súng trong túi.

Ông định mở miệng gọi Lăng Tố, nhưng khi nhìn rõ mặt đối phương, ông liền trừng to mắt: "Cậu sao lại—"

Không biết từ khi nào, Trang Điệt đã thay hẳn sang bộ đồng phục phục vụ, cầm theo một khay rượu rất chuyên nghiệp, ung dung quay lại sảnh tiệc.

"Tôi giả vờ làm đổ rượu lên người, thế là có phục vụ dẫn tôi đi thay đồ ngay."

Trang Điệt lợi dụng khay rượu che chắn, kín đáo nhét một tờ giấy gấp nhỏ vào lòng bàn tay Lăng Tố: "Phòng thay đồ nằm ngay phía sau sảnh tiệc, đi xa hơn chút là khu chuẩn bị và nhà bếp."

Phòng thay đồ được chuẩn bị riêng cho khách mời, chỉ mất vài giây để lấy ra một bộ lễ phục mới tinh, vừa người. Các phục vụ ở đó sẽ tận tình giúp khách chọn và mặc đồ.

Trang Điệt chọn tới hơn chục bộ, nhưng vẫn thấy đồng phục phục vụ vừa mắt hơn.

Tống Hoài Dân hỏi: "Họ dễ dàng đồng ý vậy à?"

"Không đồng ý ngay." Trang Điệt lắc đầu, "Tôi có dùng một số biện pháp, thỏa thuận với hắn một chút."

Tống Hoài Dân định truy hỏi tiếp, nhưng ngay sau đó lại bừng tỉnh, lập tức ngậm miệng.

Ông nhận thức rất rõ mình không nên tiếp tục hỏi, bèn đưa tay day trán, hít sâu một hơi, cưỡng ép đẩy hình ảnh Trang Điệt giẫm lên két sắt, cầm cưa máy ra khỏi đầu...

"Thay đồ xong, tôi lẻn vào khu chuẩn bị và nhà bếp, tiện thể lục soát mấy phòng khác."

Trang Điệt nói tiếp: "Tôi tìm được một số tài liệu. Phó đội trưởng, nếu anh đã ăn gì ở đây, tốt nhất đừng nhìn..."

"Ai mà thèm ăn cái thứ này?!" Tống Hoài Dân tức đến đau ngực, "Mà sao lại nhắc riêng tôi? Đội trưởng của cậu nhìn thế nào cũng giống kiểu người ăn bậy hơn đấy?"

Trang Điệt nghĩ ngợi một lát, nhưng vẫn không thể vượt qua định kiến mạnh mẽ dành cho kẻ "có thể bật lửa chỉ bằng búng tay", đành lắc đầu: "Không đâu. Còn nữa, hai người cũng nên tìm cơ hội đổi sang đồ của thủy thủ đi."

"Sảnh tiệc này chỉ chứa tối đa bốn mươi chín khách. Một khi vượt quá con số đó, sẽ xảy ra chuyện phiền phức."

Trang Điệt quay đầu nhìn về phía cửa tiệc: "Vừa rồi, tôi thấy hồn ma thuyền trưởng bay ra khỏi phòng giám sát, lôi cả đám 'khách mời' bất tỉnh trong rừng về đây."