Chuyển ngữ: Kem Cheese 🪸
-------------------------------------------

Chương 50: Thoát khỏi Đảo Thiên Đường (15)

Nói xong, cậu liền bỏ mặc D2, người vẫn đang sững sờ chưa kịp phản ứng, rồi đi thẳng đến phòng thuyền trưởng ở cuối hành lang.

Sắc mặt D2 hơi thay đổi, khẽ mấp máy môi: "Đợi đã, cậu-"

Dù đã được thông báo trước về hiệu quả của chiếc áo sơ mi đó... nhưng D2 hoàn toàn không ngờ rằng "kế hoạch đột nhập" của Trang Điệt lại đơn giản và thẳng thắn đến mức này.

Anh ta không kịp ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn Trang Điệt đưa tay ra, trực tiếp đẩy cửa bước vào phòng thuyền trưởng.

Vào thời điểm này, D2 cũng chẳng thể lo được nhiều, lập tức tăng tốc đuổi theo, cả người nhẹ nhàng ép sát vào tường.

Dưới sự khuếch đại của tinh thần lực, chuyển động của D2 gần như lướt đi, tiếng bước chân nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra, ngay cả hơi thở cũng được điều chỉnh đến trạng thái ẩn giấu tối đa.

D2 không vội lao vào phòng thuyền trưởng mà chỉ rút vũ khí cầm sẵn trong tay, ẩn nấp bên ngoài, đồng thời kích hoạt kỹ năng do thám.

Bất kể thế nào, D2 cũng sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho Trang Điệt.

Không phải vì Lăng Tố đã giao cậu ta cho D2. Thực tế, trong mắt D2 lúc này, Lăng Tố là một nhân vật nguy hiểm khó hiểu, thậm chí còn có chút giống một kẻ cầm đầu tổ chức lừa đảo.

D2 quyết định bảo vệ Trang Điệt vì cậu ta thực sự sở hữu những đặc điểm đủ để được tổng bộ chú ý.

Một tân binh chưa tham gia nhiều nhiệm vụ mà đã có thể phá giải gần như toàn bộ thế giới quan của vùng mộng giới này, chỉ riêng điều đó cũng đáng để đưa về đào tạo bài bản.

Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu D2 thì lập tức bị một tạp âm bất ngờ cắt ngang, khiến anh ta buộc phải dừng suy nghĩ, bực bội thở dài.

Chuyện này chỉ có anh ta biết, nhưng lại bị Lăng Tố cấy ám thị vào đầu, tạm thời không thể xóa bỏ... Nếu vì lý do này mà phải quay về tổng bộ nhờ người xử lý, thì e rằng độ mất mặt có thể giúp anh ta "debut" ngay trong hàng ngũ nội bộ của tổ chức "Kén".

Một tân binh mạnh đến vô lý, một đội trưởng trông như kẻ lười biếng nhưng có thể dễ dàng thôi miên người khác, cái đội xử lý sự kiện đặc biệt này rốt cuộc có lai lịch thế nào chứ?

Nhất là khi nghĩ đến việc tân binh kia tin tưởng Lăng Tố vô điều kiện, nghi ngờ về "tổ chức lừa đảo" lại càng tăng thêm...

D2 lắc mạnh đầu, lấy lại tinh thần, tập trung chú ý vào phòng thuyền trưởng.

Khi kích hoạt kỹ năng do thám, anh ta có thể nghe rõ đối thoại trong phòng và quan sát tình hình bên trong qua hệ thống giám sát.

Chế độ này rất hữu ích trong chiến đấu, nhưng lại liên tục tiêu hao tinh thần lực để duy trì, khoảng cách càng xa thì mức tiêu hao càng lớn.

D2 đã chiến đấu trong rừng rậm quá lâu, hiện tại thanh máu vẫn đang chạm đáy, không dám phung phí tinh thần lực, vì vậy mới mạo hiểm bám theo đến tận ngoài cửa phòng thuyền trưởng.

...

Sau khi Trang Điệt đẩy cửa vào, cảnh tượng bên trong lại hoàn toàn khác với dự đoán của D2.

Thuyền trưởng đang vùi đầu viết thư mời.

Ông ta dường như vô cùng bận rộn, dù nghe thấy tiếng động cũng chỉ ngẩng đầu lên một chút, lướt mắt qua bóng người mặc áo sơ mi trắng vừa bước vào: "Gus, cậu đến rồi à?"

Trang Điệt khẽ đáp một tiếng, đóng cửa lại rồi tiến về phía trước.

Nhận thức của cả hai dường như đã được điều chỉnh theo hai chiều. Trong mắt Trang Điệt, thuyền trưởng không còn là một bộ xương trắng hếu nữa mà đã biến thành hình ảnh mà "Gus" thấy.

Thuyền trưởng ngồi trước bàn, vì đang suy nghĩ nội dung thư mời mới mà vò đầu bứt tai, liên tục đong đưa người qua lại.

Ông ta cao và gầy như một cột buồm chao đảo, làn da tái xanh vì những ngày dài sống dưới lòng biển, hốc mắt tuy trũng sâu nhưng đôi mắt vẫn rất có thần, chăm chú nhìn chằm chằm vào tờ giấy trắng trên bàn.

Giống như đã được hồi sinh trong chốc lát, cùng với căn phòng thuyền trưởng vốn thuộc về ông ta, lại một lần nữa xuất hiện một cách lộn xộn trên con tàu ngầm đã chôn vùi dưới biển từ lâu.

"Đừng tưởng ta không biết cậu đang lười biếng đấy."

Thuyền trưởng nhai thuốc lá, lầm bầm với đống thư mời trên bàn: "Cậu là người canh gác, cả ngày trốn trong bể chứa nước chính ngủ, chẳng lẽ muốn ta tự đi quan sát à?"

Bước chân Trang Điệt khẽ khựng lại.

Cậu không tiếp tục tìm kiếm kính tiềm vọng trong phòng thuyền trưởng nữa, mà đi đến cạnh bàn, cúi đầu nhìn xuống những tờ thư mời.

Nét chữ trên đó đã hoàn toàn không thể đọc được.

Thuyền trưởng thậm chí không nhận ra ngòi bút của mình có còn dính mực hay không, trên giấy chi chít những nét mực nguệch ngoạc, có chỗ còn kéo dài ra khỏi trang, xiêu vẹo chạy thẳng xuống mặt bàn.

Ông ta mò mẫm lấy con dấu, đóng lên từng tờ thư mời, rồi cẩu thả xếp thành một chồng, ném sang góc bàn.

Nơi đó đã chất đống một xấp dày cộp, nhiều tờ thư còn bị đẩy rơi xuống sàn.

"Bận quá, Gus ạ, có quá nhiều người muốn đến đây, thư mời luôn không đủ."

Thuyền trưởng dường như đã quên mất sự bất mãn vừa rồi, giọng điệu trở nên vui vẻ: "Ta phải làm việc chăm chỉ, như vậy mọi thứ mới có thể trở lại như trước... Cậu có thấy không?"

Ông ta vung vẩy cây bút lông, như chợt nảy ra một câu tuyệt diệu, liền viết ngay lên tờ giấy.

"Người trong tàu ngầm ngày càng đông, sắp ổn rồi, mọi người đều đã trở lại... chỉ là vẫn chưa đủ, thế nào cũng không đủ..."

Thuyền trưởng lẩm bẩm mấy chữ "không đủ người", đột nhiên tóm chặt cánh tay của Trang Điệt, giọng nói trở nên lạnh lẽo và nghiêm nghị:

"Có phải cậu cũng định rời đi? Cậu không muốn ở lại tàu ngầm nữa sao?"

Lời nói vừa dứt, khí thế của ông ta lập tức trở nên áp đảo đến mức gần như hữu hình.

Khoang thuyền trưởng là khu vực do chính ông ta kiểm soát, áp lực mạnh mẽ đến mức ngay cả D2 đang đứng ngoài cửa cũng lập tức mất hai ô tinh thần lực.

D2 lập tức căng thẳng, định xông vào trong, nhưng bên trong, Trang Điệt đã lên tiếng:

"Anh viết sai chữ 'island' rồi, thiếu một chữ 's'."

Thuyền trưởng ngẩn người, cúi xuống nhìn chỗ Trang Điệt chỉ:

"Chết tiệt!"

Ông ta lập tức buông tay, vội vàng gạch bỏ chữ sai, rồi sửa lại bên cạnh:

"Đánh vần sao nhỉ? Sao ta không nhớ ra được... isl..."

"I-S-L-A-N-D, đảo."

Trang Điệt giúp ông ta đánh vần, nhìn ông ta cúi xuống, chăm chú viết từng nét như một đứa trẻ mới tập viết:

"Nếu tôi định đi, vậy tôi đến đây làm gì? Đưa đơn từ chức à?"

Thuyền trưởng cuối cùng cũng viết đúng chữ, có vẻ hài lòng với câu trả lời của Trang Điệt nên không tiếp tục làm khó nữa:

"Được rồi, đi làm việc của cậu đi. Kính tiềm vọng vẫn ở chỗ cũ, cậu không quên đấy chứ?"

Ông ta quan sát hành động của Trang Điệt, dường như không hài lòng với tốc độ của cậu, liền lên tiếng hướng dẫn:

"Nâng kính lên một chút, giữ chặt hai chốt hai bên, rồi lật xuống, mở tấm gỗ phía sau..."

"..." Trang Điệt làm theo hướng dẫn, quả nhiên nhìn thấy ống kính tiềm vọng được giấu bên trong.

Lúc này, cậu mới thấy nhẹ nhõm vì khi lục soát khoang thuyền trưởng trước đó, mình hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của nó:

"Tại sao lại giấu kính tiềm vọng ở đây?"

"Không phải cậu đề xuất sửa lại sao? Cậu nói làm thế sẽ khiến nơi này trông giống một căn phòng bình thường hơn, ở đây cũng sẽ không cảm thấy mình đang ở dưới đáy biển."

Thuyền trưởng lại bị kẹt khi viết chữ "paradise", bực bội nhai cán bút lông:

"Gus, từ này đánh vần thế nào ấy nhỉ? Ta không nhớ nổi."

Trang Điệt điều chỉnh kính tiềm vọng, tìm kiếm mục tiêu:

"Paradise, anh nên có một cuốn từ điển."

"Còn phải nói? Ta nhớ trước đây mình còn biết mấy thứ tiếng cơ mà." Thuyền trưởng lắc đầu, "Chắc tại ở dưới tàu quá lâu rồi. Lần này trở về ta nhất định phải xin nghỉ dài ngày, nghỉ ngơi cho thật đã..."

Ông ta duỗi người, nhưng khi lời lẩm bẩm chưa dứt, đột nhiên khựng lại.

Dường như ông ta nhận ra điều gì đó không ổn, dừng lại suy nghĩ một lúc, nhưng trong đầu chỉ là một khoảng trống mơ hồ:

"Gus, ta vừa nói gì nhỉ?"

Trang Điệt xác nhận tọa độ, thông qua kênh liên lạc của đội gửi cho Lăng Tố.

Việc tìm kiếm chùm sáng đó dễ hơn dự đoán. Chỉ cần điều chỉnh kính tiềm vọng vài lần, cậu đã thấy một điểm sáng rõ ràng giữa bóng tối.

"Anh nói trí nhớ của mình ngày càng kém, đáng lẽ nên về hưu rồi."

"Cậu vẫn như trước đây, lúc nào cũng nghiêm túc, chẳng bao giờ nói được một câu tử tế."

Thuyền trưởng bực bội đập bàn một cái:

"Ta còn lâu mới đến tuổi về hưu! Cậu nghĩ ta già đến mức tai điếc mắt mờ rồi sao? Người ngoài cửa kia là do cậu dẫn đến đúng không? Cậu định giao công việc của mình cho hắn, rồi bỏ bọn ta mà chạy trốn à?"

Dứt lời, ánh mắt của ông ta lập tức hướng thẳng về phía góc giám sát của "Kén".

D2 cảm giác da đầu tê rần, cả người cứng đờ.

Anh đã bị phát hiện từ lâu!

Trong tầm nhìn của anh ta, bộ xương khô của thuyền trưởng từ từ quay lại, trong hốc mắt tối đen rỉ ra ánh sáng đỏ máu, gắt gao nhìn chằm chằm vào anh!

Đây là lần đầu tiên D2 gặp phải tình huống này, lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, cả người ép sát vào tường không dám nhúc nhích, nhưng mồ hôi lạnh đã chảy ròng ròng.

Chỉ đến giờ khắc này, D2 mới hoàn toàn nhận thức được mức độ kiểm soát của thuyền trưởng đối với không gian này.

Thuyền trưởng không phải chủ nhân của cõi mộng đang hấp hối này, bởi vì ý thức của ông ta đã hòa vào toàn bộ mộng cảnh-mọi hành động, mọi lời nói trong giấc mộng này, không điều gì có thể thoát khỏi tai mắt của ông ta.

Mà điều đó có nghĩa là, những gì Lăng Tố và nhóm của hắn đang làm với thủy thủ đoàn, thuyền trưởng chỉ cần một suy nghĩ là có thể nhận ra...

Trang Điệt đứng chắn trước ánh mắt u ám của bộ xương khô.

Cậu lấy từ trong túi ra một bộ bài, cắt vài lần trên tay:

"Chơi bài đi?"

"Cậu từ bao giờ biết chơi rồi?" Thuyền trưởng ngẩn người mấy giây, lúc này ông ta rất khó duy trì sự tập trung, dễ dàng bị Trang Điệt dẫn dắt quên mất chuyện ban nãy, "Gus, chẳng phải cậu chưa từng đánh bài sao?"

"Học được trong khoang chứa nước chính." Trang Điệt chia bài thành hai chồng, "Anh biết đấy, chỗ đó vừa tối vừa lạnh, chẳng có gì để làm."

Thuyền trưởng nửa tin nửa ngờ, chậm rãi ngồi xuống.

Sắc mặt thuyền trưởng liên tục thay đổi, ánh mắt dừng lại trên người Trang Điệt:

"Gus? Sao ta cảm thấy cậu có gì đó... không giống trước?"

Trang Điệt kéo một chiếc ghế, ngồi xuống đối diện bàn làm việc, chặn lại tầm nhìn của thuyền trưởng vốn đang muốn nhìn ra bên ngoài:

"Con người luôn thay đổi. Thuyền trưởng, anh có còn giống như trước kia không?"

Cậu biết rõ nguyên nhân dẫn đến tình huống này.

Tác dụng can thiệp nhận thức của chiếc áo sơ mi trắng chỉ kéo dài trong năm phút. Một khi quá thời gian đó, hiệu quả "bị nhận nhầm là người quen" sẽ biến mất.

Theo kế hoạch ban đầu, Trang Điệt chỉ định lợi dụng năm phút đó để giả làm một thành viên trong thủy thủ đoàn mà thuyền trưởng quen biết, nhanh chóng tìm tọa độ rồi rời đi ngay lập tức.

Nhưng khi thuyền trưởng phát hiện ra D2 đang ẩn nấp ngoài cửa, Trang Điệt cũng nhận ra tình thế nguy hiểm mà Lăng Tố và Tống Hoài Dân đang gặp phải.

Phản ứng của cậu thậm chí còn nhanh hơn một bước-cậu lập tức sửa đổi toàn bộ kế hoạch.

Trang Điệt quyết định ở lại đây để thu hút sự chú ý của thuyền trưởng, tranh thủ thêm thời gian cho hành động của Lăng Tố trong khoang tàu.

Cậu cầm chồng bài lên, nhẹ nhàng gõ xuống bàn.

Cuộc đối thoại với thuyền trưởng thoạt nhìn có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực tế lại chẳng đơn giản chút nào.

Trang Điệt cần phải tận dụng khoảnh khắc thuyền trưởng chủ động lên tiếng, dựa vào cách ông ta gọi mình và thái độ khi nói chuyện để suy đoán quan hệ giữa hai người, đồng thời xác định sơ bộ danh tính của mình trong mắt đối phương.

Sau đó, cậu liên tục chủ động gợi mở cuộc trò chuyện, thu thập thông tin về tính cách và thói quen của nhân vật "Gus" mà mình đang đóng giả, đồng thời thử nghiệm để xác định giới hạn chịu đựng của thuyền trưởng đối với hành vi của mình.

Nhờ có những bước chuẩn bị này, dù hiệu quả của chiếc áo sơ mi trắng đang dần phai nhạt, Trang Điệt vẫn có thể kịp thời điều chỉnh bản thân để tiếp tục duy trì vai diễn.

Cậu cúi xuống nhặt những tấm thiệp mời rơi vãi dưới sàn, gom chúng lại thành một xấp dày, rồi tiện tay vứt vào thùng rác cùng với những tờ giấy viết thư chưa hoàn thành trên bàn.

"Gus!" Thuyền trưởng đột nhiên giận dữ:

"Cậu lại dọn dẹp bừa bãi trên bàn của ta! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, làm vậy ta sẽ chẳng tìm thấy gì nữa!"

Trang Điệt vừa thu dọn lọ mực và bút lông vừa thản nhiên gật đầu:

"Được rồi, được rồi, tôi sẽ giúp anh tìm lại."

Thuyền trưởng có vẻ hài lòng với câu trả lời này. Ông ta vừa giận đùng đùng một giây trước, chớp mắt sau đã được xoa dịu.

Ông ta không tiếp tục truy vấn danh tính của Trang Điệt nữa, chỉ tựa lưng vào ghế, hừ lạnh:

"Cậu không phải đang định rút lui bỏ việc à?"

"Cũng chưa chắc." Trang Điệt vò nát hai tờ giấy trắng, miễn cưỡng lau sạch mặt bàn, "Còn phải xem anh có thắng nổi tôi không."

Thuyền trưởng sững người:

"Cái gì?"

"Chơi bài." Trang Điệt lấy bộ bài ra, "Anh phải chơi đủ năm ván với tôi."

Vì chỉ có hai người chơi, cậu đã rút bớt một phần bộ bài, phần còn lại đặt giữa hai người.

"Gus, cậu biết ta chưa bao giờ chấp nhận những ván cược vô nghĩa."

Thuyền trưởng nhìn chằm chằm vào bộ bài một lúc lâu, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sáng quắc, tỉnh táo đến mức bất thường:

"Nếu muốn chơi bài với ta, cậu phải đặt cược thứ gì đó đủ để khiến ta hài lòng... ví dụ như những kẻ ngoại lai mà cậu dẫn lên tàu ngầm này, hoặc chính cậu."

Cùng lúc đó, D2 chợt cảm thấy một áp lực vô hình đang siết chặt lấy cổ họng mình.

Cả người anh cứng đờ, không thể cử động, cảm giác lạnh lẽo cứng rắn của lực lượng kia bám chặt vào cổ, dường như chỉ cần thuyền trưởng hơi dùng sức là có thể vặn gãy cổ anh ngay lập tức.

Trái tim D2 trầm xuống.

Anh ta nghe rõ ràng thuyền trưởng nói "những kẻ ngoại lai"--

Điều này có nghĩa là, dù bị Trang Điệt cố ý quấy nhiễu, thuyền trưởng vẫn chưa biết Lăng Tố và những người khác đang làm gì, nhưng đã phát giác ra sự tồn tại của họ.

"Không vấn đề." Trang Điệt gật đầu, "Tôi sẽ cược chính mình với anh."

Thuyền trưởng không nói gì thêm. Có vẻ như ông ta đã hoàn toàn chấp nhận danh tính của Trang Điệt.

Ông ta vươn tay rút một lá bài.

Ngay khi thuyền trưởng cầm lá bài lên, lực lượng vô hình đang kìm hãm D2 cũng lập tức biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, Trang Điệt nhận ra mình cũng bị trói chặt vào chiếc ghế này.

Rõ ràng, trong mắt thuyền trưởng, "Gus" quan trọng hơn nhiều so với mấy kẻ ngoại lai vô danh kia.

Trang Điệt dựa lưng vào ghế, cởi cúc áo sơ mi trên cùng, kéo cổ áo rộng ra một chút, rồi xắn tay áo lên, để lộ cổ tay gầy trắng ngần.

"Năm ván, ba thắng."

Cậu rút một lá bài:

"Nếu anh thắng, tôi sẽ không rời đi."