Chuyển ngữ: Kem Cheese 🪸
------------------------------------------

Chương 60: Hoan nghênh ghé thăm (3)

Mười phút sau.

Trang Điệt thở phào nhẹ nhõm, lần mò theo tường vài cái rồi bật đèn trong nhà vệ sinh lên.

Việc cầm dép rượt đánh một "người" quả thật rất tốn thể lực. Giữa chừng, cậu đã cất chiếc cưa điện tạm thời không dùng đến, tập trung sử dụng một đạo cụ khác.

Dù đã cố gắng hết mức để tiết kiệm tinh thần lực, Trang Điệt vẫn không tránh khỏi hơi thở gấp, trên trán cũng lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

— Chỉ có điều, lần hành động này dường như cũng khá hiệu quả.

Ít nhất cho đến hiện tại, trong phòng 527, cậu hoàn toàn không còn cảm nhận được sự tồn tại của bất kỳ "bạn cùng phòng" nào nữa.

Nhà vệ sinh trống không, bồn cầu trông cũng rất yên bình.

Trang Điệt không chủ quan, cảnh giác buông lỏng. Cậu đậy nắp bồn cầu lại, rồi liên tục ấn nút xả nước suốt mấy phút. Nghe thấy âm thanh nước chảy xuống thông suốt, cậu mới yên tâm rời khỏi nhà vệ sinh.

Đèn ngủ có chức năng phát sáng trong bóng tối, giờ trong phòng đã có nguồn sáng mới nên bóng đèn ngủ cũng tự động tắt đi.

Trang Điệt mở quả cầu tinh linh, đang định bước qua thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

So với người bạn cùng phòng vừa nãy, âm thanh gõ cửa này có quy luật hơn nhiều, mang theo cảm giác áp bức chẳng khác gì một đợt kiểm tra phòng:

"Phòng 527?"

Trang Điệt dừng bước.

Đối phương dường như không quan tâm có ai trả lời hay không, cứ tiếp tục nói:

"Tôi là quản lý của nhà trọ. Vừa nãy nhận được khiếu nại từ các phòng khác, các cậu gặp chuyện gì sao?"

Trang Điệt suy nghĩ giây lát, nhìn về phía nhà vệ sinh.

Vừa rồi cậu lỡ tay nhét bạn cùng phòng của mình vào bồn cầu rồi xả nước trôi đi mất.

... Cho dù không rõ quy tắc trong giấc mơ này, thì chuyện này chắc chắn không thể nói ra được.

Không thể xác định câu trả lời khác nhau sẽ dẫn đến hậu quả gì, Trang Điệt không lên tiếng, chỉ kiểm soát lực tay rồi chậm rãi gõ hai tiếng lên cửa.

Quản lý bên ngoài có vẻ đã quá quen với tình huống này, coi như đây là một câu trả lời:

"Biết rồi. Cái ghế đẩu ngoài cửa là của cậu?"

Trang Điệt lại gõ một tiếng.

"Thu dọn đi, hành lang không cho phép đặt đồ lộn xộn." Quản lý nhắc nhở, "Đừng để bị khiếu nại đủ năm mươi lần, nếu không thì cậu biết rồi đấy."

Bên ngoài vang lên tiếng lật giấy, có vẻ như quản lý đang kiểm tra số lượng khiếu nại:

"Mười một, mười hai... Tính cả lần này, phòng cậu đã bị khiếu nại mười hai lần rồi."

Trang Điệt: "..."

Về lý thuyết, lúc này cậu có thể mở cửa bước ra, giải thích rằng mình chỉ vừa mới chuyển đến, không rõ về số lần bị khiếu nại khi người bạn cùng phòng cũ còn ở đây.

Nhưng làm vậy sẽ dẫn đến một vấn đề khác: cậu không thể khiến bạn cùng phòng trước đó ra làm chứng.

Nếu đối phương nhận ra điểm bất thường và truy hỏi về tung tích của người kia... chuỗi phản ứng dây chuyền tiếp theo có lẽ sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên phiền phức hơn, thậm chí có khả năng kích hoạt một số tình huống cực đoan.

Bên ngoài, quản lý đưa ra lời nhắc nhở thông thường. Thấy Trang Điệt vẫn im lặng, đối phương liền cất bảng biểu rồi xoay người rời đi.

...

Trang Điệt kiên nhẫn chờ thêm một lúc nữa, xác nhận bên ngoài không còn ai, mới hơi hé cửa, nhanh chóng thu lại chiếc ghế đẩu của mình.

Cậu đi đến bên giường, nhặt đèn ngủ lên lau sạch, sau đó cất vào quả cầu tinh linh rồi bỏ vào ba lô:

"Tóm tắt tình hình một chút..."

Cậu bật đèn trần, đảo mắt nhìn quanh bốn phía:

"Cơ bản có thể xác định, những chuyện vừa xảy ra không phải là ảo giác do quá sợ hãi."

Nếu vừa rồi cậu tiếp tục cuộc đối thoại, để quản lý vào phòng, thì số lần khiếu nại rất có thể đã tăng lên con số mười ba.

Bên trong phòng bừa bộn chẳng khác nào vừa bị một cơn lốc xoáy quét qua.

Giường và bàn học bị xô lệch, một góc thảm trải sàn bị lật tung hoàn toàn. Chiếc hộp gỗ đựng điều khiển tivi và điều hòa rơi xuống đất, đè lên tấm khăn trải giường đã bị gấp lại.

Chỉ với sức lực của riêng Trang Điệt, rõ ràng không thể biến một căn phòng đang yên lành thành hiện trường vụ án trong khoảng thời gian ngắn như vậy.

Cậu hồi tưởng lại căn hộ giá rẻ mà mình đã từng thuê, dựa vào trí nhớ để tạo ra một số vật dụng thiết yếu rồi lần lượt đặt lên bàn học. Sau đó, cậu thay một đôi dép đế mềm nhẹ nhàng và quen thuộc hơn.

Những bộ dụng cụ vệ sinh dùng một lần vốn đặt ngoài cửa, lúc người bạn cùng phòng mở cửa đã bị kéo vào cùng với Trang Điệt. Giờ chúng rơi rải rác khắp phòng, mỗi nơi một cái.

Cậu lần lượt kiểm tra, xác nhận lớp niêm phong vẫn còn nguyên, rồi nhặt từng món bỏ lại vào hộp gỗ nhỏ.

Không phải cậu ngại đi dép khách sạn cung cấp—chủ yếu là đôi dép dùng một lần đó đã phát huy hết mức trong cuộc rượt đuổi trong nhà vệ sinh, cống hiến toàn bộ giá trị của mình.

Đến khi Trang Điệt bình tĩnh lại, trên tay cậu chỉ còn lại tàn tích của một chiếc dép.

Tình hình hiện tại không quá lạc quan.

Cậu vẫn chưa hội ngộ được đội trưởng, người bạn cùng phòng dự kiến ở chung tuy đã rời đi tạm thời, nhưng không có gì đảm bảo rằng sẽ không gặp phải nguy hiểm mới.

Cân nhắc đến việc có thể còn cần dùng đến đạo cụ mạnh mẽ này, Trang Điệt phòng xa tính trước, tạm thời an táng nửa chiếc dép còn lại lên két nước của bồn cầu.

“Nhà trọ muốn mình mang đồ vệ sinh cá nhân đến cho bạn cùng phòng, tiện thể mang theo cả hai cái chân.”

Trang Điệt giẫm lên đôi dép, vừa dọn dẹp phòng vừa ghi âm lại suy nghĩ của mình:

"Lý do không hỏi tên, thông tin liên lạc của mình, cũng không yêu cầu xuất trình giấy tờ, có lẽ là vì mình rất có thể không mang theo..."

Cậu dừng lại, sờ túi quần ngủ, một lần nữa xác nhận:

"Đúng là mình không mang thật."

Về bản chất, Trang Điệt là một người rất tuân thủ quy tắc.

Ví dụ như vào phòng thì phải thay dép, dùng xong bồn cầu thì phải xả nước, phòng bừa bộn thì phải dọn dẹp.

Ví dụ như cầm tờ rơi rồi vô tình đi nhầm chỗ, nhưng đã tham gia kỳ sát hạch thì sẽ tuân theo quy trình để vào làm việc, không nghĩ đến lựa chọn nào khác.

Lại ví dụ, Trang Điệt đã đọc kỹ và ghi nhớ thông báo mới nhất của hệ thống, nhớ rõ từng chi tiết, kiên quyết không tiết lộ tên thật, địa chỉ nhà, thông tin liên lạc, số CMND hay bất kỳ mật khẩu nào trong giấc mơ…

"Thông báo này có sự tham gia của đội trưởng trong quá trình soạn thảo." Suy nghĩ của cậu rất rõ ràng. "Vậy nên chắc chắn có lý do để thiết lập như vậy, mình chỉ cần làm theo là được."

Cậu hít sâu một hơi, dồn sức đẩy chiếc giường từng chút một về vị trí cũ:

"Cái giường này làm bằng gỗ nguyên khối, rất nặng, chứng tỏ bạn cùng phòng trước đây của mình có sức lực rất lớn… cũng chứng tỏ nhà trọ này rất coi trọng trải nghiệm của khách."

Trang Điệt đẩy cả hai chiếc giường về chỗ cũ, đứng thẳng lên, nhẹ nhàng xoay cổ tay.

Ngoài người quản lý vừa xuất hiện ngoài cửa, cậu vẫn còn nhớ những lời mà nhân viên quầy lễ tân đã nói.

Sau khi hoàn tất thủ tục nhận phòng, đối phương bổ sung thêm một câu nhắc nhở: "Để có trải nghiệm tốt nhất, vui lòng giữ yên lặng sau mười hai giờ đêm."

Thực ra, cậu không xa lạ gì với những thông báo kiểu này—trong căn hộ trước đây cậu thuê, trên tường của khu vực vệ sinh chung và hành lang cũng có những lời nhắc nhở y hệt. Máy sấy tóc thậm chí còn tự động ngắt điện đúng mười hai giờ, dù tóc khách thuê có nhỏ nước xuống bồn rửa đi chăng nữa cũng không có bất kỳ sự nương tay nào.

Chỉ có điều, kết hợp với môi trường tổng thể của nhà trọ này, cùng những sự kiện kỳ lạ xảy ra từ lúc đến đây đến giờ, dòng thông báo ấy lại mang theo một cảm giác lành lạnh khó tả, khiến người ta không khỏi suy nghĩ nhiều hơn…

"Trong trường hợp chưa có chuyện gì thực sự xảy ra, tự dọa bản thân là hành vi rất thiếu lý trí."

Trang Điệt dừng tay nghỉ ngơi một lát, bóc một cây kẹo mút vị dâu, tự thưởng cho mình một chút:

"Nhà trọ này chắc chắn không chỉ có vài quy tắc như vậy. Căn hộ cũ của mình còn có đến hơn mười điều cơ mà."

Môi trường sống càng có tiêu chuẩn thấp, thì quy tắc cần tuân thủ lại càng nhiều.

Vấn đề cách âm vừa tồn tại trong thực tế, vừa ám ảnh cậu trong giấc mơ, chính là một ví dụ điển hình.

Nếu đây là một khách sạn cao cấp theo tiêu chuẩn quốc tế, dù có nhảy múa trên thảm dày cũng không thành vấn đề. Nhưng ở nhà trọ này, cư dân cần phải cố gắng giữ yên lặng hết mức có thể.

Dù vậy, chỉ giữ yên lặng thôi vẫn chưa đủ.

Khi lên lầu, Trang Điệt đã nghe thấy âm thanh nước chảy từ căn phòng sát cạnh cầu thang.

Xét đến kết cấu tổng thể của nhà trọ, chỉ cần gần khu vực cầu thang mà đã có âm thanh vọng ra rõ ràng như vậy, thì những phòng bên cạnh, phía trên và phía dưới có lẽ còn nghe thấy tạp âm rõ rệt hơn.

Nghĩ đến đây, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu:

"Vậy thì vừa nãy, lúc mình 'giao lưu' với bạn cùng phòng trong nhà vệ sinh..."

Vì lúc đó quá mức hoảng sợ, Trang Điệt thực sự không chú ý đến vấn đề âm lượng. Bây giờ nghĩ lại, rất có thể đã gây ra không ít phiền toái cho những phòng bên cạnh, trên dưới.

Bảo sao lại có người khiếu nại.

Cậu mở sổ tay, lật sang một trang mới, ghi chú lại:

"Rút kinh nghiệm, lần sau cố gắng giữ yên lặng hơn."

Những giấc mơ trước đây cậu từng bước vào đều không cần lo lắng đến việc chọc giận chủ nhân giấc mơ mà bị đá văng ra ngoài.

Nhiệm vụ của Đội Xử Lý Sự Kiện Đặc Biệt là giúp bản thân và những người khác bị mắc kẹt trong giấc mơ thoát khỏi vùng mộng cảnh—nếu chủ nhân giấc mơ không thể chịu đựng một hành vi nào đó trong mơ mà lập tức đuổi tất cả ra ngoài, thì ngược lại, đó lại là cách xử lý nhanh chóng và an toàn nhất.

Nhưng tình huống của giấc mơ này lại vô cùng đặc biệt.

Dù chưa rõ nguyên nhân, Trang Điệt có đầy đủ lý do để nghi ngờ rằng, nếu ép buộc rời đi hoặc bị đuổi khỏi nhà trọ trong giấc mơ này, dù ý thức của cậu không bị hủy diệt hoàn toàn thì cũng sẽ không còn nguyên vẹn.

Mà những người rời khỏi giấc mơ theo cách này, thậm chí còn khó mà tự nhận ra điều đó.

"Phó đội trưởng nói đã có hai nhóm thành viên đến xử lý giấc mơ này rồi."

Ngòi bút của Trang Điệt nhẹ nhàng gõ lên sổ ghi chép:

"Chưa thể khẳng định cơ chế cưỡng chế thoát ra của 'Kén' có thể vượt qua quy tắc của giấc mơ này hay không. Nếu không thể, rất có thể họ cũng đã để lại một phần nào đó của mình ở đây."

Như vậy, điều quan trọng nhất hiện tại trong giấc mơ này ngược lại lại là tìm cách ở lại trong nhà trọ.

Lời nhắc nhở của người quản lý vừa rồi đã rất rõ ràng: Nếu số lần khiếu nại của căn phòng đạt đến năm mươi, chắc chắn sẽ kích hoạt một hậu quả nào đó—mà khả năng lớn nhất đến chín mươi chín phần trăm là bị đuổi đi.

Chỉ có không phạm phải quy tắc và tạm thời giữ được sự nguyên vẹn khi ở lại trong nhà trọ, cậu mới có thể tiếp tục khám phá và giải mã, tìm ra cách thực sự để thoát khỏi giấc mơ này.

"Tiếp theo cần làm hai việc."

Trang Điệt hoàn toàn xâu chuỗi được suy nghĩ của mình:

"Thứ nhất, tìm ra nhiều quy tắc ẩn của nhà trọ này. Thứ hai, tìm đội trưởng."

Ngậm kẹo mút vị dâu, cậu ngồi trên giường, đung đưa chân.

Nhìn vào chữ viết trong sổ ghi chép, cậu đắn đo một lát, rồi gạch bỏ số "1" và "2", hoán đổi vị trí hai mục và viết lại.

"Tìm đội trưởng..."

Trang Điệt lẩm bẩm, giẫm dép nhảy xuống giường.

"Phải đổi góc độ tìm kiếm mới được."

Cậu cúi thấp người, nỗ lực rạp sát xuống sàn, ngó vào gầm giường.

Có lẽ vì đặc biệt coi trọng vấn đề khiếu nại, dù điều kiện khách quan vô cùng hạn chế, nhà trọ này vẫn cố gắng hết sức để đảm bảo trải nghiệm của khách thuê.

Dù có xảy ra một số sự cố khi nhận phòng, vẫn có thể thấy phòng được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ, đến cả góc khuất dưới giường cũng không có lấy một hạt bụi.

"Không có dưới giường này." Cậu dùng máy ghi âm ghi chú lại, rồi xoay người nhìn sang hướng khác.

"Dưới giường còn lại cũng không có."

Trang Điệt đứng lên, dồn sức giữ lấy tấm ván giường, hít sâu, cất tiếng thở mạnh, nhấc tấm ván nặng nề lên:

"Không có bên trong giường..."

Cân nhắc đến vấn đề tiếng động, cậu cố gắng kiểm soát động tác, nhẹ nhàng đặt tấm ván về vị trí cũ:

"Cả hai giường đều nặng tương đương nhau, nghĩa là bên trong chiếc giường còn lại cũng trống rỗng."

Dù nói vậy, cậu vẫn chưa từ bỏ, lặp lại quá trình kiểm tra một lần nữa, tháo rời chiếc giường còn lại để kiểm tra, kết quả vẫn không có gì.

Trang Điệt ngồi xổm dưới gầm bàn: "Cũng không dùng để kê chân bàn."

"Chắc chắn cũng không ở trong nhà vệ sinh." Cậu đi một vòng kiểm tra, "Mình tạo ra động tĩnh lớn như vậy, nếu đội trưởng ở đó, nhất định sẽ nhảy ra giúp mình rồi."

Với kỹ năng của Lăng Tố, gần như không thể bị ai khống chế.

Nếu thực sự ở gần đây nhưng vẫn không xuất hiện kịp thời, khả năng duy nhất là giống như lần ở nhà ma trước đó, bị giam vào một không gian không thể tự mở ra.

Trang Điệt thậm chí còn mở từng ngăn kéo ra kiểm tra, lại khẽ gõ lên từng tấm ván sàn trong giới hạn không ảnh hưởng đến cư dân tầng bốn.

Không có tấm ván nào rỗng bên dưới.

Lăng Tố không bị nhét vào ngăn kéo, cũng không bị chôn dưới sàn gỗ.

…

Trang Điệt đã dốc hết trí tưởng tượng của mình.

Sau khi mất trọn một tiếng lục soát toàn bộ căn phòng, cuối cùng cậu cũng hoàn toàn xác định được một chuyện:

"Có lẽ đội trưởng thực sự không ở gần đây, bọn mình đã bị tách ra."

Trang Điệt chui từ dưới gầm giường ra, thở dài, lọn tóc nhỏ trên đỉnh đầu cũng rũ xuống theo.

Cậu mở sổ ghi chép, lật lại trang có danh sách kế hoạch tiếp theo, lặng lẽ xóa bỏ phần đổi thứ tự lúc nãy, đặt lại con số "1" và "2" như cũ.

"Mình đang ở trạng thái đơn độc, phải bảo vệ bản thân thật tốt."

Cậu ngồi nghỉ vài phút trên chiếc cưa điện, hạ quyết tâm, nhấc chiếc gậy bóng chày dung nham địa ngục lên:

"Trước hết, phải đi khám phá những quy tắc ẩn của nhà trọ này đã."