Chuyển ngữ: Kem Cheese 🪸
-------------------------------------------

Chương 62: Hoan Nghênh Ghé Thăm (5)

Trang Điệt húp hai ngụm nước súp mì gói.

Không biết có phải nhờ hiệu ứng của chiếc tạp dề Thực Thần không, nhưng tô mì này thực sự thơm ngon hảo hạng, thậm chí có thể sánh ngang với ramen thủ công cao cấp.

Nghe ngóng động tĩnh từ góc tường bên cạnh, Trang Điệt vô thức ăn hết phần mì, rồi bưng tô lên, ực ực uống cạn cả nước súp.

Nước súp đậm đà kết hợp với sợi mì dai giòn, hơi nóng bốc lên nồng đượm, nhanh chóng xua tan cơn mệt mỏi âm ỉ trong tiềm thức.

“Ở kinh thành có một người giỏi nói tiếng bụng… Loại.”

Trang Điệt co ngón tay, gõ nhẹ lên đầu gối từng nhịp một: “Hiện tượng siêu nhiên, Loại. Sinh đôi, Loại.”

Đây là cách suy luận cậu thường dùng nhất: Liệt kê tất cả khả năng, rồi lần lượt loại trừ theo xác suất từ thấp đến cao, cuối cùng chỉ giữ lại hai, ba giả thuyết có khả năng nhất.

Phương pháp này tuy hơi rắc rối, đôi khi còn phải cố tình lờ đi những khả năng hiển nhiên, nhưng bù lại có thể tránh được tư duy lối mòn, không bỏ sót bất kỳ chi tiết quan trọng nào.

“Rất rõ ràng, chắc chắn là hai người.” Trang Điệt ấn ấn huyệt thái dương. “Quả nhiên, khả năng lớn nhất vẫn là đã tách ra…”

Lý do cậu không muốn nghĩ đến giả thuyết này ngay từ đầu là vì chỉ vài giờ trước, cậu vừa nhắm mắt làm một chuyện không thể cứu vãn với người bạn cùng phòng cũ của mình.

…

Mà nếu đối chiếu với tình hình của hàng xóm bên cạnh, đây lại là giả thuyết hợp lý nhất.

“Mỗi phòng có hai người, nhưng thực chất, cả hai vốn là cùng một.”

“Nếu mình cũng vậy, điều đó có nghĩa là… Dù trong ý thức của mình, quá trình tách ra chỉ diễn ra trong chớp mắt rồi lập tức trở lại như cũ, nhưng thực tế, khoảng thời gian ấy kéo dài hơn mình tưởng rất nhiều.”

Trang Điệt trầm ngâm theo hướng suy luận này: “Lúc mình còn chần chừ ngoài cửa, thì một nửa khác của mình đã ở trong khách sạn từ lâu rồi.”

“Trong khoảng thời gian đó, cả hai bọn mình đều đã thay đổi.”

“Nửa bên phải của mình, trong vô thức đã mọc lại một nửa thân thể còn thiếu, một lần nữa trở thành một thực thể hoàn chỉnh.”

“Nửa bên trái của mình, trong quãng thời gian cô độc chờ đợi bạn cùng phòng quay lại, dần dần hắc hóa, biến thành một sinh vật quái dị với nửa thân dưới toàn xúc tu…”

Trang Điệt lắc mạnh đầu, gạt bỏ suy nghĩ đáng sợ ấy ra khỏi tâm trí: “… Không thể nào.”

Nếu thực sự xảy ra chuyện đó, cậu thà từ bỏ luôn phần ý thức vô dụng kia còn hơn dùng cây thụt bồn cầu để lôi nửa còn lại lên từ bồn cầu.

Trang Điệt đứng dậy, bước chân nhẹ hết mức có thể, lặng lẽ quay về giường.

Đã hơn mười hai giờ đêm, nhưng tiếng cãi vã từ phòng bên vẫn chưa hề lắng xuống, nội dung thậm chí còn trở thành những chuyện lặt vặt tầm thường, chẳng đáng để tranh luận.

Trang Điệt gối đầu lên cánh tay, nghe tiếng ồn ào vang lên ngay sát bên tai, rồi thở dài: “Bảo sao.”

Lúc rút được thẻ kỹ năng trải nghiệm một lần này, cậu đã thấy kỳ lạ—Tại sao trên thẻ không ghi thời gian hiệu lực?

Bây giờ thì rõ rồi—Loại kỹ năng này hoàn toàn không cần giới hạn thời gian.

Nó tồn tại bao lâu, hoàn toàn phụ thuộc vào việc người sử dụng có chịu nổi hay không, hay sẽ tự tắt đi vì không thể chịu đựng thêm.

Trang Điệt mở bảng điều khiển, chuẩn bị tắt chế độ phát sóng trực tiếp ồn ào bên tai, nhưng tay cậu bỗng khựng lại.

… Tiếng cãi nhau vẫn tiếp diễn, thậm chí còn gay gắt hơn, nhưng đã lâu lắm rồi không còn nghe thấy tiếng xô xát.

Không chỉ vậy, có một điều còn kỳ lạ hơn—Hai giọng nói, một cao một thấp, một hung hăng một nhút nhát, nhưng lời họ nói ra lại y hệt nhau.

Dù vậy, họ vẫn tiếp tục tranh cãi kịch liệt, như thể nội dung cuộc cãi vã không còn quan trọng nữa, điều duy nhất đáng để tâm chỉ là ai thắng ai thua.

Trong lúc cãi nhau không ngừng, cả hai vừa tiến về phía cửa, rồi két một tiếng, mở cửa bước ra khỏi phòng.

Trang Điệt lật người xuống giường, tắt đèn chính trong phòng, nhẹ nhàng bước đến bên cửa, đẩy hé một khe nhỏ.

Sự tò mò có lẽ là bản năng con người không bao giờ dứt bỏ được.

Nhờ vào kỹ năng nghe lén, ít nhất năm, sáu phòng khác cũng có người làm động tác giống cậu.

Qua khe cửa, ánh sáng từ hành lang kéo dài bóng dáng một người, lảo đảo “bước” về phía cầu thang.

Từ “bước” phải để trong ngoặc kép, vì cơ thể hắn đã quấn chặt vào nhau theo một cách méo mó đến mức không từ ngữ nào có thể mô tả chính xác động tác này.

Ngay cả những nghệ sĩ uốn dẻo bậc thầy cũng khó mà làm được tư thế ấy.

Hai tay hắn vòng ra sau cổ, vặn chéo để nắm lấy cổ áo chính mình, miệng há ra cắn chặt vào bả vai, cơ thể gập lại thành một góc không tưởng, dùng ánh mắt đầy căm hận trừng vào… chính lưng mình.

… Nhưng ít nhất, vẫn có một điều mà thực thể ấy hoàn toàn thống nhất.

Hắn loạng choạng bước về phía cầu thang gỗ, rồi mất thăng bằng, lăn xuống từng bậc, cơ thể va đập liên tục, nhưng giọng cãi vã vẫn không ngừng vang lên.

…

“Họ muốn rời khỏi khách sạn.”

Trang Điệt ghi dòng cuối cùng vào sổ, chạm nhẹ đầu bút lên mặt giấy hai lần, rồi khẽ đóng cửa lại.

Tính đến hiện tại, cậu vẫn chưa có đủ bằng chứng để khẳng định đây chính là cái giá phải trả cho việc gây ồn sau nửa đêm—Nhưng nếu đối chiếu với nội quy khách sạn, cậu dường như đã hiểu ra phần nào ý nghĩa của câu nhắc nhở: “Hãy hòa thuận với bạn cùng phòng.”

“Nếu cãi nhau với bạn cùng phòng, cái giá phải trả chính là mãi mãi tranh cãi, và không bao giờ có thể tách rời nhau nữa sao…”

Trang Điệt lẩm bẩm, gập sổ ghi chép lại.

Ngồi xổm quá lâu khiến hai chân tê rần, cậu chống tay xuống sàn, khẽ nhích người để đứng dậy, nhưng động tác lại bất giác khựng lại.

Có người trong phòng tắm.

Trang Điệt tiện tay tắt đèn chính trong phòng, chỉ để lại đèn ngủ đầu giường và ánh sáng từ nhà vệ sinh, khiến cả căn phòng trở nên mờ tối.

Trong hoàn cảnh này, chỉ cần có thứ gì đó che khuất ánh sáng từ nhà vệ sinh, nó sẽ lập tức trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Trang Điệt lặng lẽ lùi vài bước ra sau.

Phòng này không chỉ có một người.

Đối phương dường như cũng nhận ra điều đó, liền vươn tay tắt đèn nhà vệ sinh.

Sau khi ánh sáng vụt tắt, người kia vẫn đứng nguyên tại chỗ thêm vài giây, như thể đang dò xét xung quanh, rồi chậm rãi mở cửa bước ra ngoài, cẩn thận đè nhẹ từng bước chân.

Trang Điệt chống một tay xuống đất, điều chỉnh nhịp thở chậm lại.

Mái tóc xoăn nhẹ trên đầu cậu dường như sắp quăn lại thành mớ rối như bị uốn bằng giấy bạc, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng đáng sợ. Cậu rút sổ tay ra, lặng lẽ đẩy vào gầm giường để tránh làm rơi trong lúc giằng co.

Người kia phản ứng cực nhanh. Nhận ra Trang Điệt phục kích sau cửa, hắn lập tức chộp lấy cánh tay cậu, vặn ngược ra sau lưng.

Trang Điệt thuận thế xoay người, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hai chân cậu chợt bật mạnh, đầu húc thẳng vào cằm đối phương.

Hắn hoàn toàn không ngờ tới đòn phản kích này, bị đánh choáng váng vài giây, lực tay cũng theo đó mà nới lỏng.

Trang Điệt lập tức nắm lấy cơ hội, túm hắn quật xuống chiếc giường gần nhất, mạnh mẽ bịt chặt miệng hắn, tay kia mò mẫm tìm công tắc bật đèn.

Người bị đè dưới thân Trang Điệt cũng không chịu thua, theo phản xạ đưa tay lên bịt miệng cậu, khẽ thì thào: “Đừng lên tiếng…”

Bật!

Ánh đèn chính vụt sáng, cả hai đều khựng lại.

Lăng Tố bị Trang Điệt đè chặt trên giường, cổ áo sơ mi nhăn nhúm bị túm chặt trong tay người kia, xương sườn còn bị đầu gối cậu ấn mạnh đến mức khó thở.

Trang Điệt thì bị Lăng Tố giữ lấy mắt cá chân, còn nửa khuôn mặt bị bàn tay anh che mất.

Toàn bộ sức nặng của cậu đều dồn lên người Lăng Tố. Khi thấy rõ người vừa bò ra từ nhà vệ sinh là đội trưởng của mình, cậu lập tức khựng lại, chớp chớp mắt hai lần.

Lăng Tố vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cú húc vừa rồi khiến đầu anh vẫn còn choáng váng, theo phản xạ đưa tay xoa xoa mái tóc xoăn ngay gần trong gang tấc.

…

Trang Điệt khẽ thở phào.

Cậu buông tay khỏi cổ áo đội trưởng, lật người xuống khỏi người anh, nhặt lại quyển sổ tay dưới đất, tiện tay vớt cả ba lô lên giường.

Sau khi mở ba lô ra, cậu lục lọi một lúc, lấy ra một đôi dép đế mềm y hệt như của mình đưa cho Lăng Tố.

Lăng Tố ngẩn ra mấy giây.

Anh nhìn đôi dép trong tay Trang Điệt, ngồi lặng một lúc, rồi bất giác cúi đầu bật cười. Trong mắt thấp thoáng vẻ dịu dàng bất ngờ.

Lăng Tố xỏ dép vào, đi đến cửa đóng lại, vừa chỉnh lại cổ áo vừa khẽ nói: “Bé tóc Xoăn…”

Trang Điệt bật đèn đọc sách trên đầu giường, nhanh chóng giơ tay làm động tác kéo khóa miệng.

Lăng Tố lập tức hiểu ý, gật đầu, nhận lấy cuốn sổ tay cậu đưa.

Dù cả hai đã cố hết sức giữ im lặng, nhưng không ai biết chính xác sau mười hai giờ đêm, tiêu chuẩn “giữ yên lặng” của khách sạn này nghiêm ngặt đến mức nào. Theo nguyên tắc của Trang Điệt, tốt nhất cứ áp dụng tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất để tuân thủ quy tắc.

Dưới ánh đèn đọc sách, Lăng Tố đọc lướt qua những ghi chép của Trang Điệt, rồi cầm lấy cây bút cậu đưa, đơn giản viết ra tình huống của mình.

Lăng Tố đến sớm hơn Trang Điệt khoảng một tiếng.

Anh cũng từng thử rời đi ngay, nhưng bằng cách nào đó, có một bức tường vô hình chặn anh lại ngay cửa ra vào, không thể bước ra khỏi khách sạn dù chỉ một sợi tóc.

Sau mười phút thử nghiệm, Lăng Tố nhận ra không thể thoát ra được, đành quay lại quầy tiếp tân làm thủ tục nhận phòng, nhận chìa khóa phòng 21, tầng 4.

So với những gì Trang Điệt gặp phải sau khi vào phòng, trải nghiệm của Lăng Tố có vẻ nhẹ nhàng hơn—Anh chỉ đụng phải một người hàng xóm đi nhầm phòng.

Nhưng người này lại vô cùng hung hăng, không chịu nghe giải thích mà lao vào đánh anh ngay lập tức. Lăng Tố buộc phải dùng một phương pháp “giao tiếp” hiệu quả hơn để tiễn hắn về phòng 424.

Anh còn phát hiện, trong phòng 424 không chỉ có một người, mà còn có một người khác có vẻ ngoài và giọng nói giống hệt người kia, nhưng tính cách thì hòa nhã hơn nhiều.

Người này liên tục xin lỗi Lăng Tố, hứa rằng sẽ không để xảy ra chuyện tương tự nữa. Nghe nói anh là người mới chuyển đến, đối phương còn tặng anh một bản hướng dẫn sinh hoạt trong khách sạn như một lời bồi thường.

Lăng Tố đang cố tìm phòng của Trang Điệt, nên chỉ đọc lướt qua quyển hướng dẫn rồi tiện tay để nó dựa vào tường.

Đến đúng mười hai giờ đêm, anh chợt nhớ lại cuốn hướng dẫn, định xem lại một lần nữa để kiểm tra một số chi tiết, nhưng khi quay lại thì phát hiện nó đã biến mất.

…

Trang Điệt lấy ra cuốn hướng dẫn của mình, giơ tay vẽ một dấu chấm hỏi.

Lăng Tố nhận lấy, cẩn thận xem xét, rút tờ giấy in bên trong ra.

Cuốn hướng dẫn hắn nhận được chỉ có một tờ giấy in mỏng dính, không có bìa ngoài, nhưng nội dung lại giống hệt với cuốn của Trang Điệt. Chất giấy và cách in ấn cũng không khác chút nào.

Trang Điệt lật sang trang mới, viết một dòng: “Đội trưởng, anh đến đây bằng cách nào?”

Lăng Tố lắc đầu.

Anh cũng không chắc hành động nào đã kích hoạt vụ dịch chuyển bất ngờ này.

Vào lúc 11 giờ 50 phút, anh nhớ đến những kinh nghiệm sinh tồn trong chung cư giá rẻ mà Trang Điệt từng dạy, bèn ra khu vực rửa mặt chung, nơi có máy sấy tóc vẫn còn điện, đứng đó đợi một lúc xem có gặp cậu không.

Năm phút sau, Lăng Tố quay lại phòng, kéo hai chiếc giường sát vào nhau rồi nằm xuống.

Khi anh tắt đèn vào đúng 12 giờ đêm, bỗng nhận thấy có ánh sáng lọt lên từ dưới sàn nhà.

Anh cúi xuống, nhìn qua kẽ hở giữa các tấm ván gỗ…

…

Trang Điệt hít sâu một hơi, day day thái dương.

Cuối cùng, cậu cũng mơ hồ hiểu ra làm thế nào mà Lăng Tố có thể thu thập đủ 50 đơn khiếu nại, rồi xách chăn gối rời khỏi đài phát thanh.

Trang Điệt gạt quyển nội quy sang một bên, lật sang trang mới, ôm gối dựa vào đầu giường:

“Người hàng xóm phòng 424 của anh, nghe rất giống người sát vách phòng tôi.”

“Nếu thực sự là cùng một phòng, cậu ở tầng 5, tại sao lại thấy được chuyện xảy ra ở tầng 4?”

“Anh xuất hiện trong nhà vệ sinh của tôi… có nghĩa là các phòng thực ra đều thông nhau?”

Trang Điệt gõ nhẹ đầu bút xuống sổ tay: “Rất hợp lý.”

Lý do đặc biệt quy định không được tùy tiện di chuyển đồ đạc có lẽ là vì chúng đóng vai trò che giấu những lối đi bất thường giữa các phòng.

Còn việc nhấn mạnh rằng "Chỉ sở hữu phòng tương ứng với thẻ phòng của mình" là để tránh trường hợp sau khi các phòng vô tình liên thông, người thuê không thể phân biệt được đâu mới là phòng của mình, từ đó có thể nhanh chóng xác nhận lại bằng số trên thẻ phòng.

“Nếu giả thuyết này đúng, thì hai quy tắc cuối cùng thực chất là để ngăn chặn việc vô tình xâm nhập vào phòng người khác.”

Trang Điệt nối các manh mối đã khoanh tròn lại, rồi lần lượt gạch bỏ từng cái: "Dán lên tường, đứng gần khe sàn nhà, đều có thể gây ra hiện tượng này... Vậy đây là ngẫu nhiên? Hay có quy luật gì? Số phòng có phải là một dạng ám hiệu không..."

Suy nghĩ của cậu đột nhiên khựng lại, vô thức ngẩng đầu lên.

Lăng Tố đang ngồi nghiêng trên mép giường, kiểm tra vết bầm tím trên mắt cá chân của cậu, đôi mày khẽ nhíu lại.

Khi chưa kịp xác định danh tính đối phương, Lăng Tố quả thực đã giữ chặt mắt cá chân của Trang Điệt. Nhưng anh ra tay có chừng mực, hơn nữa sau khi nhận ra đối phương, anh lập tức nới lỏng, không lý nào lại để lại vết thương như vậy.

Lăng Tố thả ống quần Trang Điệt xuống, bắt chước cậu, vẽ một dấu hỏi nhẹ trong lòng bàn tay cậu.

Lòng bàn tay Trang Điệt hơi ngứa, cậu nắm lại rồi bóp một cái.

Cậu chỉ vào nhà vệ sinh, giơ tay mô phỏng một vật thể khổng lồ, rồi làm động tác xả nước.

Vết bầm này hẳn là do bạn cùng phòng trước kia cố giành lại chân cậu mà để lại.

Lúc đó không cảm thấy rõ ràng lắm, sau này đi lại có hơi đau âm ỉ, nhưng Trang Điệt cũng không quá bận tâm.

Nếu không nhờ Lăng Tố kiểm tra mới phát hiện điều bất thường, thì cậu thậm chí còn không nhận ra lúc ấy mình đã bị thương đến mức này.

Trang Điệt xoa xoa vết bầm theo phản xạ, rụt chân lại rồi ngồi co trên giường.

Cậu không để ý nhiều, trải sổ tay ra giữa hai người, chống tay viết lia lịa: "Tạm gác chuyện này, tôi có phát hiện mới."

Lăng Tố khẽ cong khóe môi bất đắc dĩ, giơ tay ôm lấy người cậu, dịch sang một bên.

Trang Điệt tựa vào cánh tay Lăng Tố, cảm thấy đúng là thoải mái hơn hẳn, dứt khoát đặt sổ tay lên đùi anh, rồi vùi đầu viết tiếp.

Lăng Tố không nhịn được mà cúi xuống, ghé lại nhìn cùng.

Trang Điệt cầm bút, vẽ từng đường thẳng trên giấy. Những lọn tóc xoăn nhỏ trên đầu cậu khẽ lay động theo động tác, đôi lúc cọ vào cổ Lăng Tố, mang đến cảm giác ngưa ngứa.

Dần dần, Lăng Tố cũng nhìn ra được nội dung mà Trang Điệt đang phác họa—cậu đang cố gắng xếp các vị trí của ba căn phòng lại với nhau.

Lăng Tố bổ sung thêm một vài chi tiết, chỉnh sửa chính xác vị trí mà mình đã nằm rạp xuống sàn quan sát.

Đây cũng là lần đầu tiên Trang Điệt nghe lén người khác, khi ghi chép lại vào sổ, cậu có hơi cắn rứt, đầu bút cũng khựng lại trong chốc lát.

“Đó gọi là thu thập thông tin.”

Lăng Tố chạm trán với cậu, nghiêm túc sửa lại quan điểm sai lầm của Trang Điệt: “Nghe lén có giá trị thực tiễn.”

Lăng Tố hạ giọng nói thêm: “Hành động này rất hiệu quả. So với việc áp tai xuống sàn, cách này giúp hiểu rõ tình hình xung quanh trực tiếp hơn, tránh rơi vào cảnh mù mịt…”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt anh đột nhiên thay đổi, nhanh chóng kéo chăn trùm kín lấy Trang Điệt.

Trang Điệt cũng nhận ra điều bất thường, lập tức nằm im dưới lớp chăn.

Lăng Tố xoay nhẹ con dao phẫu thuật trong lòng bàn tay, cầm chắc lưỡi dao, đứng dậy bước đi thật khẽ.

Đôi dép đế mềm mà Trang Điệt đưa cho giúp anh di chuyển mà không gây ra chút tiếng động nào. Anh lặng lẽ đến gần bức tường, bất ngờ vươn tay ra.

Tường nhà trong thoáng chốc xảy ra sự biến đổi kỳ lạ.

Cánh tay vươn ra của Lăng Tố chính xác tóm lấy cổ áo của người bên kia, kéo mạnh một cái, lôi hẳn thanh niên đang nghe lén từ phía bên kia vào trong. Lưỡi dao sắc bén của anh đã áp sát vào cổ đối phương.

Nhìn con dao kề ngay cổ mình, mặt thanh niên kia lập tức tái mét, tay chân luống cuống định bò ngược về chỗ cũ, nhưng lại phát hiện bức tường đã biến thành một bề mặt rắn chắc, không còn lối thoát.

Anh ta sợ đến mức ngồi bệt xuống sàn, không dám nhúc nhích, lưng áp chặt vào tường, lắp bắp nhìn Lăng Tố: “Anh, anh vừa nói, nghe lén là—”

"Còn tùy trường hợp, chỉ có cậu ấy mới có ý nghĩa."

Lăng Tố quỳ một chân xuống, hạ thấp giọng.

Ngữ khí của anh rất ôn hòa, nhưng lưỡi dao trong tay khẽ lật, gẩy nhẹ cổ áo đối phương:

"Nói thử xem, tại sao cậu lại nghe lén? Nửa đêm làm cái trò nghe trộm thông tin cá nhân thế này... là có ý đồ gì hả?"

—

Tác giả có lời muốn nói:

《Đội trưởng Lăng nổi danh hai mặt》