Chương 69: Hoan Nghênh Ghé Thăm(12)

Đây là một câu hỏi không thể có đáp án tiêu chuẩn.

Tính cách, thân phận, quá trình trưởng thành, môi trường sống, tất cả những trải nghiệm đã từng trải qua… Mỗi yếu tố này không chỉ định hình một con người mà còn mang đến những lựa chọn khác nhau cho mỗi người.

Trong lòng mỗi người đều có một đáp án thuộc về riêng mình.

Chỉ có đương sự mới thực sự hiểu được ý nghĩa và trọng lượng của câu trả lời mà mình đưa ra.

Nhưng có đôi khi… ngay cả bản thân người đó, vào khoảnh khắc lựa chọn, cũng chưa chắc đã lường trước được toàn bộ hậu quả mà quyết định ấy có thể dẫn đến.

Bầu không khí trong phòng bất chợt rơi vào sự im lặng.

Ngay cả các chuyên gia tư vấn vốn phải có chung quan điểm cũng chỉ lặng lẽ trao đổi ánh mắt vài lần, sau đó lại đồng loạt thu hồi ánh nhìn, im lặng không nói.

"Ngẫm kỹ thì chắc chắn không muốn làm vậy. Nhưng nếu chỉ là một câu hỏi thoáng qua… không suy nghĩ gì mà trả lời, có lẽ tôi sẽ nói là rất sẵn lòng."

Giữa không gian tĩnh lặng, giọng nói của Ngô Lý vang lên. Anh ta hít hít mũi, co người lại đầy uất ức: "Nói thật, tôi nghi ngờ tên khốn bên ngoài kia cũng nghĩ y hệt như vậy…"

Ngay khi nhận ra bản thân chỉ là một "bóng mờ" còn sót lại, nhớ lại rằng chính mình đã theo thầy rời khỏi khách sạn từ lâu, những ký ức hỗn loạn trong đầu Ngô Lý liền khôi phục lại như cũ.

Thực tế, anh ta chưa từng rời khỏi phòng 315. Vì vậy, khi giáo sư Đỗ trở về và cãi vã, anh ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình.

Còn về những ký ức như việc trả phòng suôn sẻ hay lần thứ hai quay lại khách sạn cùng thầy, tất cả chỉ là sự tự sửa chữa của não bộ, nhằm lấp đầy những khoảng trống trong trí nhớ.

"Một nửa của thầy ít nhất cũng quay về cãi nhau. Còn một nửa của tôi thì dứt khoát không quay lại luôn ấy chứ!"

Ngô Lý càng nghĩ càng khó chịu: "Bỏ tôi lại đây một mình! Hắn thì ở bên ngoài tự do tự tại, chẳng thèm quan tâm đến cảm giác của tôi chút nào…"

Trang Điệt lắc đầu: "Chưa chắc đâu."

Ngô Lý sững sờ, vội vàng hỏi: "Sao cơ?"

"Cậu có lẽ chưa từng vi phạm bất kỳ quy tắc nào." Nghiêm Tuần cũng đã bắt kịp mạch suy luận, lên tiếng giải thích.

"Từ đầu đến cuối, cậu luôn chờ đợi thầy mình, không cố gắng giải đố hay chủ động khám phá môi trường bên ngoài."

"Ngay cả khi thấy giáo sư Đỗ quay lại, cậu cũng không cảm thấy kỳ lạ, thậm chí còn nghĩ rằng mình chỉ đang mơ."

"Vì chưa từng tự nghi ngờ bản thân, phần ý thức đã rời đi thực tế rất khó nhận ra sự tồn tại của cậu."

Nghiêm Tuần suy nghĩ một chút, rồi thẳng thắn chỉ ra: "Và nếu tôi đoán không nhầm… bên ngoài, ‘cậu’ cũng chưa từng suy nghĩ gì sau nửa đêm."

"Giả thuyết có khả năng cao hơn là không chỉ cậu đến tận bây giờ mới nhận ra mình là bóng mờ…"

"… mà cả ‘cậu’ ở bên ngoài, cũng có thể vừa mới nhận ra rằng mình đã để quên mất bóng của mình."

Ngô Lý: "……"

Anh ta đột nhiên hối hận vì đã biết đến khả năng này, ôm lấy đầu gối đau nhức rồi lơ lửng ngồi trở lại ghế.

Nghiêm Tuần thu hồi ánh mắt, quay sang nhìn Trang Điệt: "Quan điểm của cậu là gì?"

Anh ta ngừng lại một chút, rồi tự lắc đầu: "Không đúng, cậu không phải để bày tỏ quan điểm… Điều quan trọng là bản thân câu hỏi đó."

"Cậu nói đúng, vấn đề này không thể bị bỏ qua."

Anh ta đã coi Trang Điệt là đồng nghiệp, đẩy nhẹ gọng kính, sắc mặt trở nên nghiêm túc: "Bất kể có chấp nhận hay không, quá trình 'tách rời' này đã xảy ra."

Trước đó, Nghiêm Tuần không nghĩ câu hỏi này cần phải được trả lời, vì vậy anh ta đã bỏ qua nó ngay từ đầu.

Nhưng giờ đây, anh ta đã hoàn toàn hiểu được ý của Trang Điệt.

Những rối loạn trong ý thức của những người liên tục ra vào khách sạn không đơn giản chỉ là do va chạm hay sai lệch nhận thức.

Chỉ cần hai phần ý thức bên trong và bên ngoài không đạt được sự đồng thuận về câu hỏi này, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Ban đầu là tranh cãi, sau đó leo thang thành công kích lẫn nhau, rồi cuối cùng sẽ trở thành cuộc chiến giành quyền kiểm soát cơ thể bằng mọi giá.

Giống như cậu nam sinh mà giáo sư Đỗ và Ngô Lý đã từng đưa ra ngoài.

Trong thực tế, cậu ta bắt đầu phản kháng giấc ngủ theo bản năng, vì chỉ cần ngủ là sẽ bị một phần ý thức khác kéo trở lại khách sạn. Còn phần ý thức bị mắc kẹt trong khách sạn lại tận dụng cơ hội để cầu cứu những người xung quanh.

Do sự giằng co và dày vò không ngừng từ bên trong, ý thức của nam sinh đó ngày càng suy yếu.

Để chứng minh mình xứng đáng được giữ lại, cậu ta đã lao đầu vào học tập, viết luận văn, cố gắng trở nên ưu tú hơn.

Nhưng cậu ta không hề nhận ra rằng bản thân đã sắp sụp đổ.

…

Thế rồi, khi giáo sư Đỗ thực hiện thôi miên để tìm hiểu sự thật, ông ấy phát hiện ra rằng trong đầu cậu ta đã tồn tại hai luồng ý thức độc lập.

Hai ý thức căm ghét lẫn nhau, công kích lẫn nhau, đều muốn xóa sổ đối phương để chiếm trọn cơ thể này.

Chúng đã hoàn toàn tách thành hai bản ngã.

“Vậy có phải là… chỉ cần chúng ta rời khỏi khách sạn, cũng sẽ đối mặt với tình trạng như vậy?”

Chuyên gia tư vấn đầu trọc liếc mắt nhìn quanh, hạ giọng: "Hiện tại chúng ta vẫn còn nguyên vẹn, nhưng chẳng qua là vì đã kịp thời quay lại thôi, đúng không? Quá trình ‘tách rời’ thực chất đã hoàn thành rồi."

Sắc mặt ông ta có chút phức tạp: "Tôi cứ nghĩ đó chỉ là ảo giác nên không dám nói… Nhưng thật ra từ nãy đến giờ, tôi cứ có cảm giác phần ngoài cơ thể mình đang lơ lửng, như thể chỉ cần chạm vào là sẽ rơi mất vậy."

Người cộng sự trung niên bên cạnh không nói gì, lặng lẽ kéo ghế ra xa một chút: "Tôi vẫn ổn, chẳng có cảm giác gì lạ cả."

"…" Chuyên gia tư vấn đầu trọc nghẹn lời: "Miệng thì nói không sao, nhưng hành động thì đã vạch rõ ranh giới với tôi rồi đấy hả?!"

Người cộng sự trung niên lắc đầu, tình trạng của ông ta nghiêm trọng hơn nên không muốn mạo hiểm: "Phòng hờ thôi, tôi không muốn bị tan thành từng mảnh ngay trước mặt các cậu."

Chuyên gia tư vấn đầu trọc chạm vào đầu mình, quay sang thì thấy nhà thôi miên cũng đã lùi xa vài centimet: "Còn ông thì sao hả!"

Nhà thôi miên giữ vẻ mặt bình tĩnh, lấy ra một quả cầu pha lê có dây chuyền, lắc nhẹ hai lần trước mặt chuyên gia tư vấn đầu trọc: "Thả lỏng cơ thể, anh sẽ cảm thấy vô cùng bình yên..."

Chuyên gia tư vấn đầu trọc tức giận: "… Thật sự thôi miên tôi luôn hả?!"

Nhà thôi miên tiếc nuối lắc đầu, lẩm bẩm mấy câu rồi cất quả cầu pha lê vào túi.

…

Dù sao thì, tất cả bọn họ đều là những người có chuyên môn, biết cách điều chỉnh bầu không khí và giữ vững tâm lý, không để mình rơi vào hoảng loạn khi vấn đề chưa được giải quyết.

Ba người này vừa đùa giỡn một chút, bầu không khí trong phòng cũng theo đó mà dịu đi phần nào.

Nhưng sắc mặt Nghiêm Tuần vẫn nghiêm trọng, anh ta nhìn chằm chằm Trang Điệt: "Tôi đã bỏ sót điều gì?"

"Tại sao mọi thứ trông có vẻ tốt hơn trước?"

Trang Điệt lại một lần nữa xóa đi những nét vẽ trước đó, rồi vẽ lại cánh cửa chính của khách sạn: "Những gì bị bỏ lại không hẳn là khuyết điểm, cũng không thể quy chụp là những đặc điểm tiêu cực. Một giấc mơ không thể thực hiện được mức phân loại tinh vi như vậy. Nhưng tại sao tất cả mọi thứ dường như trở nên hợp ý hơn?"

Cậu tiếp tục: "Dựa vào tình huống của mọi người, tôi có một giả thuyết…"

Cậu dừng lại, nhìn về phía Lăng Tố, người vẫn đang khoanh tay dựa vào góc phòng.

Giả thuyết này vốn đã được cậu ta hình thành từ lâu, nhưng cậu ta vẫn cố tìm những lý do khác để tự thuyết phục mình phủ nhận nó.

Nhưng càng kiểm chứng, kết luận này lại càng không thể lung lay.

"Thực ra, khách sạn chẳng làm gì cả." Trang Điệt nói. "Nó chỉ đơn giản là… không dễ để rời đi."

Cánh cửa đó không giống như những gì họ thấy, có thể tự do ra vào tùy ý.

Trong ý thức của mỗi người ở đây, chỉ cần có một phần nào đó nảy sinh suy nghĩ "không quá muốn trở về hiện thực", phần đó sẽ bị giữ lại.

Không có sự phân định tuyệt đối giữa tốt và xấu, cũng không có quá trình sàng lọc theo hướng tích cực hay tiêu cực. Lý do mà hầu hết mọi người đều gặp phải tình huống này là vì ai cũng có những khoảnh khắc không hài lòng với bản thân và thoáng nghĩ:

“Nếu phần lười biếng của mình mãi mãi ở lại trong giấc mơ thì tốt biết mấy.”

“Nếu phần tính cách nhút nhát, luôn rụt rè trước mọi người có thể bị che giấu hoàn toàn thì tốt quá.”

“Nếu những kiến thức lạc hậu, kinh nghiệm sai lầm vô dụng có thể bị loại bỏ hết, nhường chỗ cho những điều mới mẻ thì tốt hơn nhiều.”

“Nếu mình dù có cố gắng thế nào cũng chẳng giúp ích được cho gia đình, chỉ gây rắc rối và tổn thương, thì tốt nhất là đừng bao giờ quay lại hiện thực nữa.”

…

Những phần của bản thân không được chấp nhận, không được yêu thích, chính là những phần dễ bị tách ra nhất.

Ngoài ra, vẫn còn những trường hợp khác.

— Ví dụ như cậu nam sinh đang vùng vẫy trong khổ sở kia.

Phần ý thức bị khách sạn giữ lại của cậu ấy thực ra không hề suy nghĩ nhiều như vậy.

Vì học hành quá vất vả, cậu ta chỉ đơn giản là mong muốn có thể trốn đi một chút, không phải suốt ngày làm thí nghiệm, viết luận văn, chạy việc cho giáo sư và các anh chị nghiên cứu sinh, không cần giao tiếp với ai… chỉ nghỉ ngơi vài ngày và làm điều mình thích.

“Tôi cũng thế mà!”

Nghe vậy, Ngô Lý suýt nữa nhảy dựng lên: “Tôi thậm chí còn chẳng nghĩ đến chuyện trốn! Chỉ là lúc ra khỏi phòng, tôi lỡ miệng than một câu rằng tôi cũng muốn nằm dài trên giường cả ngày mà thôi!”

Đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua, đâu phải là anh thật sự không muốn rời đi!

Ngô Lý lo lắng đến mức xoay vòng vòng: “Với cả, phần tôi ở ngoài kia cũng đâu có kiên trì được bao lâu đâu! Tôi thấy rồi! Bây giờ nó đang lén chơi game kìa!”

“Đây chính là hậu quả của ‘sự tách rời’.” Nghiêm Tuần giải thích, “Vì không có quá trình điều chỉnh, tự khắc phục hay tự vượt qua, nên ngay cả sau khi bị tách ra, những cảm xúc như vậy vẫn sẽ nhanh chóng xuất hiện trở lại.”

Anh ta nhắc nhở: “Nếu bây giờ phần cậu ở ngoài kia quay lại khách sạn, rất có thể sẽ tạo ra một ‘Ngô Lý’ thứ ba.”

Ngô Lý: “……”

Anh cúi đầu nhìn cơ thể mình – khi ký ức dần khôi phục, anh bắt đầu nhận ra rằng bản thân đang ngày càng trở nên giống một cái bóng, nhiều chỗ trên người đã trở nên mờ ảo.

Anh lơ lửng ngồi lại xuống ghế, mạnh tay xoa xoa cái đầu đang âm ỉ đau. Những ký ức vẫn luôn trống rỗng cuối cùng cũng dần hiện lên trong tâm trí.

…

Trang Điệt đã nói đúng.

So với “bị tách rời”, thì cách diễn đạt chính xác hơn phải là—cái bóng này của anh đã vô tình lạc mất chính mình.

Khách sạn không hề làm gì cả, mà chính bản thân Ngô Lý cũng chẳng làm gì cả.

Đó chỉ là một giấc mơ rất bình thường—anh cùng giáo sư đi tìm một nam sinh trốn học. Vì thời tiết trong mơ quá dễ chịu, nên khi bước ra ngoài, anh cũng không nhịn được mà ngáp một cái.

Chính vào khoảnh khắc đó, trong đầu anh chợt lóe lên suy nghĩ: “Không ra ngoài nữa cũng chẳng sao cả, đúng không?”

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, anh đột nhiên không thể cử động được nữa.

Anh trơ mắt nhìn bản thân và giáo sư ngày càng đi xa. Trên đường, giáo sư nhắc đến buổi giao lưu học thuật trước đó, lắc đầu thở dài nói về lớp trẻ, dặn dò anh nhất định phải chăm chỉ, không được lười biếng, để thời gian trôi qua một cách vô ích.

Nam sinh bị bắt trốn học lẽo đẽo theo sau, xoa gáy có chút ngại ngùng, hứa hẹn khi trở về sẽ học hành tử tế, không khiến gia đình phải lo lắng nữa, nhưng lại nhịn không được mà thở dài, vươn vai than thở: "Truyện tranh đúng là hay thật đấy."

Thời tiết trong mơ quá tốt, anh giật mình nhận ra—thì ra bản thân chính là cái bóng đổ trên bậu cửa.

Anh hoang mang xoay vòng vòng trong khách sạn, nhưng không sao tìm được cánh cửa mà chỉ cần nhấc chân là có thể bước ra ngoài. Bất đắc dĩ, anh quay về phòng 315.

Anh ở trong phòng, nghĩ mãi không ra, cứ thế nằm trên giường chợp mắt. Trong cơn mơ màng, anh lại mơ thấy mình cùng giáo sư rời khỏi khách sạn, trở về hiện thực, miệt mài học tập suốt một tuần liền.

Người bạn cùng phòng của anh thì chẳng được yên ổn như vậy—nam sinh kia liên tục đánh nhau với một người trông giống hệt mình. Ban đầu chỉ là cãi vã, sau đó chuyển thành giằng co, cả hai không ngừng chỉ trích, mắng nhiếc đối phương, mỗi đêm đều ầm ĩ không dứt.

Cuối cùng, hai kẻ giống hệt nhau cắn tay, xé tai, vật lộn, quấn lấy nhau, lảo đảo rời khỏi khách sạn và không bao giờ quay lại.

Anh còn chưa được yên tĩnh được bao lâu, mở mắt ra đã thấy giáo sư ngồi xổm bên giường cãi nhau với một khối óc kì quái.

Trong hành lang, thỉnh thoảng có những cái bóng đen bốc khói đen kịt, lao vào nhau cắn xé, hung hãn nuốt chửng đối phương. Nhưng cùng lúc nuốt đối phương, bản thân chúng cũng trở nên dữ tợn và quái dị hơn.

Trên tầng có một cái bóng suốt ngày say xỉn như bùn nhão, thi thoảng bị người đàn ông quay lại khách sạn đánh đến thừa sống thiếu chết. Hai chân đã bị giật đứt, nhưng vẫn ngật ngưỡng đi gõ cửa khắp nơi xin rượu. Không có rượu thì mò đi ăn những cái bóng nhỏ hơn.

Ở một căn phòng dưới tầng, có một người đàn ông trung niên đang ngâm thơ. Bài thơ chẳng ra sao, nhưng ông ta lại đọc đầy say mê, như thể chỉ cần mình ông ta thưởng thức cũng đã đủ trọn vẹn.

Căn phòng sát vách có một cô gái nhỏ, suốt ngày tự mắng mình đến phát khóc. Khóc đủ rồi lại cắn răng tiếp tục chửi, run rẩy tập luyện cách nói chuyện sao cho rõ ràng, rành mạch mà đuổi người khác cuốn gói cút đi.

Theo quy định, những tình huống này đều có thể bị khiếu nại.

Quản lý khách sạn rất tận tâm, gõ cửa từng phòng, nhắc nhở người bị khiếu nại số lần bị tố cáo hiện tại.

Có người sau khi bị nhắc nhở thì kiềm chế lại, có kẻ lại càng lộng hành, như thể chỉ mong sớm tích đủ năm mươi khiếu nại để bị tống cổ ra ngoài.

…

Bóng của Ngô Lý ngồi trên giường, nghe hết trận tranh luận cuối cùng, nhìn giáo sư rời khỏi phòng.

Cuộc sống kỳ quái như vậy khiến anh thực sự không chịu nổi nữa, quyết định thử rời khỏi khách sạn. Anh đi xuống quầy lễ tân.

Cửa mở sẵn, chẳng ai ngăn cản.

Con vẹt hói và người gỗ sau quầy lặp lại lời của nhau không ngừng, khó mà phân biệt ai mới là kẻ nói câu đầu tiên.

Anh đứng nghe một lúc, cảm thấy ngại khi chen vào, chỉ đành nhìn bọn họ lặp đi lặp lại như cỗ máy vô tận.

Bóng của Ngô Lý ngồi xổm dưới đất, suy nghĩ xem vì sao mình lại ở đây. Có lẽ một tuần học hành cực khổ quá mức, nên anh cần một tháng để buông thả bản thân?

Bên cạnh anh là một bóng đen thùi lùi. Nó ngồi co ro ở góc quầy lễ tân, bất động nhìn chằm chằm vào một bức tường.

Anh không nhịn được, lấy hết can đảm chọc chọc bóng đen đó.

Bóng đen hé miệng cười “hì hì,” âm thanh lộn xộn như tiếng lẩm bẩm trầm thấp hoặc mớ ngủ hỗn loạn.

Nó rất đắc ý, như thể khoe khoang, chậm rãi lục lọi trong người, lấy ra một con búp bê cũ kỹ cho anh xem. Sau đó, nó ngân nga một giai điệu khàn khàn không rõ, lảo đảo đứng lên, theo cầu thang trở về phòng.

…

Bóng của Ngô Lý vẫn chưa hiểu được chuyện này rốt cuộc là sao.

Thậm chí, anh còn không chắc điều gì mới là thật—đa phần thời gian, anh cảm thấy những gì xảy ra bên ngoài mới là hiện thực, còn tất cả trong khách sạn này chỉ là một giấc mơ mơ hồ, hỗn loạn nhưng kỳ lạ thú vị.

Thỉnh thoảng, anh cũng có suy nghĩ: Thật ra, ở lại giấc mơ này không đi ra ngoài cũng đâu có gì xấu.

Mỗi khi nghĩ như vậy, anh lại mơ màng ngồi xổm bên quầy lễ tân, ngửi thấy hơi nước mát lạnh của mưa, nhưng dù cố thế nào, anh cũng không thể bước ra khỏi cánh cửa kia.

Không có ý muốn trở về hiện thực một cách rõ ràng—thì vĩnh viễn không thể rời khỏi cánh cửa luôn rộng mở đó.