Sau sự kiện đáng sợ ở gốc cây sồi, mọi thứ xung quanh Linh dường như không còn như trước. Cô bắt đầu nhận ra những thay đổi kỳ lạ trong cuộc sống thường ngày. Cảm giác luôn có ai đó theo dõi khiến cô không yên tâm, và đôi lúc, cô thậm chí nghe thấy những tiếng thì thầm bí ẩn trong không khí. Minh, dù cố gắng che giấu, cũng không thể giấu được sự lo lắng. Anh thường xuất hiện bên cô bất chợt, nhiều lần hơn trước, như thể không muốn rời cô một giây nào. Linh hiểu rằng anh đang bảo vệ cô, nhưng điều đó chỉ làm cô thêm lo âu.
  Một buổi chiều muộn, khi Linh đang làm việc trong vườn, một người đàn ông lạ xuất hiện trước cổng nhà cô. Ông ta mặc một bộ vest đen hoàn hảo, khuôn mặt nghiêm nghị nhưng không giấu được vẻ lạnh lùng.
"Cô là Linh?" ông ta hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng đầy uy quyền. Linh ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu.
"Vâng. Ông là ai?"
  Người đàn ông mỉm cười nhạt, không trả lời ngay mà nhìn thẳng vào mắt cô, như muốn đoán xem cô biết gì. Sau một hồi im lặng, ông ta nói:
"Ta đến để đưa ra một lời cảnh báo. Hãy rời xa Minh, trước khi mọi chuyện đi quá xa."
Linh giật mình, tim cô như ngừng đập. Cô cố giữ bình tĩnh và hỏi lại:
"Ông đang nói gì? Tại sao tôi phải rời xa Minh? Ông là ai?" Người đàn ông không trả lời câu hỏi của cô. Thay vào đó, ông ta rút từ túi áo ra một chiếc đồng hồ nhỏ bằng bạc, đưa cho cô.
"Chiếc đồng hồ này sẽ cho cô biết thời gian còn lại. Khi kim đồng hồ dừng lại, cánh cổng sẽ mở ra. Nếu cô không đưa ra quyết định, hậu quả sẽ không thể lường trước được."
Trước khi Linh kịp phản ứng, người đàn ông đã biến mất như chưa từng xuất hiện. Linh nhìn chiếc đồng hồ trong tay mình một chiếc đồng hồ cổ, tinh xảo, với mặt số chỉ toàn những ký hiệu lạ mà cô không hiểu. Kim đồng hồ đang chậm rãi quay, nhưng thay vì hiển thị thời gian, nó chỉ chuyển động vô định, như đang đếm ngược đến một sự kiện nào đó.
Linh mang chiếc đồng hồ đến gặp Minh. Khi nhìn thấy nó, gương mặt Minh lập tức tái nhợt. Anh cầm lấy nó, ánh mắt đầy lo lắng.
"Linh, ai đã đưa cái này cho em?" Minh hỏi, giọng anh gấp gáp.
"Một người đàn ông lạ. Ông ấy nói rằng khi kim đồng hồ dừng lại, cánh cổng sẽ mở ra. Minh, chuyện này có ý nghĩa gì?" Minh nhìn chiếc đồng hồ một lúc lâu, như đang cố gắng tìm lời giải thích. Cuối cùng, anh nói:
"Chiếc đồng hồ này là một dấu hiệu. Nó xuất hiện khi thời gian giữa hai thế giới sắp đạt đến điểm cân bằng – tức là cánh cổng giữa thế giới của anh và thế giới này sẽ mở ra. Nhưng điều nguy hiểm hơn là... chiếc đồng hồ này không chỉ là dấu hiệu, mà còn là một lời cảnh báo."
"Cảnh báo gì?" Linh hỏi, cảm giác sợ hãi dâng lên trong lòng.
"Khi cánh cổng mở, những thực thể từ thế giới của anh sẽ có thể qua đây. Và họ không chỉ đến để đưa anh về, mà còn để xóa bỏ mọi thứ ngăn cản họ – kể cả em."
  Linh sững sờ, tay cô siết chặt lấy chiếc đồng hồ.
"Minh, chúng ta phải làm gì? Chúng ta không thể để họ làm vậy!" Minh trầm ngâm một lúc, rồi nhìn thẳng vào mắt cô.
"Có một cách để ngăn cánh cổng mở ra, nhưng điều đó sẽ rất nguy hiểm. Anh cần em tin tưởng anh, Linh. Chúng ta sẽ phải đối mặt với những điều em chưa từng tưởng tượng tới."
  Từ hôm đó, Minh và Linh dành thời gian bên nhau nhiều hơn, cùng nhau tìm hiểu bí mật đằng sau chiếc đồng hồ. Minh dẫn Linh đến những nơi mà anh nghĩ có thể chứa đựng manh mối những nơi không ai ngờ tới, như một ngôi nhà hoang nằm sâu trong rừng, hay một thư viện cũ kỹ ở ngoại ô mà thời gian dường như đã lãng quên.
  Trong hành trình tìm kiếm, Linh bắt đầu nhận ra những thay đổi trong bản thân mình. Cô cảm giác nhạy bén hơn với những thứ xung quanh, có thể cảm nhận được sự hiện diện của những thứ mà mắt thường không thể nhìn thấy. Đôi lúc, cô còn nghe thấy tiếng gọi tên mình trong gió, như thể có ai đó đang cố gắng liên lạc với cô.
  Một buổi tối, khi Linh đang ngồi bên cửa sổ, nhìn chăm chú vào chiếc đồng hồ kỳ lạ, cô nhận ra kim đồng hồ đang quay nhanh hơn. Linh vội gọi Minh. Anh lập tức đến bên cô, ánh mắt anh thoáng vẻ lo âu khi nhìn thấy sự thay đổi trên chiếc đồng hồ.
"Thời gian đang rút ngắn lại, Linh. Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa," Minh nói, giọng anh trầm hẳn đi. Linh siết lấy tay anh, cảm giác bất an ngày càng lớn.
"Minh, em không quan tâm chuyện gì sẽ xảy ra. Chỉ cần có anh bên cạnh, em sẵn sàng đối mặt với tất cả." Minh nhìn cô, ánh mắt anh dịu dàng nhưng cũng đầy quyết tâm.
"Anh hứa sẽ bảo vệ em, Linh. Nhưng em phải nhớ, chúng ta đang bước vào một cuộc chiến không cân sức. Và đôi khi, để chiến thắng, chúng ta phải chấp nhận hy sinh."
  Lời nói của Minh khiến Linh cảm thấy tim mình thắt lại. Cô không biết "hy sinh" mà anh nói đến là gì, nhưng cô cảm giác rằng những ngày tháng sắp tới sẽ không còn êm đềm như trước. Một chương mới của cuộc đời cô và Minh đã bắt đầu – một chương đầy bí ẩn, nguy hiểm và những thay đổi không thể ngờ.