Ở Arctic Virus Research Center (AVRC), ánh đèn huỳnh quang phủ lên những bàn làm việc một thứ ánh sáng trắng lạnh lẽo. Trong góc phòng, các nhà nghiên cứu đang cẩn thận xem xét mẫu vật vừa được chuyển từ Bắc Cực - một khối băng nhỏ, xám nhạt, lấp lánh ánh kim dưới lớp kính bảo hộ.

Elina, 23 tuổi, là du học sinh Việt Nam tại Phần Lan, nghiêng người qua chiếc kính hiển vi. Ánh mắt cô tập trung cao độ, nhưng giữa những đường nét kiên định ấy thấp thoáng vẻ lo lắng khó giấu.

Cạch - cánh cửa mở nhẹ. Một chàng trai cao lớn trong chiếc áo blouse trắng bước vào, nụ cười nhạt thấp thoáng dưới ánh đèn. Leonid, 23 tuổi, con lai Nga-Việt, lớn lên ở Phần Lan. Cậu dừng lại cạnh bàn thí nghiệm, ánh nhìn lướt qua Elina rồi đặt lên khối băng đang nằm im trong buồng cách ly.

"Đã khám phá được gì mới chưa?" giọng anh vang nhẹ, pha chút tò mò.

Elina không rời mắt khỏi kính hiển vi. "Vẫn đang kiểm tra" cô đáp, giọng đều và bình tĩnh. "Mẫu vật lần này phức tạp hơn tôi nghĩ. Chúng ta sẽ mất nhiều thời gian hơn dự kiến đó."

Anh giơ tờ giấy trong tay, khẽ nói: "À GS. Mikael Korhonen vừa thông báo dự án sẽ được chuyển lên Lapland trong hai tháng nữa. Cô có muốn đi không Elina?"

Cô khẽ thở dài, mắt vẫn dán vào mảnh băng dưới kính hiển vi. "Muốn hay không cũng phải đi thôi. Công việc mà". Elina vẫn tiếp tục điều chỉnh tiêu cự, như muốn trốn tránh ánh nhìn của Leonid. Căn phòng dần chìm vào tĩnh lặng, đến mức có thể nghe được cả tiếng kim rơi.

Anh trầm ngâm một lúc, mắt hướng ra khung cửa sổ rộng. Ngoài kia, những bông tuyết đầu mùa khẽ lướt bay qua ánh đèn đường, báo hiệu một mùa đông lạnh lẽo đang tới và ở đâu đó, dưới lớp băng vĩnh cửu, những bí ẩn vẫn đang lặng lẽ chờ đợi để được khám phá.