Sau buổi sáng ảm đạm,người từ viện Cúc Tĩnh tới truyền lời:
>Lão thái phu nhân cho mời nhị phu nhân đến uống trà.

Phuwin thay y phục gọn gàng,bước theo người hầu đến viện tổ mẫu. Mái tóc gọn gàng,y phục đơn sắc,nhưng thần thái vẫn kh kém phần cao quý.

Trong viện, tổ mẫu đã ngồi chờ từ lâu. Bà chậm rãi rót một chén trà,đẩy về phía trước:
Trà sen mùa cuối.Hơi đắng,nhưng tốt cho tâm trí.

Phuwin nhận lấy uống một ngụm nhỏ, kh đổi sắc mặt.

Tổ mẫu nhìn cậu hồi lâu,rồi trầm giọng:
Con vẫn chịu đựng? Không thấy ấm ức sao.

Phuwin không đáp.Bà cười khẽ,nhưng ánh mắt không chút buông lơi:
Nhẫn nhịn là phẩm,nhưng nếu cứ im lặng mãi,kẻ chịu khổ là con.Mà người bị kéo theo là cả nhà Tang.

> Là thiếp, không tranh. Nhưng là người đừng để bị chèn ép đến mức chẳng còn đường lui.

Phuwin đặt chén trà xuống chậm rãi đáp:
Con xin ghi lòng.

Nụ cười nơi môi cậu vẫn dịu dàng, nhưng ánh mắt đã khác như có sương lạnh phủ lên mặt hồ yên ả.

( Tối ấy gió đông lại tràn về. Phuwin ngồi trong viện Thanh Hiên, mắt nhìn ngọn đèn leo lét.

Fot rón rén bước tới,nhỏ giọng:
Tiểu chủ lão phu nhân nói gì với người vậy?

Phuwin khẽ đáp:
Người lớn nói chuyện lớn.

Rồi ngước lên nhìn về phía phủ chính, ánh mắt sáng lạnh:
Dường như ta yên phận quá rồi.

Sáng hôm sau

Phủ Lertratkosum lại dậy sóng.Người người bàn tán:
Thiếu gia lại đưa một nữ nhạc sư về phủ nghe nói,sẽ xếp làm thiếp,sau nhị phu nhân.

> Vừa sảy thai xong đại phu nhân chưa khỏe giờ lại thêm người mới?

Tin tức truyền tới viện Thanh Hiên,A Bạch bưng trà cũng run tay.Fot cắn môi,còn Phuwin chỉ khẽ ngẩng lên:
Lại thêm một ván cờ được sắp đặt.

Ánh mắt cậu,lần đầu tiên khô chỉ phòng thủ, mà như đang chờ đợi phản công.

Sau tin sảy thai chưa yên,phủ lại dậy sóng khi Pond đưa về một nam nhạc sư.

Người ấy tên Lục Vân vốn là nghệ nhân Giang Nam,cầm kỳ thi họa đều thông, dáng vẻ phong lưu, biết tiến lui. Nghe nói trog lần đi tuần kho phía Nam,Pond nghe hắn đàn khúc "Trầm Tĩnh", trong phút hứng khởi mà giữ bên người.

Chỉ qua 1 buổi yến nhỏ, Lục Vân đã đc sắp xếp nơi ở riêng và kh lâu sau trở thành thiếp thứ ba, ở ngay cạnh viện Thanh Hiên.

Trong viện Thanh Hiên

Buổi sớm,trời lặng gió. Phuwin ngồi dưới mái hiên cắt tỉa vài nhành mai khô.

A Bạch cẩn thận bưng một hộp lụa nhỏ đặt lên bàn:Người bên viện mới gửi qua.Nói là bánh đào tự tay Lục Vân làm,mời nhị phu nhân nếm thử.

Fit nhíu mày tiến lên xem xét.

Phuwin chỉ khẽ cười:
Mới vào phủ vài ngày đã học lễ tặng quà.Xem ra cũng siêng năng.

Cậu cầm bút,viết vài dòng:
Viện này đag uống thuốc,nhất thời không dùng món ngọt.Đa tạ lòng tốt.

Giọng ôn hòa,nhưng ánh mắt lại thâm trầm như mặt hồ mùa thu.

Tối cùng ngày

Tin đồn lan nhanh như gió:

> Lục công tử nói nếu chỉ xếp sau  một người như nhị phu nhân...e là hơi uổng.

> Nghe đâu lúc đánh đàn, còn nhắc đến bài thơ của nhị phu nhân Phuwin viết mấy năm trc mà chê chỉ là 'tài mọn học trò'.

Người trog viện Thanh Hiên nghe thấy ATố run rẩy,Fot thì nắm chặt tay áo, trầm giọng:
Tiểu chủ để tôi..

Phuwin khẽ lắc đầu:
Không cần.Người ta cậy sủng mà ngông,là chuyện thường.

Rồi cậu xoay người vào phòng,thản nhiên nói thêm:
Nhưng khi mặt hồ đã gợn thì không dễ phẳng lại đâu.

Đêm đó

Fot đứng bên bậc thềm,nhìn trăng lạnh soi qua mái ngói:

> “Cậu chủ... người thật sự thay đổi rồi.”

Từ trong phòng,giọng Phuwin vang ra rất khẽ, nhưg lạnh:
Ta không thay đổi.Chỉ là từ giờ, sẽ không để ai chạm đến máu thịt của mình nữa..

Buổi chiều,trời đổ mưa phùn. Trong chính sảnh Pond ngồi xem sổ ghi chép việc kho  lương,thì Gemni bước vào, mang theo ấm trà mới hãm.

> Nghe nói người đưa nhạc công Giang Nam kia vào phủ?"

"Ừ"

Pond đáp cụt lủn,mắt kh rời trang giấy. Gemini ngồi xuống,rót chén trà, giọng bình thản:
Người kia có vẻ... khéo lấy lòng.

Pond dừng tay.Hắn ngẩng đầu ánh mắt liếc qua gương mặt em trai:
Sao, đột nhiên lại hỏi chuyện này?

Gemini cười,như chẳng có gì:
Không có gì.Chỉ là nghe mấy người hầu xì xầm, thiếp thứ ba mới vào, mà Nhị phu nhân vẫn chưa được sủng...

Câu ấy như lướt nhẹ, nhưng lại khiến lòng Pond gợn lên: Em quan tâm đến Phuwin từ khi nào

Vậy?_giọng hắn trầm xuống.

Gemni ngẩn ra,còn Pond thì đã gập sổ lại,ánh mắt tối hơn mưa ngoài trời.

hết chương rùii. Nie sẽ gáng ra nhanh nhất ,cảm ơn mn .🤟