Không bậc cha mẹ nào lại nghĩ: "Không biết hôm nay mình có thể làm gì để hạ thấp con mình, phá tan mọi nỗ lực của chúng, làm chúng chán học, và hạn chế thành tựu của chúng". Chắc chắn là không. Họ thường nghĩ: "Mình sẽ làm mọi thứ, cho đi mọi thứ, để được thấy con mình thành công". Vậy nhưng, rất nhiều những điều họ làm lại phản tác dụng. Những lời đánh giá khích lệ, những bài học, những cách tạo động lực của họ thường gửi đi những thông điệp bị hiểu sai.

Mọi từ ngữ và hành động đều mang trong mình một thông điệp. Nó nói với con trẻ - hay học sinh, hay vận động viên – chúng nên nghĩ về bản thân như thế nào. Nó có thể là một thông điệp mang Tư Duy Cố Định như: Con có những đặc điểm cố định và ba mẹ đang đánh giá chúng. Hoặc nó có thể là một thông điệp mang Tư Duy Phát Triển như: Con là một người đang trong quá trình phát triển và ba mẹ sẽ ở đây để hỗ trợ con.

Trẻ con không chỉ rất nhạy cảm với những thông điệp như vậy, mà chúng còn luôn nghĩ về chúng. Haim Ginott, chuyên gia về dạy dỗ con cái vào những năm 50 tới những năm 70, kể một câu chuyện như sau. Bruce, 5 tuổi, đi cùng với mẹ tới trường mẫu giáo. Khi họ tới nơi, Bruce nhìn lên những bức tranh treo trên tường và nói, "Ai vẽ những bức tranh xấu xí này thế hả mẹ?" Mẹ cậu vội vàng chỉnh cậu: "Chê những bức tranh đẹp thế là một điều không lịch sự đâu con". Nhưng cô giáo của cậu hiểu rất rõ ý câu hỏi của cậu. Cô nói, "Ở đây, con không nhất thiết phải vẽ những bức tranh thật đẹp. Có có thể vẽ bức tranh xấu cũng được, miễn là con thích làm điều đó". Bruce nhìn cô, cười mãn nguyện. Cô đã trả lời được câu hỏi thực sự của cậu bé: Điều gì sẽ xảy ra với một cậu bé vẽ rất tệ?

Sau đó, Bruce nhìn thấy một chiếc xe cứu hỏa đồ chơi bị hỏng. Cậu bé nhặt nó lên và hỏi với giọng rất nghiêm trọng: "Ai làm hỏng cái xe cứu hỏa này thế?" Lại một lần nữa, mẹ cậu lại vội nói với cậu: "Ai làm hỏng thì quan trọng gì đâu con? Con cũng đâu có biết ai ở đây đâu." Nhưng cô giáo vẫn là người hiểu được ý câu hỏi: "Đồ chơi là để chơi, và đôi khi chúng bị hỏng. Đó là điều bình thường thôi con." Câu hỏi thực sự của cậu là: Điều gì sẽ xảy ra với những cậu bé làm hỏng đồ chơi?

Bruce vẫy tay chào tạm biệt mẹ cậu và bắt đầu ngày đầu tiên của cậu ở trường mẫu giáo. Cậu biết, đây sẽ không phải là một nơi cậu sẽ bị đánh giá và dán nhãn.

Chúng ta không bao giờ có thể hết nhạy cảm với những thông điệp như vậy. Vài năm trước, tôi và chồng có kỳ nghỉ 2 tuần ở Provence, phía nam nước Pháp. Mọi người ở đây đều rất thân thiện với chúng tôi – tốt bụng và hào phóng. Nhưng vào ngày cuối cùng, chúng tôi lái xe tới Ý để ăn trưa. Khi tới nơi, chúng tôi tìm thấy một nhà hàng nhỏ kiểu gia đình, tự dưng tôi lại chảy nước mắt. Tôi cảm thấy thật thoải mái. Tôi nói với David "Ở Pháp, khi mọi người đều đối xử tốt với em, em cảm thấy như em vừa vượt qua một bài kiểm tra vậy. Nhưng ở Ý, không có bài kiểm tra nào cả."

Những phụ huynh và giáo viên hay gửi đi những thông điệp mang Tư Duy Cố Định giống như những người ở Pháp, còn những người truyền tải những thông điệp mang Tư Duy Phát Triển giống như những người ở Ý.

Hãy cùng bắt đầu bằng những thông điệp mà cha mẹ hay gửi tới con cái – đây cũng là những thông điệp mà giáo viên hay nói với học sinh hay các huấn luyện viên truyền tải tới các vận động viên.

L