Chương 8: Chiến thắng toàn diện

Editor + beta: CedriSusan

Khi chân trời vừa hửng sáng, Senju Tobirama một mình nhanh chóng băng qua những cánh rừng rậm rộng lớn ở Thang quốc, lần theo các dấu vết chiến đấu còn sót lại, tinh mắt xác định hướng đi của đối phương.

Đêm hôm qua, trong lúc giao chiến với địch, Senju Tobirama đã ngay lập tức chạy tới vị trí đó. Tuy nhiên, khi hắn lao tới hướng đông, những ninja mai phục đã bị các ninja Senju bắt giữ. Nhờ thân phận tham mưu, Senju Tobirama nhận ra kẻ bị trảo là một ninja Hyuga – không phải Sakutsuki.

Hắn không ngừng chạy khắp các hướng: đông, nam, bắc, và cuối cùng mới phát hiện được tung tích của Uchiha Sakutsuki ở phía tây. Lúc này, khoảng cách chiến đấu đã kéo dài hơn một canh giờ.

Uchiha Sakutsuki không phải là người đầu tiên bị phát hiện, nhưng lại là kẻ kiên trì nhất, cuối cùng vẫn không bị bắt. Nhận biết rằng hai đệ đệ của Uchiha tộc trưởng đều đã đi vào nơi này, Senju Tobirama đoán trước tình hình sẽ như vậy.

Hắn hôm nay một mình âm thầm theo dõi, với khả năng cao Uchiha Sakutsuki có thể phải ch·ết trên chiến trường nào đó. Điều này không xuất phát từ tình nghĩa hay thù hận lâu năm, mà Senju Tobirama chỉ muốn giữ bí mật về thân thể bất tử của Sakutsuki không bị lộ ra trước mọi người.

Hắn tự nguyện hi sinh, không màng đến việc liều mạng diệt địch rồi trốn chạy, mà muốn che chắn, ngụy trang cho đối phương "chết trận" để bảo vệ danh tính và cho phép Sakutsuki tiếp tục hoàn thiện bản thân trong phòng thí nghiệm thực chiến.

Senju Tobirama thấy việc này là rất hợp lý, nhưng hắn không ngờ rằng đến lúc này, Uchiha tộc trưởng – kẻ vốn cứng rắn và nghiêm khắc – lại sẵn sàng từ bỏ tất cả trách nhiệm, lao mình bảo vệ chính con trai.

Khi Senju Tobirama chuẩn bị hành động, hắn nhìn thấy cảnh tượng ác liệt: phụ thân bị hôn mê sau khi trúng ảo thuật công kích, và Uchiha Tajima bị ba nhát thái đao xuyên qua, thi thể rũ đầu nửa quỳ trên mặt đất. Khi Senju Tobirama kịp sắp xếp cứu hộ, trời đã ló rạng.

Hắn quay lại xem thông tin từ các tay sai và ngạc nhiên phát hiện Uchiha Sakutsuki dường như đã từ bỏ việc trốn thoát. Những ninja đang truy lùng hắn di chuyển theo đội hình tiểu đội, mỗi đội cách nhau khoảng 200 mét, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc đối mặt, Uchiha Sakutsuki có thể hạ gục cả tiểu đội.

Quá trình này diễn ra chưa đầy ba giây; các tiểu đội phụ cận thậm chí không kịp phản ứng trước khi bị hạ, hoặc đã phản ứng thì cũng không kịp tới. Mỗi lần tin tức về Sakutsuki truyền đến, hắn đã chuyển tới vị trí tiếp theo, khiến Senju Tobirama chỉ còn cách bị động chờ đợi tại trung tâm chỉ huy.

Cuối cùng, chính sự nhanh nhẹn và khéo léo này đã giúp Uchiha Sakutsuki thoát khỏi vòng vây một cách sống sót và đầy oai hùng.

......

Sau khi xem xong tình báo, Senju Tobirama trầm mặc rất lâu. Hành vi của Uchiha Sakutsuki trước đây hoàn toàn khác với nhận thức mà hắn từng có về cậu.

Sakutsuki luôn đặt việc hoàn thành nhiệm vụ lên hàng đầu, giữ bình tĩnh tuyệt đối, không để lộ cảm xúc thừa thãi – đó là hình ảnh mà Senju Tobirama quan sát cậu suốt mười năm qua, đúng như lý tưởng về một ninja mà hắn từng hình dung.

Nhưng giờ đây, Sakutsuki lại hoàn toàn khác: cậu không tìm cách tiết kiệm thể lực để thoát thân mà đối mặt trực tiếp với kẻ địch, hạ gục tất cả một cách tàn nhẫn. Hành vi này, trong mắt Tobirama, giống như để trút giận hơn là tối ưu nhiệm vụ. Hắn nghĩ tới cái chết của Uchiha Tajima, hiểu được lý do, nhưng không khỏi sinh ra chút bực bội khó hiểu.

Uchiha Sakutsuki mở mắt.

"Chậc!"

Không thể tin nổi, Sharingan của cậu bật sáng đúng vào thời khắc quan trọng, và hiện tại cậu đã thoát khỏi vòng vây xung quanh, có thể ẩn nấp gần nơi Uchiha tộc hội hợp trong Thang quốc.

"Chuẩn bị lui lại đi," Senju Tobirama nói với đội người Senju đi cùng.

"Cái gì?" Senju Takahashi chưa hiểu, không rõ vì sao tình thế hiện tại thuận lợi mà người của mình lại chuẩn bị rút lui.

"Nếu tối qua Uchiha không kịp mang tin ra ngoài, chúng ta có thể chờ vài ngày nữa," Tobirama nói, mắt vẫn nhìn chăm chú Senju Butsuma đang hôn mê, lạnh lùng:

"Nhưng hiện tại, Uchiha và Hyuga vẫn bị bao vây trong Thang Quốc, chúng ta đóng quân bên ngoài, còn viện quân Uchiha và Hyuga đã đến gần. Nếu có tin tức đào thoát từ Uchiha mà chúng ta không hành động, chẳng phải sẽ để bọn họ nội ứng ngoại hợp gây nguy hiểm sao?"

Nghe vậy, Senju Takahashi nhíu mày, một giọt mồ hôi lạnh lăn xuống, nhìn Senju Tobirama và nghĩ tới việc hiện tại mình là người có quyền ra quyết định duy nhất. Cắn răng, hắn nói: "Ta lập tức đi thông báo cho tộc nhân chuẩn bị rút lui."

Hắn vừa định quay người rời phòng, đã bị Tobirama bình tĩnh gọi lại:

"Chờ đã. Làm cho tộc nhân di chuyển nhanh, đồng thời chú ý ẩn nấp, đừng để Hoozuki phát hiện ý đồ của chúng ta."

Senju Takahashi hơi bối rối, nhưng biết nghe lời là ưu điểm lớn nhất của mình. Hơn nữa, từ đầu Senju Butsuma đã bàn giao quyền chỉ huy cho Tobirama trong các tình huống khẩn cấp, vì vậy Takahashi đồng ý và thực hiện mệnh lệnh nghiêm túc.

Đến buổi trưa, hơn trăm tộc nhân Senju tập trung trên một con thuyền lớn, rời Thang quốc rất nhanh.

Chỉ chưa đầy một nén nhang sau khi họ rời đi, Hoozuki – vốn theo dõi sự xuất hiện của viện quân Uchiha và Hyuga – mới phát hiện tình hình bất thường và chuẩn bị truy đuổi.

Ngay sau đó, lực lượng Uchiha và Hyuga bị nhốt trên đảo phát động công kích, tấn công Hoozuki từ cả trước và sau. Lần này, tất cả ninja Hoozuki đều bị tiêu diệt. Trước khi chết, họ không biết rằng chính Uchiha và Hyuga đã trút giận lên họ, và việc Senju bỏ chạy càng làm họ thêm căm hận.

—————————————————

Uchiha Madara, Uchiha Izuna và Uchiha Sakutsuki tiến vào đoạn nhai. Có lẽ vì họ di chuyển quá nhanh, cũng có thể vì Senju đối với đối thủ lâu năm tôn trọng, thi thể của phụ thân họ được đặt bên cạnh một mỏm đá, dựa lưng nửa nằm.

Khi ánh nắng buổi trưa chiếu xuống, trong khoảnh khắc ấy, ba huynh đệ cảm nhận rằng phụ thân họ chưa thật sự chết, ông chỉ đang ngủ mà thôi.

Uchiha Izuna lao tới, đầu ngón tay chạm vào thi thể lạnh băng, chỉ một nháy mắt mà nước mắt trào ra, hắn ôm lấy phụ thân, khóc rống thất thanh. Ngày hôm qua, hắn còn giận dữ với sự lãnh khốc và bất lực của phụ thân, nhưng nghĩ đến lời Uchiha Kakushin truyền đạt từ phụ thân, nỗi đau trong lòng Izuna càng thêm sâu sắc.

Uchiha Madara ngẩng đầu, cố nén nỗi chua xót trong mắt, hít thở gấp vài cái, rồi ôn nhu chạm tay lên em trai – vẫn đứng bất động như tượng – và nói bằng giọng khô khốc:

"Không phải lỗi của em, Sakutsuki.
Anh tin rằng ở khoảnh khắc cuối cùng, phụ thân chắc chắn chưa từng thấy hạnh phúc hay tự hào đến thế này."

Uchiha Sakutsuki cảm nhận được tay anh cả run rẩy trên đầu mình, yên lặng gật đầu, cùng Madara tiến tới ôm anh hai trước mặt. Ba anh em ôm nhau, khóc thành một nhóm.

......

Thời gian trôi qua, dần dần cảm xúc của họ dịu xuống. Sakutsuki vừa ngẩng đầu thì nhìn thấy Izuna, đôi mắt cậu hiện Sharingan, bất giác tạo thành những đường xoắn phức tạp, thâm sâu. Cậu không khỏi nghĩ rằng, nếu phụ thân còn sống, nhìn thấy cảnh tượng này chắc chắn sẽ cực kỳ vui mừng.

Suy nghĩ ấy càng khiến Sakutsuki, khi tỉnh dậy bên bờ sông, cảm thấy nỗi buồn càng đè nặng, thấm sâu vào lồng ngực, khiến nỗi thống khổ trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết.