Khi Bạc Triều Từ dần lấy lại ý thức, mũi cô thoang thoảng mùi thuốc sát trùng đặc trưng của bệnh viện — cái mùi đã lâu không ngửi thấy, giờ đây lại trở nên xa lạ.

Cô chậm rãi mở đôi mắt nặng trĩu, nhìn chằm chằm lên trần nhà trắng toát, tinh thần vẫn còn mơ hồ.

Cô... chưa chết sao?

"Triều Triều? Triều Triều!"

Giọng một người phụ nữ vang lên, như từ một nơi rất xa vọng lại, ban đầu mơ hồ, sau đó đột ngột vang lớn ngay bên tai khiến Bạc Triều Từ bừng tỉnh. Cô cau mày, nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang òa khóc bên giường.

Người đó nắm lấy tay cô, vừa khóc vừa nói:

"Con yêu của mẹ cuối cùng cũng tỉnh rồi! Sao mà lại ngốc nghếch thế hả? Không phải chỉ là không được NTO chọn thôi sao? Chuyện có đáng gì đâu, ngoan nào, dưỡng sức cho tốt đi, sang năm trại huấn luyện mùa xuân mẹ lại tìm cách đưa con vào, được không? Đừng làm chuyện dại dột nữa..."

Bạc Triều Từ nhìn chằm chằm vào bà, môi hơi hé ra, nhưng giọng nói bật ra lại đầy phẫn nộ không như mong muốn:

"Nhưng Tuyết Khanh Tú đã được chọn rồi! Dựa vào đâu mà cô ta vào được còn con thì không—"

Câu nói đột ngột bị chặn ngang, Bạc Triều Từ nhíu mày khó hiểu.

"Tuyết Khanh Tú là ai?"

"Còn bà là ai?" – cô quay sang nhìn người phụ nữ hỏi.

"......"

Không khí trong phòng bệnh như đông cứng lại. Người phụ nữ sững sờ nhìn cô, rồi mắt đỏ hoe, vội vàng ấn nút gọi bác sĩ:

"Bác sĩ—bác sĩ!"

Cảnh tượng trong phòng lập tức hỗn loạn.

⸻

Nửa tiếng sau.

Bạc Triều Từ ngồi thẫn thờ trên giường, trong khi bác sĩ đang báo cáo với người phụ nữ xưng là mẹ cô.

"...Thưa bà Tịch, con gái bà có thể bị mất trí nhớ tạm thời do chấn động tâm lý quá lớn kèm theo chấn động não nhẹ, cơ thể không có gì đáng ngại, chỉ cần nghỉ ngơi trên giường vài hôm là ổn..."

Bạc Triều Từ cúi đầu, xoa mặt. Từ lúc tỉnh dậy đến giờ, dựa trên mọi giác quan, cô dường như đã... xuyên không rồi, và còn đang ở trong thân xác người khác.

Bỗng trong đầu vang lên một giọng nói của một cô gái trẻ tuổi.

[Hừ, nói chi cho nặng nề vậy. Là tôi thấy cô đáng thương, nên mới cho cô sống lại một lần.]

Lông mi Bạc Triều Từ khẽ run, mặt vẫn không đổi sắc. Cô đáp:

"Cô là ai?"

Người phụ nữ bên cạnh nghe thấy thì quay sang, lo lắng nói:

"Con yêu à, ngoan nào, cứ ngồi yên nghỉ ngơi đi."

Giọng trong đầu lại vang lên, có phần gắt:

[Này! Cô ngốc à? Nói chuyện với tôi thì nghĩ trong đầu là được rồi, đừng có nói ra miệng.]

Bạc Triều Từ ngộ ra:
[Vậy... cô là chủ nhân ban đầu của cơ thể này? Triều Triều?]

Cô cụp mắt nhìn đôi tay mình – ngón tay dài, trắng trẻo, mảnh mai, không dính bụi trần – đúng kiểu tiểu thư sống trong nhung lụa.

[Ừm...] – giọng Triều Triều có vẻ không tình nguyện – [Tôi giao thân xác cho cô, cho cô cơ hội sống lại, thì cô phải đồng ý với tôi ba điều: Một là chăm sóc tốt cho mẹ của tôi. Hai là đánh bại Tuyết Khanh Tú. Và ba là... giành được một chiếc Cúp Ngân Long. Nếu không, tôi làm ma cũng không tha cho cô!]

Cô ngập ngừng, rồi lại nhỏ giọng:

[Thôi... Cúp Ngân Long gì đó tôi cũng không ép đâu, nhìn cô cũng chẳng giống người làm nổi... Tóm lại, cô phải sống thay tôi cho đàng hoàng, đừng để mẹ tôi buồn.]

Bạc Triều Từ nhẹ nhàng duỗi ngón tay, trầm ngâm:
"Cúp Ngân Long? Là chiếc cúp vô địch giải đấu chuyên nghiệp Vương Giả Vinh Diệu?"

Triều Triều kinh ngạc:

[Cô biết à? Vậy thế giới của cô cũng có trò này sao? Cô là tuyển thủ chuyên nghiệp à? Có từng thi đấu không? Có vô địch chưa?]

Bạc Triều Từ khẽ cong môi:
"Biết. Có. Không. Không. Không."

"Ở chỗ tôi, rất ít nữ tuyển thủ, mà KPL thì hoàn toàn không cho phép nữ giới thi đấu."

Triều Triều lại càng sốc hơn:
[Thế giới của cô là thời gì vậy trời? Gì mà nữ không được đánh giải chuyên nghiệp? Lạ lùng thiệt... Sao nữ lại không được chơi KPL chứ?!]

Nhưng Bạc Triều Từ lại bắt được điểm mấu chốt:

"Thế giới song song?"

Triều Triều vội vàng nói nhanh:

[Không có gì đâu, cô nghe nhầm đó—tóm lại là, ở thế giới tôi, từ mười năm trước KPL đã có đội tuyển nữ rồi. Gần đây còn hot nữa, toàn mấy đội nữ vô địch như NTO Thiên Thành, SRT Tần Châu, hay GYR Mộng Đô...]

Bạc Triều Từ ngắt lời:
"Nói cách khác, tôi là cô ở thế giới kia, còn cô là tôi ở thế giới này?"

Triều Triều lặng thinh.

Bạc Triều Từ cũng không vội truy hỏi thêm. Cô từ tốn đưa tay lên.

Một đôi tay linh hoạt, mềm mại — nhìn từ góc độ mới, sau khi hiểu rõ giấc mơ và mục tiêu của "Triều Triều", cô chợt nhận ra, đây là đôi tay rất phù hợp để thi đấu.

Kiếp trước, dù chưa từng thực sự bước lên sàn KPL, nhưng cô không xa lạ gì với trò chơi này. Cô từng ước mơ được đứng dưới mưa kim tuyến trên sân khấu vinh quang ấy...

Chỉ tiếc là thế sự xoay vần, mọi chuyện đã khác.
Thôi, chuyện cũ không nhắc cũng được.

"Con muốn xuất viện." – cô thu tay lại, quay sang nói với người bên giường.

"...Tóm lại, bà Tịch không cần quá lo lắng. Chúng tôi sẽ sắp xếp cho tiểu thư Bạc kế hoạch phục hồi tốt nhất..." – bác sĩ đang nói thì bị lời của Bạc Triều Từ cắt ngang.

Bầu không khí trở nên im ắng lạ thường. Bác sĩ gãi mũi, gượng cười:

"Chuyện này..."

Bà Tịch quay lại nhìn cô, nước mắt lưng tròng:
"Triều Triều, cơ thể con còn yếu, sao lại đòi xuất viện?"

"Con không chịu được mùi bệnh viện, ở đây khó chịu quá."

Trải qua một hồi giằng co, cuối cùng Bạc Triều Từ cũng được đưa trở lại nhà họ Bạc. Bà Tịch ép cô lên giường nghỉ ngơi, không cho đi lại lung tung.

Trong thời gian ở nhà, cô cũng đại khái hiểu được một vài chuyện. Ví dụ như: cô và "Triều Triều" trùng tên nhau; hiện tại cô có hai người mẹ — Tịch Vân Quyển và Bạc Khuynh Vân; nhà cô rất giàu, tài sản trải rộng khắp bất động sản thương mại, giải trí văn hóa, công nghệ mạng và đầu tư tài chính.

Bạc Khuynh Vân là một người phụ nữ rất có thủ đoạn, một tay gây dựng nên Tập đoàn Bạc thị lớn mạnh như hiện tại. Tịch Vân Quyển là thư ký của bà ấy, năng lực cũng không kém. Nhưng đáng tiếc là, đứa con gái hai người nuôi lớn lại đắm chìm trong game, mê mệt eSports, khuyên sao cũng không nghe.

⸻

"Vậy nên... nếu tôi không nghiêm túc chơi eSports thì phải về nhà thừa kế gia sản hả?"

Bạc Triều Từ chống cằm, chán nản nhìn vào màn hình máy tính. Trên đó đang phát lại trận chung kết thế giới.

Tên chính thức của giải đấu là "Giải vô địch thế giới Vương Giả Vinh Diệu", viết tắt là KIC. Ở thế giới này, giải đã tổ chức đến lần thứ 29, nhiều hơn thế giới cũ của cô rất nhiều.

Cô đang xem lại trận chung kết lần thứ 25 — lần đầu tiên đội tuyển toàn nữ bước lên bục vô địch, nâng cao chiếc cúp Phượng Hoàng Vàng.

Tiếng bình luận viên kích động vang lên trong tai nghe:

"...WSDN chỉ còn lại người đi rừng Long Vương, đường giữa Vân Thần nhanh nhất cũng phải 25 giây nữa mới hồi sinh! Băng Hoàng bật tăng tốc, NTO năm người tập trung ở đường giữa đẩy trụ, đã phá hai trụ liên tiếp, đợt lính bị làm chậm rồi... có lẽ sẽ rút? Nhưng họ muốn đánh dứt điểm trận đấu sao?! Vân Thần còn 15 giây nữa mới sống lại!

Năm người thay nhau chịu trụ để đập nhà chính!! Long Vương đi vòng ra sau, định lấy mạng để ngắt nhịp đẩy, nhưng bị Băng Hoàng phát hiện rồi! Băng Hoàng dùng Đông Hoàng khóa Long Vương, CheChe tung chiêu cuối... giết ngay lập tức! Vân Thần còn ba giây nữa hồi sinh, còn kịp không? Không kịp rồi! Con xe pháo cuối cùng còn xíu máu đã tiến vào nhà chính!

NTO điên cuồng đánh nhà, phá hủy nhà chính của WSDN! Chúc mừng NTO!!!"

"...Đây là đội tuyển toàn nữ đầu tiên trong lịch sử KIC giành được chức vô địch! Từ khi tuyển thủ nữ đầu tiên tham gia KPL năm 2070, đến nay đã tròn năm năm. Năm năm ấy, chúng ta đã chứng kiến sự trỗi dậy của biết bao tuyển thủ nữ xuất sắc..."

Âm thanh bình luận sục sôi, khán giả gào thét, pháo giấy màu vàng kim trút xuống sân khấu rực rỡ ánh sáng...

Bạc Triều Từ bừng tỉnh khỏi cơn đắm chìm trong ký ức, nghe thấy giọng nói bất mãn trong đầu:

[Này, cô có đang nghe tôi nói không vậy?]

"Hửm?" Bạc Triều Từ khẽ lên tiếng, đôi mắt vẫn còn phản chiếu ánh sáng từ màn hình máy tính. "Cô nói gì cơ?"

[Tôi nói là! Mẹ tôi bảo, chỉ cho tôi ba năm thôi. Nếu ba năm sau mà vẫn không trở thành thực tập sinh của đội tuyển chuyên nghiệp, thì đừng mơ làm tuyển thủ gì nữa — phải về công ty thực tập! Bạc Triều Từ, cô chỉ còn hai năm thôi đấy.]

Bạc Triều Từ chớp mắt: "Ba năm? Thực tập sinh?"

Cô im lặng một chút rồi hỏi: "Cô bao nhiêu tuổi rồi?"

[Tôi mới 21, vừa mới tốt nghiệp đại học xong.]

Bạc Triều Từ khẽ cười: "Vậy cô có biết độ tuổi vàng của tuyển thủ eSports là bao nhiêu không? Với cả, không phải cứ thành thực tập sinh là chắc chắn được vào đội chuyên nghiệp đâu. Giải Ngân Long mà cô nói, yêu cầu đó cũng quá gắt rồi đấy."

[Tuyển thủ eSports thường từ 16 đến 25 tuổi mà, tôi còn ba, bốn năm nữa chứ gì?]

"Thế thì cô tin tưởng tôi thật đấy." Bạc Triều Từ nhếch môi, tắt màn hình máy tính rồi cầm điện thoại của Triều Triều lên.

Vào game xem sơ qua, hệ thống nhân vật, kỹ năng, giao diện vẫn giống như ở thế giới trước của cô. Có điều không biết bản cập nhật đến đâu rồi, liệu có thêm chiến thuật gì mới không.

Cô nhìn thử thứ hạng tài khoản của Triều Triều.

"Kim cương vĩnh hằng, năm sao... Xếp hạng cao nhất — Thách Đấu?"

Bạc Triều Từ im lặng một lúc: "...Đây là thực lực của cô hả?"

[Đúng rồi, tôi tự leo hạng đấy, sao vậy?]

"Với trình này, họ có nhận cô vào đội tuyển thực tập không?"

Triều Triều nghẹn lời, một lúc sau mới nói nhẹ:

[Thì... mẹ tôi quyên góp cho học viện thực tập của NTO cũng nhiều tiền lắm...]

Ra là "con ông cháu cha".

Nhưng cho dù có quan hệ, mà trình độ không đủ thì cũng bị loại thôi. Cũng phải, thực lực của Triều Triều rõ ràng chỉ là người chơi phổ thông, chưa đủ để vào nhóm thực tập sinh. NTO chắc cũng nể mặt bà Tịch mới cho tham gia xét tuyển.

Bạc Triều Từ thở dài, lạnh lùng nói: "Cô gà thật đấy."

[Cô!!] Triều Triều tức giận: [Cô giỏi lắm sao? Cô từng lên Thách Đấu chưa? Đừng quên là thân xác này là tôi tặng cô để sống lại đấy, cô nên cảm ơn tôi mới phải!]

"Được được được, Triều Triều tiểu thư, Triều Triều công chúa." Bạc Triều Từ đáp qua loa, rồi bấm vào nút "tìm trận".

[Để xem cô giỏi thế nào, đây chỉ là trận xếp hạng lên Tinh Anh thôi mà, đừng thua đấy nhé.]

Bạc Triều Từ lơ Triều Triều, đổi chủ đề: "Cô vẫn còn sống đúng không? Tại sao lại nhường thân xác cho tôi? Không phải tự tay chăm sóc người thân thì tốt hơn sao?"

[..] Triều Triều im lặng.

Đúng lúc đó trận đấu đã bắt đầu ghép đội, Bạc Triều Từ dồn sự chú ý vào game.

Khi vào giao diện chọn tướng, Bạc Triều Từ ở vị trí số một. Ba tướng thường dùng là do Triều Triều thiết lập — Tiểu Kiều, Vương Chiêu Quân, Đát Kỷ — toàn là pháp sư máu giấy.

Nhưng điểm quan trọng không nằm ở đó, mà là từ vị trí hai đến năm, toàn bộ đều chọn những tướng như Tiểu Kiều, Vương Chiêu Quân, Angela, Đát Kỷ, Dao Dao, Minh Thế Ẩn, Lỗ Ban, Hậu Nghệ... Toàn là các vị tướng "đáng yêu nhưng ngáo ngơ".

Người chơi số hai gõ: "Ủa, không ai đi rừng hả?"

Số ba: "Remake (chơi lại) đi."

Số bốn: "Tui bắn được xạ thủ."

Triều Triều lẩm bẩm tức tối trong đầu:
[Biết ngay mà! Cái cơ chế ghép trận này á, dính vô nick tôi là toàn gặp đội hình kỳ quặc, muốn chơi lại cũng không được, rồi lại bị ép vào mấy trận thua tan tác cho người ta lấy sao.]

Bạc Triều Từ chẳng thèm để ý, gõ chữ rất chậm rãi:

{Triều Từ sắc mây}: Đừng remake, tui đi rừng, gánh team.

{Triều Từ sắc mây}: Acc phụ, quên đổi tướng thường dùng thôi, tin tui.

Cả đội yên lặng không ai phản hồi, bước vào giai đoạn cấm – chọn tướng.

Sau khi hai bên cấm xong ba vị tướng, vào chọn.

Là người chọn đầu tiên, Bạc Triều Từ khoá ngay Lưu Bị — một tướng đấu sĩ thường đi rừng.

Đối thủ ở vị trí một khoá ngay Tôn Ngộ Không — tướng sát thủ cũng thường đi rừng, nhưng trong giai đoạn đầu lại bị Lưu Bị khắc chế khá mạnh.

Vị trí hai của đối thủ chọn Mã Khả Ba Lạc — một xạ thủ cơ động, nhìn chung không quá sợ Lưu Bị.

Người số hai bên mình gõ: "Ba bốn năm, pick pháp sư để remake nha."

Rồi lập tức khoá Angela.

Người số ba chọn Đát Kỷ.

Đối phương ba và bốn chọn Vương Chiêu Quân và Dao Dao.

Số bốn đội mình chọn ngay Chu Du.

Số năm không chọn ngay mà để hết thời gian, hệ thống tự động khoá Minh Thế Ẩn — một tướng trợ thủ.

Như vậy, đội hình bên mình gồm một đấu sĩ, ba pháp sư, một trợ thủ kéo dây, không đủ điều kiện để remake trận.

Số hai lập tức gửi một icon "chấm hỏi".

Số ba: "Số năm chọn kiểu gì vậy trời?"

Số bốn: "Không remake được nữa rồi, trận này thua chắc."

Mãi đến lúc đó, người chơi số năm mới gõ: "Xin lỗi, vừa nãy không để ý điện thoại."

Đối thủ vị trí năm chọn Liêm Pha — tướng đỡ đòn, thường đi solo đường.

Đội hình bên kia cân bằng hoàn hảo: có đỡ đòn, có sát thương vật lý, có sát thương phép, có khống chế, có cơ động.

Đội hình bên mình thì... khỏi nói.

Trước khi mấy người kia kịp than nữa, thời gian chọn tướng đã hết. Game bắt đầu load tài nguyên, sắp vào trận.

Triều Triều vẫn chưa hết tức:
[Tôi nói rồi mà, cái acc này bị nguyền rồi! Mỗi lần cần remake là y như rằng không remake được, rồi bị ghép vào mấy trận troll thua sml luôn á.]

Bạc Triều Từ chỉ nói ngắn gọn: "Đừng hoảng."

Thấp rank thì đội hình không quan trọng.

⸻

Vào trận rồi, Bạc Triều Từ bật voice-to-text, gõ lệnh:

[Đừng lo, trận này win được. Minh Thế Ẩn theo tui. Chu Du đi mid. Angela với Đát Kỷ một người đi đường farm, một người ra solo lane dọn lính.]

Khác với bản game ở thế giới cũ, khung chat ở đây không bị giới hạn 15 ký tự. Thế nên cô dễ dàng viết hết chiến thuật mở màn.

Mọi người trong đội không ai phản đối. Vài giây sau, mọi người thật sự làm theo lời cô nói.

Minh Thế Ẩn bắt đầu đi theo sau Lưu Bị của cô, dùng kỹ năng thứ nhất tung dây kết nối, giống như đang "dắt người đi chơi".

Bạc Triều Từ học kỹ năng số hai – tăng tốc và sát thương – rồi dẫn Minh Thế Ẩn chạy một mạch từ khu rừng đỏ của đội mình sang khu rừng xanh của đối thủ.

Đúng lúc Bùa Xanh của đội địch vừa xuất hiện, cô không ngần ngại, liên tục tấn công.

Tôn Ngộ Không đối phương xuất hiện, sững người trong giây lát.

Cái gì? Level 1 đã qua phản rừng? Lại còn trắng trợn như vậy, đánh ngay trước mặt hắn?

Không, đây không phải "phản rừng" nữa, đây là "cướp rừng"!

Khỉ ta tức tối, nện một gậy rồi nhanh chóng rút lui. Giai đoạn đầu vốn đã yếu hơn Lưu Bị, lại còn bị khắc chế, bây giờ còn mang thêm một Minh Thế Ẩn buff theo, hắn chẳng dám lại gần nữa, chỉ có thể đứng nhìn Bùa Xanh bị cướp đi.

Tuy nhiên, vì hành động quá công khai, vị trí của Bạc Triều Từ bị lộ rõ trên bản đồ nhỏ. Trợ thủ Dao Dao đối phương lập tức chạy đến hỗ trợ, nhưng không có kỹ năng giữ chân hay đuổi bắt, chỉ dám đánh nhẹ một cái rồi đứng ngẩn ra.

Vương Chiêu Quân đối phương — pháp sư đường giữa — cũng nhanh chóng tới tiếp viện.

Bạc Triều Từ vẫn không nao núng. Cô đứng sát tường Bùa Xanh, vừa đánh vừa tính sát thương, đợi thời cơ. Đòn đánh cuối cùng cộng với phép "Trừng Trị", cô cướp sạch Bùa Xanh rồi lên level 2.

Ngay sau đó, cô dùng kỹ năng 2 lướt xuyên tường, bật kỹ năng 1 tăng tốc, lướt qua Vương Chiêu Quân và chạy đi cực kỳ mượt mà.

Cô chạy thì mượt, nhưng Minh Thế Ẩn thì tiêu đời.

Không có kỹ năng chạy trốn, máu lại mỏng, bị Tôn Ngộ Không, Dao Dao và Vương Chiêu Quân vây đánh. Kết cục là Mã Khả Ba Lạc từ đường dưới chạy lên, tiện tay hạ gục Minh Thế Ẩn.

Minh Thế Ẩn: ?

"First blood!"

Tiếng thông báo vang lên vang dội trong tai nghe. Cô gái mặt mũi lạnh lùng ngẩn người nhìn màn hình xám xịt, tay vuốt màn hình để tìm vị trí của Lưu Bị — người đã bán đứng mình không hề do dự...