Úc Hoài bảo Quý Dã chạy đi, còn cậu thì vẫn đứng yên tại chỗ, mặt lạnh tanh, tỏ rõ ý muốn tự mình chịu trách nhiệm.

Quý Dã ôm chiếc áo khoác trong lòng, nhìn cậu, rồi lại nhìn về phía bóng người đang lao đến từ đằng xa.

Khi người đuổi bắt thở hổn hển đến nơi, và thấy trước mặt chỉ có hai cậu nam sinh với vẻ mặt bình tĩnh, tổng phụ trách kỷ luật thầy Hồ, biết mình đã nhầm.

Thầy Hồ vừa làm kiểu tóc mới, phần hói Địa Trung Hải ban đầu giờ được che phủ bởi vài sợi tóc uốn, trông tóc có vẻ dày hơn một chút.

Thầy mặc bộ vest, cái bụng hơi mập mạp nhô ra, nghiêm túc nhìn chằm chằm hai học sinh. Nhìn vài giây, thầy nhận ra một người: "Úc Hoài... Sao em không ở trong lớp mà lại ở đây?"

Một lúc sau, thầy lại nhận ra người còn lại: "Tiểu Dã? Sao em cũng ở đây?"

Úc Hoài im lặng.

Quý Dã nhìn Úc Hoài, rồi lại nhìn thầy Hồ, suy nghĩ một chút, nói: "Thưa thầy, tối nay có chiếu phim, nhưng em thi Vật lý không tốt. Em muốn... trao đổi kinh nghiệm học tập với bạn Úc Hoài ạ."

Quý Dã nói xong, ho nhẹ một tiếng. Dù những gì anh nói đều là sự thật, anh thi không tốt và đang "trao đổi" với Úc Hoài, nhưng anh đã giấu đi một vài chi tiết quan trọng. Khi thấy ánh mắt thầy Hồ từ bối rối chuyển sang vui mừng, Quý Dã khẽ quay mặt đi.

"À, ra là vậy." Sắc mặt thầy Hồ trở nên hiền hậu. Thầy và bố Quý Dã từng là bạn học cấp ba, có chút quen biết. Việc Quý Dã chuyển đến THPT số 2 cũng có một phần là nhờ mối quan hệ của thầy.

Thầy Hồ yên tâm gật đầu, cười nói: "Đừng tự gây áp lực cho bản thân quá. Có vấn đề gì thì cứ tìm thầy. Gần đây em hòa hợp với các bạn không?"

Những câu hỏi của thầy đều rất đơn giản. Quý Dã lần lượt trả lời, thầy Hồ vừa nghe vừa gật gù. Nghe xong, thầy quay sang nhìn Úc Hoài, người có vẻ mặt lạnh nhạt như không có chuyện gì xảy ra, và sắc mặt thầy chùng xuống.

"Úc Hoài." Thầy nhíu mày, đôi mắt sắc bén nhìn thẳng vào Úc Hoài, gặng hỏi: "Thầy nghe nói em lại đi đánh nhau à?"

So với thầy hiệu trưởng không hỏi nhiều về Úc Hoài, thầy Hồ lại quan tâm cậu nhiều hơn.

Một phần là vì thầy thường xuyên phải xử lý các học sinh cá biệt, một phần khác là vì khi thầy Hồ mới làm quản lý kỷ luật, thầy đã quen biết Úc Hoài.

Lúc đó, Úc Hoài mới vào Nhị Trung, thường xuyên đi học muộn, về sớm, đánh nhau, giao du với các bạn bất hảo. Khi phát hiện ra, thầy Hồ đã dồn sức theo dõi cậu, ròng rã suốt hai tháng mới sửa được tật xấu này của cậu.

Sau đó, thầy Hồ được thăng chức, chuyển sang quản lý việc khác, nên mức độ quan tâm cũng giảm đi.

Nhưng dù sao thì đã có ấn tượng sẵn. Vừa thấy dáng vẻ lạnh lùng, không chịu khuất phục của cậu, lại nhớ đến những tin đồn gần đây, cơn giận trong lòng thầy Hồ bùng lên.

"Không học được những điều hay ho hơn à?" Thầy nén giận, hỏi Úc Hoài: "Thầy nghe giáo viên chủ nhiệm nói em có tiến bộ, nhưng tiến bộ rồi là có thể coi thường tất cả, tự cao tự đại sao? Úc Hoài, về sau em có muốn đi tù không?"

Lời thầy Hồ nói khá nặng nề. Thực ra, thầy không phải người quá khắt khe. Việc thầy mắng Úc Hoài thậm chí còn có cả sự quan tâm, là nỗi lo lắng rất bình thường của một người thầy khi thấy học sinh đi sai đường.

Nhưng vì không hiểu rõ về Úc Hoài, nên lời nói của thầy nghe có vẻ chói tai.

Quý Dã mím môi, lòng nhói lên, đang định mở lời thì nghe thấy giọng của Úc Hoài.

Cậu bạn cụp mắt, vẻ mặt thản nhiên. Chiếc áo khoác đã cởi ra, chỉ còn chiếc áo phông đồng phục. Cậu cao ráo, áo ôm sát người, có thể thấy rõ đường cong bờ vai gầy.

Úc Hoài nhìn lướt qua thầy Hồ, giọng nói vẫn bình thản nhưng rất nghiêm túc, cậu nói: "Không có."

Thầy Hồ nghe không rõ, phẩy tay: "Cái gì cơ?"

Úc Hoài: "Em không đánh nhau."

"Còn biết nói dối nữa cơ đấy!" Vừa nghe, thầy Hồ càng nổi trận lôi đình. "Mấy hôm trước ở ngõ nhỏ gần cổng trường, cái đám người đó có em không? Bảo vệ thấy cả rồi! Em còn ngụy biện!"

"Úc Hoài, em học nói dối từ bao giờ thế, dám làm không dám nhận? Gọi phụ huynh của em đến đây!"

Học sinh này cứ thế này thì sớm muộn gì cũng hỏng.

Thầy Hồ tức đến thở hổn hển, thầy lấy điện thoại ra, chuẩn bị gọi: "Số điện thoại bố em là bao nhiêu?"

Úc Hoài: "Không có."

Thầy Hồ: "Em nói lại xem?!"

Úc Hoài: "Không có bố."

"..." Thầy Hồ sững người, cơn giận bốc lên đầu bị một gáo nước lạnh dội tắt.

Quý Dã đứng bên cạnh lên tiếng: "Thưa thầy, hôm đó bạn ấy không phải đi đánh nhau. Các bạn trong trường bị bắt nạt, bạn Úc Hoài đến để giúp đỡ ạ."

Đây không phải là lời Quý Dã bịa đặt.

Phương Thiến Thiến sau này có kể lại, thực ra kể cả khi Quý Dã không có mặt, chỉ cần nhìn thấy Úc Hoài, cô đã biết mọi chuyện sẽ ổn. Úc Hoài rất ghét những người bên ngoài đến trường họ gây chuyện.

Thầy Hồ nhìn chàng trai cao ráo, thẳng thắn trước mặt, im lặng.

Lúc này, thầy mới lờ mờ nhớ lại lời thầy hiệu trưởng từng nói, rằng Úc Hoài là một học sinh có hoàn cảnh phức tạp, không thể dùng con mắt bình thường để đánh giá.

Thầy Hồ không nói gì, một lúc sau, giọng thầy nhỏ lại, không còn gay gắt nữa: "Vậy còn mẹ em?"

Úc Hoài nói: "Ở bệnh viện."

Thầy Hồ hoàn toàn cạn lời. Thầy nhìn chằm chằm Úc Hoài một lúc lâu, rồi chắp tay sau lưng bỏ đi.

Thầy Hồ đã đi, nguy cơ được hóa giải, nhưng Quý Dã vẫn im lặng một lúc lâu.

Hoàng hôn đã buông hẳn, trời tối. Đèn trong các phòng học bật sáng, bộ phim bắt đầu chiếu. Tiếng cười đùa vui vẻ vọng ra từ cửa sổ.

Không khí rất náo nhiệt, nhưng Quý Dã không cảm nhận được. Anh ngồi dựa vào ghế dài bên đường, tay đặt trên đầu gối, nhìn về phía phòng học.

Anh im lặng, Úc Hoài cũng ngồi xổm trước mặt anh, không nói gì. Cậu cúi mắt, đôi mắt mông lung, trong sáng như ánh mặt trời xám pha lẫn sương mù.

Được cậu nhìn như vậy, Quý Dã từ từ hoàn hồn. Anh đưa tay che mắt cậu: "Không được nhìn mình."

Úc Hoài mím môi. Cậu có chút khó hiểu nhưng rất nghe lời, không hề nhúc nhích. Một lúc lâu sau, cậu khẽ hỏi: "Quý Dã, cậu không vui à?"

"Lộ liễu đến vậy sao?" Lông mi dưới ngón tay khẽ rung, hơi nhột. Quý Dã nhìn ánh đèn trắng xóa trong phòng học từ xa, khẽ chớp mắt.

Anh không nói ra nguyên nhân, nhưng Úc Hoài gật đầu.

"Ừm," Úc Hoài nói. "Mình làm gì thì cậu sẽ vui?"

Dù không nhìn rõ biểu cảm, nhưng có thể biết cậu đang rất nghiêm túc.

Quý Dã từ từ bỏ tay ra khỏi mắt cậu, đưa tay lên xoa đầu cậu: "Không cần làm gì cả,  như thế này là tốt lắm rồi."

Trên đời này không còn con mèo ngoan nào như vậy nữa. Quý Dã không hiểu nổi, tại sao lại có người đi bắt nạt cậu.

Gió đêm mùa hè thổi nhè nhẹ. Sau khi phim bắt đầu, tiếng ồn ào trong phòng học cũng dần trở nên tĩnh lặng.

Thời gian trôi qua từng chút một. Quý Dã suy nghĩ, rồi hỏi chú mèo ngoan vẫn đang ngồi xổm bên gối, nghịch ngón tay của mình: "A Hoài, có phải  cần phải đi không?"

Thời gian biểu của Úc Hoài rất cố định.

Trong khoảng thời gian yêu nhau, cậu dành hết thời gian rảnh cho Quý Dã. Cậu đi học cùng Quý Dã, ăn cơm cùng Quý Dã, nhưng sau bữa tối cậu thường xuyên rời đi, đôi khi thậm chí không đến trường.

Quý Dã biết thỉnh thoảng cậu vẫn đến quán bar, nhưng tần suất đã giảm đi nhiều. Hầu hết thời gian rảnh cậu đi làm thêm.

Chỉ có khoảng thời gian sau bữa tối này, không biết làm gì, nhưng tuyệt đối không thay đổi. Chắc hẳn là một chuyện rất quan trọng, Quý Dã nghĩ.

"Ừm." Úc Hoài gật đầu, cậu nhìn đồng hồ, quả thật đã gần đến giờ. Cậu đứng dậy, lấy cặp sách trên ghế.

Ánh trăng chiếu xuống, giống như những giọt nước, làm màn đêm trở nên trong trẻo. Úc Hoài đứng dưới ánh trăng, nhìn Quý Dã đang ngồi lẻ loi trên ghế, mím môi, có chút không nỡ rời đi.

"Hửm?" Quý Dã không để ý thấy sự do dự của cậu. Thấy cậu mãi không đi, anh ngẩng đầu lên một cách kỳ lạ.

Gió thổi rất dễ chịu, Quý Dã đè góc áo đang bay lên. Anh nhìn Úc Hoài, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó.

Anh chớp mắt, ngẩng đầu hỏi: "A Hoài, mỗi ngày lúc này cậu ra ngoài là để đến bệnh viện à?"

Úc Hoài không phủ nhận.

Bệnh viện thành phố chật ních người, đèn đuốc sáng trưng. Dù là ban đêm, tiếng còi xe cứu thương và tiếng loa vẫn ồn ào. Tiếng ve kêu inh ỏi.

Quý Dã đeo cặp sách, đi theo Úc Hoài đến khu điều trị nội trú. Họ lên thang máy, đi qua một hành lang dài, rồi dừng lại trước một phòng bệnh.

Một y tá vừa đi kiểm tra phòng ra, thấy Úc Hoài, vẻ mặt rất quen thuộc, gật đầu, rồi né sang một bên: "Vào đi, nhanh lên."

Úc Hoài gật đầu.

Cậu đẩy cửa bước vào. Cậu chưa kịp nhìn rõ quang cảnh bên trong thì một chiếc gối bay đến, đập thẳng vào mặt cậu. Phía sau chiếc gối, Hoắc Chi nhìn cậu đầy hận thù: "Đồ con hoang."

Trí nhớ của Hoắc Chi đã không còn tốt.

Thời trẻ, cơ thể bà đã bị tổn thương, những năm qua không được chăm sóc tốt mà lại còn cờ bạc, say xỉn. Sau khi đổ bệnh, giờ đây bà chỉ còn thoi thóp trong bệnh viện.

Số tiền Úc Hoài kiếm được, phần lớn đều đổ vào người bà.

Hoắc Chi không còn nhớ Úc Hoài là con của ai, vì bà đã quên cả hình dáng của Úc Tư Vũ. Bà chỉ nhớ những quá khứ đau khổ và bi thương, và bà cảm thấy Úc Hoài chính là nguyên nhân dẫn đến cuộc sống thảm hại hiện tại của mình.

Bà vốn là sinh viên đại học, có một tương lai tươi sáng. Tất cả là vì Úc Hoài. Thằng tạp chủng này là nỗi nhục của bà. Bà quá đau khổ, bà chỉ muốn giết nó.

Trước đây, khi Úc Hoài ở lại qua đêm, bà từng nửa đêm thức dậy, định dùng gối đè chết cậu. Nhưng cậu bé đã lớn, nên bà không thành công.

Sau này, Úc Hoài không còn ở lại nữa, mà chỉ đến sau giờ tan học.

Thái độ cậu đối với Hoắc Chi có chút lạnh nhạt, nhưng không phải là tuyệt tình.

Có lẽ, dù cậu nghĩ mình đã quên, trong tiềm thức vẫn nhớ, ngày thơ bé, mẹ cậu cũng từng ôm cậu, nói với cậu rằng: "Bảo bối, xin lỗi con, con có đau không?"

Hoắc Chi vừa truyền nước biển xong. Nhìn thấy Úc Hoài, bà phản ứng rất dữ dội, dùng tay còn lành lặn ném đồ vật trên bàn vào mặt Úc Hoài.

Nếu ném trúng, bà sẽ cười một tiếng ngắn ngủi. Nếu ném trượt, bà sẽ bắt đầu khóc, chửi Úc Hoài: "Tất cả là tại mày, đồ tạp chủng. Sao tao lại sinh ra mày, lẽ ra tao nên bóp chết mày từ lâu rồi."

Hoắc Chi đã bắt đầu oán hận Úc Hoài từ rất sớm. Cuộc sống khổ cực gần như đã đè bẹp người phụ nữ bi thương này, bà thực sự cần một nơi để trút giận.

Nhưng bà đã hóa điên quá sớm, đến mức chưa kịp nảy sinh một chút tình cảm không thể dứt bỏ nào với Úc Hoài, mà chỉ còn lại sự thù hận đã tích tụ bấy lâu.

Úc Hoài nhìn khuôn mặt tái nhợt của bà, đã quen đến mức không hề thay đổi biểu cảm.

"Gần đây có chuyện gì không?" Cậu hỏi Hoắc Chi, giọng nói nhàn nhạt, không chút gợn sóng. Người trên giường bệnh nghe thấy, như bị châm chích, lập tức hét lên, dùng tay ném đồ vật mạnh vào cậu.

Vì đã quá quen, Úc Hoài không bận tâm. Cậu nhìn quanh phòng bệnh, xác định không có gì cần thay đổi, rồi xoay người rời đi.

Bên ngoài phòng bệnh, Quý Dã cụp mắt, dựa vào tường cạnh cửa.

Vừa nãy, Úc Hoài không cho Quý Dã đi theo. Cậu bạn cụp mắt, do dự một chút, rồi nói với Quý Dã rằng cậu muốn ở một mình.

Cậu không có ý định giấu giếm Quý Dã những chuyện tồi tệ của mình, nhưng cậu không muốn Quý Dã cũng phải đối mặt với những điều đó.

Bức tường mỏng không thể ngăn nổi sự thù hận vô biên bên trong.

Y tá vừa thay thuốc xong, từ phòng bên cạnh đi ra. Nghe thấy tiếng ồn, cô trợn mắt: "Mẹ ruột mà như vậy sao."

Nói rồi cô bỏ đi. Đối với một người bình thường, có thể lên tiếng tỏ thái độ không đồng tình đã là tất cả những gì họ có thể làm.

Quý Dã có thể tưởng tượng, mười mấy năm trước, Úc Hoài đã ngày qua ngày đối mặt với những cảnh tượng như thế này, từ một cậu bé mặt mũi non nớt lớn lên thành một thiếu niên lạnh lùng.

Quý Dã đột nhiên cảm thấy đau lòng, ngón tay co lại. Khoảnh khắc đó, anh đột nhiên rất muốn ôm Úc Hoài một cái.

Úc Hoài đeo cặp sách, đẩy cửa bước ra. Hoắc Chi ở phía sau vẫn đang la hét điên cuồng, ném một vật theo quỹ đạo parabol.

Úc Hoài không né, nhưng cũng không bị ném trúng.

Cậu thất thần. Cậu thực ra không bình tĩnh như vẻ ngoài. Có quá nhiều chuyện tồi tệ về cậu, cậu không biết Quý Dã liệu có... cảm thấy ghét bỏ cậu không.

Cậu có thể bị coi là phiền phức không, có thể bị coi là... quá bẩn thỉu không.

Úc Hoài mím môi, hàng mi khẽ rung lên.

Những ác ý mà cậu phải đối mặt thời niên thiếu phần lớn đều đến từ gia đình. Cậu hiểu rõ bản chất xấu xa của con người.

Nhưng cậu nghĩ, Quý Dã có lẽ khác biệt. Tính cách của Quý Dã rất tốt, cho dù có ghét bỏ, anh cũng sẽ không nói ra.

Úc Hoài ngây người một chút, hàng mi dài khẽ nâng lên, nhưng không thấy được người cậu mong muốn.

Bỗng một cánh tay vòng qua, ôm lấy cổ cậu, gần như đột ngột kéo cậu về một phía.

Quý Dã rất hiếm khi hành động bất chấp ý muốn của người khác như vậy. Úc Hoài ngước mắt, thuận theo cúi người xuống, nhìn thấy hàng mi rũ xuống và đôi mắt màu trà nhạt của anh.

Quý Dã vốn dĩ có gương mặt hiền lành, nhưng dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo của bệnh viện, khoảnh khắc này, anh lại trông có vẻ lạnh lùng.

Quả nhiên là vậy, Úc Hoài nghĩ, Quý Dã không vui.

Chiều cao của họ xấp xỉ nhau, nhưng Úc Hoài có phần trội hơn.

Những chàng trai 17, 18 tuổi đã cao hẳn lên. Vì thường xuyên đánh nhau, cơ bắp cậu săn chắc và mạnh mẽ. Thân hình rất cao, chân rất dài. Dù trông có vẻ mảnh khảnh, nhưng cậu tuyệt đối không phải là một cậu bé nhỏ nhắn.

Là một chàng trai cao lớn.

Quý Dã kéo đột ngột, Úc Hoài bị va chạm mạnh vào người anh.

Quý Dã mang theo một mùi hương cỏ cây thoang thoảng, như ánh nắng xuân đậu trên mặt hồ.

Phía sau có một vật thể lao tới với tiếng gió xé, Quý Dã thấy, vội đưa tay ra đỡ.

Có thứ gì đó đập vào cánh tay Quý Dã, phát ra tiếng "đùng" nặng nề.

Âm thanh không lớn, nhưng cơ thể Úc Hoài cứng đờ khi nghe thấy. Cậu bỗng tỉnh táo lại, nhận ra chuyện gì đang xảy ra, toàn thân lạnh toát.

Úc Hoài đã 18 tuổi, nhưng khoảnh khắc này, ký ức của cậu nhanh chóng quay trở về mười mấy năm trước.

Đó là một hành lang rất tối, không có ánh sáng lọt qua. Trước năm 4, 5 tuổi, cậu không hề ghét Hoắc Chi. Bà tuy luôn không về nhà, không để ý đến cậu, nhưng cũng không đánh cậu.

Mọi thứ thay đổi từ khi nào? Có lẽ là từ lần bị đánh đầu tiên. Một lần Hoắc Chi say rượu về nhà, nhìn thấy cậu, nhìn chằm chằm vài giây rồi bỗng nhiên cầm chổi đánh cậu.

Cậu không thể phản kháng, gần như mất nửa cái mạng.

Sau này, Hoắc Chi say rượu càng nhiều, đánh cậu cũng càng tàn nhẫn hơn. Úc Hoài nhỏ bé không thể chống cự, lòng bắt đầu nảy sinh thù hận.

Úc Hoài ban đầu không muốn oán hận người phụ nữ đau khổ này. Nhưng những trận đòn roi dai dẳng đã khiến cậu bắt đầu suy nghĩ, nếu không cần, tại sao lại sinh cậu ra.

Không ai thích đau đớn.

Thế nhưng, cậu đã làm Quý Dã cảm thấy đau. Úc Hoài tựa vào vai Quý Dã, khoảnh khắc này, cậu bỗng cảm thấy hối hận.

Quý Dã là ánh trăng mà cậu ngưỡng vọng giữa vực sâu tăm tối. Sự thối rữa và bẩn thỉu trong xương tủy, cậu không cố ý che giấu Quý Dã.

Nhưng cậu có chút hối hận. Úc Hoài vốn cho rằng mình đã sắt đá, nhưng khoảnh khắc này, cậu chợt nhận ra mình không thể chịu nổi cái giá phải trả khi mất đi Quý Dã.

Quý Dã không biết Úc Hoài đang nghĩ gì.

Anh chỉ cảm thấy lực cánh tay cậu siết chặt hơn ở eo, sau gáy rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Úc Hoài ôm chặt lấy anh, ngón tay lạnh ngắt, như thể sợ anh sẽ bỏ đi ngay lập tức.

"Sao thế?" Quý Dã không thể không xoa đầu cậu.

Úc Hoài nhắm mắt lại.

Tóc cậu rối bời, rũ xuống hàng mi. Gò lông mày sắc lẹm, cơ thể căng cứng.

Cậu nói: "Quý Dã, tôi sẽ tốt lên, cậu đừng sợ tôi."

"Đừng sợ tôi" thực chất là đang hỏi liệu có ghét cậu không. Quý Dã ngay lập tức nhận ra.

Anh không ngờ Úc Hoài lại nghĩ như vậy, sững sờ vài giây.

Sau đó, anh vòng tay ôm lấy Úc Hoài.

Quý Dã mím môi, muốn nói gì đó, nhưng lại cảm thấy không cần thiết. Anh chỉ hạ thấp giọng, xoa tóc Úc Hoài, nhẹ nhàng nói: "A Hoài, sao mình có thể sợ cậu được? Mình thích cậu nhất."

"Cậu đau mà không biết trốn đi sao? Đau thì có thể né tránh mà." Quý Dã khẽ quay đầu đi, nghĩ một chút rồi nói: "Cậu có nên học hỏi mình không, học cách yêu chính bản thân mình ấy."

Cậu có nên học hỏi mình không, học cách yêu chính bản thân mình ấy.

Úc Hoài cúi mắt, dường như không nghĩ rằng Quý Dã sẽ nói như vậy. Hàng mi cọ vào cổ Quý Dã, cậu giật mình một chút rồi bất động.

Đây là lần đầu tiên cậu bộc lộ hết sự yếu đuối trước mặt Quý Dã, và cậu đã ngoan ngoãn đến đáng thương.

Cậu vùi mặt vào cổ Quý Dã, hàng mi rũ xuống.

Khoảnh khắc này, và trong một khoảng thời gian dài sau đó, Úc Hoài biết, bất cứ điều gì Quý Dã muốn, cậu đều sẽ đồng ý.