"Sau khi vào Cục An ninh, anh sẽ làm việc dưới trướng của tôi. Sẽ có người thay anh đi xử lý thân phận. Quan trọng nhất là không chủ động tiếp xúc với giới chú thuật sư, gia tộc Zenin, Gojo Satoru hay Bàn tinh giáo... Tốt hơn hết là nên cắt đứt liên lạc với tất cả phụ nữ anh từng quen."

"Ha, tôi còn chưa chính thức nhậm chức mà cô đã muốn quản từ đầu đến chân. Ngay cả phụ nữ cô cũng muốn quản; thật là quá đáng."

"Đây là cách để bảo vệ Toji. Hơn nữa, trong khoảng thời gian ở nhờ nhà tôi, anh đã chấp nhận chấm dứt quá khứ của mình rồi."

"Nếu bỗng nhiên anh muốn gặp con trai thì tôi sẽ không ngăn cản... Dẫu sao huyết thống là một thứ rất khó từ bỏ."

Hai người cùng ngồi trên chiếc xe chuyên dụng của Cục An ninh. Ô tô vững vàng băng qua đường hầm; người đàn ông nheo mắt, nhàm chán nhìn ra cửa sổ. Giọng nói lạnh lùng của Makima vang lên trong bóng tối. "Tóm lại, tất cả đều do anh tự quyết định."

"Ý cô là không làm gì kỳ quái lên đầu tôi, có phải không?"

Fushiguro Toji cười nhạt, chỉ tay về phía tài xế đang tập trung lái xe, không quan tâm đến họ—— Cùng là thợ săn quỷ giống Makima nhưng trong mắt Toji, tên kia lại vô vị như một con rối. "Giống như những gì cô đã làm với tên này?"

"Em trai kia, nói gì đi." Fushiguro Toji bất ngờ duỗi tay, gõ vào kính chắn gió ở đằng trước. Hắn ta kéo dài âm thanh. "Có phải tiểu thư Makima đã làm gì kỳ lạ với cậu không? Ví dụ như đánh thuốc mê, chi phối tâm trí hay bắt cậu làm chó cho cô ấy..."

Người đàn ông dùng sức gõ mạnh đến mức khiến tấm kính nứt ra nhưng chàng trai phía trước vẫn nghiêm túc lái xe; dù trời có sập cũng không ảnh hưởng đến quyết tâm lái xe đưa tiểu thư Makima đến nơi của cậu. Fushiguro Toji cạn lời quay lại nhìn cô. Người phụ nữ tóc hồng nhún vai, mỉm cười như thường lệ.

"Đừng lãng phí công sức. Kurose- kun vừa là thợ săn quỷ ưu tú vừa là cấp dưới trung thành của tôi. Anh không thể hỏi ra bất kỳ thông tin gì từ cậu ta."

"...Trông cô thật đắc ý."

"Mong anh sẽ học được cách thích nghi với môi trường mới, Toji." Makima khẽ thở dài. "Cục An ninh khác hoàn toàn với những nơi anh từng làm việc. Có lẽ anh đã quen với phong cách tự do của Bàn tinh giáo, nhưng ở đây mọi người bắt buộc phải nghe theo chỉ thị của cấp trên."

"Anh hiểu không? Ý nghĩa khi mặc bộ quần áo này lên người." Ngón tay cô chạm vào ngực của Fushiguro Toji. Người đàn ông mặc vest khó chịu vặn vai, như thể đang bị đeo gông cùm. "Quên thân phận sát chú thuật sư đi. Kể từ giờ, anh chính là Toji của Phân đội dị biệt. Tôi sẽ giúp anh hòa nhập vào giới thợ săn quỷ nên anh đừng làm tôi thất vọng."

Chiếc xe cuối cùng cũng rời khỏi đường hầm. Ánh sáng ngay lập tức tràn vào. Fushiguro Toji nheo mắt dựa lưng vào ghế; một bên tay áo trống trơn cũng không làm giảm đi khí chất của hắn. Bộ vest đen của cảnh sát thật ra khá phù hợp với Fushiguro Toji. Chẳng qua do khí chất quá mạnh nên trông hắn giống trùm xã hội đen lẻn vào nằm vùng hơn.

"Thật ra tôi vẫn còn sự lựa chọn khác." Hắn nghiêng đầu nói. "Cô nhìn ra ngoài cửa sổ xem."

Makima nghe theo, nhìn ra ngoài. Xe đang chạy trên đường cao tốc với vận tốc 80 km/h. "Từ đây nhảy xuống, đi ngược chiều xe tôi có thể đến các thành phố đông dân ở phía Tây như Osaka, Nara, Fukuoka... Tôi cũng có thể đi về phía Nam để đến Okinawa. Nếu muốn, tôi có thể vòng ngược lại Saitama để gặp Megumi... Giao thông ở Nhật Bản rất phát triển, tạo cơ hội thuận lợi để con người đi nước ngoài. Một trong những ước mơ của tôi là đi đến Las Vegas để đánh bạc."

"Tất cả những nơi đó đều tự do hơn phân đội dị biệt." Fushiguro Toji nói. "Nhưng tôi vẫn chọn nhảy vào lồng sắt của cô. Cô biết vì sao không?"

"Không phải vì lý do nhàm chán tôi được cô cứu về, mà vì tôi muốn biết cô rốt cuộc có âm mưu gì."

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên cười lớn. Vết sẹo bên khóe miệng nhếch lên trông rất dữ tợn. "Năng lực thần bí và thái độ khó hiểu của cô khi nhắc đến tương lai... Sẽ thú vị hơn nếu tôi ở lại và xem cô biểu diễn."

"Anh tích cực như thế là tốt." Makima rũ mắt, nhẹ nhàng trả lời. "Hy vọng anh có thể duy trì trạng thái này cho đến khi gặp đồng nghiệp của mình."

Makima không cảm thấy ngạc nhiên. Mãnh thú chính là mãnh thú; dù bề ngoài có tỏ ra đầu hàng đến đâu thì bên trong lúc nào cũng đề cao cảnh giác. Chính sự tàn nhẫn này nên cô mới quyết định chọn hắn. Fushiguro Toji là một mối nguy hiểm tiềm tàng.

Cho đến nay, Makima vẫn chưa sử dụng năng lực lên Fushiguro Toji. Nhờ khả năng quan sát của mình, hắn có lẽ đã đoán ra được một phần năng lực của cô. Chính vì thế, hắn quyết định kiềm chế bản thân và giả vờ phục tùng người phụ nữ trước mặt. Còn đối với Makima, nếu ai cũng bị chi phối hết thì mọi chuyện sẽ hết vui. Giữ lại một con chó hoang bên người khiến cô thấy kích thích hơn và sẽ không lơ là cảnh giác.

"Tiểu thư Makima, chúng ta đã đến nơi."

Tài xế ở phía trước bỗng nhiên lên tiếng. Makima chấm dứt chủ đề, im lặng ngồi đợi Kurose mở cửa. Vừa bước xuống xe, cô liền đi thẳng đến thang máy ở dưới bãi đỗ xe, bỏ lại Kurose sắc mặt lạnh lùng và Fushiguro Toji đang cười gợi đòn ở phía sau.

Makima không quan tâm họ nói gì. Cô chỉ nhẹ nhàng để lại lời nhắn trước khi bước vào thang máy.

"Sắp đến giờ gặp mặt với Nội các nên tôi sẽ đi trước. Kurose- kun, nhờ cậu dẫn Toji đi tham quan."

"Khoan đã, tiểu thư Makima...!"

Cửa thang máy dần khép lại, bỏ lại Kurose Yutaro đang ủ rũ duỗi tay. Thật không cam lòng. Khó khăn lắm cậu mới có cơ hội đưa tiểu thư Makima đến trụ sở; vậy mà bị cái tên vô lại không biết từ đâu nhảy ra làm phiền...

"Người đã đi rồi, cậu còn bày ra vẻ mặt đó làm chi? Kurose- senpai?"

"Tôi còn chưa phê bình anh nữa! Vừa nãy trên xe, anh đã nói chuyện thô lỗ với tiểu thư Makima; về sau anh nhớ phải dùng kính ngữ!"

"Nhưng Makima đâu có phản đối đâu! Giờ thì cậu dẫn tôi đi tham quan đi, senpai~"

"Nghiêm túc lên cho tôi! Bây giờ anh là một cảnh sát; bỏ ngay cái thói lưu manh đó đi!"

——Rốt cuộc người đàn ông tên 'Toji' này từ đâu xuất hiện?

Tại sao tiểu thư Makima lại quen biết người này...?

...

Lần này trở lại Cục An ninh, Makima có rất nhiều cuộc họp quan trọng phải tham dự. Ưu tiên hàng đầu là cuộc họp với Bộ trưởng Nội các, những người quyền lực nhất Nhật Bản. Makima đã tập trung toàn bộ sức lực cho buổi thuyết trình ngày hôm nay.

"Đúng vậy, tôi dự định thành lập một đội ngũ tinh anh chuyên để đối phó với ác quỷ. Đội ngũ này chỉ tập trung đến hiệu quả công việc, không cần quan tâm đến những yếu tố khác."

Đứng trước mặt các Bộ trưởng, Makima thể hiện rất chân thành; đôi mắt cô hiện rõ dòng chữ 'hãy tin tôi'. "Các thành viên trong đội sẽ là những 'quân khuyển' hàng đầu trong giới thợ săn quỷ. Họ sẽ là những 'quân khuyển' lấy nhiệm vụ làm ưu tiên, trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của an ninh Nhật Bản."

*quân khuyển: những con chó được tuyển chọn để huấn luyện cho các hoạt động nghiệp vụ trong lực lượng cảnh sát.

"Nghe có vẻ ổn... Vậy hiện giờ Makima đã có quân khuyển nào chưa?"

"Gần đây, tôi đang thuần hóa một con. Mặc dù nó chưa nghe lời lắm nhưng sức mạnh của nó không thua kém gì một đội quân." Makima nói. "Mặc khác, tôi sẽ mở rộng tuyển chọn thêm 'quân khuyển', bao gồm cả quỷ nhân. Điều này có thể gây tranh cãi nhưng tất cả đều vì hạnh phúc của người dân, hòa bình của Nhật Bản."

"Tôi sẽ nộp báo cáo cụ thể lên sau. Ông thấy kế hoạch của tôi thế nào?"

Không một ai có thể chống đỡ trước quỷ chi phối. Sau vài giây đối mặt, bộ trưởng Nội các bỗng nhiên choàng tỉnh, ho khan vài tiếng rồi gõ bút lên bàn.

"Đây có vẻ là một kế hoạch hay... Tôi sẽ giao cho cô toàn quyền phụ trách Phân đội dị biệt 4. Nếu cô làm tốt, cô có thể gặp mặt Thủ tướng trong cuộc họp tiếp theo." Cùng với lời hứa hẹn của bộ trưởng, Makima đồng thời nhận được nhiệm vụ chi nhánh mới của trò chơi.

Nhiệm vụ chi nhánh: cải tạo Phân đội dị biệt 4 (quân khuyển: 1/20)

"Sự tín nhiệm của ông có ý nghĩa rất lớn đối với tôi... Cảm ơn ông."

Ngoài gặp mặt các bộ trưởng Nội các, Makima còn có những cuộc họp với ban lãnh đạo cấp cao của Cục An ninh. Sau khi kết thúc, Makima chỉ cảm thấy nụ cười trên mặt mình đã cứng đờ.

Mỗi lần đối mặt với cấp trên là thêm một lần tinh thần mệt mỏi... Đứng trên hành lang, người phụ nữ tóc hồng thở phào nhẹ nhõm. Ngay khi cô chuẩn bị đi tìm Fushiguro Toji thì bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc.

"Makima, đã lâu không gặp——!"

Là Himeno. Người phụ nữ đeo bịt mắt màu đen vui vẻ đi đến. Theo sau cô ta là cộng sự Hayakawa Aki, người đã lâu rồi cô cũng chưa gặp.

Makima mỉm cười vẫy tay. Bất chợt cô nhớ đến lần đầu gặp Himeno ở trên hành lang.

Lúc đó cô không biết gì cả. Himeno là người đầu tiên cô nỗ lực kết thân, dùng hết tâm tư chỉ để tăng điểm hảo cảm. Tuy nhiên, sau khi có được năng lực chi phối, trò chơi này đã không còn ai đáng để cô cố gắng khai thác nữa.

Ở trước mặt quỷ【 chi phối 】, điểm hảo cảm trở nên không cần thiết. Theo một cách nghĩ khác, Himeno là một trong số ít nhân vật được cô đối xử đặc biệt.

"Chúc mừng cô đã thăng chức! Bạn thân của tôi giờ trở thành người phụ trách Phân đội dị biệt rồi; sau này nhớ chiếu cố tôi nha, ha ha ha!"

"Đương nhiên là chiếu cố rồi. Tuy nhiên hai người đều là người cũ của Khóa 4, tương lai tôi cần hai người giúp tôi chăm sóc cho những thành viên mới đó... Himeno, Hayakawa."

"Không thành vấn đề. Chỉ cần cô xếp cho tôi và Aki- kun chung nhóm thì tôi sẽ giúp cô chiếu cố những người mới~"

"..."

Trừ bỏ Himeno vẫn vui cười như xưa, Hayakawa Aki thì không có phản ứng gì. Giờ đây, địa vị của bọn họ đã thay đổi. Thái độ của Makima, người có chức vụ cao hơn, sẽ trực tiếp quyết định cách ba người ở chung trong tương lai. "Lâu rồi mới gặp... Thế nào, cô có muốn đi uống một chút không? Tôi mời!"

Hayakawa Aki trước tiên lên tiếng. "Himeno, chẳng phải chị vừa mới uống đây sao..."

"Thì có sao đâu, khó khăn lắm mới được gặp Makima... Chúng ta phải tổ chức tiệc thăng chức cho cô ấy chứ." Himeno nói, ngay sau đó liền lấy điện thoại ra. "Tôi nhớ Arai và Kobeni cũng đang đi tuần tra ở Tokyo. Để tôi gọi cho bọn họ; hôm nay Khóa 4 phải tập họp với nhau."

"Vậy gọi thêm một vài cấp dưới của tôi nữa." Người phụ nữ tóc hồng mỉm cười dịu dàng, gián tiếp ngăn cản Hayakawa Aki đang có ý định rút lui. "Nhân cơ hội này, tôi muốn giới thiệu cho mọi người một số gương mặt mới. Sau cùng, tất cả mọi người đều sẽ làm việc với nhau."

"OK, càng đông càng vui. Nhiều người mới náo nhiệt!" Himeno vô thức gật đầu, mãi một lúc sau cô ta mới phản ứng. "Khoan đã, cô định... cải tạo lại Khóa 4 sao?"

...

Vẫn như thường lệ, sau cuộc gọi liên hoàn của Himeno, thợ săn quỷ Khóa 4 rải rác khắp Tokyo sẽ cùng nhau tập trung về quán rượu. Trong tưởng tượng của cô ta, mọi người sẽ cùng nhau ngồi xuống, trò chuyện và ăn uống vui vẻ. Nhưng trên thực tế thì lại khác.

Một biển người mặc vest đen nối tiếp nhau đi vào quán, bước vào phòng riêng đã đặt trước. Sự xuất hiện của những gương mặt mới khiến bầu không khí nhất thời yên lặng. Nơi đây dường như trở thành một thế giới tách biệt với những thực khách ồn ào, náo nhiệt ở bên ngoài.

"Tất cả đều đến đông đủ rồi phải không? Tốt lắm."

Ngồi ở vị trí chủ tọa tất nhiên là người phụ nữ tóc hồng. Tất cả thợ săn quỷ của Khóa 4 đều được thông báo về việc Makima thăng chức. Dù ngoài mặt họ không biểu hiện gì nhưng trong lòng đều mơ hồ có cảm giác sắp có một sự thay đổi lớn.

Makima của trước đây giống như một giọt nước, có thể dễ dàng dung hòa vào bất kì hoàn cảnh nào. Ở cô có sự dịu dàng độc đáo, dễ gây thiện cảm với người khác. Cô của bây giờ trông vẫn đáng tin cậy nhưng bề ngoài đã lạnh lùng và xa cách hơn, như thể đeo trên mình một chiếc mặt nạ.

Trong phút chốc, tất cả thợ săn quỷ Khóa 4 đều không hẹn mà cùng nín thở, quay lại nhìn cô. Ngay cả Arai, người lơ mơ nhất, cũng thôi nghịch bật lửa, bất an lên tiếng. "Sao vậy... Makima?"

"Hôm nay hẹn mọi người đến đây, ngoài việc ăn uống vui chơi, tôi còn muốn giới thiệu một số thành viên mới." Makima nói. "Kể từ giờ, tôi sẽ chính thức tiếp quản Khóa 4 và ghi tên mọi người vào danh sách Phân đội dị biệt. Ngoài ra, tôi sẽ tuyển thêm một số nhân viên mới."

"Trước khi đưa ra bất kỳ đánh giá nào, tôi mong mọi người hãy nhớ rằng: Mỗi một thành viên tôi tuyển chọn đều vô cùng ưu tú. Vì vậy, hi vọng mọi người sẽ tin tưởng tôi."

Người phụ nữ tóc hồng giơ tay, kiên nhẫn giới thiệu từng người. "Đây là Kurose Yutaro, thợ săn quỷ có khá nhiều kinh nghiệm đến từ Kyoto; bên cạnh cậu ta là người tôi rất tin tưởng, có bản thể là quỷ nhện, Prinz. Và cuối cùng là..."

"Không muốn chào hỏi mọi người sao, Toji?"

==

Himeno: Haiz, trở thành cấp trên rồi khó đùa giỡn như xưa~

Đừng nhìn Toji hiện giờ chịu mặc vest mà tưởng hắn thành thật. Thật ra, hắn chỉ đang tránh né sự truy lùng của chú thuật sư, nhân tiện ở lại xem Makima định bày trò gì. Makima dù biết rõ Toji đang nghĩ gì nhưng lại không nói ra, chỉ nuôi thả hắn. Đúng là trai không hư thì... ả ta hư dùm cho.