Lang Viên là nhà riêng mà Thánh thượng ban cho Tạ Thanh Yến vào năm hắn cập quán, tiếp giáp cung thành, lâm viên rộng lớn, bốn mùa có vẻ đẹp riêng, cảnh tượng gió đưa hương sen có một không hai tại kinh đô và vùng lân cận.

Tạ Thanh Yến thường lĩnh quân ở biên cảnh, hiếm khi về kinh, cho nên chưa từng chính thức mở cửa phủ.

Sau khi được ban thưởng, Tạ Thanh Yến chưa từng bước vào Lang Viên một bước.

Trái lại, tháng bảy mỗi năm Trưởng công chúa đều đến Lang Viên tránh nóng, đồng thời tổ chức tiệc ngắm sen, mời các phủ đệ Thượng Kinh đến tham dự. Tiệc ngắm sen năm nay vốn đã định vào ba ngày sau, cho nên chẳng phải chuyện gì lạ.

Chỉ là, thiệp mời dưới danh nghĩa Tạ Thanh Yến, quả thật là lần đầu tiên từ xưa đến nay.

Chưa đầy hai ngày thì tin tức này đã lan ra, nhấc lên một đợt sóng to gió lớn ở kinh thành.

Trong các quán trà ở Thượng Kinh, đâu đâu cũng nghe tiếng bàn tán, bảo rằng cuộc cạnh tranh giữa con gái độc nhất của Thánh thượng — Chinh Dương công chúa, và đệ nhất tài nữ Thượng Kinh — Thích Uyển Nhi, người ở vế sau đang chiếm thế thượng phong.

Mà ở trung tâm sóng gió là Thích gia — Thích Bạch Thương cũng chẳng được yên tĩnh ——

Sáng ngày thứ hai sau khi nàng khỏi bệnh, hai nha hoàn lập tức đến viện truyền lời, bảo nàng đến viện của đại phu nhân sớm tối chầu chực vấn an.

Liên Kiều muốn đi theo, tiếc là cô nương nhà mình không cho.

“Y điển mang theo từ thôn trang đã bỏ bê mấy ngày chưa lật xem. Ngươi lấy chúng ra, phơi ngoài sân một chút đi.”

Thích Bạch Thương chậm rãi nói, lại không cho người khác chỗ trống xen vào.

Liên Kiều chỉ đành vâng theo: “A…… Vậy ta sẽ ở ngoài sân đợi cô nương về.”

Thấy dáng vẻ thiết tha mong ngóng sợ nàng một đi không trở lại của Liên Kiều, khóe môi của Thích Bạch Thương khẽ cong lên, chuẩn bị mở miệng.

“Đại cô nương, người sửa soạn xong chưa?”

Ngoài cửa gian chính (*), hai nha hoàn đứng dưới hành lang, nha hoàn buộc dải lụa đỏ tỏ vẻ không kiên nhẫn.

(*) 明间: tức gian ngoài, hay còn gọi là gian chính giữa, là kiến trúc phòng thời xưa, là gian trung tâm lớn nhất và quan trọng nhất của ngôi nhà.

Cách cửa phòng đóng chặt, nàng ta quái gở thúc giục: “Bọn ta đợi thêm một chút cũng chẳng sao, nhưng nếu đến muộn, chỉ sợ cô nương khó ăn nói với đại phu nhân.”

Nha hoàn còn lại do dự kéo tay áo người vừa mở miệng, hạ thấp giọng: “Tử Đằng, dù sao bên trong cũng là đại cô nương của phủ mà……”

“Đại cô nương cái gì, chưa tới mấy ngày nữa là phải gả vào phủ Bình Dương vương giữ cảnh góa khi chồng còn sống (*) rồi. Ai chẳng biết sở dĩ đại phu nhân cho phép nàng ta trở về, là vì muốn nàng ta gánh tai ương cho phủ? Phu nhân thì che chở cho Uyển Nhi cô nương, lão phu nhân thì che chở nhị phòng, chỉ có nàng ta một thân một mình không có chỗ dựa, mấy ngày trước bị bệnh, Quốc công gia thậm chí không ngó ngàng lấy một cái, ngươi sợ nàng ta cái gì?”

(*) Nghĩa là người phụ nữ tuy có danh nghĩa là vợ nhưng lại không có đời sống vợ chồng thực sự.

Cửa sổ không cản được tiếng lẩm bẩm của nha hoàn buộc dải lụa đỏ, âm thanh đứt quãng lọt vào phòng, khiến lòng người giá lạnh giữa nắng nóng oi ả.

Liên Kiều tức đến mức muốn xắn tay áo xông ra ngoài tranh luận thì bị Thích Bạch Thương, người đã lường được từ trước, dùng ánh mắt chặn lại.

“Y điển.”

“…… Vâng.”

Thích Bạch Thương đeo khăn vân sa mà Tử Tô mới mua về, không nhanh không chậm đi tới cửa sau gian chính, nắm lấy cánh cửa, kéo ra.

“Sao nàng ta vẫn chưa ——”

Nha hoàn buộc lụa đỏ tên Tử Đằng đột ngột khựng lại, nét bực mình cứng đờ trên khuôn mặt của nàng ta.

Sau cánh cửa.

Mày ngài thanh tú như rặng núi mùa xuân, sóng mắt long lanh tựa nước hồ mùa thu, mũi ngọc nhỏ nhắn cao thẳng, dù cách lớp sa mỏng cũng đẹp đến mức mông lung xuất trần.

Nếu như tháo xuống, phải chăng sẽ là phong thái phong nhã quán tuyệt Thượng Kinh?

Tử Đằng nhìn đến ngây người.

Nha hoàn còn lại hoàn hồn nhanh hơn một chút, hơi bối rối kéo Tử Đằng lùi lại nửa bước, khom gối xuống: “Nô tì Thược Dược, thỉnh an đại cô nương.”

Bối rối, khó tin, thắc mắc lướt qua khuôn mặt của Tử Đằng, nhưng khi liếc thấy Liên Kiều đang đứng trong phòng, cười đắc ý sau khi thấy bộ dạng ngây ngốc của nàng ta, nàng ta lập tức hiểu ra ——

Lời đồn đại cô nương Thích gia xấu như Vô Diệm, tất cả đều sai sự thật.

…… Đâu chỉ đơn thuần là sai, mà là lệch cả nghìn dặm.

“Sao vậy,” Thích Bạch Thương như không hiểu, sau khi bước qua ngưỡng cửa, nàng quay đầu lại: “Không gấp sao?”

“…… Nô tì lỡ lời, xin đại cô nương đừng trách tội.” Tử Đằng cũng là người biết co biết duỗi, nàng ta cắn răng đỏ mặt, cúi đầu xin lỗi Thích Bạch Thương.

Trời vốn nóng, lát nữa còn phải đi một đoạn đường khá xa, lúc này chính là thời điểm Thích Bạch Thương đến cả thở cũng lười.

Nàng thở dài, quay người lại: “Dẫn đường.”

“……”

Mùa hè năm nay nắng gắt khó chịu, những châu phương Nam như Kỳ Châu, Mân Châu thậm chí còn gặp hạn hán nghiêm trọng, không ít bách tính lang thang tứ tán. Thượng Kinh nằm ở phía Bắc, khá hơn những vùng gặp hạn một chút, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy nóng bức ngay từ sáng sớm.

Đợi đến viện của đại phu nhân, Thích Bạch Thương cảm thấy vết bỏng ở tay trái âm ỉ nhức nhối.

Nàng cau mày, rủ mắt nhìn xuống.

Lụa trắng đặc chế mỏng manh thoáng khí bị cắt thành mảnh dài, từ ngón cái, ngón trỏ quấn đến cổ tay. Buộc lại như thế, khiến cổ tay vốn mảnh mai càng thêm nhỏ nhắn yếu ớt, thoạt nhìn vừa yếu đuối vừa đáng thương.

Thời tiết nóng bức thế này, e là phải mất một thời gian nữa vết bỏng mới khỏi……

Thích Bạch Thương thầm nghĩ, theo Tử Đằng và Thược Dược vòng qua hành lang gấp khúc, bước vào sân chính viện chủ mẫu.

Một giọng nói già nua hơi the thé vang lên:

“…… Phu nhân yên tâm. Định Bắc hầu đã vừa ý Uyển Nhi từ lâu rồi, nếu không kinh thành nhiều danh môn quý nữ như thế, sao không thấy ngài ấy gửi thiệp đến nhà nào?”

“Nếu thật sự như thế, tại sao những năm trước ngài ấy không gửi thiệp mời?”

“Vì, vì những năm trước Định Bắc hầu không ở Thượng Kinh. Hơn nữa Quốc công gia cũng đã nói, Thánh thượng dự định ban hôn cho Định Bắc hầu trong năm nay, còn nói đến lúc đó, sách bảo phong hào tiến tước Quốc công cũng ban xuống theo —— Có lẽ Định Bắc hầu biết thánh ý khó làm trái, hiển nhiên mượn cơ hội này, bày tỏ tâm ý với Uyển Nhi!”

“Ta chỉ lo Chinh Dương công chúa……”

Âm thanh dừng lại khi bóng dáng Thích Bạch Thương xuất hiện.

Tử Đằng và Thược Dược dừng lại ở phía trước: “Phu nhân, đại cô nương đến thỉnh an ngài.”

“Bái kiến phu nhân.” Thích Bạch Thương hành lễ, tự giác dừng bước ngoài sân chính.

Theo lễ nghi, nàng nên gọi đại phu nhân Tống thị là mẫu thân, nhưng từ năm chín tuổi được nhận về phủ, Tống thị đã ghét bỏ tột cùng mà cảnh cáo nàng, không cho nàng dùng xưng hô này, nàng chỉ có thể gọi bà ta là phu nhân, giống những tôi tớ nô tì khác.

“Hai người các ngươi lui xuống đi.”

“Vâng, Khổng ma ma.”

Đợi Thược Dược và Tử Đằng rời khỏi viện, trong sảnh, giọng già nua chói tai kia vang lên lần nữa: “Đại cô nương đúng là khó gặp mặt, lúc ở thôn trang thì cáo ốm không muốn rời giường lộ diện, nay về phủ rồi, còn cần đại phu nhân tự mình ra lệnh, mới có thể ‘mời’ đại cô nương đến?”

Thích Bạch Thương vẫn cúi thấp đầu, hơi thở yếu ớt, giọng nói chầm chậm: “Bạch Thương ốm yếu nhiều bệnh, hành xử không chu đáo, mong phu nhân và Khổng ma ma thứ lỗi.”

“Ốm yếu? Ta thấy cô mồm mép sắc sảo, không biết lễ nghi!” Quản gia ma ma cười lạnh, giọng nói càng thêm chói tai.

Đại phu nhân xoa đầu, phiền chán nói: “Nhỏ tiếng thôi, trong phủ có cô nương thô bỉ như thế là chuyện vẻ vang lắm sao?”

“Vâng, phu nhân minh kiến.” Quản gia ma ma thay đổi giọng điệu, lưng cũng thẳng lên: “Đại cô nương sao không vào bái kiến?”

“……”

Thích Bạch Thương chậm rãi bước vào gian chính rồi dừng bước.

Ánh mắt xét nét của đại phu nhân tập trung vào người nàng, dừng lại hai khắc: “Ngẩng đầu lên.”

Thích Bạch Thương nghe lời ngước mắt lên.

Lúc nãy nàng đứng ở nơi có ánh nắng chói chang, hai chủ tớ trong phòng không nhìn rõ.

Giờ đây, vừa thấy mảnh vân sa nọ, quản gia ma ma lập tức tìm cớ, cất giọng the thé: “Gặp chủ mẫu lại dám che mặt, cô có biết thế nào là lễ phép không? Tháo xuống!”

Thích Bạch Thương hơi nhíu mày: “Vừa khỏi bệnh không lâu, sợ bệnh khí ——”

“Cô còn dám cãi lại?”

“……”

Thích Bạch Thương lười tranh luận, thế là nàng giơ tay tháo một bên quai đeo xuống.

Dưới khăn che mặt, khuôn mặt gần như yêu nghiệt không còn gì che lấp xuất hiện.

Lời quở mắng của quản gia ma ma mắc lại ở cổ họng.

Ngón tay cầm tách trà của đại phu nhân cũng khựng lại, nhíu mày, sau một thoáng sững sờ, bà ta vừa kinh ngạc vừa ghét bỏ nhìn chằm chằm Thích Bạch Thương: “Quả thật giống hệt mẫu thân hồ ly tinh của ngươi.”

“——”

Ngón tay đang tháo lụa trắng của Thích Bạch Thượng khựng lại, nàng bỗng ngước mắt lên.

Ánh mắt trong veo lành lạnh, tựa như băng tuyền gột rửa, khiến khuôn mặt tuyệt sắc trở nên thoát tục xuất trần.

“Phu nhân từng gặp mẫu thân ta?”

Đại phu nhân biến sắc, dường như nhận ra mình lỡ lời, thế là giọng điệu của bà ta càng lạnh hơn: “…… To gan! Phủ Khánh quốc công khi nào đến lượt ngươi lên tiếng hỏi?”

Thích Bạch Thương khẽ nghiến khớp răng, kìm nén cảm xúc trong lòng.

Nàng cụp mắt, đáp: “Bạch Thương thất lễ, xin phu nhân tha lỗi.”

Tống thị nhìn khuôn mặt tương tự cố nhân kia, chỉ cảm thấy lòng ghen ghét căm hờn bao năm cách biệt bỗng ngo ngoe trỗi dậy.

Nhiều năm không gặp, không ngờ nàng lại giống mẫu thân như đúc, đều là tư sắc quán tuyệt kinh hoa.

Dù rằng được trời ưu ái, chỉ sợ cũng là phúc mỏng mệnh khổ mà thôi!

Tống thị nguyền rủa trong lòng, chán ghét rủ mắt xuống: “Đeo lại đi.”

“……”

Thích Bạch Thương nghe lời, đeo quai khăn che mặt lên tai.

“Ngươi thân là trưởng nữ phủ Quốc công, nhưng lại tự ý rời phủ, không màng danh dự khuê các, vì muốn từ hôn với Lăng Vĩnh An mà làm loạn giữa phố, khiến phủ Khánh Quốc công mất hết mặt mũi! Việc này ngươi có biết lỗi không?”

“Phu nhân hiểu lầm rồi.” Thích Bạch Thương nhẹ giọng từ tốn: “Lăng Vĩnh An bôi nhọ thanh danh Thích gia, ta chỉ đi ngăn cản hắn.”

“Cô đúng là nhanh mồm nhanh miệng!” Quản gia ma ma nói năng cộc cằn: “Cô đi ngăn hắn, vậy mà càng ngăn càng lớn chuyện?! Hiện tại cả Thượng Kinh đều biết đại cô nương Thích gia xấu đến ——”

Đối diện với khuôn mặt cách tấm lụa mỏng, quản gia ma ma lập tức cứng họng nghẹn lời.

Thế mà cô nương kia còn chớp mắt, thắc mắc hỏi bà ta: “Biết gì ạ.”

“Bộp!”

Đại phu nhân vỗ bàn một cái: “Ngươi còn dám ngụy biện, nếu hôm đó Tạ hầu gia không ngăn lại, thì ngươi đã gây ra họa lớn, phá hủy giao tình giữa hai phủ! Phụ thân ngươi khoan dung, không so đo với ngươi, nhưng ta làm chủ mẫu lại không thể dung túng cho hành vi vô lễ thiếu giáo dưỡng của ngươi!”

Tống thị lạnh giọng, không hề nhìn Thích Bạch Thương: “Phạt ngươi hôm nay không được dùng bữa, đến từ đường quỳ chép 《Nữ Giới》 mười lần.”

Không có tiếng đáp lại.

Tống thị đợi một lát, bực bội vỗ bàn: “Tại sao không trả lời?!”

Lúc này Thích Bạch Thương mới nâng mắt lên, giọng vừa nhỏ vừa yếu: “Bạch Thương không biết 《Nữ Giới》 là gì?”

Tống thị không nói nên lời.

Thích Bạch Thương cụp mắt xuống tỏ vẻ đáng thương: “Phu nhân biết mà, Bạch Thương lưu lạc bên ngoài từ nhỏ, về phủ cũng thiếu giáo dưỡng, cho nên không biết chữ.”

“Ngươi…… ý ngươi là ta giáo dưỡng sơ suất?!”

“Bạch Thương không hiểu.” Giọng nữ chợt run rẩy: “Phu nhân bớt giận.”

“Được…… được!”

Tống thị tức đến mức run tay, run rẩy giơ tay chỉ ra ngoài sân: “Vậy thì đến từ đường quỳ một ngày! Chưa đến tối thì không được ra ngoài!”

“……”

Thích Bạch Thương nhàn nhạt rủ mắt, chầm chậm khuỵu gối, rồi từ tốn đáp: “Đa tạ phu nhân.”

Nữ tử nói xong lập tức xoay người rời đi, vẻ nhu nhược nhút nhát phút chốc biến mất, khôi phục vẻ ung dung thờ ơ thường lệ.

Trước khi làm rõ mối liên hệ giữa Thích gia và cái chết của mẫu thân, nàng chưa thể rời phủ, cho nên cứ nhẫn nhịn trước đã.

Đợi tra rõ chân tướng năm xưa, nàng sẽ đòi lại hết.

Thích Bạch Thương bước ra khỏi sân chính, chuyển vào hành lang.

Cách bức tường, giọng nói đã áp xuống nhưng vẫn khó giấu được chói tai của quản gia ma ma lọt vào tai nàng: “Phu nhân, loại hồ ly tinh này sinh ra đã yêu nghiệt, quen thói quyến rũ nam nhân, tuyệt đối không thể để cô ta lộ mặt trước những quý nhân ở Lang Viên, càng không thể để Định Bắc hầu nhìn thấy cô ta!”

“Câm miệng!” Tống thị lạnh lùng liếc ma ma: “Ta tự có tính toán. Ngươi sai người trông chừng nó, trời chưa tối thì không được rời khỏi từ đường!”

“Vâng.”

“……”

Tống thị nhìn ra ngoài sân.

Hình bóng cao gầy bị ánh mặt trời hắt xuống hành lang không hề dừng lại, nhanh nhẹn đi xa.

Cho đến khi bóng dáng kia khuất khỏi tầm mắt.

Tống thị cuối cùng cũng thả lỏng khớp hàm, đồng thời thả lỏng những ngón tay siết chặt từ khi nhìn thấy tướng mạo hiện tại của Thích Bạch Thương.

Trong phòng tĩnh lặng hồi lâu, cuối cùng vang lên một tiếng cười khô khốc vừa sảng khoái vừa căm hận ——

“An Vọng Thư, ngươi là đích nữ An gia, là đệ nhất mỹ nhân của triều Đại Dận thuở xưa thì đã sao? Giờ đây con gái ngươi, chẳng phải cũng ngu dốt không biết một chữ nào!”

Ghen ghét khắc cốt ghi tâm, khiến khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của Tống thị trở nên méo mó.

“Chờ mà xem. Không lâu nữa, ta sẽ gả con gái ngươi vào Lăng gia làm thiếp, để nó làm vật tiêu khiển cho tên công tử quần là áo lượt không ra hồn ra dáng kia! Nó sẽ giống ngươi —— Đời này không ngóc đầu lên được, đến chết cũng không thể vào từ đường An gia và Thích gia!”

—

Quỳ trong từ đường một ngày, Thích Bạch Thương chịu đựng đến mức chóng mặt hoa mắt, vết bỏng còn chưa khỏi, bệnh cũ suýt nữa tái phát.

Nghỉ ngơi hai ngày, thoáng cái đã đến tiệc ngắm sen.

Sáng sớm tỉnh dậy, Thích Bạch Thượng tựa vào giường, năm lần bảy lượt buông tiếng thở dài.

Tử Tô vốn ít nói nhưng nghe cả buổi sáng cũng không nhịn được mà hỏi.

“Tại sao cô nương thở dài?”

“Còn có thể là vì sao.” Thích Bạch Thương lề mề như sên, trở mình dưới ánh mặt trời: “Vì Tạ Thanh Yến đấy.”

Tư Tô hơi suy tư: “Cô nương lo lắng vì gần đây Thượng Kinh có nhiều lời bịa đặt lung tung, không muốn Uyển Nhi gả cho Định Bắc hầu?”

Thích Bạch Thương muốn nói lại thôi, uể oải rủ mắt xuống.

—— Tu La ác sát giết người không chớp mắt mà đêm đó bọn họ gặp ở Li Sơn, rất có thể chính là Tạ Thanh Yến dịu dàng như ngọc, quân tử vô song mà người đời nghĩ, nhưng đó chỉ là trực giác của nàng, không hề có bằng chứng xác thực.

Hơn nữa, dù nói với Tử Tô, thì cũng chỉ thêm một người lo lắng sợ hãi cùng nàng mà thôi.

Thích Bạch Thương lại chậm rãi xoay người trở lại, hơi nheo mắt nhìn ánh mặt trời.

Nói không chừng, Tạ Thanh Yến đã sớm quên nàng và chuyện đêm đó, lần này gửi thiệp mời, chỉ là có ý với Uyển Nhi, muốn mượn việc kết thân với Thích gia để ủng hộ Nhị hoàng tử?

…… Nhưng như thế hình như cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

“Ui.”

Không chú ý đè trúng vết bỏng trên tay trái, Thích Bạch Thương hít một hơi lạnh, vội vàng run rẩy nâng bàn tay trái đang quấn lụa trắng lên, tỉ mỉ quan sát.

Trong khi nàng đang nghiên cứu vết thương dưới lụa trắng thì Liên Kiều chạy vào sân ——

“Cô nương!”

Thích Bạch Thương hơi nâng mắt lên: “?”

“Một tin xấu và một tin tốt, cô nương muốn nghe tin nào trước?” Liên Kiều tỏ vẻ nghiêm túc.

Thích Bạch Thương chẳng muốn trả lời, chỉ nhìn nàng ấy.

Liên Kiều từ bỏ việc đợi cô nương nhà mình mở miệng, mặt ủ mày chau nói: “Đại phu nhân nói mấy ngày trước ngài làm phủ Khánh Quốc công mất mặt, cho nên muốn ngài nghiền ngẫm lỗi lầm! Không cho ngài đến tiệc ngắm sen hôm nay!”

“……”

Mi mắt ủ rũ của Thích Bạch Thương nhấc lên một chút, ánh mắt cũng sáng ngời theo: “Ồ, vậy còn tin xấu?”

“Tin tốt là ——?”

Liên Kiều tạm dừng, giậm chân: “Cô nương!”

Thích Bạch Thương trông chờ nhìn nàng ấy.

Liên Kiều im lặng một lát, bất đắc dĩ nói: “Đại phu nhân nói, sau này ngài không cần sớm tối thỉnh an nữa, bà ấy không muốn thấy mặt ngài.”

“——”

Uể oải chán nản lập tức bị hai tin tốt quét sạch sành sanh, Thích Bạch Thương cảm thấy mình sống lại rồi.

“Liên Kiều, cầm hai quyển y điển đến đây, mấy ngày tới ta đóng cửa ôn tập.”

Liên Kiều sầu não nói: “Cô nương, rõ ràng là đại phu nhân kiêng dè dung nhan kinh hoa của người, cố ý không cho người cơ hội xuất hiện trước mắt quý nhân Thượng Kinh, sao người lại vui thế?”

“Như thế,” Thích Bạch Thương mỉm cười: “Ta cầu còn không được.”

Cảm thấy âm cuối của cô nương nhà mình như sắp bay lên trời, Liên Kiều thở ra một hơi thật dài, nhìn Tử Tô một cái, sau đó cam chịu vào phòng, đến kệ lấy sách.

Một lát sau, trong phòng.

“…… Bốn mươi tám, bốn mươi chín, năm mươi.”

Liên Kiều nhìn chồng y điển, khó hiểu đếm lại lần thứ hai.

“Kỳ lạ. Lúc rời quê rõ ràng là bốn mươi chín quyển y thư, sao hôm nay lại nhiều hơn một quyển thế?”

——

“Sổ sách biến mất?”

Phía Tây thành Thượng Kinh, bí điểm Phi Y lâu.

Vân Xâm Nguyệt nhìn thủ lĩnh mật thám trước mặt, tức tới mức bật cười: “Thiếu niên kia một mạch từ Kỳ Châu đi đến Thượng Kinh, những nơi hắn đặt chân tới đều đã điều tra, vậy mà không tìm được sổ sách? Chẳng lẽ nó mọc cánh bay đi?”

Nam tử trung niên tướng mạo bình thường cúi đầu, ngay cả giọng nói cũng tầm thường không có gì nổi bật: “Phó lâu chủ, chuyện này quả thật kỳ lạ. Mật thám trong lâu một mạch bám theo nhóm hai người kia, cho đến khi vào Li Sơn mới mất dấu. Trong khoảng thời gian đó, không bỏ sót chỗ nào, nhưng người của chúng ta tìm kiếm khắp nơi, thật sự không tìm được.”

Vân Xâm Nguyệt phe phẩy quạt, nhíu mày không nói gì.

Năng lực của mật thám Y Phi lâu, y hiểu rõ, cũng biết đối phương nói không sai.

Sau nhiều lần kiểm tra thực hư, sổ sách xác thực có tồn tại. Nếu không ở trên người thiếu niên trọng thương chưa tỉnh kia, thì nhất định đã bị thiếu niên giấu ở nơi nào đó.

Nhưng tại sao tìm khắp đường đi nẻo về vẫn không thấy?

“Nói cách khác, trước khi vào Li Sơn, sổ sách vẫn còn, sau khi vào Li Sơn, sổ sách mới biến mất?”

“Vâng.”

Vân Xâm Nguyệt lờ mờ phát hiện điều gì đó.

Cây quạt dao động càng lúc càng chậm, ngay lúc sắp dừng lại, bỗng có người rung chuông ám thất.

Vân Xâm Nguyệt nâng mắt, dùng ánh mắt ra hiệu.

Một lát sau, người trung niên rời đi rồi quay lại.

Vân Xâm Nguyệt: “Chuyện gì?”

“Mật thám Thích gia báo lại.” Người trung niên nói: “Trong số các nữ quyến rời phủ dự tiệc hôm nay, không thấy đại cô nương Thích Bạch Thương. Hình như bị cấm túc trong phủ rồi.”

“Thích Bạch Thương? …… Li Sơn, y nữ, sổ sách.”

Vân Xâm Nguyệt chầm chậm lẩm bẩm, mắt bỗng sáng ngời, như sương mù dày đặc tiêu tán, tìm được phương hướng.

Y cầm giấy nâng bút, nhanh chóng viết hai hàng chữ, sau đó lập tức cuộn lại thành ống giấy nhỏ, nhét vào cán quạt rỗng, đưa cho người trung niên.

“Lập tức đưa đến Liên Lạc Ty.”

Cửa mật thất đóng lại, chuông đồng bất động.

Vân Xâm Nguyệt dựa vào lưng ghế, cười đầy nghiền ngẫm.

“Người nhà họ Thích đúng là ngu xuẩn, nếu cá muốn câu chạy mất thì ao sen lộng gió của Tạ Thanh Yến nở vì ai đây?”

*****

Lời tác giả:

Tạ Diễm Chi: Chỉ muốn gặp phu nhân, nhưng chỉ có phu nhân là không đến.

Thích Bạch Thương: Ta lười vạch trần ngươi đấy, ngươi vẫn muốn gặp ta sao