Hayakawa Risa nói dối cảnh sát. Cô biết cách tìm Takano Hideki.
Sau khi chắc chắn không ai theo dõi, cô lặng lẽ đi đến một khu trò chơi điện tử nhỏ ở phố Beika. Trong tiếng nhạc nền ồn ào, cô len qua đám đông, vượt qua hành lang đầy máy gắp trứng, đến góc khuất nhất của tầng, đẩy cửa sắt dẫn vào lối đi dành cho nhân viên.
Takano Hideki thường nghỉ ngơi ở cầu thang này.
Risa thấy cậu. Takano ngồi dưới cầu thang, đeo ba lô cũ kỹ, châm điếu thuốc. Khí chất thiếu niên rạng rỡ ngày nào biến mất, thay vào đó là gương mặt tiều tụy, lạnh lùng, cằm lún phún râu xanh.
Nghe tiếng động, Takano quay phắt lại, ánh mắt sắc như dao. Nhận ra Risa, cậu hoảng hốt lao đi.
"Đợi đã!" Risa thì thầm, đuổi theo.
Cô không dám lên tiếng, sợ thu hút sự chú ý. Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Cô cảm giác mình bị bỏ lại, trái tim trống rỗng. Cô thở hổn hển, gió lạnh tràn vào khí quản, phổi đau nhói, cổ họng nồng mùi máu. Cô vấp ngã, đầu gối rách toạc, váy đồng phục dính bụi, nhưng cô không để tâm, vội đứng dậy. Chỉ một thoáng, Takano đã vượt lan can, leo tường, biến mất khỏi tầm mắt.
Risa che miệng, nghẹn ngào không thành tiếng. Cô lê bước quay về, nhặt mẩu thuốc lá Takano bỏ lại, cẩn thận xử lý nó, rồi chậm rãi bước lên cầu thang, lòng nặng trĩu.
Bên kia bức tường, Takano dựa lưng vào vách, im lặng như tượng đá. Điện thoại rung lên, tay cậu giật nhẹ, ấn tắt chuông, mở tin nhắn.
Trên màn hình trắng toát hiện dòng chữ:
"Cảnh sát đang giám sát điện thoại của cậu. Hủy nó đi. Đến kho container XX, lấy đồ ở kệ thứ ba từ trái sang, hàng đầu tiên."

Sở Cảnh sát Đô thị
Theo chỉ đạo của Matsumoto Kiyonaga, Megure, Sato, Takagi và đội ba triển khai điều tra mối quan hệ xã hội của Takano Hideki. Miya Nori tách riêng, được giao nhiệm vụ lẻn vào để thu thập chứng cứ liên quan đến Aso Iwai.
Aso Iwai có thể che giấu một âm mưu lớn hơn, Miya Nori nghĩ, đứng bên cửa sổ, ánh nắng sớm chiếu qua. Cô cân nhắc ý nghĩa nhiệm vụ của Matsumoto.
Hai nạn nhân, một chuỗi án mạng liên hoàn, và kẻ đứng sau chỉ đạo hung thủ bí ẩn dần lộ diện, hình thành một chuỗi tội ác. Ở đầu chuỗi là Takano Hideki, nguyên nhân của mọi chuyện. Đầu kia là Aso Iwai, đầu mục băng đảng ở Hirakawacho. Giữa họ là vô số bí mật mà cô phải điều tra, chắp nối.
Nhưng sau lưng Aso Iwai là gì? Đó là câu hỏi Matsumoto giao cho cô, và cô quyết tâm tìm câu trả lời.
Người ở Hirakawacho luôn có cách lảng tránh cảnh sát. Lẻn vào điều tra nghĩa là cô phải tạm gác thân phận cảnh sát, trà trộn vào tầng lớp phức tạp của khu vực, nắm bắt quy luật hoạt động của băng đảng.
Những cảnh sát giỏi thường che giấu cá tính, hóa thân thành nhiều vai trò, thâm nhập vào bóng tối để lấy thông tin trực tiếp từ những kẻ nguy hiểm. Nhưng Miya Nori lại có tính cách mạnh mẽ, khó gần, không giỏi khiến người khác hạ phòng bị, huống chi là lấy tin tức từ thế giới ngầm.
Những vụ án lớn, như buôn vũ khí hay ma túy, thường không có nạn nhân cụ thể hay hiện trường rõ ràng. Kẻ phạm tội hoạt động bí mật, và cảnh sát khó thâm nhập các tầng lớp xã hội để thu thập thông tin. Các phương pháp điều tra hình sự thông thường gần như vô dụng.
Vì thế, nhiều cảnh sát phát triển tuyến nhân hoặc sử dụng "đường dây" để điều tra. Nhưng Miya Nori mới vào Sở ba ngày, chưa có mối quan hệ vững chắc ở Tokyo, nói chi đến tuyến nhân.
Nghĩ đến kỹ năng hóa trang và thâm nhập, cô bất giác nhớ đến Amuro Toru.
Tư duy liều lĩnh lại trỗi dậy. Cô vừa kiêng dè Amuro, vừa muốn lợi dụng năng lực của anh ta. Sau một thoáng suy nghĩ, cô gọi cho Sato.
Sato vừa đến Hirakawacho, bước xuống xe cảnh sát, nhấc máy: "Alo, Nori?"
"Miwako tiền bối, chị biết Amuro Toru chứ?" Miya Nori hỏi, bước xuống cầu thang.
"Amuro-san?" Sato ngạc nhiên.
"Chỉ quen sơ. Nhưng Megure cảnh sát trưởng khá thân với anh ấy. Có gì à?"
"Chị thấy anh ta là người thế nào?"
"Tôi ít tiếp xúc, nhưng danh tiếng anh ấy tốt lắm," Sato đáp, giọng trầm ngâm.
"Đẹp trai, dịu dàng, thân thiện, thích trẻ con, làm bánh ngọt và sandwich rất ngon, được mọi người yêu thích. Tóm lại là người tốt."
Miya Nori im lặng. Tiền bối, chị nên cẩn thận với kiểu đàn ông ngoài trong không đồng nhất.
Sato cười, giọng tò mò:
"Sao, em thích Amuro-san à?"
Miya Nori cứng người, đáp gượng gạo:
"Không, chỉ cần cho vụ án. Chị cho tôi số liên lạc của anh ta được không?"
Cúp máy, cô lên tàu điện đến phố Beika 5-chome.
Amuro Toru  nhân viên quán cà phê Poirot, đệ tử của thám tử Mori, có mối quan hệ tốt với cảnh sát. Một thân phận xã hội hoàn hảo.
Anh ta tò mò về tôi, muốn thăm dò tôi. Nhưng tôi cũng cần mượn thân phận thám tử "vùng xám" của anh ta, Miya Nori nghĩ. Nếu kiểm soát tốt, cô có thể thực hiện một kế hoạch táo bạo nhưng nguy hiểm: khống chế và lợi dụng Amuro để lấy thông tin. Lợi ích vượt xa rủi ro, và ý tưởng này đầy thách thức.
Cô cảm thấy hưng phấn khó kìm nén. Nửa đời trước, cô luôn thành công trong mọi việc, như mặt hồ tĩnh lặng, hiếm điều gì khiến cô dao động. Giờ đây, ý nghĩ này khiến cô như đang bước trên dây thép, run rẩy nhưng kích thích.
Lần đầu tiên sau nửa năm, cô bước vào quán cà phê Poirot.
Amuro Toru, trong áo sơ mi trắng và tạp dề xanh đậm, nghe tiếng chuông gió, xoay người với nụ cười:
"Chào mừng quý khách... Ủa, cô Miya?"
Anh nghiêng đầu, ánh mắt ngây thơ, đôi mắt xám xanh rũ xuống, trông như một chú thú nhỏ vô hại. Từ góc quán, vài nữ sinh trung học thì thầm phấn khích.
Miya Nori, đứng ngược nắng, mỉm cười: "Chào buổi sáng, Amuro-san. Có thể nói chuyện riêng một chút không?"

Góc ghế khuất trong quán Poirot
Amuro và Miya Nori ngồi đối diện ở góc kín.
Đêm qua, Amuro đã xâm nhập hệ thống nội bộ cảnh sát, kiểm tra lý lịch Miya Nori. Không có gì đáng nghi. Hồ sơ của cô quá hoàn hảo: ảnh, video, tài liệu tất cả đều rõ ràng.
Cha mẹ mất sớm, cô được gia đình chú bác nhận nuôi, sống hạnh phúc với một người anh trai song sinh hơn cô một tuổi. Anh trai cô nổi tiếng trong giới bóng chuyền trung học. Amuro thậm chí tìm được video Miya Nori thời trung học, làm quản lý đội bóng chuyền, xuất hiện trong giải Xuân.
Trong video, cô để tóc dài đến eo, gương mặt non nớt nhưng lạnh lùng. Camera thường xuyên bắt cận cảnh cô trong giờ nghỉ, có lẽ vì ngoại hình nổi bật.
17 tuổi, cô du học Anh quốc. Amuro kiểm tra luận văn, giải thưởng của cô tất cả đều được xác thực bởi các tổ chức uy tín, không có dấu hiệu giả mạo. Một cuộc đời rực rỡ, không tì vết.
Nhưng thông tin từ thế giới ngầm lại khớp một cách đáng sợ với những gì anh biết về cô. Anh hy vọng cô là một cảnh sát tốt, nhưng không thể không thận trọng.
Vụ Aso Iwai liên quan đến âm mưu tổ chức và tội ác sâu xa. Rum, người đứng sau, cực kỳ nghi ngờ, chỉ tiết lộ vài chỉ thị rời rạc cho những thành viên thân tín. Amuro, với vai trò Bourbon, không được phép biết chi tiết hay tham gia trực tiếp.
Nhưng với vai trò Furuya Rei, cảnh sát công an, anh không thể khoanh tay. Trách nhiệm với đất nước và người dân buộc anh phải phá vỡ bức tường tội ác, đưa sự thật ra ánh sáng.
Miya Nori là một cơ hội. Cô có thể giúp anh giảm thiểu tổn thất cho thân phận Bourbon, dù anh vẫn nghi ngờ cô. Anh không còn đường lùi.
Bảy năm qua, anh luôn bước trên dây thép, sống giữa lằn ranh sinh tử.
"Tôi có thể thuê Amuro-san đi Hirakawacho điều tra cùng tôi không? Thù lao thế nào cũng được."
Giọng Miya Nori trong trẻo, đặt tách hồng trà xuống khay, hơi sương bốc lên lượn lờ.
Amuro thở nhẹ, mỉm cười:
"Tất nhiên, tôi rất sẵn lòng hỗ trợ cô Miya."