Chén rượu mừng năm mới vẫn còn hơi ấm được đưa tới trước mặt, Lý Trường Minh không nghi ngờ gì, liền đưa tay cầm lấy chén rượu. Ba người nhìn nhau, rồi cùng nâng tay áo, ngửa đầu uống cạn.

"Ngày mai là mồng một, sau khi lễ triều cống kết thúc, điện hạ có về phủ không?" Tiết Quan Âm hỏi.

Lý Trường Minh nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống: "Sau lễ triều cống, ta còn phải đi đánh một trận mã cầu... Đúng rồi, lũ trẻ kia không phải đang đòi cưỡi ngựa sao, vừa hay, ngày mai ta sẽ về trước một chuyến, đưa chúng đi chơi."

"Điện hạ phải trông nom chúng cẩn thận." Tiết Quan Âm hơi nhíu mày, "Điện hạ một mình thì không sao, nhưng mang theo bọn trẻ thì không thể về muộn quá."

Lý Trường Minh cười nói: "Yên tâm, trước khi trời tối, nếu ta không đưa chúng về, cũng sẽ cho người bảo vệ."

Tiết Quan Âm gật đầu: "Ngày mồng một ta và Xảo Nhi cũng có nhiều việc phải làm, đi chùa cầu phúc, dạo phố Tết ở Tây Thị, nên có thể không ở trong phủ. Điện hạ chiều đến đón bọn trẻ, chi bằng mang theo quản gia Chu, để tránh không chăm sóc được."

"Ừ." Lý Trường Minh cầm một miếng bánh ngọt cắn một miếng, nhớ đến danh sách mà Lục Tơ đưa, liền hỏi: "Năm nay quà Tết trong cung ban thưởng, có phải cũng đã đến chưa?"

Vi Xảo Nhi đáp: "Vâng, ban ngày trong cung gửi tới nhiều vật phẩm ban thưởng, đều giống như mọi năm, bệ hạ còn đặc biệt chọn một số đồ chơi và sách cho bọn trẻ."

Lý Trường Minh thở dài: "Lần trước ta vào cung nhờ quý phi nương nương giúp điều tra chuyện tuyết lộc xạ, quý phi nương nương chỉ âm thầm điều tra, không hề lên tiếng, là để xem năm nay chuẩn bị quà Tết, người ra tay kia có lộ dấu vết gì không. Nhưng cũng không phát hiện gì khác thường."

Vi Xảo Nhi sắc mặt cứng lại, vội cúi đầu bóc một quả quýt để che giấu sự lo lắng.

Tiết Quan Âm an ủi: "Chuyện này vốn không hy vọng có được lời giải đáp. Phát hiện ra bất thường để tránh khỏi tai họa sau này là được rồi, điện hạ không cần phải bận tâm quá. Đồ đưa vào phủ, ta đã cho người kiểm tra kỹ, lần này có thể yên tâm."

Lý Trường Minh nghe nàng đã sắp xếp ổn thỏa, liền yên tâm: "Vậy thì tốt... Rốt cuộc là ta đã liên lụy các nàng."

Tiết Quan Âm cười nói: "Những năm qua đều nhờ điện hạ che chở, chúng ta mới có thể sống yên ổn như vậy. Đã cùng điện hạ làm một thể, có những chuyện nên gánh vác, sao có thể trách điện hạ liên lụy được."

Lý Trường Minh không khỏi mỉm cười, nói: "Nàng không trách ta là tốt rồi."

Vi Xảo Nhi lặng lẽ lắng nghe, bóc xong quả quýt, chia thành từng múi đặt vào đĩa, đang định dâng lên cho hai người thì nghe thấy Lý Trường Minh rên lên một tiếng, cơ thể dường như mất đi sức lực mà mềm nhũn ra. Hắn chống một tay lên bàn, nhẹ nhàng gõ hai cái lên đầu mình, như thể rất khó chịu.

"Điện hạ?" Vi Xảo Nhi trong lòng như đánh một hồi trống, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh mà quan tâm hỏi.

"Yến tiệc trong cung uống không ít... giờ mới ngấm..." Lý Trường Minh xoa trán, cảm thấy phiền muộn, "Vốn không muốn uống nhiều như vậy, nhưng cũng không thể từ chối."

Lần này hắn khải hoàn trở về, dù mối quan hệ với thân thích hoàng tộc có lạnh nhạt đến đâu, họ cũng phải chúc rượu mừng, nói vài lời khách sáo. Rượu cứ thế mà uống hết ly này đến ly khác. Ở trong cung vẫn còn tỉnh táo, Lý Trường Minh tự cho rằng tửu lượng mình đã khá lên, không ngờ lại gục ngã như vậy.

"Thảo nào điện hạ đầy mùi rượu mà vẫn có thể trò chuyện vui vẻ." Tiết Quan Âm không khỏi bực bội nói, "Ta đi lấy bát canh giải rượu."

Nói xong, nàng rời chỗ đi ra ngoài, Vi Xảo Nhi vội đứng dậy: "Vậy để ta đỡ điện hạ nằm nghỉ một lát."

Trong phòng có một chiếc giường nhỏ, cách đó chỉ vài bước chân. Khi Lý Trường Minh đứng dậy, bước chân loạng choạng, mỗi bước đi đều tốn nhiều sức lực, không còn làm bộ làm tịch, để Vi Xảo Nhi đỡ từng bước một.

Ngồi xuống mép giường, Lý Trường Minh ngước nhìn Vi Xảo Nhi.

Ánh mắt giao nhau, trong lòng Lý Trường Minh bỗng dâng lên một nỗi nghi ngờ, không có căn cứ cũng không rõ ràng, chỉ là một cảm giác hoài nghi. Hắn đang định suy nghĩ rõ ràng, thì cảm thấy tâm trí mơ hồ, mọi thứ xung quanh trở nên nhạt nhòa, chỉ có dáng vẻ của Vi Xảo Nhi là rõ ràng.

Được tiểu hoàng đế và Tĩnh Bình Vũ hầu chọn làm thiếp cho hắn, nhan sắc của nàng không thể tầm thường. Nhưng Lý Trường Minh hiếm khi nhìn nàng kỹ như bây giờ, đến tận lúc này mới nhận ra Xảo Nhi có nhan sắc thanh tú, mang một vẻ đẹp riêng biệt. Hắn không kìm được muốn tiến gần hơn, nhìn rõ nàng hơn.

"Điện hạ?" Vi Xảo Nhi gần như bị ánh mắt nóng bỏng của hắn thiêu đốt, ánh mắt theo phản xạ nhảy sang hướng khác.

Lý Trường Minh đột ngột nhắm mắt lại, lắc đầu muốn đẩy những suy nghĩ hỗn loạn ra khỏi đầu. Hắn vẫn còn một chút tỉnh táo, biết rõ mình đã bị lay động tâm thần, chuyện này không thể giải thích chỉ bằng việc say rượu.

Đồng thời, hắn cũng cảm nhận được, tay Vi Xảo Nhi đặt trên cánh tay mình dường như dần dần ấm lên, từ cảm giác lạnh lẽo của vải vóc chuyển thành nhiệt độ nóng bỏng. Đó là sự ấm áp mà hắn rất muốn lại gần ôm lấy, hòa nhập vào cơ thể.

"Điện hạ... muốn uống chút nước trước không?"

Lý Trường Minh mắt say lờ đờ, thần trí mơ màng, hoàn toàn không nghe thấy nàng nói gì. Bất ngờ, hắn đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, mỉm cười chơi đùa một chút, rồi kéo nàng vào lòng.

Vi Xảo Nhi tim đập thình thịch, ngẩng đầu nhìn người đàn ông này, trong ánh mắt mơ hồ lộ ra vài phần mê mẩn, nhưng trong lòng lại tràn ngập nỗi chua xót.

Bao nhiêu năm rồi, phu quân của nàng, thì ra cũng có thể biểu hiện vẻ dịu dàng, ám muội như vậy.

Lý Trường Minh cúi xuống nhìn vào mắt nàng, khuôn mặt lộ rõ vẻ say mê, nhẹ nhàng nói: "Nàng đã làm gì?" Nói rồi, đột nhiên dùng lực, đẩy nàng ngã xuống giường.

"Ta không có..."

Lý Trường Minh lạnh lùng nói: "Không có?"

Hắn đứng dậy, quay người định rời đi, nhưng bước chân lại nặng nề. Một bước ngắn thôi mà dường như tiêu hao toàn bộ sức lực của hắn, hắn dường như bị thứ gì đó giữ lại, hơi thở trở nên dồn dập hơn.

Vi Xảo Nhi cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi, lật người dậy, ôm chặt lấy hắn từ phía sau: "Điện hạ..."

Nàng cảm nhận được cơ thể người đàn ông khẽ cứng lại, rồi sau đó hơi thở trở nên gấp gáp hơn. Nàng càng lúc càng căng thẳng, càng sợ hãi. Nhưng đến nước này, nàng không còn đường lùi.

Nàng nhẹ nhàng hành động, ngón tay khẽ khàng lướt qua vạt áo hắn, rồi dần trở nên táo bạo. Lúc này, Lý Trường Minh đột nhiên xoay người, đẩy nàng mạnh mẽ xuống giường, rồi cúi người đè lên.

Trong phòng, lửa than cháy ấm áp, hương thơm nhẹ nhàng, không gian thật dễ chịu. Vi Xảo Nhi từ khi vào phòng đã cởi bỏ áo khoác ngoài, trang phục trên người không còn dày cộm như khi ở bên ngoài. Lúc này, áo mỏng đỏ tươi trên nền da trắng như tuyết, vô cùng quyến rũ. Hai má nàng ửng hồng, càng làm gương mặt thanh tú của nàng thêm phần xinh đẹp.

Nàng thực sự là một mỹ nhân có thể khiến đàn ông không thể kiềm chế.

Lý Trường Minh nhìn xuống nàng, cười khẽ hai tiếng. Trong tiếng cười pha lẫn sự khàn khàn vì khó chịu, nghe thật mê hoặc, làm lòng người ngứa ngáy.

Sẽ khiến người ta nghĩ đến dục vọng, nghĩ đến buông thả, rồi không khỏi mặt đỏ tía tai.

Nhưng khi Vi Xảo Nhi nhìn vào mắt hắn, lòng nàng lạnh toát, vì khuôn mặt Lý Trường Minh lạnh lùng, hoàn toàn khác với tiếng cười thấp kia, đôi mắt hắn lạnh lùng đáng sợ.

"Xảo Nhi, ngươi là người ta đưa vào Vương phủ làm thiếp, nếu có chút tâm tư ta có thể hiểu được." Lý Trường Minh nâng một lọn tóc của nàng, từng chút từng chút quấn quanh ngón tay, "Nhưng... có những tâm tư không thể có, hiểu chưa?"

"Điện hạ..." Vi Xảo Nhi trong lòng đau xót vô cùng, biết rõ mình sai nhưng lại thấy tủi thân.

Nhà họ Vi không phải là danh gia vọng tộc, nhưng cha nàng dù sao cũng là quan viên kinh thành. So với Lý Trường Minh, đúng là không xứng, nhưng nếu không vào Vương phủ, nàng cũng chắc chắn có thể gả vào một gia đình tốt, ít ra cũng được người ta nâng niu trong lòng bàn tay.

Nàng vẫn nhớ năm đó được chọn vào Vương phủ, cả nhà vui mừng khôn xiết. Nàng cũng mong đợi cuộc sống hôn nhân sẽ hạnh phúc bên chồng, nhưng cuối cùng mọi chuyện diễn ra hoàn toàn khác biệt với những gì nàng tưởng tượng.

Vào Vương phủ, nhưng rất lâu nàng mới gặp được Tiểu Vương gia, đến mức dung mạo của hắn nàng cũng không biết, phải ở trong phủ một thời gian dài mới biết. Khi đó nàng mới nhận ra, thành thân không có nghĩa là từ đó về sau sẽ có một phu quân yêu thương bảo vệ mình.

Tiểu Vương gia đối xử với nàng rất tốt, ăn mặc dụng cụ gì cũng đều là tốt nhất, còn tốt hơn khi nàng ở bên cha mẹ. Tiểu Vương gia cũng quan tâm chăm sóc nàng, nhưng đó không phải là tình cảm dành cho thê tử. Nàng luôn mơ tưởng về vị "phu quân" này, nhưng hắn chưa từng dành cho nàng tình cảm của đôi vợ chồng bình thường. Bấy nhiêu năm qua, hắn chỉ dành cho nàng chút quan tâm chung chung như dành cho người khác.

Vì sao lại như vậy, bấy nhiêu năm qua, nàng vẫn chưa tìm được câu trả lời. Nàng chỉ biết rằng mình không được Vương gia yêu thích, sớm muộn gì cũng sẽ không có chỗ đứng trong Vương phủ.

Nàng không cầu tình yêu, chỉ muốn được ở lại Vương phủ mà thôi. Nếu điện hạ quan tâm đến nàng hơn một chút, nàng cũng không phải lo lắng bất an, nghe theo lời kẻ khác xúi giục mà đặt tuyết lộc xạ. Cũng không đến nỗi bây giờ khiến điện hạ chán ghét.

"Điện hạ, Xảo Nhi... cũng không có tâm tư gì khác." Vi Xảo Nhi cắn môi, nước mắt đã lưng tròng.

"Ưm..." Lý Trường Minh đột nhiên cảm thấy mất hết sức lực, đầu óc càng thêm choáng váng.

"Khả hãn, đại nhân, điện hạ ở bên trong. Tiểu nhân xin cáo lui trước."

"Phiền ngươi rồi."

Âm thanh gì thế?

Lý Trường Minh cẩn thận lắng nghe giọng nói truyền đến từ cửa, sao nghe quen thuộc mà lại thấy thật hoang đường. Trong rượu này rốt cuộc có gì, mà hắn lại có thể tưởng tượng ra cả giọng của A Sử Đặc Tháp Cát.

Cửa bị đẩy ra, Lý Trường Minh mới biết đây không phải là ảo giác. Tháp Cát thật sự xuất hiện vô cớ trong nhà hắn!

"Điện hạ?"

"Tháp Cát..." Lý Trường Minh chống một tay lên giường, cũng không nghĩ nhiều, chỉ muốn rời khỏi đây sớm, cố gắng đứng dậy, "Đỡ ta..."

Tháp Cát buông tay cháu trai nhỏ, bước lên đỡ hắn, mắt nhìn thoáng qua thấy Vi Xảo Nhi nửa nằm trên giường, y phục xộc xệch, dường như hiểu ra điều gì.

Tình hình này... mình đến không đúng lúc, phá hỏng chuyện rồi?

"Đỡ ta ra ngoài..."

Tháp Cát tuy chưa hiểu rõ tình thế, nhưng nhìn Lý Trường Minh lúc này thật sự yếu đuối đáng thương, liền làm theo. Hắn bước tới, một tay xốc người lên vai, thẳng tiến ra cửa.

Lý Trường Minh bị hắn xốc lên, không còn cách nào động đậy, cũng không vùng vẫy đòi xuống tự đi, cố gắng ngẩng đầu chỉ đường, dẫn tới phòng ấm gần thư phòng.

Tháp Cát đặt hắn nằm xuống giường, hắn lập tức vùi đầu vào gối mềm, điên cuồng lắc đầu.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Tháp Cát lại gần xem xét, thấy Lý Trường Minh úp mặt vào gối, cổ lộ ra ngoài rõ ràng đỏ ửng, hơi thở nặng nhọc.

Tháp Cát càng chắc chắn suy nghĩ của mình, kỳ quái nói: "Xuân dược?"

Lý Trường Minh ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn hắn.

"Tiểu thiếp của ngươi, tại sao lại hạ dược ngươi?" Tháp Cát nghiêm túc suy nghĩ, rồi kết luận, "Chẳng lẽ, ngươi thật sự yếu sinh lý à?"

Lý Trường Minh không chịu nổi nữa, nói: "Câm miệng, phiền chết đi được."

Hai mắt hắn hơi đỏ, trông như đã khóc, rất đáng thương. Nhưng nghĩ đến việc hắn như vậy là do bị thiếp hạ dược, Tháp Cát lại thấy buồn cười.

Lý Trường Minh nghe thấy hắn cười, càng tức giận: "Ra ngoài!"

Tháp Cát trêu chọc: "Điện hạ giận gì chứ?"

Trong người lại dâng lên một đợt sóng nhiệt, Lý Trường Minh cố gắng kìm nén, mới có thể đối diện với người bên cạnh. Sợ hắn không hiểu, Lý Trường Minh còn ân cần dùng tiếng Ô Hoàn, mắng: "Ngươi còn ở đây làm gì? Ngươi muốn ngủ cùng ta sao?"

Tháp Cát cười: "Cũng không phải là không được."

Lý Trường Minh giận dữ: "Cút đi!"