Sau những sự cố bất ngờ, năm người bạn chọn con đường riêng: người tĩnh dưỡng, người bận chăm sóc con và hồi phục sau phẫu thuật. Nhưng hai "cuồng công việc" Matsuda Jinpei và Hagiwara Kenji  vẫn lặng lẽ mai phục trong bóng đêm, kiên định với nhiệm vụ.

Nhà Matsuda, Beika

Dưới ánh nắng chiều tà, Matsuda Jinpei cẩn thận ôm con gái yêu Eisho-chan nhẹ nhàng xoa tai con bé. Ngón tay anh lướt nhẹ bên tai, thỉnh thoảng thổi khẽ, mang theo làn gió mát lành.

Eisho vừa trải qua ca phẫu thuật ốc tai điện tử, đang dần thích nghi với thế giới âm thanh mới. Dù bác sĩ đã giải thích quá trình hồi phục, con bé vẫn thường cảm thấy khó chịu, nức nở bằng giọng non nớt:

"Đau..."

Eisho đưa tay nhỏ che tai, mắt lấp lánh nước.

"Đau..." con bé thều thào.

Matsuda đau lòng nhìn con, nắm tay nhỏ của con bé. "Eisho ngoan, đừng sợ. Ba ở đây với con. Bác sĩ bảo chỉ là tạm thời, con sẽ sớm quen thôi."

Anh dịu dàng xoa tai con bé, lúc gõ nhẹ bằng ngón tay, lúc vỗ khẽ bằng lòng bàn tay, vừa giảm đau vừa đánh lạc hướng.

"Sợ... sợ..." Eisho run rẩy, cơ thể nhỏ bé vặn vẹo.

Thấy con như vậy, Matsuda xót xa. Anh cầm chú gấu bông trên sofa, đặt trước mặt con bé.

"Đừng sợ, ba sẽ luôn bảo vệ con, đến khi con quen với âm thanh mới."

Dưới sự an ủi của anh, đôi mắt sáng của Eisho dần khô nước. Con bé từ từ thích nghi, không còn quấy khóc, mà rúc vào lòng ba, yên bình.

"Đói chưa? Không biết Kenji ba ba của con mua gì ăn. Cậu ấy mà không về nấu cơm, mấy ông chú của con sẽ kéo đến mất," Matsuda nói, vỗ nhẹ lưng con bé.

Đúng lúc, chuông cửa vang lên. Matsuda bế Eisho ra mở cửa. Đúng như câu "Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến," ngoài cửa là người bạn thân kiêm đồng nghiệp Hagiwara Kenji.

"Jinpei-chan, tớ về rồi!" Hagiwara bước vào, giọng pha chút mệt mỏi nhưng tràn ngập háo hức. Anh liếc thấy Eisho trong lòng Matsuda, đôi mắt to đỏ au và cái mũi nhỏ làm tim anh thắt lại.

Hagiwara đến gần, vuốt tóc Eisho, lo lắng hỏi:

"Eisho-chan sao thế? Vẫn chưa quen à?"

Matsuda thở dài, ôm con chặt hơn.

"Bác sĩ bảo đây là bình thường, nhưng con bé hơi sợ."

Hagiwara vào bếp, đặt túi nguyên liệu xuống, rồi ra phòng khách. Thấy Eisho yên lặng trên đùi Matsuda, không còn nước mắt, anh thở phào. Anh ngồi xổm bên con bé, dịu dàng nói:

"Eisho-chan, xem Kenji ba ba mang gì cho con này!" Anh lấy từ túi ra một hộp nhỏ, mở ra lộ một chiếc kẹp tóc hình bướm xinh xắn.

Mắt Eisho sáng rực, đưa tay nhận kẹp, lấp lánh chờ mong. Con bé cẩn thận đặt kẹp lên tóc, ấn nhẹ, như hoàn thành việc lớn. "i ..a ..ẹp... ... papa!" Eisho ngẩng lên, nở nụ cười rạng rỡ với Hagiwara.

Con bé còn nhỏ, chưa biết đeo kẹp đúng cách, tưởng chỉ cần ấn là xong. Hagiwara bật cười, vừa buồn cười vừa yêu.

"Bảo bối, kẹp không đeo thế đâu. Để Kenji ba ba giúp con." Anh nhẹ nhàng kẹp tóc cho con bé, vừa chắc vừa không đau.

Eisho nhìn anh, mắt to tràn ngập tò mò.

"Oa, Eisho-chan đeo kẹp xinh hơn nữa kìa!" Hagiwara khen, cười tươi.

Matsuda nhìn con gái và Hagiwara tương tác, lòng ấm áp. Nếu không nhờ đêm tắm hôm ấy, khi anh vô tình nghe Eisho mơ hồ gọi "Ba ba," có lẽ anh vẫn chưa biết con bé đã bước vào thế giới ngôn ngữ và nhận ra người thân.

Hồi ức

Đêm ấy, ánh trăng như nước, Matsuda ngồi trong phòng tắm, cầm khăn mềm lau tóc cho Eisho vừa tắm xong. Anh nâng niu sinh mệnh nhỏ bé, cảm nhận sự mềm mại qua ngón tay. Eisho ngồi yên trong lòng anh, để anh lau giọt nước trên tóc, đôi mắt trong veo như phản chiếu cả thế giới. "A... hô hô..." giọng con bé mơ hồ nhưng với Matsuda, đó là bản nhạc đẹp nhất.

Bất chợt, Hagiwara chen vào, giọng như gió lạnh mùa đông:

"Eisho-chan, gọi Kenji ba ba đi." Ngay lúc đó, con bé quay sang Hagiwara, rõ ràng gọi "Ba ba."

Matsuda sững sờ, như bị sét đánh. Lòng anh dâng lên nỗi mất mát và nghi hoặc. Sao con bé lại gọi Hagiwara trước, không phải anh người cha thật sự? Anh tự hỏi, liệu mình đã bỏ lỡ khoảnh khắc quan trọng nào? Anh luôn ở bên con, sao con lại nhận Hagiwara trước?

Anh không muốn thừa nhận, nhưng phần lớn thời gian, chính Hagiwara  "ba ba số hai" đã che chở cho Eisho. Càng nghĩ, Matsuda càng thấy chua xót. Anh là cha ruột, đã hy sinh bao nhiêu, thậm chí nhường đồ chơi cho con. Sao con bé không gọi anh đầu tiên?

Đúng lúc, Eisho quay sang nhìn anh, mắt lấp lánh tò mò và thân thiết, như hỏi:

"Ba ba, ba sao thế?" Nhìn ánh mắt ấy, nỗi chua xót trong anh tan biến, thay bằng sự ấm áp và xúc động. Anh nhận ra mình không bỏ lỡ gì cả. Tình yêu và sự ỷ lại của con bé dành cho anh không bao giờ thay đổi.

Matsuda mỉm cười, ôm con, dịu dàng lau tóc. Anh hít sâu, cảm nhận hơi ấm và mùi hương của con, nỗi nghi hoặc dần tan. Dù xảy ra gì, anh, Hagiwara và những người bạn sẽ luôn là chỗ dựa vững chắc cho Eisho.

Anh hiểu, tình yêu của một người cha là vô điều kiện, không cần chứng minh. Và tình yêu của Eisho dành cho anh cũng vậy, không phai nhạt vì bất kỳ sự cố nào.

Từ đó, Matsuda trân trọng từng khoảnh khắc bên con. Anh không còn bận tâm ai được gọi "Ba ba" trước, mà dồn tâm sức cảm nhận tình cha con sâu sắc. Họ cùng chơi trò chơi, kể chuyện, ngắm sao, mỗi giây phút đều tràn ngập niềm vui.

Hagiwara cũng không tự mãn vì được gọi "Ba ba" trước. Anh hiểu trách nhiệm của mình, không chỉ là "ba ba số hai" mà còn là bạn, đồng hành của Eisho. Họ chia sẻ niềm vui, nỗi buồn, cùng trưởng thành ừ thì, Eisho chưa nói được, nên Hagiwara tự mình "chia sẻ" là chính.