Không ai ngờ kế hoạch của cảnh sát lại thất bại ngay từ bước đầu tiên - những chiến thư khiêu chiến gửi đi giống như đá chìm đáy biển, hoàn toàn không có bất kỳ phản hồi nào.

Tuy nhiên, trong lúc chờ đợi phản hồi, cảnh sát cũng không hề nhàn rỗi. Họ đã bỏ ra ba ngày ba đêm, làm việc không ngừng nghỉ, lật tung từng ngóc ngách mà những tài khoản nghi ngờ của thiếu niên có thể xuất hiện, không bỏ sót một chi tiết nào. Sau hàng ngàn lượt gửi tin nhắn dụ dỗ, cuối cùng họ cũng tìm thấy một dấu vết mỏng manh - ở tầng bình luận thứ 1082 của một trang thông báo trên một diễn đàn nhỏ, một tài khoản phụ nghi là của thiếu niên ấy đã để lại một bình luận ngắn gọn: [ Muốn đi! ].

Đó là một sự kiện phát hành sách mới của một bộ light novel.

Sau khi vụ án kẻ đánh bom được giải quyết, Shimizu Ryo vốn đã đặt vé máy bay để quay lại trường học. Thế nhưng, cô lại đặc biệt yêu thích một bộ light novel đang chuẩn bị phát hành, mà trong 100 người đầu tiên đến mua còn được nhận bản có chữ ký tay của tác giả.

Shimizu Ryo vô cùng dao động.

Nghĩ đi nghĩ lại, quay lại trường học đúng hạn... có thực sự quan trọng đến thế không?

Thế là cô gom vài món ăn vặt mình thích, đeo một chiếc túi nhỏ, khoác chiếc áo hoodie xám có mũ, cúi đầu để che khuôn mặt nhợt nhạt gầy yếu của "Sohiri", rồi lên đường.

Tới nơi rồi, thấy kính trắng gọng bạc không ít người đeo - đúng là sự kiện lớn thật.

Sự kiện được tổ chức ở tầng một trung tâm thương mại Beika, từ 6 giờ đến 9 giờ tối. Shimizu Ryo đến nơi vào lúc 6 giờ 15 phút.

Khu trung tâm tầng một được ngăn cách bằng một hàng rào đặc biệt để làm khu vực phát hành sách. Muốn vào trong, cần phải đi qua một cánh cửa nhỏ, trước cửa có hai nhân viên - một nam, một nữ.

Vì lông mày của người nam đó mọc theo kiểu rất đặc biệt khiến Shimizu Ryo không kìm được mà nhìn lâu thêm mấy giây.

"Xin chào, nếu muốn vào trong, xin hãy đăng ký ở đây trước." - Nhân viên lên tiếng.

Shimizu Ryo hoàn hồn, ý thức được mình nhìn người ta như vậy là thất lễ, liền vội vã thu ánh mắt về, cúi đầu điền vào mẫu đăng ký.

Người đàn ông kia... sao trông quen quá. Cô nghĩ, tay viết xuống tên mình:

Sohiri Zomyu, vào cửa lúc 18:18.

Anh nhân viên lông mày kỳ lạ nhận lại bảng đăng ký, liếc nhìn cô một cái, rồi tiện tay đưa cho cô một chiếc móc chìa khóa hình thỏ bông.

"Chúc mừng quý khách, bạn chính là khách hàng may mắn thứ 77, đây là quà tặng dành cho bạn."

"À... cảm ơn." Shimizu Ryo nhận lấy móc khóa, tiện tay treo lên túi nhỏ rồi bước vào hội trường phát hành sách.

Rốt cuộc là mình đã gặp anh ta ở đâu rồi nhỉ?

Trước quầy phát hành sách mới đã xếp thành một hàng dài. Shimizu Ryo đứng ở cuối hàng, lấy từ túi ra một gói Pocky, vừa ăn vừa chờ.

Rồi đột nhiên, cô nhận ra cậu bé đứng phía trước mình trông có chút quen mắt.

Cậu bé cũng để ý tới Shimizu Ryo, liền kéo tay áo người phụ nữ trẻ bên cạnh:

"Mẹ ơi, là anh trai hôm đó trên ghế bệnh mà bị bệnh đó ạ!"

"Ah... thật sự là..." - Bạch rồi. Shimizu Ryo theo bản năng che túi nhỏ của mình lại.

Họ... sẽ không đòi lại số tiền hôm đó cô lừa họ để trả tiền viện phí đấy chứ?

Đã muộn rồi, toàn bộ số đó đã bị cô đổi thành khoai tây chiên, Coca và Pocky cả rồi.

"Cháu cũng thích cuốn sách này sao?" Người mẹ mỉm cười hỏi, giọng nói rất dịu dàng.

Shimizu Ryo do dự một chút, rồi nhẹ nhàng "Ừm" một tiếng bằng giọng con trai non nớt.

"Nhân vật chính của cuốn này rất tích cực, tỏa sáng như ánh mặt trời. Yuta cũng thích lắm, đúng không con?"

Cậu bé gật đầu cười tươi rói:
"Là ba giới thiệu cho Yuta đó!"

"Ba? Ba cháu cũng đến sao?" - Đôi mắt tím của Ryo chớp chớp, đầy nghi ngờ.

"Ba không thích xếp hàng nên không vào, ba đi mua quần áo mới rồi."
Yuta có vẻ hơi bất mãn với hành động của ba mình, má phồng lên như cá nóc.

Mẹ cậu xoa đầu cười, rồi lại nói vài câu với Ryo.

Hàng lại tiến lên một đoạn, câu chuyện cũng dừng lại.

Ba... quần áo mới...

Shimizu Ryo như bị sét đánh, trong đầu hiện lên trạng thái "mở buff suy luận Conan".

Là ngày đó! Lúc cùng Bourbon đến trung tâm thương mại Beika mua đồ! Người đàn ông có lông mày kỳ quái ấy đã từng bước ra từ phòng thay đồ bên cạnh Bourbon!

Chẳng lẽ người đó... thật sự là nhân viên của trung tâm thương mại Beika?

Sao vẫn cảm thấy có gì đó sai sai?

Cô còn nhớ rõ cửa hàng quần áo hôm đó là một tiệm thời trang nam cao cấp. Nhân viên bình thường của trung tâm thương mại có tiêu xài ở loại cửa hàng đó không?

Hơn nữa lúc đó bên cạnh hắn cũng không thấy bạn trai hay bạn gái, không giống người đi mua đồ vì thể diện...

Nói cách khác, hắn chắc chắn là, nhất định là... thôi, nghĩ không ra. Phiền phức thật, có khi nào là tác giả lười quá nên copy dán nhân vật giống nhau không?

Vậy mà mình còn ở đây ngồi đoán tới đoán lui như đồ ngốc...

Shimizu Ryo chỉ muốn yên ổn nhận sách mới, rồi rời khỏi Nhật Bản - nơi khiến cô đau lòng này. Nhưng thường thì, càng không muốn chuyện gì xảy ra thì chuyện đó lại càng dễ xảy ra...

Buổi phát hành sách mới - bị cướp.

Shimizu Ryo kéo thấp mũ áo khoác, đồng tử hiện lên vẻ hoang mang không thể kìm nén.

Dù nói thế nào... Cướp vào hội sách phát hành tiểu thuyết thì đầu óc cũng phải có vấn đề nặng lắm rồi, phải không? Đã muốn cướp thì đi cướp ngân hàng đi, kém lắm cũng là siêu thị chứ...

Cướp sách là để đem đi bán lại sao?

Không cần đâu, làm trung gian bán lại tiểu thuyết, mấy tên cướp này không thấy mất mặt thay đồng nghiệp à?

Shimizu Ryo vừa âm thầm mắng thầm, vừa che chắn Yuta và mẹ cậu bé ra phía sau mình.

Dù thiếu niên kia vóc dáng gầy gò, trông như chỉ một cơn gió cũng có thể thổi bay - nhưng khi đứng ở đó lại khiến người khác yên tâm lạ kỳ.

Shimizu Ryo đánh giá trình độ của bọn cướp.

Bên ngoài có hai tên, một tên cầm súng, một tên cầm dao. Trong bóng tối còn có một tên lẫn vào đám khách, tưởng mình ẩn nấp rất giỏi nhưng lại đang liếc mắt đưa tình với hai tên kia.

Muốn bắt ba tên này rất dễ, nhưng lại phải tính đến khả năng chúng sẽ bắt con tin làm lá chắn... Khoan đã, đây lẽ ra là chuyện cảnh sát phải lo mới đúng chứ, tại sao một nhân viên bình thường của tổ chức hắc đạo như cô lại cứ liên tục gặp phải mấy tình huống thế này!

Dù xuất hiện cướp, trật tự hiện trường vẫn khá ổn định. Mọi người tỏ ra rất quen thuộc với quy trình phối hợp yêu cầu của bọn cướp, thậm chí có người thấy Shimizu đang đứng đờ ra còn chủ động an ủi:

"Đừng sợ, bọn chúng cướp xong là rút ngay thôi, chuyện này xảy ra như cơm bữa mà. Cậu mới chuyển đến Beika à?"

Thiếu niên ngẩng đầu, dưới vành mũ đen, mái tóc rối nhẹ phất qua lông mày, sau gọng kính gọng bạc là đôi mắt tím dường như biết thở. Cậu khẽ gật đầu một cách khó khăn:
"Ừm... Tôi biết... tỷ lệ phạm tội ở Tokyo... vẫn luôn hơi cao."

Tương lai rất có thể Beika sẽ sản sinh ra kiểu cư dân "phun nước từ giếng vì sốc". Đúng là đáng thương...

Shimizu Ryo nhìn người phụ nữ và bé trai đang được cô che chắn phía sau, thương cảm nói:

"Thành thật mà nói, nên sớm rời khỏi Tokyo thì hơn."

Người phụ nữ và Yuta: "?"

Hai tên cướp chia việc rất rõ ràng, một tên canh chừng con tin, một tên ép nhân viên gom tiền bỏ vào túi.

Vì lượng người trong trung tâm thương mại khá đông, có thể đã có người bên ngoài gọi cảnh sát nên hai tên cướp hành động rất nhanh chóng.

Nếu mục đích chỉ là tiền, Shimizu Ryo vốn không định ra tay. Bằng không sau đó sẽ kéo theo một đống rắc rối. Cô chỉ muốn lặng lẽ làm một người thường, thu mình trong góc, chẳng thu hút ai.

Nhưng bọn cướp lại không hiểu được lòng thành muốn "làm người bình thường" của Shimizu Ryo. Rõ ràng đã gom đủ tiền, khi rời đi lại bị một bé gái vướng chân, khiến chúng lập tức trở mặt.

Tên cướp cầm súng bật khóa an toàn, dí thẳng họng súng vào trán bé gái.

Cô bé mơ màng ngẩng đầu nhìn, người mẹ phía sau ôm lấy con, khóc lóc van xin.

Tên cướp bực dọc quát lên, giọng khản đặc đầy khó chịu:
"Phiền phức thật!"

Tới mức này, không ra tay là không được.

Shimizu Ryo siết chặt nắm tay, quay người lao ra. Trong khoảnh khắc cô động thân, có mấy người đàn ông còn nhanh hơn cô. Những người ban nãy cũng lặng lẽ như cô - trông chẳng khác gì người qua đường - đột nhiên hành động như được lập trình sẵn, chỉ trong tích tắc đã khống chế được hai tên cướp.

Trong số đó có cả "Lông Mày Quân".

Shimizu Ryo liếc qua gã, thấy hắn đang đeo tai nghe Bluetooth, vẻ mặt đột nhiên thay đổi, rồi đánh về phía sau lưng cô.

Tên cướp thứ ba trong bóng tối lộ ra con dao găm trong tay áo, đang nhắm ngay vào thiếu niên yếu ớt vừa chặn đường mình. Nhưng cậu thiếu niên đó lại phản ứng như thể sau lưng mọc mắt, uốn người tránh đòn rồi giáng khuỷu tay ngược lại vào bụng tên kia.

Tên cướp gục xuống như bị nện thẳng vào dạ dày, mắt hoa tai ù, rồi mất ý thức.

Shimizu Ryo hạ tên cuối cùng, loạng choạng suýt ngã. "Lông Mày Quân" theo bản năng đỡ lấy cô.

Thiếu niên ngẩng đầu, chiếc mũ trùm rơi xuống, để lộ khuôn mặt trắng nhợt mà xinh đẹp. Trên môi nở một nụ cười nhè nhẹ:

"Cảm ơn."

Shimizu Ryo hơi vặn tay, rút cánh tay mình ra khỏi tay hắn. Vì bọn cướp đã bị bắt, đám con tin vừa nãy còn ngoan ngoãn im lặng giờ mới bắt đầu nhốn nháo tháo chạy ra ngoài.

Cô lại đội mũ lên, lặng lẽ lẫn vào đám đông, rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt "Lông Mày Quân". Hắn cau mày, nhấn vào tai nghe Bluetooth, thì thầm một câu gì đó.

Kazami Yuya cùng đồng đội giao bọn cướp cho cảnh sát phụ trách rồi lần lượt rời khỏi trung tâm thương mại. Trong một con hẻm nhỏ sau Beika Mall, Kazami gặp Furuya Rei đang chờ sẵn.

Khi đó đã gần 8 giờ tối. Trời tối đen, chỉ có ánh đèn đường vàng vọt nhạt nhòa soi sáng bóng đêm.

Furuya Rei bước ra từ sau bóng đèn đường. Hắn có vẻ đã đứng đó khá lâu, động tác khẽ khàng như thể khuấy lên bụi dưới ánh đèn, tạo nên một làn sáng mỏng mảnh màu vàng kim trong bóng tối.

Kazami Yuya - dù là một cảnh sát dày dạn - vẫn theo phản xạ mà căng thẳng trước cấp trên trẻ tuổi hơn mình này.

"Furuya-san..."

Furuya Rei ngước mắt nhìn, đôi đồng tử màu tím xám sắc lạnh khóa chặt Kazami, khiến anh thoáng quên luôn định nói gì. Furuya Rei nắm lấy cổ tay Kazami, móc ra từ tay áo một thiết bị nghe trộm tí hon.

"... Furuya-san?"

Máy nghe trộm chỉ kịp truyền ra một đoạn thông tin hữu ích rồi nhanh chóng chuyển thành tạp âm. Ở một nơi khác, Shimizu Ryo tháo tai nghe ra, nhai giòn một que pocky.

Xem ra cô đoán đúng. Sau lưng "Lông Mày Quân" quả nhiên có người khác chỉ đạo. Hơn nữa, dựa vào thân thủ của đám đàn ông đã ra tay lúc nãy, khả năng cao là người của Hồng Phương.

Tối nay những người này tụ tập ở Beika Mall là để làm gì?

Người tên "Furuya-san" này khiến người ta để ý không ít. Với Shimizu Ryo - người lười nhác chẳng buồn tự kiếm việc khi không có nhiệm vụ - thì đây lại là lần hiếm hoi cô cảm thấy hứng thú.

Cô nhai pocky, lôi điện thoại từ túi ra, cười ranh mãnh:

"Hừ, anh tưởng tôi lúc đó chỉ gài mỗi thiết bị nghe trộm à? Giờ thì để tôi tận mắt xem thử cái 'Furuya-san' kia rốt cuộc là ai."

Vì biết máy nghe trộm khó lòng duy trì lâu, nên lúc đó cô tiện tay dán thêm một thiết bị định vị vào vạt áo vest sau lưng "Lông Mày Quân" - tại sao dạo này cô lại càng ngày càng thuần thục mấy trò này thế nhỉ...

Shimizu Ryo nhét nốt que pocky chưa ăn hết vào túi, con thỏ bông trên móc khóa theo động tác của cô đung đưa đập vào túi nhỏ.

Cô tìm tọa độ của thiết bị định vị trên điện thoại rồi nhắm hướng ánh đèn đêm lấp lánh mà đi tới.