Học kỳ kết thúc, tuyết rơi dày đặc phủ kín mặt đất, sự yên tĩnh bao trùm cả lâu đài.

Từ sự kiện tấn công mấy lần trước, học sinh chỉ mong đến ngày được rời Hogwarts, vui mừng về nhà đón lễ Noel.

Pansy vốn định ở lại cùng Draco qua Giáng sinh. Hình ảnh "cô nam quả nữ"* sống động làm cô ta vui vẻ huyên thuyên trước mặt Daphne rất lâu. Nhưng rồi không biết tại sao, đến ngày cuối cùng, cô ta vẫn phải quệt miệng theo chị em Greengrass lên tàu tốc hành.

Draco vui vẻ phất tay chào với các cô, phía sau là những kẻ "Draco làm gì bọn họ làm đấy" – Goyle và Crabbe .

Đoàn tàu đi xa, trên sân ga chỉ còn lại thưa thớt vài nhóm người. Đặc biệt có một nhóm náo nhiệt thấy rõ, chúng đang nghịch tuyết, vô cùng dễ thấy, bên trong có rất nhiều tóc đỏ.

Draco xoay người đi về lâu đài.

Đã từ rất lâu anh chưa đón Giáng sinh xa cha mẹ. Ở trong lòng vợ chồng Malfoy, đây cũng là lần đầu tiên con trai bọn họ không đón Giáng sinh ở nhà.

Vì vậy mỗi ngày Draco đều có thể nhận được đồ này nọ chim cú mèo đưa tới hai đến ba lần. Narcissa dường như rất lo lắng về thức ăn của Hogwarts trong kì nghỉ, bà thậm chí còn kìm lòng không được trách cứ Lucius.

Kì nghỉ này dường như vui sướng nhất chính là Goyle và Crabbe. Từ khi Astoria ngồi cạnh hai người họ, tướng ăn của họ đã phải thu liễm nhiều. Nay Astoria không ở đây, Draco tâm tình khá tốt, không có ý ngăn cản bọn họ. Goyle và Crabbe quả thực được thoải mái nhồi nhét thức ăn.

Sáng sớm ngày Giáng sinh, Goyle và Crabbe ngồi bóc quà đầy nhiệt tình, những món quà của họ cực kì đơn giản — đồ ăn, tất cả là đồ ăn: kẹo, bánh cookie, bánh ngọt, chocolate.

Chỉ có một người ngoại lệ.

"Sách? Vậy mà có người tặng sách cho các cậu?" Draco cảm thấy bản thân đã nhiều năm không rung động, lần đầu tiên anh giật mình.

Goyle có vẻ cũng đang thất vọng với món quà dày cộm như Từ điển ma dược này, cậu đã mong đợi đó là một hộp chocolate.

Crabbe chọc chọc Goyle, chỉ tên của người gửi trên tấm thiệp được gài bên ngoài gói quà: "Là Astoria."

"Khặc..." Draco bị sặc sữa bò.

Goyle tiện tay lật qua lật lại, trong miệng phát ra tiếng than thở, cùng một âm thanh nuốt nước miếng.

Astoria đưa cho bọn họ theo thứ tự là một quyển "Tập tranh thế giới mỹ thực", một quyển "Ngọt ngào cho bạn hạnh phúc- Tuyển tập toàn bộ món bánh ngọt trên thế giới".

Draco cầm lên tấm thiệp nhỏ.

"Crabbe thân mến,

Giáng sinh vui vẻ! Mình tin rằng cậu đã nhận được tuyển tập món bánh ngọt rồi. Vậy tội gì cậu không tham khảo tại sao chúng nó lại ngon như vậy nhỉ? Món ăn tinh thần cũng rất tốt đấy!

Bạn của cậu, Astoria Greengrass."

Cô bé thông minh! Draco âm thầm chậc lưỡi. Tất cả mọi người đều cảm thấy hai người này chỉ có thể ăn, trước nay chưa từng nghĩ đến việc có thể dẫn dắt bọn họ đi theo một hướng khác — bao gồm cả anh.

Draco thậm chí có chút xấu hổ nhìn món quà mà anh đã đưa cho hai người — hộp chocolate Đức — Ở trước lễ tốt nghiệp, anh vẫn luôn đưa thứ này.

Goyle và Crabbe dường như rất cho Astoria mặt mũi, họ mở ra và xem quyển sách món ăn ngon, nhìn thấy một loại đồ ăn nào có trong đó, còn có thể dùng đũa phép yểm bùa để nó xuất hiện hình ảnh ba chiều.

"Ôi, còn có mùi thơm!" Goyle hưng phấn ngửi rồi lại ngửi, sau đó liếm môi rất tiếc nuối: "Nếu như có thể ăn được thật thì tốt biết bao!"

"Đây là nước Pháp, sau này chúng ta có thể đến nước Pháp ăn!" Crabbe sôi sục ý chí.

Hai tên người hầu đã hoàn toàn ném Draco ra sau ót.

Draco nhún vai, đến lượt anh đi tìm quà của Astoria trong đống quà.

Nhận quà Giáng sinh mấy chục năm, kỳ thực anh đã chẳng còn hứng thú với hoạt động này nữa. Anh thậm chí còn nhớ năm nay Blaise sẽ đưa anh bộ dụng cụ bay mới nhất.

Có điều có thể chờ mong một chút ở Astoria nhỉ, cô bé sẽ đưa mình cái gì đây?

Draco áng chừng khối lượng nặng nhẹ, nhếch một bên khóe miệng, thật khiến người ta chờ mong.

Hai phút sau, Draco hơi thất vọng đem đồ vật để sang bên. Đó chỉ là một cái bút lông chim bình thường thôi, đương nhiên "bình thường" không phải do giá nó rẻ, anh có thể nhận ra đó là bút lông phượng hoàng Curie quý giá nhất. Thật không có gì đặc sắc, nhìn giống như món quà Pansy Parkinson sẽ tặng.

Bởi món quà duy nhất chờ mong không hợp khẩu vị của mình, Draco vung tay lên để Goyle và Crabbe mang những món quà còn lại đi hủy.

Trà và bánh trong lễ Giáng sinh rất tuyệt, gia tinh Hogwarts cũng không vì ít người mà lười biếng, ngược lại còn chăm chỉ hơn, khiến cái miệng xoi mói của Draco cũng rất thỏa mãn.

Đến lúc mọi người hầu như đều ăn xong rời đi, Goyle và Crabbe vẫn đang ở lại ăn phần bánh cuối cùng.

Mấy phút sau, bọn họ đi ra đại sảnh, sau đó Crabbe thấy hai khối bánh chocolate trôi nổi trước mặt: "Mau nhìn kìa!"

Goyle bắt đầu cười khà khà ngây ngô, Draco thật lợi hại.

—- "Nghe đây, tôi nghe nói lâu đài Hogwarts sẽ tặng thêm cho mỗi học sinh lưu giáo một phần ăn nhẹ, ngay sau bữa tối lúc rời đại sảnh đường. Vì vậy hai người nhất định phải ăn hết đồ ăn nhìn thấy ngoài đại sảnh, mặc kệ chuyện này kỳ quái cỡ nào, giống như bay trên không vậy, có nghe không? Trong đó có thuốc vui sướng."

Hai đứa trẻ ngây thơ chộp lấy bánh ngọt, bắt đầu cắn miệng lớn.

Bỗng nhiên, vẻ mặt bọn họ cũng chưa có chút biến hóa liền đã nghiêng người ngã ngửa về sau.

Draco đang ở trong phòng sinh hoạt chung không người để chế biến thuốc vui sướng. Anh một bên nhìn đồng hồ trong tay, lại đeo vào trước ngực, một bên quấy mấy vòng nước thuốc. Lừa gạt hai tên này đi ăn thứ gì đó mà Potter cung cấp, thế nào cũng phải ứng phó một hồi.

Lần trước, anh nhìn Goyle và Crabbe rời đi một cách kì lạ, lại chờ đến hai người đầu óc choáng váng đến giày cũng không thấy, liền biết chắc chắn có điều gì đó quái lạ ở đây. Nghe hai người tự thuật, lại suy nghĩ một chút, ngay lập tức sẽ đoán được có người dùng thuốc đa dịch giả dạng họ. Về phần tại sao? Người giả mạo đã hỏi — phòng chứa bí mật. Sau kỳ nghỉ lại nghe Granger máu bùn nằm bệnh xá, người không ra người mèo không ra mèo, vừa nghe cũng biết hậu quả của việc sử dụng thuốc đa dịch thất bại. Như vậy ai giả trang Goyle và Crabbe, không cần nói cũng biết rồi.

Tắt lửa, Draco cẩn thận nhỏ vài giọt thuốc vào bánh pudding dâu của Goyle và Crabbe, món đồ này không dùng nhiều được.

"Đến lúc đi đón Đấng Cứu Thế lạc đường của chúng ta rồi!"

Draco mới rời phòng sinh hoạt chung liền nghe tiếng tranh chấp ở hành lang gần đó.

"Này, sao bọn mày lại ở đây?" Draco nhàn nhã đi tới hướng của bọn họ, đánh giá Goyle và Crabbe một hồi, nhìn thấy mặt hai người căng thẳng, mới dùng ngữ điệu mà cha anh vẫn hay dùng để ứng phó thuộc hạ, kéo dài âm điệu: "Không phải bọn mày vẫn ngồi trong sảnh đường ăn uống thỏa thuê đấy chứ? Tao đi tìm mãi, muốn cho chúng mày xem thứ tốt cực kỳ."

Sau đó anh hùng hổ quét mắt về phía huynh trưởng nhà Gryffindor.

"Như vậy, mày đang ở trước cửa Slytherin làm gì, Weasley?" Anh châm chọc hỏi.

Huynh trưởng Gryffindor có vẻ cực kỳ giận dữ: "Mày cần thể hiện sự tôn trọng huynh trưởng đi! Tao không thích thái độ của mày!"

"Rất hân hạnh, tao cũng không thích thái độ của mày." Draco cười lạnh một tiếng, ra hiệu cho "Goyle" và "Crabbe" cùng đi.

Đi qua chỗ ngoặt, anh quyết định trêu đùa hai tên nhóc phía sau: "Tên Peter Winston kia..."

"Là Percy Weasley." "Crabbe" sửa lại không chút nghĩ ngợi.

Draco đẩy bọn họ, trên mặt lộ nụ cười châm chọc: "Quản nó tên gì. Gần đây luôn lén lút trốn quanh đây, thật giống như cứ ở chỗ này có thể bắt được một hậu duệ Slytherin vậy! Nó nhất định có thể vào Bộ pháp thuật, tích cực tiến tới như vậy mà."

Anh dừng bước trước tường đá ẩm ướt.

"Khẩu lệnh mới là gì?" Anh hỏi "Goyle".

Thưởng thức một hồi dáng vẻ "Goyle" hoang mang luống cuống, anh mới bừng tỉnh mở miệng: "À, đúng rồi — Huyết thống thuần chủng."

Cửa đá chậm rãi mở ra, Draco sải bước đi vào, hai tên ngụy người hầu theo sát phía sau.

Anh đi tới trước lò sưởi điêu khác tinh xảo trong tường: "Chờ chỗ này".

Anh ra hiệu cho hai người ngồi ở hai ghế tựa phía xa lò sưởi. Tìm được hai cái ghế cũ này thật không dễ dàng, anh đã bắt Goyle và Crabbe lục lọi trong kho rất lâu.

"Goyle" và "Crabbe" có vẻ ung dung tự tại đánh giá xung quanh một vòng, lại quay mặt phía lò sưởi, ảnh lửa chiếu vào mặt hai người.

Một lát sau, Draco trở về, trong tay anh cầm mảnh giấy cắt từ báo, nhét dưới mũi "Crabbe" — nếu anh đoán không sai, đây là Ron Weasley, cho nó xem càng tăng kích thích.

"Mày xem nhất định sẽ cười ha ha." Draco nói một cách đầy ý vị sâu xa.

"Crabbe" kinh ngạc trợn to hai mắt, cấp tốc đọc mảnh báo một lần, vô cùng miễn cưỡng cười khan, rồi đưa nó cho "Goyle".

Một lúc sau, "Goyle" đem mảnh báo trả lại cho anh.

Draco giả vờ không nhịn được hỏi: "Thế nào? Mày không cảm thấy thú vị sao?"

"Goyle" khô cằn cười vài tiếng.

Draco khinh bỉ: "Nhìn tên Weasley không đầu óc đi, cha nó bỏ nhiệm vụ, lạm dụng vật phẩm của Muggle. Tên con trai thì lại hư vinh khoe khoang, đem hàng cấm đến trường, đến cả gốc cây liễu cũng không buông tha."

Mặt "Crabbe" — nói chính xác là mặt Ron — tức giận đến mức vặn vẹo.

"Mày làm sao thế, Crabbe?" Draco hỏi không có ý tốt.

"Goyle" cuống quít thọc "Crabbe" một hồi.

"Đau bụng." "Crabbe" rên rỉ.

Draco cười trộm nói: "Được rồi, vậy mày đến bệnh xá đi, thay tao đá những kẻ máu bùn kia một trận."

Anh làm bộ cầm máy ảnh bắt đầu chụp ảnh, ác độc, nhưng mô phỏng thực chân thực Colin: "Potter, em có thể chụp cùng anh một tấm không? Potter, em có thể xin chữ ký của anh không? Van cầu anh, Potter."

Sau đó anh buông hai tay, nhìn "Goyle" và "Crabbe": "Chúng mày làm sao đấy?"

"Goyle" và "Crabbe" lúc này mới ép buộc chính mình cười vài tiếng.

Draco thực sự chưa thỏa mãn, hai người này diễn xuất quá kém...

Anh bĩu môi: "Thánh nhân Potter, không hổ là lớn lên trong đống Muggle."

Khóe miệng "Goyle" co giật.

Draco phát hiện hai người này sốt sắng thái quá, cũng sẽ không mở miệng đổi đề tài, không thể làm gì khác hơn là chính mình ra tay. Anh nói chậm rì rì: "Mọi người vậy mà cho nó là người thừa kế của nhà Slytherin."

Ồ, hai người này ngừng thở rồi.

Bọn họ cho rằng anh sẽ nói "Tao mới là người thừa kế!" sao? Potter để mắt anh quá.

"Tao thật hy vọng biết người kia là ai." Draco nói thô bạo: "Tao có thể giúp mà."

Hừm, "Crabbe" há to miệng trông còn đần hơn ngày thường! Sau này tuyệt đối không cho phép cậu ta làm vẻ mặt này.

Mà "Goyle" dường như không nhịn được, vội vàng hỏi: "Cậu khẳng định cũng biết chút chút, ai thao túng tất cả những thứ này..."

"Thằng ngu, đầu óc mày bị tắc sên rồi hả?" Draco lớn tiếng: "Mày biết rõ tao không biết. Cha không chịu nói cho tao tình huống cụ thể lần phòng chứa bí mật bị mở ra trước đây. Đương nhiên rồi, đó là chuyện đã xảy ra năm mươi năm trước. Nhưng ông vẫn chưa sinh ra mà đã biết tất cả mọi chuyện. Ông nói tất cả chuyện này đều phải bảo mật. Nếu như tao biết quá nhiều sẽ có vẻ khả nghi. Nhưng tao biết một việc, lần trước phòng chứa bí mật mở ra, một máu bùn đã chết. Bọn mày nói xem, lần này sẽ là ai chứ?"

Draco sờ cằm, nhìn "Goyle", tựa hồ muốn cậu ta trả lời.

"Goyle" giật giật thân thể bất an: "Ạch, không phải Colin kia đã..."

"Chừng nào thì mày tốt bụng như thế?" Draco lườm một cái, cảm thấy mình diễn quá hóa nghiện rồi: "Crabbe, mày nói xem?"

"Crabbe" vụng về trợn to mắt, thật giống đang đào trong bụng một tên "máu bùn" như vậy.

"A, Greengrass, con nhỏ pháo xịt."

"Goyle" tàn bạo gõ đầu "Crabbe".

"Cái gì?" Draco không nghĩ tới cậu ta sẽ nói tên Astoria. Tâm tình khoái trá đùa bỡn bọn họ bỗng chốc chẳng còn tăm hơi, anh thậm chí muốn rút đũa phép, hóa đá tên giả mạo này.

"Nó nói Filch, Filch." "Goyle" nỗ lực bóp méo, đọc tên "Filch" vang dội.

"Crabbe" cũng phối hợp gật đầu lia lịa, trong miệng còn hàm hồ tên tương tự "Filch", như muốn biểu thị mình vừa đọc sai thôi.

Draco trừng bọn họ, dưới ánh lửa chập chờn, có thể phát hiện hai người chậm rãi biến hóa. Hừ, chơi chẳng vui chút nào, trò chơi đến hồi kết rồi.

Anh đứng lên, quay mặt về phía lò sưởi, mặc cho hai tên hàng giả lẩm bẩm kiếm cơ rời đi nhanh chóng.

______________________

*cô nam quả nữ: Trai chưa vợ, gái chưa chồng.