Editor: Ái Khiết

Trong không gian trắng xóa.

Giáo sư Tư Đồ không nhìn thấy gì cả.

Nhưng ông có thể nghe thấy giọng nói nén chặt cảm xúc của thầy Giang. Một giọng nói chất chứa nỗi đau đến mức khiến trái tim ông cũng nhói lên theo.

Ông không biết giữa Nhiễm Ỷ và thầy Giang đã trải qua chuyện gì, cũng không biết làm thế nào để an ủi anh.

Ông chỉ có thể đứng cứng đờ ở một bên như một khúc gỗ.

Cảm giác bất lực ấy chẳng khác gì bảy mươi năm trước, khi ông tận mắt chứng kiến từng sinh viên của mình trở thành nguồn năng lượng, nhấn chìm ông trong sự tuyệt vọng.

Đột nhiên, một tiếng chuông trong trẻo vang vọng khắp không gian tĩnh lặng, như một tia sáng xuyên qua bóng tối.

Giáo sư Tư Đồ mừng rỡ kêu lên liên tục: "Thầy Giang, điện thoại kìa! Điện thoại đang đổ chuông!"

"Chiếc điện thoại ấy đã bảy mươi năm chưa từng kêu. Thầy từng nói rằng, nếu một ngày nào đó nó lại đổ chuông, rất có thể là vì Nhiễm Ỷ đã trở về, vì cô ấy nhớ ra gì đó."

Ánh mắt Hoắc Từ vốn đã mờ mịt, bỗng chốc mở to.

Hắn lần theo âm thanh, lảo đảo lao về phía chiếc điện thoại.

Nhưng cơn đau như xé nát cơ thể hắn ra thành từng mảnh, khiến hắn phải chạy vài bước rồi lại vịn vào tường hành lang mà lê đi, sau đó mới tiếp tục chạy tiếp.

Giáo sư Tư Đồ nghe thấy tiếng bước chân đứt quãng và những hơi thở dồn dập của hắn, tim cũng quặn lại: "Thầy Giang, để tôi đỡ——"

Lời còn chưa dứt, tiếng chuông điện thoại đột ngột ngừng lại.

Thầy Giang đã nhấc máy.

Giáo sư Tư Đồ khẽ nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Hoắc Từ cầm ống nghe áp vào tai, nhưng không biết nên nói gì trước.

Đầu dây bên kia thật sự là cô sao?

Cô gọi đến vì chuyện của nguồn năng lượng, hay vì hắn?

Chỉ trong chốc lát, giọng nói nhẹ nhàng của cô đã vang lên từ đầu dây bên kia.

"Xin hỏi, có phải là Thượng tướng Giang Khiển Dục không... Em muốn gặp anh."

Hoắc Từ nhất thời trăm mối tơ vò, đôi môi khô khốc mấp máy, khẽ đáp: "Được."

Bên kia, Nhiễm Ỷ nghe thấy giọng của hắn, không ngoài dự đoán mà nói tiếp: "Bất kể bây giờ anh là Hoắc Từ, là Hoắc Từ, hay là Giang Khiển Dục, hãy đến gặp em ngay. Em đợi anh ở nhà."

Giọng Hoắc Từ khàn đặc, run rẩy: "... Được."

Nhiễm Ỷ bật cười khẽ, giọng nói mang theo sự nhẹ nhõm truyền đến tai hắn: "Tạm biệt... Không đúng, phải là, lát nữa gặp."

Cô cúp máy.

Hoắc Từ vẫn giữ nguyên tư thế cầm ống nghe, đứng yên thật lâu.

Giáo sư Tư Đồ không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào, lo lắng gọi: "Thầy Giang?"

Chỉ nghe thấy Hoắc Từ bật cười khẽ.

Tiếng cười ấy như một chiếc lá bị nhấn chìm dưới nước cuối cùng cũng trồi lên mặt hồ, giành lại được một hơi thở.

Hắn đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn xa lạ với những giọt lệ lúc này lại không kìm được mà đỏ hoe.

Hắn không biết phải dùng thân phận của Giang Khiển Dục để gặp cô thế nào đây.

Những ký ức chất chứa cảm xúc đè nén trong quá khứ, khiến hắn không biết phải lấy tư cách người yêu để đối diện với cô ra sao.

Nhưng tất cả những lo lắng của hắn, cô đã sớm nghĩ đến.

Cô nói, bất kể hắn là ai, hãy đến gặp cô.

Cô luôn như vậy.

Bất kể hắn là ai, cô vẫn yêu hắn.

Hoắc Từ hít sâu một hơi, chậm rãi chỉnh trang lại trang phục.

Sự yên tĩnh trong lồng ngực cho thấy, tâm trạng của Hoắc Từ lúc này cũng giống như hắn.

Trước đây, hắn luôn tin rằng mình và Hoắc Từ là hai linh hồn khác nhau.

Bởi vì hắn có thể cảm nhận được sự áp đảo mạnh mẽ của Hoắc Từ khi đang dần hòa làm một với mình.

Nhưng bây giờ, hắn chợt nhận ra, hắn và Hoắc Từ vốn là một linh hồn bị chia cắt.

Chính xác mà nói, Hoắc Từ mạnh mẽ hơn mới là bản thể, còn hắn chỉ là một mảnh vỡ.

Nhưng không thể phủ nhận một điều, họ đều là Giang Khiển Dục.

Hắn khôi phục lại vẻ lạnh nhạt, siết chặt cây gậy trong tay, bước ra cửa.

Nghe thấy tiếng bước chân do dự theo sau, hắn dừng lại, quay đầu nói: "Tôi sẽ đưa cả bốn mươi bảy sinh viên ấy trở về."

Giáo sư Tư Đồ lặng im không nói gì.

Đây không phải chuyện đáng vui mừng, nhưng là chuyện cần phải làm.

Hoắc Từ nhìn thẳng vào đôi mắt không còn tiêu cự của ông, đột nhiên hỏi: "Sao thầy lại bị mù?"

Giáo sư Tư Đồ mỉm cười: "Mặc dù trông tôi vẫn như một người trung niên, nhưng thực ra tôi đã đáng lẽ phải chết từ lâu rồi. Có một năm, tôi muốn lên mặt đất xem thế nào, bước ra khỏi khu vực thời gian bị đình trệ này. Nhưng ngay khi rời đi, tôi cảm giác có thứ gì đó trong cơ thể mình đang nhanh chóng hao mòn."

"Tôi vội vàng chạy về, nhưng khi về đến nơi thì đã không còn nhìn thấy gì nữa."

Hoắc Từ trầm mặc, không nhắc đến chuyện ban đầu định đưa giáo sư Tư Đồ đi cùng mình, chỉ lặng lẽ bước ra khỏi hành lang.

Hắn nhìn đồng hồ, lúc này đã 11 giờ rưỡi.

Từ đây đi ra mất ít nhất bốn tiếng, về nhà mất thêm một tiếng rưỡi.

18 giờ, Hoắc Từ sẽ xuất hiện.

Nhìn về phía bóng tối trước mặt, Hoắc Từ sải bước nhanh hơn.

Hắn muốn gặp cô.

Hôm nay, hắn muốn gặp cô.

@ a i k h i e t

Trên đường về nhà, Nhiễm Ỷ vô tình gặp hai người Phó Hàm Tinh và Đoạn Tâm Trúc vẫn đang bị kẹt trong vòng lẩn quẩn của thành phố, cùng với Mã Viên Viên.

Lý Phương Phương đã dặn trước Mã Viên Viên về kế hoạch của mình, nên cô ấy vẫn giữ vẻ bình thản.

Đoạn Tâm Trúc thì bất lực than thở: "Sao con đường này dài quá vậy?"

Nghe Nhiễm Ỷ nói cô đã bàn bạc xong và chuẩn bị về nhà, Đoạn Tâm Trúc lập tức ngạc nhiên thốt lên, bực bội vò đầu bứt tóc.

Phó Hàm Tinh trầm ngâm một lúc, liếc nhìn Lý Phương Phương với vẻ suy tư, rồi nói: "Thôi kệ đi, chúng ta về trước đã."

Nhiễm Ỷ không vội về, cô bảo tài xế đưa cả nhóm đến nhà hàng dùng bữa trước.

Trong bữa ăn, cô kể cho Phó Hàm Tinh và Đoạn Tâm Trúc nghe về chuyện nguồn năng lượng.

Nhưng chuyện của Giang Khiển Dục, cô không nhắc đến.

Lý Phương Phương liếc nhìn Nhiễm Ỷ, thấy cô vẫn cười hớn hở, trong lòng thầm nghĩ: Tâm lý vững quá nhỉ.

Chị còn tưởng Nhiễm Ỷ sẽ ủ rũ, sẽ buồn bã.

Nhưng không, cô vẫn vui vẻ như thường, trong ánh mắt còn mang theo chút mong đợi. Trông hệt như một cô gái sắp đi hẹn hò với người yêu, bây giờ chỉ đang ngồi uống trà chiều với bạn bè mà thôi.

Không hổ là cô.

Lý Phương Phương vừa thầm phàn nàn, vừa bật cười.

Sau khi nghe Nhiễm Ỷ kể xong, Phó Hàm Tinh hỏi: "Vậy chúng ta có cần đưa họ đến tận khu vực F812 không? Nếu thế giới của chúng ta cũng bị xâm lấn nghiêm trọng thì hiện tại của họ có phải chính là tương lai của chúng ta không?"

"Rốt cuộc trò chơi này xâm chiếm những thế giới này để làm gì chứ?!" Đoạn Tâm Trúc tức tối đập bàn.

Phó Hàm Tinh đáp: "Mỗi thế giới có một dạng năng lượng, thực phẩm cũng là năng lượng, không khí cũng là năng lượng. Có lẽ, nó đang đánh cắp năng lượng của thế giới chúng ta để nuôi dưỡng thứ gì đó."

Nhiễm Ỷ trấn an họ: "Đừng bi quan quá, cũng đừng nôn nóng. Chúng ta càng biết nhiều thông tin thì càng có thể nghĩ ra nhiều cách đối phó mà."

Hơn nữa, nếu Giang Khiển Dục thực sự giống như lời cô Đỗ nói, anh chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Chuyện này, tạm thời không nói cho họ biết vậy.

Nhiễm Ỷ lúc này lại có một điều trăn trở khác: Liệu có nên đưa những nguồn năng lượng đến khu vực F812 không?

Nếu đưa đi, tức là đang đẩy họ vào con đường hy sinh.

Nhưng nếu không đưa đi, còn cách nào khác để ngăn chặn sự ô nhiễm của thế giới này không?

Đoạn Tâm Trúc nhìn Nhiễm Ỷ, nói: "Chúng ta chẳng phải cũng đang làm điều giống họ sao? Chúng ta còn hiểu họ hơn bất kỳ ai mà. Vậy nên, đừng đau buồn vì họ, hãy tôn trọng và ghi nhớ họ, đó mới là điều họ muốn."

Nhưng Nhiễm Ỷ vẫn cảm thấy đau lòng.

Cô nghĩ đến gợi ý của nhiệm vụ, thở dài: "Có lẽ thực sự phải làm vậy. Nhiệm vụ yêu cầu di cư, nếu so với chuyện của họ thì có lẽ đây chính là nhiệm vụ cơ bản. Chỉ khi đưa tất cả mọi người rời đi, chúng ta mới có thể kết thúc phó bản này."

Phó Hàm Tinh nghiêm túc nói: "Nếu thế giới này thực sự đang bị trò chơi hút cạn năng lượng thì chúng ta nhất định phải đóng phó bản này lại."

Không khí chợt trở nên nặng nề.

Nhiễm Ỷ thở dài hai tiếng, sau đó cố gắng kéo ra một nụ cười.

Vẫn nên nghĩ về những điều tốt đẹp thì hơn.

Buồn bã ngoài làm tổn hại thân thể và tinh thần ra thì chẳng có ích gì cả.

Bất kể kết quả thế nào, quan trọng nhất vẫn là phải sống vui vẻ.

Nghĩ vậy, Nhiễm Ỷ trở nên hoạt bát hơn, gắp thức ăn cho mọi người.

Phó Hàm Tinh và Đoạn Tâm Trúc sững sờ nhìn cô, trong lòng dâng lên sự khâm phục.

Không biết cô vừa nghĩ gì mà có thể nhanh chóng vui vẻ trở lại như vậy.

Ở một khía cạnh nào đó, cô thực sự rất mạnh mẽ.

Hai người họ liếc nhìn nhau, rồi cũng bật cười theo một cách khó hiểu.

Họ vừa nhận ra sự quan trọng của bộ phận khuấy động không khí trong nhóm.

Ăn xong, cả nhóm về nhà.

Nhiễm Ỷ ngủ một giấc đến tận chiều.

Mưa đã tạnh, bầu trời vẫn âm u, nhưng Hoắc Từ vẫn chưa về.

Cô ngồi trên giường ngẩn người.

Nhìn đồng hồ, đã gần 5 giờ chiều rồi.

Ngoài phòng khách, Lý Phương Phương đang nói chuyện với Mã Viên Viên, sắc mặt Mã Viên Viên đầy kinh ngạc.

Thấy Nhiễm Ỷ đi ra, hai người lập tức im bặt.

Cô chen vào giữa họ, khoác tay lên cánh tay cả hai: "Hai người đang nói gì thế?"

Mã Viên Viên vừa nghe Lý Phương Phương kể về mối liên hệ giữa Nhiễm Ỷ với chị ấy, cùng với chuyện của Giang Khiển Dục, nên sắc mặt khá phức tạp.

Lý Phương Phương bình tĩnh đáp: "Đang bàn chuyện ma quỷ thôi, em là con người, không cần nghe đâu."

Nhiễm Ỷ giọng vẫn còn chút mơ màng sau khi vừa tỉnh ngủ: "Em vừa mơ một giấc mơ. Mơ về lúc còn bé, nhưng trong giấc mơ đó, em đứng dậy được, đứng giữa một vùng hoang tàn đổ nát."

Lý Phương Phương khẽ rùng mình, biết đó là ký ức từ rất lâu trước của Nhiễm Ỷ.

Nhiễm Ỷ làm nũng: "Kể cho em đi, chị Phương Phương. Không cần nói hết, chỉ cần cho em biết, tại sao từ hình dạng của bảy mươi năm trước, em lại trở thành một đứa trẻ bị liệt là được."

Lý Phương Phương không nói gì.

Nhiễm Ỷ tỏ vẻ thần bí: "Vậy thì em sẽ dùng giấc mơ của mình để trao đổi với chị nhé? Em mơ thấy lúc đội trưởng Nhiễm Ỷ vừa mới sinh ra, cô ấy không phải tên là Nhiễm Ỷ đâu... Mà là Phương Phương."

Lý Phương Phương ngỡ ngàng, xác nhận Nhiễm Ỷ không hề bịa chuyện, rồi bật cười.

Rất lâu sau, chị ấy mới bình tĩnh lại và nói: "Còn nhớ bà nội chị chứ? Bà từng kể cho chị một chuyện..."

...

Sau khi kể xong, Lý Phương Phương cùng Mã Viên Viên quay về cuốn sổ tay, để Nhiễm Ỷ ở lại một mình.

Nhiễm Ỷ ngồi bên ban công, nhìn dòng xe cộ qua lại bên ngoài, suy tư chờ Hoắc Từ trở về.

Không lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng động.

Cô quay đầu lại, thấy cánh cửa bị đẩy mạnh ra.

Hắn rất vội vàng.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy cô, cả thế giới dường như lắng xuống.

Tựa như một con tàu trở về cảng sau cơn bão trên biển.

Bước chân hối hả của hắn dần chậm lại. Nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh hơn bao giờ hết, không nhanh không chậm đóng cửa lại, suýt chút nữa khiến Nhiễm Ỷ tưởng rằng người trước mặt là Hoắc Từ.

Cô thử gọi một tiếng.

Hắn đáp lại.

Nhiễm Ỷ lập tức chạy đến, lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy eo hắn.

"Anh làm sao mà ra nông nỗi này?"

Quần áo hắn xộc xệch, dính đầy bụi đường, trên tay áo còn có mấy vết rách.

Với một người như hắn, bộ dạng này quả thực chưa từng thấy qua.

Nhiễm Ỷ nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của hắn.

Cảm giác quen thuộc đến mức khiến cô bật cười.

Như thể, cuối cùng cô cũng nắm được bàn tay vẫn luôn là ảo ảnh trong giấc mơ.

Cô siết chặt hai bàn tay quanh tay hắn, cố gắng truyền hơi ấm cho hắn, dẫn hắn đến ghế sô pha ngồi xuống, rồi hỏi: "Chị Phương Phương nói anh chính là ngài Giang, có thật không?"

Hoắc Từ đáp: "Có lẽ vậy."

Nhiễm Ỷ nhíu mày: "Cái gì mà có lẽ?"

Hắn rũ mắt, hơi thẫn thờ: "Hẳn là vậy."

Hắn không nhớ chuyện về ngài Giang mà cô nhắc đến, nhưng hắn nhớ được một phần ký ức về Thượng tướng Giang Khiển Dục.

"Em biết ngay mà." Nhiễm Ỷ có chút đắc ý vì đoán đúng.

Cô buông tay hắn ra, bàn tay hắn lúc này đã được sưởi ấm.

Ngón tay hắn khẽ co lại, như muốn níu lấy cô. Nhưng rồi lại không chắc cô có muốn bị hắn giữ lại hay không, nên chỉ khẽ run lên một chút, cuối cùng vẫn thả xuống.

Nhiễm Ỷ hắng giọng, ngồi ngay ngắn, bắt đầu kể về ngài Giang.

Dưới lời kể của cô, ngài Giang dường như sống động hơn nhiều so với Giang Khiển Dục trong những mảnh ký ức mà Hoắc Từ từng thấy.

Cô nói rằng anh rất mạnh mẽ, trông có vẻ lạnh lùng.

Nhưng thực ra, anh là một người rất tốt.

Đôi khi, cô chỉ vừa nghĩ muốn gì đó, ngài Giang dường như có thể nhìn thấu cô, mang thứ cô muốn đặt ngay trước mặt.

Cô nhớ lại, tươi cười nói: "Ví dụ như, đồ ăn ngon, siêu nhiều đồ ăn ngon."

Nhìn dáng vẻ cô chìm đắm trong hồi ức về những món ăn, trông hệt như một chú chuột hamster nhỏ vô tư đang thả hồn mơ màng.

Gương mặt căng thẳng của Hoắc Từ cũng vô thức giãn ra, ánh mắt vốn còn mơ hồ cũng dần trở nên dịu dàng, chăm chú đặt trên người cô.

Cô tiếp tục kể, nói rằng ngài Giang là một người chu đáo, thậm chí còn rất nhiệt tình.

Chỉ là anh ấy không thích cô.

Hoắc Từ nhìn cô đầy phức tạp.

Sao hắn lại không thích cô được?

Nếu hắn không thích, một kẻ luôn thờ ơ với mọi thứ như hắn, làm sao có thể trở thành một người dịu dàng như trong mắt cô được?

Nhiễm Ỷ nghiêm túc kể về ngài Giang mà cô biết.

Còn Hoắc Từ nghiêm túc lắng nghe, nghe về chính mình, người đã âm thầm yêu cô trong lời kể của cô.

Cô kể lại toàn bộ những chuyện xảy ra sau khi họ quen nhau, rồi nói: "Hôm nay, em nghe một cô giáo tên Đỗ San kể rằng, năm mươi năm trước, có một người tên Giang Khiển Dục vẫn luôn tìm kiếm em. Khi nghe chuyện đó, em lại nghĩ, một ngài Giang đã tìm em suốt ngần ấy năm, sao có thể không thích em được?"

"Cũng giống như, một em đã luôn được anh ấy tìm kiếm, một em trong những bức ảnh chỉ có anh ấy trong mắt, một em luôn mong đợi vào ngày mưa anh ấy sẽ đến che ô... Sao có thể không thích anh ấy được?"

"Nhất định là em đã quên rồi."

Cô nhìn hắn, ánh mắt sáng rực, đôi mắt ươn ướt nhưng vẫn mang theo nụ cười.

"Nhất định là anh ấy đã quên, quên mất rằng anh ấy đang tìm em, quên mất rằng anh ấy thích em, quên mất anh ấy là ai."

Bàn tay đặt trên đầu gối của Hoắc Từ siết chặt lại.

Cô nói: "Ban đầu em còn định hỏi anh xem có biết chuyện quá khứ của chúng ta không, nhưng xem ra có vẻ em còn nhớ rõ hơn anh, nên thôi vậy."

Cô nghiêng người về phía hắn, nâng mặt hắn lên, buộc hắn phải nhìn thẳng vào cô, thành thật hỏi: "Vậy thì, sau khi nghe em kể hết những chuyện này... Anh, có còn thích em không?"

Sao có thể không thích?

Hắn chưa từng không thích cô.

Hoắc Từ đặt tay lên mu bàn tay cô, nhắm mắt lại, cảm nhận nhiệt độ từ lòng bàn tay cô.

Rất lâu sau, hắn mở mắt, ánh nhìn trầm tĩnh, sâu thẳm như biển.

Nhiễm Ỷ nhìn hắn, trong lòng bỗng nghĩ: Kỳ lạ thật, rõ ràng em không muốn khóc, rõ ràng anh trông rất bình tĩnh, vậy mà sao mắt chúng ta lại đỏ hoe thế này?

Cô càng cười tươi hơn, chờ đợi hắn lên tiếng.

Hắn nói: "Anh đã đến khu F812. Ở đó, anh biết được một Giang Khiển Dục từ rất lâu trước đây, và cũng biết về một em từ rất lâu trước đây. Em có muốn nghe không?"

Nhiễm Ỷ gật đầu, giống như một đứa trẻ đang chờ nghe truyện trước khi đi ngủ, rồi ngả đầu nằm lên chân hắn: "Muốn nghe."

Hoắc Từ bắt đầu kể: "Bảy mươi năm trước, Giang Khiển Dục, Nhiễm Ỷ, cùng bốn người khác, từ một thế giới khác đến đây để thực hiện một nhiệm vụ..."

Trong câu chuyện của hắn, Giang Khiển Dục là một cỗ máy chỉ biết đến nhiệm vụ và công việc.

Anh ta không xứng đáng với sự chờ đợi của cô, không xứng đáng với ánh mắt rạng rỡ khi cô nhìn anh ta, không xứng đáng với tình cảm không chút do dự mà cô dành cho anh ta...

Vì anh ta không thể đáp lại cô bất cứ điều gì. Nhưng lại cũng không thể từ chối cô.

"Sao anh biết là anh ấy chưa từng từ chối?"

Nhiễm Ỷ ôm lấy eo hắn, cụp mắt, khẽ nói: "Có lẽ, anh ấy đã từ chối rất nhiều lần. Chỉ là, cô ấy thật sự, thật sự rất thích anh ấy."

"Thích đến mức không quan tâm anh ấy có thể đáp lại hay không. Chỉ đơn giản là muốn khiến anh ấy vui vẻ. Chỉ đơn giản là muốn anh ấy cảm nhận được rằng, không phải ai cũng chỉ có thể kính sợ anh ấy từ xa, không dám đến gần. Cũng có người, vừa kính trọng anh ấy, vừa đơn thuần thích anh ấy, chỉ muốn được đến gần anh ấy."

Ngay khoảnh khắc ấy, bên tai Hoắc Từ vang lên một giọng nói từ bảy mươi năm trước. Một giọng nói chỉ có hắn nghe được:

—— Rất hy vọng, ngài cũng có thể cảm nhận được niềm vui mà ai cũng có.

Bàn tay đặt bên người hắn bỗng nắm chặt lại, đau đớn đến như bị dao cắt nát cả tim gan. Hắn tiếp tục kể: "Sau đó, họ hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi nơi này. Trong một lần, đội trưởng Nhiễm Ỷ thực hiện nhiệm vụ một mình thì..."

Hắn đột nhiên nghẹn lại.

Cổ họng khô khốc, miệng hơi hé mở nhưng không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào.

Nhiễm Ỷ im lặng chờ đợi một lúc. Sau đó, cô dụi mặt vào người hắn, giọng điệu nhẹ bẫng: "Cô ấy chết rồi, phải không?"

"..."

"Anh ấy rất hối hận, vì đã không thể đáp lại tình cảm của cô ấy khi cô ấy còn sống, phải không?"

Móng tay Hoắc Từ gần như cắm vào lòng bàn tay, nhẫn tâm buông ra một câu lạnh lẽo: "Anh ta không hối hận."

Nhiễm Ỷ yên lặng lắng nghe.

Khi đó, Giang Khiển Dục gánh trên vai kỳ vọng của những người còn sống, sự hy sinh của những người đã khuất, cùng với giáo huấn từ cha mẹ rằng anh phải vứt bỏ tất cả, dành cả đời cống hiến cho trách nhiệm, cống hiến cho Liên bang, cống hiến cho nhân dân.

Anh không hiểu thế nào là hối hận.

Anh chỉ biết rằng, khi nghe tin cô qua đời, đó là lần đầu tiên anh cảm thấy một cái chết không hề bình thản, không phải là một chuyện hiển nhiên không đáng bận tâm.

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên trong đời, anh cảm nhận rõ ràng rằng trong lồng ngực mình có một trái tim đang đập.

Nó đang đau.

Anh chịu đựng nỗi đau ấy, cho đến khi đứng trên đài cao, nhìn thấy hàng vạn người hân hoan reo mừng vì chiến tranh cuối cùng cũng kết thúc.

Anh vẫn không hối hận.

Anh chỉ đột nhiên nhớ lại những lời cô đã nói.

Cô nói cô yêu thế giới này, cô tin rằng anh nhất định sẽ mang lại hòa bình cho nó, cô nói đó là hy vọng cô dành cho anh.

Cô nói khi chiến tranh thắng lợi, anh phải ôm cô.

Cô nói khi chiến tranh kết thúc, anh phải trả lời cô rằng có thể để cô thích anh không.

Cô nói khi chiến tranh kết thúc...

Cô đã nói với anh rất nhiều, rất nhiều điều mà họ sẽ làm khi chiến tranh kết thúc.

Cô nói, lần sau khi trở về, cô muốn nói với anh rằng, em thích ngài.

Anh chỉ muốn đi tìm cô.

Anh chỉ là đã bỏ lại tất cả, để đi tìm cô.

Nhiễm Ỷ ôm chặt lấy Hoắc Từ, mặt vùi sâu vào lòng hắn, bờ vai khẽ run rẩy.

Hoắc Từ cảm nhận được nơi cô đang vùi mặt vào, có thứ gì đó làm ướt áo hắn.

Bàn tay lạnh lẽo của hắn lơ lửng giữa không trung, không biết nên an ủi cô thế nào, cũng không biết nên chạm vào cô ra sao.

Xin lỗi, có lẽ Giang Khiển Dục không xứng đáng với tình cảm của em.

"Rồi sau đó thì sao?"

Giọng cô nghèn nghẹn: "Anh đã tìm thấy em thế nào, anh có biết không?"

Hắn đã thấy một phần ký ức.

Dù không phải tất cả, nhưng cũng đủ để hắn hiểu được những con đường mình đã đi qua khi tìm cô.

Hoắc Từ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời sắp tối, mưa lại bắt đầu rơi lất phất.

Hắn không nói gì.

Nhiễm Ỷ bật cười, "Em biết rồi."

Cô biết, hắn đã đánh mất chính mình để đổi lấy cô trở về.

Cô ngồi dậy, lau mặt, đôi mắt đỏ hoe như mắt thỏ, nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ, "Anh có biết vì sao đội trưởng Nhiễm Ỷ lại thích Thượng tướng Giang Khiển Dục không?"

Hoắc Từ nâng tay, dùng ngón cái lau đi khóe mắt ướt của cô, "Không biết."

Hắn chưa bao giờ hiểu được, tại sao một người rực rỡ như cô lại thích hắn.

Nhiễm Ỷ nói: "Em đã mơ thấy một giấc mơ."

Trong mơ là một thế giới xa lạ.

Cô khi đó chỉ tầm sáu, bảy tuổi, cuộn tròn trong một chiếc áo khoác quân đội.

Dưới lớp áo quân phục là bộ váy bị đá sỏi làm rách, trên cơ thể gầy gò đầy những vết thương trầy xước.

Mái tóc và khuôn mặt cô phủ đầy bụi vôi, trông như một đứa trẻ lấm lem bùn đất.

Cô nhớ gia đình đã đặt cho cô cái tên Nhiễm Thất.

Bởi vì cô là đứa con thứ bảy của họ.

Cô nhớ bà lão hàng xóm rất thương cô, hay gọi cô là Phương Phương.

Mọi người đều thấy tên Phương Phương dễ kêu, thế là họ gọi cô như thế.

Bây giờ, mọi người đều đã chết cả rồi.

Trước mặt cô là một thiếu niên cao ráo, sạch sẽ.

Cậu mặc quần quân đội, nhưng trên người chỉ có một chiếc sơ mi mỏng.

Chiếc áo khoác quân phục đã bị cô quấn quanh người mình.

Mặt trời đang dần lên từ phía họ đứng, cậu thiếu niên vừa ghi chép vào sổ đăng ký trên tay vừa hờ hững hỏi: "Nhiễm Ỷ?"

Cô ngơ ngác nhìn cậu thiếu niên.

Ánh sáng vàng của bình minh rải xuống người cậu.

Cậu nghiêng mặt nhìn về phía mặt trời mọc, những đường nét sắc sảo được phủ lên một tầng ánh sáng dịu dàng.

Cô nhìn xuống quyển sổ trong tay cậu, thấy cái tên được viết trên đó không phải là chữ "Thất" của cô, vừa định lên tiếng chỉnh lại.

Liền nghe thấy cậu nói: "Nhiễm Ỷ, là vầng thái dương rực rỡ đang dần treo lên cao sao?"

Cô ngơ ngác chớp mắt nhìn cậu.

Bóng dáng thiếu niên mơ hồ trong quầng sáng, cô nhìn thấy trên gương mặt lạnh lùng kia có chút thả lỏng hiếm hoi.

Giữa đống đổ nát xung quanh, những người bị thương và đội cứu hộ đi qua đi lại, khắp nơi vang lên tiếng rên rỉ và khóc than.

Một nhân viên cứu hộ bước đến, nghe thấy lời cậu nói thì mỉm cười: "Một đứa trẻ được cứu trong khoảnh khắc bình minh lên, lại có một cái tên đẹp đẽ như vậy, có lẽ cũng là một dấu hiệu tốt."

"Biết đâu hôm nay chúng ta sẽ cứu được thêm nhiều người nữa, để nhiều người hơn có thể nhìn thấy ánh mặt trời!"

Nhiễm Ỷ biết bọn họ chỉ đang mượn cớ này để cổ vũ tinh thần cho tất cả những người ở vùng thiên tai sau chiến tranh.

Thế nên cô dứt khoát không sửa nữa.

Dù sao thì cái tên này cũng hay hơn nhiều so với tên thật của cô.

Đội cứu hộ gọi cậu thiếu niên đi sang tòa nhà đổ nát khác để tiếp tục công việc.

Khoảnh khắc cậu quay người rời đi, dường như nhận ra ánh mắt khác thường của cô.

Bước chân cậu khựng lại, quay đầu nhìn cô, khẽ cất giọng:

"Nếu thật sự có duyên như vậy, có lẽ sau này em sẽ lớn lên và trở thành một mặt trời rực rỡ."

Cô ngây người, đôi mắt dần sáng lên.

Cô nhìn về phía mặt trời rực rỡ đang tỏa ánh sáng chói lọi, nhìn những con người đang xua đi bóng tối và giá lạnh bằng chính đôi tay mình, chợt nghĩ —

"Em thật sự có thể trở thành người như vậy sao? Trên đống hoang tàn này, em đã gào thét rất lâu, nhưng chẳng ai nghe thấy, chẳng ai nhìn thấy cả. Một kẻ nhỏ bé, không ai quan tâm như em, thật sự có thể trở thành mặt trời sao?"

"Nhưng anh ấy đã tìm thấy em, anh ấy nói em sẽ trở thành người như vậy."

"Em muốn trở thành người như thế, trở thành một mặt trời rực rỡ..."

Ánh mắt Nhiễm Ỷ xa xăm, giống như đã nhìn thấy đứa trẻ nhỏ trong giấc mơ của cô, đứng giữa đống đổ nát, dõi theo bóng dáng thiếu niên mảnh khảnh đang rời đi, siết chặt chiếc áo khoác trên người.

Cô khẽ bật cười.

"Bởi vì đội trưởng Nhiễm Ỷ quá nhỏ bé, nên cô ấy chỉ muốn làm mặt trời của Thượng tướng Giang Khiển Dục mà thôi."

"Giống như khoảnh khắc bình minh đó, anh tìm thấy cô ấy trong đống hoang tàn lạnh lẽo, khoác áo khoác lên người cô ấy, mang đến cho cô ấy ánh sáng và hơi ấm."

...

Nhiễm Ỷ tiến đến gần, vòng tay ôm chặt lấy hắn.

"Thượng tướng Giang Khiển Dục là người mà đội trưởng Nhiễm Ỷ sẽ mãi mãi thích."

"Là người đáng để cô ấy yêu thương nhất trên thế gian này."

Nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống giữa hàng chân mày của hắn, chẳng liên quan đến tình dục hay khát vọng.

"Bởi vì anh là mặt trời của cô ấy."

—————————

Lời tác giả:

Từ lúc viết phần thực tại bị xâm nhập, tôi đã cảm thấy Khiển Khiển rất khó có thể buông bỏ được.

Anh sẽ không thể chỉ đơn giản chấp nhận tất cả, rồi cứ thế dùng thái độ "Ồ, mình nhớ ra rồi" để ở bên Ỷ cưng.

Bởi vì anh sẽ luôn tự hỏi, làm sao anh ấy có thể không bảo vệ được cưng ấy.

Nhưng anh không biết rằng, cưng ấy ngay từ đầu đã là đứa trẻ được anh cứu rỗi.

Anh là người duy nhất từng mang cưng ấy ra khỏi bóng tối.