Kể từ hôm Tề Lãng Thanh đến, Lộ Kiêu căng thẳng thấy rõ. Thời gian rảnh, hắn gần như dính chặt lấy Tịch Triệu như hình với bóng. Dù Tịch Triệu thấy không cần thiết, nhưng thấy hắn kiên trì như vậy, anh đành mặc kệ. Dĩ nhiên, "ở chung ngủ chung" là không thể. Dù Lộ Kiêu ở lại muộn sau giờ dạy kèm, dù hắn giở trò hay phá phách đủ kiểu, bạn học Tịch vẫn không nương tay ném đối phương ra ngoài. Kế hoạch "chung chăn chung giường thắt chặt tình bạn" của tiểu thiếu gia Lộ vẫn kẹt cứng ở bước đầu.

Thời gian dạy kèm cố định của hai người là giờ nghỉ trưa và sau tan học, thường ở thư viện hoặc phòng Tịch Triệu. Một thời gian sau, app sinh hoạt của Lịch Tư Khắc Lâm và nhóm chat khối xuất hiện nhiều ảnh "tân học thần" và "chó điên trường" ngồi học cùng bàn.

[Thảo luận lý trí một chút, học thần và bá vương trường thật sự có thể ngồi học một cách hòa bình được sao?]

[Tào lao, rõ ràng Lộ Kiêu ép buộc. Không thấy Tịch-senpai nhà tui chưa từng cười à?]

[Tịch-senpai nhà cậu??? Tầng trên ở lớp G hả?]

[Lớp E đây... Gọi thầm trong lòng không được à? Tui còn qua lớp G hỏi bài cậu ấy nữa. Đã in ảnh nét căng dán trước bàn học, ngày nào cũng thành kính bái lạy. Kỳ thi tới không dám cầu tiến 300 hạng, tiến 30 hạng thôi là được, Tịch-senpai là cha ruột không huyết thống của tui!!]

[Thanh xuân không có giá, bạn tầng trên thật có hiếu với trai.]

[Tịch Triệu cũng khổ, trước bị Tần Văn Châu tống tiền, giờ bị Lộ Kiêu quấn lấy. Lớp G vốn không được dạy tốt như lớp A, thời gian cậu ấy còn bị chiếm, tôi thấy kỳ thi tháng sau, thành tích nguy to rồi mọi người ơi.]

[Ơ... hóa ra mọi người đều quan tâm Tịch Triệu thế à...]

Bình luận này vừa xuất hiện, khu thảo luận sôi nổi bỗng khựng lại một giây, rồi cả màn hình ngập tràn "hê hê hê" đầy ẩn ý.  

[Thật ra, thấy lớp A bị lép vế... khụ khụ, cũng khá sướng...]

[Hê hê hê... Từ khi Lịch Tư Khắc Lâm thành lập, chỉ mỗi cậu ấy lớp G vượt lớp A. Không kích thích sao nổi?]

[Hê hê hê... Nghe nói sau kỳ thi tuần trước, lớp A học như điên, nhất là mấy người ngoài top mười. Hiếm có thật, bị một học sinh đội sổ lớp G đè đầu, muốn biết tâm trạng họ thế nào quá.]

[Chắc chắn không dễ chịu đâu. Tin Tức Xã định phỏng vấn họ, còn suýt bị tố lên ban Kỷ luật đấy. Chậc chậc, xấu hổ quá hóa giận đây mà. Tháng này là kỳ thi tháng tới rồi, tui còn cá cược với bạn cùng phòng, xem Tịch Triệu có giữ nổi hạng mười khối không.]

[Top 10 có gì kích thích. Tui nói thẳng nhá, nếu cậu ấy vượt được Âu Dương Vũ Ngạn, tui với bạn trên tầng cùng gọi cậu ấy là bố!]

[Cuộc chiến giữa tân học thần và vua kỳ cựu...]

---

Tại Lịch Tư Khắc Lâm, lớp A các khối luôn là vua không ngai, thành tích vượt trội, được trường ưu ái toàn diện. Riêng việc lớp A có phòng đơn đã khiến bao học sinh ghen tị đỏ mắt.

Có người kính phục dân học giỏi, nhưng cũng không ít người bất mãn về phong cách của họ. Đặc biệt là lớp A khối năm này nổi tiếng "tự cao tự đại". Hiếm khi bị lép vế, không ít học sinh âm thầm vỗ tay hoan hô.

Dù họ không thi nổi, nhưng có thể đứng ngoài cổ vũ người khác đè bẹp lớp A. Còn việc Tịch Triệu sau kỳ thi phân lớp có thể vào lớp A hay không, giờ chưa thi chưa biết, nhưng chỉ cần chữ "lớp G" đen đè chữ "lớp A" đỏ thêm một ngày, họ phấn khích thêm một ngày.

Giờ nghỉ giữa tiết, lớp G luôn náo nhiệt. Nhưng biết học thần thích yên tĩnh học bài, cả đám ồn ào đùa giỡn cũng cố ý tránh làm phiền Tịch Triệu.  

Nhìn tin nhắn trôi vèo vèo trên điện thoại, một người do dự, rón rén đến hàng ghế sau cùng—được lớp G gọi là "lãnh địa thần thánh", tương lai sẽ thành di vật trưng bày cho mấy đứa đàn em khóa sau chiêm ngưỡng.

Tịch Triệu vừa đối chiếu đáp án, cảm nhận hơi thở tiến gần, ngẩng lên nhìn. Là lớp trưởng beta lớp G, Trì Nam Tuyết.

Anh hỏi: "Có việc gì?"

Trì Nam Tuyết ngập ngừng đưa điện thoại ra. Màn hình hiện một bức ảnh chụp lén, ống kính rung khiến hình mờ tịt, nhưng vẫn thấy được vẻ thiếu kiên nhẫn giữa lông mày thiếu niên tóc nâu, bên cạnh là thiếu niên tóc đen lặng lẽ đọc sách.  

Trì Nam Tuyết hít nhẹ: "Tịch bạn học, n-nếu Lộ Kiêu thật sự bắt nạt cậu, cậu có thể nói với tôi, tôi sẽ báo thầy cô, mọi người sẽ cùng nghĩ cách giúp cậu."

Lộ Kiêu, bắt nạt, anh?

Đáy mắt Tịch Triệu lóe lên một tia kỳ lạ.  

Bức ảnh này nằm trong khu thảo luận, dân chúng đủ kiểu suy diễn, nào là "khế ước bất bình đẳng", "trò chơi tàn nhẫn của bá vương hung ác", "học thần yếu ớt chịu nhục chờ ngày vương giả trở lại"...  

Tịch Triệu im lặng.

Trí tưởng tượng của lũ học sinh cấp ba phong phú thế sao? Quên anh từng qua lớp C đánh Tần Văn Châu nửa chết, và cái danh "tinh thần bất ổn" à?

Qua quần áo trong ảnh, anh nhớ hôm đó thế nào.

Anh dạy kèm toàn diện tất cả các môn, Tịch Triệu biết rõ trình độ Lộ Kiêu thế nào. Không đến mức phải sai một câu đánh một cái, nếu không, làm xong đề Lý tổng hợp, mông người bạn học ngày sau có khi sưng đến không xuống giường được. Chỉ cần đạt tỷ lệ đúng anh quy định, suy nghĩ nghiêm túc mỗi câu, Tịch Triệu rất dễ thương lượng.

Tính anh "tốt" biết bao.

Nhưng hôm đó, gặp một dạng bài Vật lý, bạn học Lộ sai liên tục ba lần, rõ ràng không nghe kỹ kiến thức trên lớp.

Tịch Triệu giảng lại, nở nụ cười "hiền lành như hạt nhân":

"Ba lần, ba cái, tự nhớ tối về chịu bao nhiêu."

Sau đó, anh không tha lần nào, số lượng tăng dần. Hắn ở thư viện như ngồi trên đinh, như gai đâm lưng, như đi trên băng mỏng. Trước khi chuẩn bị về ký túc xá, tính lại tổng số lần sẽ bị đánh, chân hắn mềm nhũn, suýt nữa là quỳ trước Tịch Triệu luôn.

Tịch Triệu nói: "Bạn bè, cần gì đại lễ thế," rồi không khoan nhượng túm con cá mặn họ Lộ này, về ký túc xá trải qua đêm "nồng cháy". Từ đó, Lộ Kiêu không sai dạng bài ấy nữa.

Theo góc độ này, cũng tính là "trò chơi tàn nhẫn"... nhưng vị trí của hai người, có phải đã bị hiểu lầm theo một cách kì diệu gì đó rồi không?

Quan tâm trên mặt Trì Nam Tuyết không chút giả tạo. Nhớ lúc đầu dù sợ, cô vẫn đến thu bài tập, đưa ghi chú, rõ ràng là người trách nhiệm.

Tịch Triệu khẽ thở dài: "Cậu ấy không đáng sợ như tin đồn đâu, tính cách thật ra rất tốt."

Đồng tử Trì Nam Tuyết chấn động.

Khiến lớp trưởng Trì sốc hơn, là học thần lớp G nói không đùa, còn bổ sung: "Đôi khi cũng khá ngoan."

"Thành tích huy hoàng" của Lộ Kiêu lướt qua đầu beta: "đấm ác bá phố Nam, đá tóc vàng phố Bắc", "một mình đấu 18 trường, từ đó Lộ mỗ độc bá giang hồ...

Trì Nam Tuyết muốn hỏi học thần vĩ đại ơi, cậu thấy hắn ta ngoan chỗ nào? Mắt bị bệnh gì không tiện nói sao?

Nhưng nhìn Tịch Triệu lại cẩn thận sắp xếp ghi chú, tóc mái dài che đi phần lớn biểu cảm nhưng vẫn không giấu được khí chất điềm tĩnh, Trì Nam Tuyết đột nhiên không hỏi được gì.

Thật ra... tin đồn không hẳn là thật, đúng không? Trước đó người ta còn đồn học thần tinh thần bất ổn nữa kia mà...

Khi Trì Nam Tuyết đi rồi, bút Tịch Triệu vẫn không dừng.

Học sinh lớp G tính tình hiền lành, ngay cả họ cũng thấy Lộ Kiêu đáng sợ, đủ thấy hình tượng bên ngoài của hắn tệ thế nào. Sắp thi tháng rồi, anh rất rõ tiến độ học kèm của Lộ Kiêu, tin rằng sau khi có điểm, sẽ xóa bỏ được nhiều tin đồn.

Nhưng nhớ đến lời bàn tán ngoài hẻm hôm đó, đôi mắt đen lướt qua một tia trầm tư.

Từ ngăn kéo lấy ra cuốn sổ nhỏ, là tài liệu giới thiệu Hội Học sinh mới nhất do Kiều Tri nhét vào.

Có lẽ, anh thật sự cần tiếp xúc với Ban Kỷ luật.

Đột nhiên, lớp học yên ắng, Tịch Triệu cảm giác ngẩng lên, kiểu tóc Địa Trung Hải đặc trưng của thầy hiệu trưởng Hà xuất hiện ngoài cửa sổ lớp G, đang cười hiền lành nhìn anh.

---

"Mắt thằng này có vấn đề à?"  

Cách một tầng lầu, trong lớp A, Lộ Kiêu mặt khó chịu nhìn điện thoại. Nghiêng người, Nghiêm Lạc Lạc ngồi trước nhìn, là bình luận được like nhiều nhất, nói nếu Tịch Triệu đẹp hơn một chút, thì đúng chuẩn nam thần lội ngược dòng trong drama thanh xuân.

Nghiêm Lạc Lạc ngơ ngác: "Mắt có vấn đề ở chỗ nào?"

Lộ Kiêu không tin nổi, chỉ vào dòng bình luận chê tiếc nhan sắc Tịch Triệu, cả gương mặt như muốn hét lên: "Thằng này mù à? Tịch Triệu đẹp thế cơ mà!"

Nghiêm Lạc Lạc muốn nói lại thôi, nghĩ thầm mắt có vấn đề chắc là cậu.  

Khụ khụ, ở đây có một sự chênh lệch thông tin rất vi diệu.  

Học sinh bình thường nhìn Tịch Triệu: học thần nghịch thiên, nhưng kiểu nam sinh u ám, style uể oải chán đời, cosplay sứ giả câu hồn không cần makeup.  

Lộ Kiêu từng thấy Tịch Triệu thật sự: Mẹ ơi! Tiên nam!!!

Vậy nên, trong mắt Nghiêm Lạc Lạc—người cũng không tiếp xúc nhiều với Tịch Triệu—hành động Lộ Kiêu hùng hổ mở nick phụ lao vào đấu khẩu với người ta... giống y một kẻ yêu đương đến mụ đầu.  

Đại tiểu thư họ Nghiêm tâm trạng phức tạp.

Kỳ nghỉ tháng lại được Lộ Kiêu cứu lần nữa, cô không hề giấu quan hệ bạn bè với hắn. Dù có người xì xào omega chơi với alpha không hay, Nghiêm Lạc Lạc chẳng quan tâm. Quan trọng hơn, cô biết rõ Lộ Kiêu không có chút 'bong bóng hồng phấn' nào với mình, chủ đề hắn hay nhắc đến rõ ràng là bạn học Tịch lớp G.

Nhưng đây là lần đầu Nghiêm Lạc Lạc thấy, tình bạn giữa hai alpha lại sâu đậm thế.

Nhìn Lộ Kiêu đang hăng máu battle, ngón tay gõ phím lia lịa, cảm giác kỳ lạ trong lòng Nghiêm Lạc Lạc càng đậm—hóa ra cũng có thể ngọt ngào đến mức khiến người ta ê răng thế này sao?

Đè xuống cảm giác quái lạ, Nghiêm Lạc Lạc hỏi: "Cậu ấy thật sự đang dạy kèm cho cậu à?"

"Dĩ nhiên," Lộ Kiêu đắc ý hất cằm, cố lờ đi những đêm "nóng bỏng" đầy tiếng kêu thảm và xin tha, "Tôi nói cậu biết, bọn nói xấu sau lưng chỉ là ghen tị. Không phải ai cũng được học thần hạng 10 khối kèm một-một đâu! Người cùng lớp cậu ấy chỉ hỏi được vài vấn đề nhỏ, còn tôi! Không chỉ được kèm toàn diện các môn, tan học còn có thể tìm cậu ấy bất cứ lúc nào! Cậu không biết cậu ấy giảng bài đỉnh cỡ nào đâu, người lại kiên nhẫn dịu dàng, chưa bao giờ đánh—khụ khụ khụ! Tóm lại! Kỳ thi tháng này tôi sẽ tỏa sáng khiến người mù mắt!!"

Nghiêm Lạc Lạc: ...

Cứng rồi, nắm đấm cứng rồi. Cảm giác no nê kỳ lạ này là sao vậy?!  

Đại tiểu thư họ Nghiêm ngoài mặt mỉm cười: "Chắc cũng có kha khá người đang chờ bạn học Tịch của cậu kỳ thi tháng này 'tỏa sáng mù mắt'. Tôi thấy khu thảo luận còn mở vote đoán cậu ấy kỳ này hạng bao nhiêu."

Lộ Kiêu định hỏi vote ở đâu, định dùng mấy chục nick phụ và kho biểu cảm phong phú cổ vũ Tịch Triệu, thì lớp trưởng và thầy Hà bước vào, cứu Nghiêm Lạc Lạc đang ê răng.

Lớp trưởng vỗ tay, ra hiệu mọi người nhìn qua: "Tiếp theo, ai được gọi tên mang giấy bút, theo thầy Hà đến tòa văn phòng."

Tên từng người được đọc, đều là học sinh thành tích xuất sắc, Âu Dương Vũ Ngạn dĩ nhiên có mặt.

Đợi nhóm người đi, lớp trưởng mới thông báo tiết sau tự học, rồi cùng thầy Hà rời đi.

Lớp A trống hơn phân nửa, những người ở lại mặt thoáng khó coi. Lộ Kiêu vẫn còn mơ hồ, hỏi nhỏ Nghiêm Lạc Lạc: "Chuyện gì vậy?"

Vẻ mặt omega không tốt, nhưng nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm: "Đại ca à, cậu thật sự không đọc tin nhắn nhóm à? Kỳ thi tháng trùng thời gian với cuộc thi số học 'Cúp Minh Thành'. Xét lợi thế môn học và sức lực học sinh, lần này không cho cả lớp đăng ký, chỉ chọn các bạn giỏi Toán, Lý, Sinh. Họ giờ chắc đi thi sơ tuyển trong trường."

Lộ Kiêu ngẩn ra, vô thức nói: "Ồ, cái cuộc thi đó... phải đi thành phố Phiên ba ngày đúng không?"

"Đúng rồi. À, bạn học Tịch nhà cậu chắc cũng nằm trong danh sách sơ tuyển..."

Không biết nghĩ gì, Lộ Kiêu chẳng để ý cụm "nhà cậu" đầy trêu chọc của Nghiêm Lạc Lạc. Mắt khép hờ, hắn thoát khỏi khu thảo luận đang đấu khẩu nảy lửa, mở khung chat với liên hệ được ghim ở đầu.  

[lululululu: Cậu đang thi sơ tuyển 'Cúp Minh Thành' đúng không?]

Bên kia trả lời nhanh.

[Z: Ừ.]

Ngón tay Lộ Kiêu khựng lại, đột nhiên không biết nói gì.

Những học sinh lớp A ở lại, là bị loại từ bước sàng lọc, thậm chí không đủ tư cách thi sơ tuyển. Với họ—những người luôn tự hào là lớp A—đây là một sự phủ nhận lớn.

Lộ Kiêu không có cảm giác thuộc về lớp A, nhưng nghĩ đến ai đó sắp thi sơ tuyển, rồi đến thành phố Phiên dự thi—hắn tin Tịch Triệu chắc chắn qua—mình thì chỉ có thể ở lại, đột nhiên hiểu được tâm trạng đám học sinh này chút ít.

Suy tư vài giây, hắn cầm điện thoại, cẩn thận chọn từng chữ.

[lululululu: Khụ, ý tôi là, nếu tôi cố gắng hơn, sang năm có thể cùng cậu đi thi không?]

Như vậy, sẽ không bị bỏ lại nữa.

Gõ xong, đầu Lộ Kiêu trống rỗng, căng thẳng nhìn màn hình. Khi dòng "đang nhập" hiện lên, hơi thở hắn ngừng một giây.

[Z: Được, tôi chờ cậu.]

Mắt hổ phách chớp chớp, hắn khẽ hừ, giọng rất vui.

Dù giờ chưa đuổi kịp bước chân.

Nhưng một ngày nào đó, chắc chắn có thể, đúng không!

Lộ Kiêu nghĩ, mình cũng không tệ lắm mà.

---

Trong hội trường, Tịch Triệu nhìn ai đó nhanh chóng vẽ một nhân vật chibi giơ nắm đấm cổ vũ trên giấy nháp, chụp ảnh gửi qua—tốt, đội quân chibi lại thêm "Tiểu Lộ cổ vũ".

Thu mắt, anh tắt nguồn điện thoại.

"Cuộc thi sắp bắt đầu rồi, cậu không tìm chỗ ngồi à?" Đôi mắt đen liếc qua alpha trước mặt, "Bạn học Âu Dương?"

. . . 

Tác giả có lời muốn nói:

Cược xem ai sẽ nhận ra "tình bạn" này hơi quá mập mờ trước nhé [doge].