Nước Đại Khải, năm Thiên Nhân thứ mười hai, tháng bảy.

Mặt trời chói chang, đường núi sâu hun hút uốn lượn trong rừng, dưới bóng cây lay động, nữ tử áo xanh thong thả bước đi, ngân nga một khúc nhạc không lời, trên vai vác kiếm, mũi kiếm treo một túi vải bố.

Tiểu Thanh trông thấy một nông phụ đang ngồi ven đường hóng mát, khi ánh mắt họ chạm nhau, nàng mỉm cười thân thiện, lấy ra một thỏi bạc vứt vào tay bà ta, hỏi: "Đại thẩm, chùa Kim Sơn đi đường nào vậy?"

"Tiểu cô nương, hỏi đường thôi không cần phải dùng từng này..." Nông phụ nhìn thỏi bạc, trước giờ bà ta chỉ thấy bạc to bằng ngón tay út. Không ngờ cô nương này hào phóng như thế, bà ta vội vàng trả lại bạc và chỉ đường: "Cứ đi thẳng hai mươi dặm nữa là đến Trấn Giang..."

"Đa tạ!" Không đợi bà ta nói xong, Tiểu Thanh đã phất tay chào rồi tiếp tục đi.

Nông phụ kia vội đuổi theo giữ Tiểu Thanh lại, bà ta cũng là người nhiệt tình, thấy Tiểu Thanh hào phóng và dung mạo lại xinh đẹp, nên đoán chắc chắn là tiểu thư khuê các, "Tiểu cô nương, muốn đến chùa Kim Sơn phải qua sông, đám lái đò ở đó đều không đàng hoàng, hay lừa gạt người từ nơi khác đến, cô nương đừng chê ta lắm chuyện, nhà ta cũng ở gần đây thôi."

Tôn đại thẩm vừa kéo Tiểu Thanh về nhà, vừa nhiệt tình trò chuyện, "Ta họ Tôn, cứ gọi là Tôn đại thẩm, cô nương đi đường xa chắc cũng nóng lắm, nếu không chê thì vào nhà uống chén nước, vừa hay con trai Đại Tráng của ta lát nữa sẽ đánh xe bò vào thành, hai người có thể đi cùng nhau, nó có thể giúp cô nương tìm người lái đò, cô nương cũng đỡ phải chịu nắng."

Tháng bảy nắng gắt, dù Tiểu Thanh là xà yêu tu luyện ngàn năm cũng thấy không chịu nổi, nàng bèn đồng ý, "Vậy phiền Tôn đại thẩm rồi."

Tiểu Thanh theo đại thẩm về nhà, trong nhà bày biện đơn giản sạch sẽ. Tôn đại thẩm vừa vào nhà đã lớn tiếng gọi Đại Tráng, gọi mãi không thấy ai đáp lại bèn bê ghế trúc ra, vỗ vỗ mặt ghế, "Cô nương ngồi đợi một chút, ta đi gọi Đại Tráng."

Lát sau, Tôn đại thẩm bưng nước ra, Tiểu Thanh nhận lấy chén nước, nàng cảm thấy có gì đó không ổn nên nhướng mày nhìn Tôn đại thẩm.

Tôn đại thẩm có vẻ thấp thỏm, cử chỉ gượng gạo, xoa tay cười xòa: "Cô nương đợi một chút, Đại Tráng sắp chuẩn bị xong rồi, ngoài trời nóng nực, cô nương uống ngụm nước cho mát."

Tiểu Thanh ngửa đầu uống.

Đại thẩm thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại lộ vẻ kinh hãi và liên tục lùi lại mấy bước, vô ý làm đổ ấm sành khiến tiếng loảng xoảng vang lên.

Bà ta trông thấy đồng tử đen nhánh của Tiểu Thanh từ từ co lại, hai má nổi lên vảy xanh, hai cái răng nanh nhọn lộ ra, miệng to như chậu máu ngoác ra, cười nói: "E là không chỉ có đám lái đò không đàng hoàng đâu."

"Đại tiên tha mạng, đại tiên tha mạng!" Tôn đại thẩm không màng tới mảnh sành vỡ dưới đất mà vội vàng quỳ xuống van xin: "Đều tại ta nhất thời hồ đồ, đây là lần đầu ta làm chuyện này, xin đại tiên tha mạng, sau này ta không dám nữa, đều tại..."

Rầm!

Cửa gỗ bị đạp tung, Đại Tráng chưa kịp nhìn rõ tình hình trong nhà, thân hình gã cao to lực lưỡng, tay cầm dây thừng, giọng nói thô kệch mang theo sự phấn khích, gấp gáp hỏi lớn: "Nương, dây thừng đây rồi, cô nương da mịn thịt mềm kia ở đâu?"

À, vừa nhìn đã biết không phải lần đầu gây án, lần này Tôn đại thẩm khó mà chối tội.

Tiểu Thanh nhếch miệng cười với Đại Tráng, gã ta lập tức quay đầu định bỏ chạy, nhưng nửa thân dưới lại như bị kẹt trong vũng bùn, không thể nhúc nhích. Gã cúi đầu nhìn thì thấy một đuôi rắn to bằng bắp đùi đang quấn chặt lấy eo mình, nhìn lên trên là thân người của Tiểu Thanh, mặt gã tái mét, suýt nữa ngất xỉu, răng va lập cập: "Xà... Xà tinh!"

Kết quả Tiểu Thanh bắt hai mẹ con buôn người đánh xe đến Trấn Giang. Bọn họ không dám từ chối, dọc đường còn hết lời tâng bốc Tiểu Thanh, mong nàng từ bi tha mạng cho mình.

"Đừng lảm nhảm nữa, chạy nhanh lên, nóng chết ta rồi." Tiểu Thanh nằm lên đống rơm trên xe bò, mặt che nón lá, nghe họ nói mà bực mình.

"Vâng vâng vâng." Hai mẹ con rụt cổ không dám nói nữa.

Đã ba tháng kể từ khi Tiểu Thanh để lại thư từ biệt tỷ tỷ Bạch Tố Trinh. Ban đầu khi ra ngoài, mỗi lần nàng hỏi đường, mọi người đều hờ hững hoặc có ý đồ xấu, sau này khi nàng đưa tiền, người chịu chỉ đường cho nàng mới nhiều lên, kẻ bất lương cũng càng lắm.

Người tốt bụng chẳng gặp được mấy, toàn gặp hạng người có ý đồ đen tối như Tôn đại thẩm.

Vào thành, Tiểu Thanh đến nha môn trước. Nàng đá mông hai mẹ con kia khiến bọn họ ngã sõng soài dưới tấm biển "gương sáng treo cao".

Lính canh của nha môn đang rút kiếm định tấn công thì Tiểu Thanh ngăn lại, nói lớn: "Vị huynh đài này đừng nóng vội, hai kẻ buôn người này đến đầu thú!"

Âm thanh thu hút người qua đường vây xem, Tiểu Thanh cúi xuống đè vai hai kẻ đó lại, nói nhỏ: "Ta đã yểm bùa lên người các ngươi, nếu dám nói dối, thất khuyết* sẽ lập tức chảy máu, thân thể nổ tung, nhưng yên tâm là không chết ngay đâu, nếu may mắn thì còn sống thêm vài ngày cho đến khi chết đói. Còn chuyện của ta..."

(*Chú thích: thất khuyết - 7 lỗ trên mặt gồm hai lỗ mũi, hai lỗ tai, hai mắt và miệng)

Tiểu Thanh không nói rõ mà chỉ cười khẽ, thì thầm bằng giọng như ác quỷ: "Dám nói ra thì đi luôn."

Gió lạnh thổi qua, hai mẹ con rùng mình ớn lạnh từ xương cụt chạy thẳng lên ót, Đại Tráng sợ đến mức tè ra quần, không ngừng nói: "Không dám, không dám, tiểu nhân không dám nói..."

"Nói cái gì?" Tiểu Thanh kéo dài giọng, vỗ một cái vào gáy Đại Tráng.

Đại Tráng vội vàng đổi giọng, run rẩy nói: "Tiểu nhân không dám nói xấu đại nhân!"

Dưới sự giám sát của Tiểu Thanh, hai mẹ con họ không dám giấu giếm, khai hết tội ác mấy năm qua của mình.

Lúc này mọi người mới hiểu, nữ tử áo xanh kia là hiệp nữ hành hiệp trượng nghĩa, hai mẹ con họ mưu hại người khác bất thành còn bị nàng bắt đến nha môn chịu tội. Đám đông vây xem liền hò reo tán thưởng Tiểu Thanh.

Tiểu Thanh đắc ý, chắp tay tạ ơn.

Hai mẹ con bị lính canh áp giải vào nha môn, thấy chuyện đã xong nên mọi người cũng tản đi. Tiểu Thanh đang định đi thì bị lính canh lúc nãy gọi lại, "Cô nương khoan đi đã, xin để lại tên tuổi địa chỉ, bắt được bọn buôn người sẽ có thưởng."

Tiểu Thanh quay lại nhìn người lính canh đó, mày kiếm mắt sáng, ánh mắt chân thành, khí chất chính trực, có vẻ là người tốt.

Nàng hỏi: "Ngươi tên gì?"

Lính canh ngẩn ra một lúc rồi chắp tay đáp: "Cô nương, tại hạ là Mạnh Quý Thư."

"Tiền thưởng cho ngươi hết." Tiểu Thanh không thiếu tiền, đưa hai mẹ con này đến nha môn chỉ là tiện đường, nàng không rảnh đợi nhận thưởng, phải nhanh chóng đến chùa Kim Sơn ngăn Pháp Hải xuất gia.

Mạnh Quý Thư vội từ chối, có lẽ cảm thấy số tiền từ trên trời rơi xuống này có chút bỏng tay, hắn nói: "Không có công thì không hưởng lộc, làm vậy không được cô nương à, nếu cô nương vội thì..."

Tiền tự dâng đến cửa mà Mạnh Quý Thư lại không cần, Tiểu Thanh nhìn vẻ mặt bối rối của hắn, nửa đùa nửa thật nói: "Ban nãy Tôn đại thẩm cũng chặn ta lại, không biết bây giờ ngươi chặn ta là muốn cướp của hay là cướp sắc?"

Mạnh Quý Thư bị Tiểu Thanh trêu chọc thì đỏ mặt không dám trả lời. Đợi khi hắn hoàn hồn thì nữ tử áo xanh đã lẫn vào trong đám đông, không biết đã đi đâu.

Editor: Lạc Rang