Tuyết rơi rất lớn, đi trên đoạn đường núi chật hẹp thật sự là mỗi bước đều vô cùng khó khăn.

Lâm Thu Thạch lo lắng cơ thể Nguyễn Bạch Khiết chịu không nổi, cả đường đều cố bảo vệ cô. Tiểu Kha đi bên cạnh không mặn không nhạt nói tình cảm của hai người thật tốt.

"Chăm sóc con gái nhiều một chút là chuyện nên làm mà." Lâm Thu Thạch nói.

Nguyễn Bạch Khiết nhu nhược dán cả người trên người Lâm Thu Thạch, cô nhìn thoáng qua Tiểu Kha ở bên cạnh lộ ra biểu tình điềm đạm đáng yêu.

Tiểu Kha mặt không biểu cảm nhìn qua chỗ khác, có vẻ cũng không hề thích cô.

Cuối cùng cũng tới chỗ chặt cây, mọi người lại tiếp tục làm việc. Lần này họ chọn hai cây gỗ tương đối nhỏ hơn cây lần trước, tính toán sẽ chặt xong ngay trong hôm nay. 

Tuy rằng thời tiết này rất lạnh nhưng sau một hồi ra sức chặt cây thì thân thể Lâm Thu Thạch cũng dần nóng lên. Anh duỗi tay cởi bỏ nút thắt trên áo khoác, đứng nghỉ ngơi trong chốc lát.

Nguyễn Bạch Khiết dựa vào thân cây bên cạnh, ánh mắt suy tư nhìn Lâm Thu Thạch.

Lâm Thu Thạch liếc mắt nhìn cô một cái: "Cô nhìn cái gì vậy?"

Nguyễn Bạch Khiết: "Mông thật căng." 

Lâm Thu Thạch thiếu chút nữa bị cái rìu trong tay đập vào eo, anh quay đầu nhìn chằm chằm Nguyễn Bạch Khiết: "Cô nói cái gì?"

Nguyễn Bạch Khiết giả ngu: "Tôi không có nói chuyện mà, chắc là anh nghe lầm rồi."

Lâm Thu Thạch dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn cô.

Nguyễn Bạch Khiết: "Không thì anh lặp lại một lần xem vừa nảy tôi đã nói gì?"

Lâm Thu Thạch: "....." Cô nàng này là đã đoán chắc anh sẽ ngượng ngùng không dám nói nên mới dám thách thức như vậy đúng không?

Hai người vừa nói chuyện phím vừa chặt cây, ngẫu nhiên sẽ cùng những người đàn ông khác trong đội ngũ thay phiên nhau nghỉ ngơi.

Trước khi trời vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn đã thành công chặt ngã hai cái cây.

Lúc chặt cây thì không có việc gì nhưng khuân vác lại trở thành ám ảnh trong lòng mọi người.

Hai người đồng đội hôm qua bị cây đè chết kia hiện đã bị những tầng tuyết đọng thật dày chôn vùi nhưng cho dù không nhìn thấy thi thể thì dáng vẻ thê thảm khi chết của họ vẫn in đậm trong đầu mỗi người ở đây.

"Không khiêng." Hùng Tất nói, "Dùng dây thừng buộc lên rồi kéo về."

"Vậy thì ai tới kéo đây?" Trương Tử Song hỏi.

Hùng Tất nói: " Đàn ông chia làm hai tổ, đều phải kéo."

Biện pháp này thật sự rất công bằng, tất cả mọi người đều làm việc như nhau, nếu thật sự lại chết thì chỉ có thể trách mệnh của bản thân không tốt chứ không thể trách được ai.

Lâm Thu Thạch không nói gì, duỗi tay nhận lấy dây thừng trong tay Hùng Tất, cùng một người đồng đội không thích nói chuyện bắt đầu nỗ lực kéo khúc gỗ nặng nề đó.

Ở đoạn đường núi chật hẹp còn phải kéo một khúc gỗ đi đường thật sự là đã khó lại càng thêm khó nhưng tốt xấu gì cũng tính là an toàn, không đến mức xảy ra chuyện như hôm trước.

Có vết xe đổ là hai đồng đội đã chết ngày hôm qua, dọc đường đi mọi người đều vô cùng cảnh giác, thẳng đến khi đã rời khỏi đường núi, đến trước cửa nhà người thợ mộc, mọi người mới dám thở phào nhẹ nhõm.

"Ông lão." Hùng Tất kêu lên, "Chúng tôi đã đem gỗ đưa tới."

Âm thanh kẽo kẹt kẽo kẹt khi xử lý gỗ đằng sau cánh cửa ngừng lại, một lát sau, một khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn hiện ra sau cánh cửa, lão thợ mộc chậm rãi đẩy cửa đi ra ngoài, ý bảo họ chuyển gỗ vào trong nhà.

"Ông lão." Hùng Tất duỗi tay lau đi một ít tuyết trắng dính trên mặt, "Chúng tôi đã đem gỗ đưa tới, vậy bây giờ nếu đi cúng bái trong miếu thì cần phải mang những gì?"

Ông lão hít một hơi thuốc từ tẩu thuốc thật dài trên tay, hé miệng phun ra một đợt khói trắng nồng đậm mùi thuốc, ậm ờ nói: "Người sống là được rồi."

Hùng Tất nghe vậy nhíu nhíu mày.

"Nhất định phải đi vào buổi tối." Ông ta nói, "Sau khi trời tối, từng người từng người đi vào miếu, bái xong liền đi ra."

Nguyễn Bạch Khiết nghe thấy cái yêu cầu này thì biểu tình trên mặt xuất hiện một chút thay đổi rất nhỏ. Lâm Thu Thạch vốn cho rằng cô sẽ nói ra điểm bất thường nào đó những cuối cùng cô cái gì cũng không nói, chỉ là vẻ mặt trở nên rất vi diệu nở một nụ cười kỳ quái.

"Nhất định phải từng người đi vào sao?" Hùng Tất dường như cảm thấy yêu cầu này có chút kỳ lạ, "Không thể cùng nhau đi vào sao?"

"Cùng nhau đi vào?" Ông lão cười lạnh một tiếng, "Các người có thể thử xem."

"Cảm ơn ngài." Hùng Tất cũng không tiếp tục hỏi nữa, xoay người cùng mọi người rời khỏi nhà lão thợ mộc.

Lâm Thu Thạch vẫn luôn cảm thấy người này có gì đó quái quái, anh hỏi: "Người trong thôn đều sẽ không gạt chúng ta sao?"

"Vẫn sẽ có lừa gạt." Hùng Tất nói, "Nhưng những nhân vật mấu chốt đều sẽ không nói dối, nếu bọn họ cho chúng ta sai manh mối tìm chìa khóa thì chúng ta còn ở đây nỗ lực làm cái gì nữa."

Trực tiếp chờ chết là được rồi.

Lâm Thu Thạch ồ một tiếng.

Sau khi mọi người đem khúc gỗ đưa đến nhà người thợ mộc liền bắt đầu trở về nơi ở, đốt lên một đống lửa để sưởi ấm rồi lại ngồi xuống thảo luận những chuyện sau này.

Giữa chừng Nguyễn Bạch Khiết nói muốn đi WC nên đã đi ra ngoài một chuyến, kết quả nửa ngày rồi cũng chưa thấy trở về.

Lâm Thu Thạch đợi trong chốc lát, thật sự có chút lo lắng cho cô nên cũng đi theo chạy ra ngoài tìm người, kết quả là không tìm thấy người trong WC. Anh liền đi khắp nhà tìm qua một lần thế mà lại tìm thấy Nguyễn Bạch Khiết đang ngồi một mình bên cạnh miệng giếng.

Có vẻ như cô đã ngồi bên cạnh miệng giếng này được một lúc rồi, trên người cùng đỉnh đầu đều có tuyết trắng đọng lại. 

Lâm Thu Thạch kêu cô một tiếng nhưng Nguyễn Bạch Khiết giống như không nghe thấy gì cũng không quay đầu lại.

"Nguyễn Bạch Khiết?" Lâm Thu Thạch đi qua chỗ cô, "Cô đang làm gì vậy, bên ngoài lạnh như vậy..."

"Đừng nhúc nhích." Nguyễn Bạch Khiết đột nhiên lên tiếng khiến Lâm Thu Thạch lập tức dừng chân lại.

Nguyễn Bạch Khiết nói: "Đừng tới gần tôi." Ngữ khí của cô cực kỳ lạnh lùng, hoàn toàn không có sự ôn nhu như nước của ngày thường, "Cách xa tôi một chút."

Lâm Thu Thạch nói: "Xảy ra chuyện gì?" Anh nhạy bén nhận thấy được thái độ của Nguyễn Bạch Khiết vô cùng khác thường, có lẽ sự thay đổi này có liên hệ rất lớn với miệng giếng bên cạnh cô.

Nguyễn Bạch Khiết lắc đầu, cũng không lên tiếng trả lời.

Lâm Thu Thạch đánh bạo tiếp tục đi thêm hai bước về phía Nguyễn Bạch Khiết, khoảng cách gần khiến cậu thấy miệng giếng càng thêm rõ ràng.

Này không nhìn còn đỡ, sau khi thấy rõ toàn thân Lâm Thu Thạch trực tiếp nổi lên một tầng da gà. Chỉ thấy trong vòng miệng giếng đã bị một tầng đồ vật màu đen bao trùm, mới đầu Lâm Thu Thạch cho rằng đó là nước, sau lại phát hiện thứ kia chậm rãi chuyển động mới xác định chính mình không có nhìn nhằm ----- bên trong miệng giếng chứa đầy tóc màu đen.

Chân Nguyễn Bạch Khiết có vẻ như đã bị số tóc đó cuốn lấy, cả người không cách nào chuyển động.

"Đừng tới đây, Lâm Thu Thạch." Nguyễn Bạch Khiết nói, "Anh sẽ bị kéo xuống cùng tôi đấy."

"Không sao cả." Lâm Thu Thạch nhỏ giọng nói, anh sợ mình nói quá lớn sẽ kinh động đến đám tóc đen đó, "Không sao cả, không phải sợ, tôi tới giúp cô."

Nguyễn Bạch Khiết quay đầu nhìn Lâm Thu Thạch, ánh mắt của cô không còn vẻ dịu dàng nhu tình như nước của trước kia nữa mà thay vào đó lại là vẻ bình thản tối tăm như một đáy hồ sâu thẳm làm người ta vô cớ có chút sợ hãi, cô nói: "Việc gì phải vậy chứ?"

Lâm Thu Thạch nói: "Cô chờ tôi một chút, cố gắng chống đỡ."

Đột nhiên anh nhớ tới cái gì đó liền hướng tới trong phòng chạy đi.

Hùng Tất ngồi trong phòng khách thấy anh chạy như điên, nghi hoặc hỏi anh xảy ra chuyện gì nhưng Lâm Thu Thạch lại không có thời gian để ý tới anh ta, chạy thẳng đến phòng bếp.

Vào tới phòng bếp, anh cầm lấy mấy cây củi, nhanh chóng dùng đá lấy lửa đốt cháy chúng rồi xoay người chạy nhanh ra ngoài.

Thời gian chỉ có vài phút ngắn ngửi lại dài như mấy thế kỉ, Lâm Thu Thạch cầm đuốc mà phát run, anh sợ hãi, sợ hãi khi chính mình trở lại bên cạnh miệng giếng thì nơi đó chỉ còn lại một miệng giếng rỗng tuếch.

Cũng may khi anh cầm cây đuốc trở về, Nguyễn Bạch Khiết vẫn còn ngồi ở đó.

"Tôi đã trở lại." Lâm thu Thạch thở hồng hộc, "Chờ lát nữa tôi lại đó, đem cây đuốc này ném vào miệng giếng, cô bắt lấy tay tôi...Đừng buông ra."

Nguyễn Bạch Khiết: "Anh không sợ sao?"

Lâm Thu Thạch sửng sốt: "Sợ cái gì?"

Nguyễn Bạch Khiết nói: "Đương nhiên là sợ chết."

Lâm Thu Thạch cười: "Chết thì ai mà không sợ? Nhưng vẫn luôn có những thứ so với chết càng đáng sợ hơn." Tuy rằng đối với thế giới này anh vẫn còn có chút nghi hoặc nhưng anh vẫn có thể cảm giác được Nguyễn Bạch Khiết đã cứu anh vài lần. Nếu không có Nguyễn Bạch Khiết, buổi tối ngày đầu tiên có lẽ anh chính là một trong những cái thi thể máu thịt mơ hồ kia rồi.

"Được rồi, tôi tới đây." Lâm Thu Thạch sợ nếu còn chậm trễ thể lực của Nguyễn Bạch Khiết sẽ không thể chịu được nữa. Anh chậm rãi di chuyển bước chân, đi tới bên cạnh Nguyễn Bạch Khiết.

Chờ khi đã đi đến đủ gần, anh liền nhanh tay bắt được tay của Nguyễn Bạch Khiết, sau đó đem cây đuốc trong tay ném vào đám tóc lúc nhúc kia.

"A ------" một tiếng thét thê lương vang lên, có tiếng hét của nữ nhân từ miệng giếng truyền ra. Đám tóc đó bị lửa đốt cháy, kịch liệt chuyển động tựa như đang hoảng sợ cùng đau đớn, lúc này Lâm Thu Thạch lại thấy được trong giếng có một gương mặt trắng bệch. Tuy rằng chỉ có trong nháy mắt nhưng Lâm Thu Thạch vẫn nhận ra anh đã từng gặp qua gương mặt này trong phòng, chính là ma nữ đã ngụy trang thành bộ dạng của Nguyễn Bạch Khiết.

"Chạy mau!!!!" Tóc trên chân Nguyễn Bạch Khiết vừa đứt, Lâm Thu thạch liền lôi kéo cô bắt đầu chạy như điên.

Nguyễn Bạch Khiết cũng không phản kháng, thuận theo động tác của Lâm Thu Thạch hai người vọt vào trong nhà, điên cuồng thở phì phò.

"Làm sao vậy?" Mọi người trong phòng đều vô cùng kinh ngạc.

"Trong giếng có thứ gì đó...." Lâm Thu Thạch vừa thở hổn hển vừa nói: "Mọi người cách xa cái giếng một chút, Bạch Khiết vừa rồi thiếu chút nữa đã bị kéo xuống dưới." Anh nói xong liền quay đầu nhìn về phía Nguyễn Bạch Khiết hỏi xem cô có bị thương không.

"Không có." Nguyễn Bạch Khiết nói, "Tôi không bị sao cả."

Lâm Thu Thạch nghe vậy đem tầm mắt quan sát cô từ đầu tới chân, phát hiện trên mắt cá chân của Nguyễn Bạch Khiết đã bị siết rách da tạo thành một vết máu vòng quanh cổ chân thậm chí còn đang chậm rãi chảy xuống từng dòng máu đỏ tươi, cậu nói: "Bị như vầy còn kêu là không có bị gì? Cô nhanh ngồi xuống để tôi băng bó cho cô một chút."

Dường như lúc này Nguyễn Bạch Khiết mới hậu tri hậu giác phát hiện ra chính mình đang bị thương, cô nghiêng nghiêng đầu, cuối cùng vẫn là nghe lời Lâm Thu Thạch ngoan ngoãn ngồi lên ghế.

Lâm Thu Thạch ở trong phòng tìm được thuốc trị thương, anh tiến đến nửa quỳ trước mặt Nguyễn Bạch Khiết đem chân cô đặt lên đầu gối của chính mình rồi bắt đầu chậm rãi xử lý miệng vết thương. Động tác của anh vô cùng nhẹ nhàng cũng vô cùng nghiêm túc, có vẻ lo lắng sẽ làm đau Nguyễn Bạch Khiết.

"Anh đối với con gái đều cẩn thận như vậy sao?" Nguyễn Bạch Khiết đột nhiên đặt câu hỏi.

"Chuyện này với việc là con gái có quan hệ gì chứ." Lâm Thu Thạch thuận miệng trả lời, "Cho dù cô là nam đi nữa thì cũng thế thôi, hay là tôi phải đối xử thô bạo với cô à?"

Nguyễn Bạch Khiết: "Ồ...."

Lâm Thu Thạch thuận miệng nói: "Cô sẽ không thật sự là nam chứ, vóc dáng cao như vậy, ngực lại phẳng như vậy." Bất quá Nguyễn Bạch Khiết lớn lên thật sự rất xinh đẹp, ít nhất Lâm Thu Thạch cũng không tin trên thế giới lại có nam nhân có thể xinh đẹp đến vậy.

"Đúng vậy." Nguyễn Bạch Khiết cảm thán, "Ngực còn không lớn bằng anh đâu."

Lâm Thu Thạch: "......"

Nguyễn Bạch Khiết lại bổ sung thêm: "Mông cũng không căng được như anh."

Lâm Thu Thạch: ".......Sao cô lại nói nhiều như vậy chứ."

Nguyễn Bạch Khiết khanh khách nở nụ cười.

Lâm Thu Thạch giúp Nguyễn Bạch Khiết xử lý tốt miệng vết thương. 

Lúc này mới đem chuyện vừa rồi nói cho bọn Hùng Tất. Phản ứng của những người khác còn ổn nhưng vẻ mặt của Hùng Tất và Tiểu Kha thì không được tốt cho lắm, hiển nhiên là nhớ tới lời của lão thợ mộc kia về bước cuối cùng sau khi làm xong quan tài ____ lắp giếng.

Quan tài cùng giếng thì có quan hệ gì chứ? Là tập tục của riêng ngôi làng này hay là cái bẫy do người thợ mộc kia bày ra cho bọn họ đây.

Nguyễn Bạch Khiết lại giống như biết được Hùng Tất đang suy nghĩ cái gì, mỉm cười nói: "Không cần nghĩ nhiều như vậy, nên làm thế nào liền làm như vậy, cái thứ như sinh mạng này, đều đã được định sẵn rồi."

Hùng Tất thở dài: "Kế hoạch của chúng tôi là đêm nay đi bái lạy ở miếu, cô có muốn đi cùng không?"

"Tôi?" Nguyễn Bạch Khiết nói, "Chân tôi đang bị thương, không đi đường được, Thu Thạch, anh cõng tôi đi có được không?"

Lâm Thu Thạch gật gật đầu.

Tiểu Kha ở bên cạnh nói: "Một chút thương tích như vậy thế nào lại không thể đi đường được?"

Nguyễn Bạch Khiết nghe vậy cũng không tức giận mà chỉ mỉm cười ngọt ngào nói: "Chị gái thông cảm một chút nha, tôi ở nhà từ bé đã được nuông chiều, ra ngoài tự nhiên cũng muốn được yêu chiều một chút chứ."

Tiểu Kha nói: "Cô cứ tiếp tục nhắm vào Lâm Thu Thạch tính tình tốt mà tiếp tục nhõng nhẽo đi, thế giới trong cánh cửa này ai cũng không quen biết ai, dựa vào cái gì mà phải chiều ý cô."

"Hửm? Tôi còn tưởng rằng cô và Hùng Tất biết nhau chứ?" Nguyễn Bạch Khiết dường như không mấy để tâm nói ra một câu như vậy.

Ai biết những lời này vừa vang lên, sắc mặt của Tiểu Kha và Hùng Tất đều thay đổi, trong ánh mắt hiện lên vẻ vô cùng cảnh giác. 

Lâm Thu Thạch nháy mắt cảm giác được sự thay đổi của bầu không khí.

"Cô nói vậy là có ý gì?" Tiểu Kha hỏi lại.

"Không có ý gì cả." Nguyễn Bạch Khiết nói, "Chỉ là cảm thấy quan hệ giữa hai người rất tốt mà thôi ..... sẽ không phải là thật sự quen biết chứ?"

"Sao có thể?" Vẻ mặt của Tiểu Kha rất không được tự nhiên.

Nguyễn Bạch Khiết cười cười cũng không muốn tiếp tục nói về vấn đề này nữa.

Đương nhiên Tiểu Kha cũng không muốn tiếp tục nói chuyện cùng Nguyễn Bạch Khiết nữa, cô ta cũng không có tiếp tục ngăn cản Nguyễn Bạch Khiết nhờ Lâm Thu Thạch cõng cô đến miếu nữa, sắc mặt nặng nề quay người đi.

_________________

2995 chữ,  0 giờ 53 phút ngày 10 tháng 3 năm 2023

Chương này có vẻ ngắn hơn a, như mọi khi, chúc mọi người ngủ ngonnn =^=