Vận số năm nay của Thẩm Tri Hạ thật không may mắn. Ngay từ đầu năm, số lần cậu phải nhập viện đã nhiều hơn bất kỳ năm nào trước đó.

Tuy có chút xui xẻo, nhưng tâm trạng của Thẩm Tri Hạ lại không đến mức tệ. Bởi vì, sau bao ngày tháng, cậu lại được ăn món do Tưởng Minh Trác nấu. Từ khi hai người ngắn ngủi làm hòa, đây có lẽ là khoảng thời gian Tưởng Minh Trác đối xử tốt nhất với cậu.

Từ canh sườn ngao đến thịt luộc, mùi thơm bốc lên ngào ngạt. Tưởng Minh Trác kê chiếc bàn nhỏ trên giường bệnh, cúi người đỡ Thẩm Tri Hạ dậy:
"Ăn cơm đi."

"Oa." Khuôn mặt tái nhợt vì mất máu của Thẩm Tri Hạ hiện lên nụ cười yếu ớt: "Thơm quá ạ."

Cậu ôm chén canh, chậm rãi nhấp từng ngụm như trẻ nhỏ. Cậu không truy cứu nguyên nhân đằng sau sự thay đổi thái độ của Tưởng Minh Trác, mà giống như người đang chờ phán quyết cuối cùng, nâng niu từng giây phút dịu dàng hiếm hoi.

Cậu giấu nỗi bất an và tuyệt vọng sau nụ cười hồn nhiên, như một đứa trẻ vô ưu vô lo. Mỗi ngày đều vui vẻ nằm trên giường bệnh, chờ đợi Tưởng Minh Trác đến —— hoặc cũng có thể là chờ đợi chút dịu dàng cuối cùng trước lúc chia xa.

Khi biết Tưởng Minh Trác sắp rời đi, cậu lại bình tĩnh đến khác thường.

Hiển nhiên, Tưởng Minh Trác không hề nhận ra sự ảm đạm giấu sâu trong đôi mắt ấy. Hôm bị chặn trong bãi đỗ xe dưới tầng hầm, nhìn thấy Thẩm Tri Hạ toàn thân đẫm máu, Tưởng Minh Trác không thể không động lòng. Nhưng mọi cảm xúc ấy, cũng chỉ dừng lại ở trước khi anh rời đi, là một chút dịu dàng cuối cùng mà thôi.

Nhìn người trước mặt ngoan ngoãn ôm chén canh, Tưởng Minh Trác hiếm khi để lộ một nụ cười. Khi mọi việc đã an bài, anh mới có thể thả lỏng, không còn dùng vẻ lạnh lùng để đối xử với Thẩm Tri Hạ.

Nhưng anh không biết, đối với Thẩm Tri Hạ mà nói, chính sự dịu dàng lúc này mới là nhát dao tàn nhẫn nhất. Mỗi lần Tưởng Minh Trác mỉm cười, mỗi lần đến gần, đều như từng nhát dao lăng trì.

Dưới lớp dịu dàng giả tạo là máu thịt đầm đìa, nhưng Thẩm Tri Hạ chỉ có thể nén nỗi đau đó lại. Chỉ như vậy, cậu mới có thể giữ người ấy bên mình thêm một khắc.

Không ai vạch trần lớp giả tạo mỏng manh ấy, nhưng cả hai đều hiểu rõ, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày sự thật dữ dội lộ diện.

"Vết thương còn đau không?" Tưởng Minh Trác dọn dẹp chén đũa, đỡ Thẩm Tri Hạ nằm xuống. Để tránh động vào vết thương, từng động tác của hắn đều vô cùng cẩn thận, dịu dàng.

"Anh thật sự quan tâm sao...?"
Giọng Thẩm Tri Hạ nhỏ như tiếng mèo kêu, khiến Tưởng Minh Trác phải hỏi lại: "Cái gì?"

"Em nói ——" Thẩm Tri Hạ cười, "Còn hơi đau một chút." Cậu liếm môi, ánh mắt mập mờ đến mức không cần nói ra cũng hiểu.

Tưởng Minh Trác hơi khựng lại, cuối cùng chỉ lặng lẽ kéo chăn cho anh.

Lặng đi một giây, Thẩm Tri Hạ nhắm mắt lại, vẻ mặt mỏi mệt, nhẹ giọng nói: "Ca ca, cho em một cái hôn chúc ngủ ngon đi."

Cậu là kẻ ăn xin, cúi đầu, buông bỏ tất cả tự tôn chỉ để cầu xin một nụ hôn.

Cậu biết mình thật đê tiện. Nhưng biết làm sao được? Cậu yêu Tưởng Minh Trác, mà thứ còn sót lại trên tay cậu, chỉ là chút lòng tự trọng đáng thương.

May thay, người cậu yêu không tàn nhẫn đến mức ấy —— vẫn là một người tốt, dễ mềm lòng, dễ động lòng trắc ẩn. Tưởng Minh Trác không giẫm nát lòng tự trọng của anh, mà cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cậu.

Thẩm Tri Hạ nghe rõ tiếng tim mình đập rộn ràng. Ngay lúc Tưởng Minh Trác định rời đi, cậu bất ngờ mở mắt, đưa tay siết chặt cổ anh.

Cậu dùng lực, kéo Tưởng Minh Trác xuống gần hơn, rồi bất ngờ ngẩng đầu, hôn lên đôi môi lạnh lẽo kia một cách dữ dội.

Giữa nụ hôn mãnh liệt, cậu khẽ dứt ra, môi chạm nhẹ vào khóe miệng đối phương: "Tưởng Minh Trác, anh ở lại với em được không?" , "Đừng đi mà, được không?" Cậu cọ sát như thể không muốn rời xa, đáy mắt sâu thẳm tràn ngập u ám.

"Văn kiện còn để ở nhà." Tưởng Minh Trác đẩy nhẹ cậu, khẽ nói: "Tối nay anh phải về."

"Đừng đi." – Thẩm Tri Hạ nghiêm túc nói. "Không được đi."

Nhìn người đang cố chấp một cách bất ngờ, Tưởng Minh Trác không định để cậu làm bậy. Anh đẩy Thẩm Tri Hạ ra, chỉnh lại cổ áo bị kéo xộc xệch, nói: "Em nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai anh đến thăm em."

Thẩm Tri Hạ vùi mình trong chăn, nhìn hắn chăm chú:"Ca, anh sẽ không bao giờ dựa vào em nữa, phải không?"

Sự yêu chiều ngày trước có lẽ chỉ là ảo giác. Người đàn ông dịu dàng mà vô tình trước mắt này, thật sự là người đã từng yêu cậu suốt 5 năm đó sao?

Cậu buộc phải chấp nhận một sự thật: Tưởng Minh Trác dịu dàng, nhưng cũng cực kỳ tàn nhẫn. Khi yêu, hắn có thể nâng anh lên tận trời; nhưng khi không còn yêu, ngay cả một ánh mắt cũng không buồn bố thí.

Dịu dàng là lớp vỏ bọc, còn sự lạnh lùng lý trí, mới là bản chất thật của con người ấy.

Tưởng Minh Trác không trả lời câu hỏi cuối cùng của Thẩm Tri Hạ, như thể không nghe thấy lời cầu khẩn đáng thương kia. Hắn xoay người đến trạm y tá, dặn dò mọi việc xong xuôi rồi bắt xe trở về nhà.

Trên đường về, ánh mắt đáng thương của Thẩm Tri Hạ vẫn ám ảnh không dứt. Tưởng Minh Trác cố gắng làm vài việc để thoát khỏi chiếc bẫy cảm xúc đó.

Người phụ nữ đã đâm Thẩm Tri Hạ nhanh chóng bị bắt. Với sự can thiệp của nhà họ Thẩm, nửa đời còn lại của cô ta chắc chắn sẽ nằm sau song sắt.

Thẩm Vĩ, người luôn muốn tiêu diệt Tưởng Minh Trác, cuối cùng lại hại chính con trai mình. Không thể nhẫn nhịn thêm, mẹ của Thẩm Tri Hạ đã thu thập chứng cứ tội phạm của Thẩm Vĩ và nộp đơn ly hôn, đồng thời phân chia tài sản.

Từ nay, Thẩm Thị sẽ hoàn toàn nằm trong tay Thẩm Tri Hạ.

Giờ đây, Tưởng Minh Trác chẳng còn bao việc cần lo liệu, ngoài một số lời khai cần thiết và việc chăm sóc Thẩm Tri Hạ.

Trước khi rời đi, anh có chút tiếc nuối, liền trở về khu ngõ nhỏ Nam Giao một chuyến.

Những năm qua, thành phố phát triển vùn vụt, nhưng ngõ nhỏ ấy vẫn như một góc cũ kỹ bị lãng quên, ít thay đổi. Duy chỉ có con đường từng lầy lội, giờ đã được sửa sang. Khi xe Tưởng Minh Trác chạy vào, không còn xóc nảy như trước.

Trước căn nhà nhỏ không một bóng người, hắn đứng bên ngoài cánh cửa gỗ, cảm giác như thời gian chưa từng trôi. Dòng chữ lớn "Dỡ bỏ" trên tường báo hiệu nơi này sắp đổi thay.

Dù không đẹp đẽ gì, nơi này lại chất chứa toàn bộ ký ức tuổi thơ và tình yêu của hắn.

Anh không bao giờ quên được lần đầu tiên thấy Thẩm Tri Hạ —— khi ấy, cậu như lạc vào xứ sở thần tiên, khác biệt hoàn toàn với khung cảnh xung quanh. Trong con ngõ dơ bẩn , Thẩm Tri Hạ sạch sẽ như ánh sáng.

Cuộc đời Tưởng Minh Trác quá ít ký ức đẹp, mà Thẩm Tri Hạ lại là điều bất ngờ quý giá. Có lẽ vì thiếu thốn tình yêu từ nhỏ, nên khi gặp được cậu, anh dễ dàng rơi vào lưới tình, như đứa trẻ nghèo bị dụ bằng viên kẹo ngọt.

Giấc mộng dài cuối cùng cũng đến hồi kết. Vị ngọt của viên kẹo phai dần, chỉ còn lại vị chua xót mới là hiện thực.

Từng có lúc anh không cam lòng, vì sao cả đời anh phải đuổi theo hơi ấm, cuối cùng lại chẳng có gì?

Khi còn nhỏ, anh khao khát tình yêu của mẹ, nhưng chờ đợi chỉ là bọn buôn người. Sau này, anh tìm kiếm hạnh phúc với Thẩm Tri Hạ, nhưng đổi lại là sự dày xéo tấm chân tình.

Chẳng lẽ anh trời sinh mệnh tiện, không xứng được yêu?

Tưởng Minh Trác cười khổ. Quyết định xuất ngoại, không phải bốc đồng, mà là điều đã được cân nhắc từ lâu.

Anh không muốn tiếp tục chạy theo bất kỳ tình cảm bố thí nào. Cũng không muốn tiếp tục bị tổn thương trong một môi trường quen thuộc.

Đối mặt với bất kỳ nỗi đau nào, anh đều có thể quyết đoán đoạn tuyệt. Chỉ khi cắt bỏ tận gốc, anh mới có thể bắt đầu lại cuộc đời.

Thời thơ ấu khiến anh luyện được khả năng chịu đựng phi thường. Dù có đau đến đâu, anh cũng có thể kiên quyết bước đi, tạm biệt mọi đau khổ, bắt đầu một khởi đầu mới.

Khi còn yêu, anh không tiếc hi sinh 5 năm để theo đuổi chút ấm áp đó; nhưng khi đã hết yêu, Thẩm Tri Hạ cũng mất đi tư cách nhận lấy tình yêu ấy.

Bỗng, một giọng nói quen thuộc phá tan dòng suy nghĩ.

"Minh ca?"

Tưởng Minh Trác quay lại, thấy Lục Khải đứng đầu ngõ, vẻ mặt không thể tin.

"Minh ca!" – Lục Khải lao tới – "Em tưởng anh gặp chuyện rồi chứ! May quá..."

Tưởng Minh Trác khó hiểu:
"Sao cậu lại ở đây?"

Lục Khải từ kinh ngạc chuyển sang nghi hoặc, sắc mặt thay đổi liên tục, rồi đột nhiên như hiểu ra điều gì, buông lời thô tục.

"Chắc chắn là Thẩm Tri Hạ giở trò! Mẹ nó..."

Anh tức đến đỏ cả mắt: "Tên khốn đó chắc chắn đã giở trò sau lưng! Từ ngày chúng ta tách ra, em không thể nào liên lạc được với anh."

"Em đến công ty tìm, thì có người ngăn không cho em vào, bảo là anh đã xuất ngoại! Gọi điện thì không ai bắt máy, nhờ người tìm anh, họ cũng bảo bị ai đó giấu kín hành tung."

"Nếu hôm nay không gặp được anh ở đây, em thật sự không biết phải làm sao nữa."

"...Cái gì..." – Tưởng Minh Trác ngẩn người. Hắn nghĩ việc xuất ngoại đã được giữ kín, không ngờ Thẩm Tri Hạ lại biết mọi thứ.

Cậu ta biết... Tưởng Minh Trác nhớ lại vẻ bình tĩnh lạ thường của Thẩm Tri Hạ mấy ngày gần đây —— không giận, không làm loạn, trái lại còn nghe lời lạ thường.

Uống thuốc, tiêm, nằm yên hàng giờ chỉ để ngắm anh làm việc... Dịu dàng, dính người, không chút che giấu khao khát.

Nghĩ đến dáng vẻ ngây thơ nằm xin hôn kia, Tưởng Minh Trác không khỏi rùng mình —— thì ra, tất cả chỉ là diễn.

Bên dưới sự yên bình ấy, là một cơn bão lớn đang âm ỉ nổi lên.

Người kia, khi đã biết anh sắp đi, không khóc, không nháo... mà lặng lẽ cắt đứt tất cả liên hệ của anh với bên ngoài.

Đến mức, bước tiếp theo... Tưởng Minh Trác không dám tưởng tượng.

Thẩm Tri Hạ... đã điên đến mức vượt xa tưởng tượng của anh rồi.