Update 4/6/2021
Update 1/5/2023

UPDATE 29/2/25
____

Chương 5

Anh cảm thấy ấm áp và gần như không còn đau đớn, đó là suy nghĩ đầu tiên của Harry khi dần tỉnh lại. Nhanh chóng, anh đưa tay lên ngực—và chạm vào khoảng trống. Cô bé đâu rồi? Con gái bé bỏng của anh đâu?

Với một tiếng kêu nghẹn ngào, anh cố gắng ngồi dậy. Đôi mắt anh mở to khi nghe thấy một tiếng khóc nhỏ vang lên bên cạnh mình. Mất vài phút để mắt anh điều chỉnh lại, nhưng khi đã nhìn rõ, anh được chào đón bằng một cảnh tượng kỳ lạ nhất—giáo sư độc dược cau có của anh đang thay tã cho con gái nhỏ của anh.

"Potter, bình tĩnh nào. Như cậu thấy, con bé vẫn ổn... nếu có thể gọi là ổn khi ngửi như thế này." Severus thở dài. Thật không thể tin nổi là tất cả mọi người lại biến mất đúng lúc quả bom nhỏ này phát nổ.

Harry để đầu tựa trở lại xuống giường. Có lẽ anh không thực sự không đau như anh đã nghĩ. Với một bàn tay run rẩy, anh vươn ra chạm vào bàn tay nhỏ bé của con gái. Cô bé thật xinh đẹp và nhỏ bé. Sao lại có thể nhỏ đến thế? Cô bé hoàn hảo tuyệt đối. Harry không thể ngừng ngắm nhìn con trong ánh sáng. Trong căn phòng tối ở Azkaban, thật khó để thấy rõ từng đường nét của cô bé. Anh nhẹ nhàng luồn tay qua mái tóc nâu đỏ sẫm của con—sự kết hợp hoàn hảo giữa tóc anh và Cedric, với một chút sắc đỏ của mẹ anh.

Cảm nhận được cha mình, đứa bé quay đầu nhìn anh. Harry không thể kìm được những giọt nước mắt khi nhìn vào đôi mắt ấy. Cô bé có đôi mắt của anh, nhưng có những đốm xám của Cedric. Chúng thật sự đang lấp lánh sao?

"Con bé là một Grounder," Harry nói với giọng khàn khàn, yếu ớt.

Severus hoàn thành việc mặc đồ cho bé rồi quấn con trong một chiếc chăn ấm. Khi anh định bế bé lên, cô bé lập tức khóc thét lên vì không thể nhìn thấy cha mình. Hoảng hốt, Harry cố gắng ngồi dậy nhưng không đủ sức.

"Bình tĩnh nào, Harry. Đợi một chút, ta sẽ giúp cậu ngồi dậy." Severus ôm chặt đứa bé trong một cánh tay để tránh làm rơi cô bé, trong khi tay còn lại giúp Harry dựa vào đầu giường với những chiếc gối phía sau. Miễn cưỡng, anh trao lại đứa bé cho cha nó. Anh chỉ vừa mới tranh giành được con bé từ tay cặp song sinh và Bill không lâu trước đó.

Harry nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bé nhỏ đang hướng mắt về phía mình. Cô bé trông rất giống Cedric, nhưng đường nét mềm mại và tinh tế hơn, giống anh. Anh ngỡ ngàng khi thấy con bé trong bộ đồ ngủ màu hồng tí hon. Anh thậm chí còn không biết người ta có thể làm quần áo nhỏ đến vậy. Khi Severus với tay định đội mũ cho con bé, Harry theo phản xạ giật mạnh người.

"Con bé có ổn không?" Harry hỏi, giọng khản đặc. Cổ họng anh khô và đau rát; nó cũng yếu ớt do thiếu sử dụng trong thời gian ở Azkaban. Anh có nói chuyện một chút với Fenrir và Bellatrix, nhưng cũng có những tuần dài anh không mở miệng.

Severus đưa một ly nước có ống hút cho Harry. "Uống từng ngụm nhỏ thôi. Uống quá nhanh sẽ khiến cậu buồn nôn."

Harry rên lên khi dòng nước sạch, mát lạnh tràn xuống cổ họng. Nước ở Azkaban bẩn và hơi mặn. Anh cố làm theo lời giáo sư, nhưng nước quá ngon, và anh bắt đầu uống vội vã. Khi Severus lấy ly nước đi, anh rên rỉ đầy thất vọng.

"Bình tĩnh nào, Harry. Ta sẽ cho cậu uống thêm sau vài phút nữa. Con bé hoàn toàn khỏe mạnh. Nó rất nhỏ so với tuổi, nhưng là một chiến binh—giống như cha nó vậy."

Harry mỉm cười trước lời khen. "Tại sao con bé cần đội mũ?"

"Trẻ sơ sinh gặp khó khăn trong việc điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Chúng ta đội mũ cho chúng để tránh mất nhiệt qua đầu." Severus ngồi xuống mép giường. Anh tin tưởng Harry với đứa bé, nhưng cậu vẫn còn rất yếu và đang chịu nhiều đau đớn.

"Sao con bé lại nhỏ thế?" Giọng Harry có phần mạnh mẽ hơn sau khi uống nước.

"Ta không chắc, nhưng nếu phải đoán, thì là do những gì cậu đã trải qua ở Azkaban. Không chỉ bị tra tấn, cậu còn bị thiếu dinh dưỡng trầm trọng. Thêm vào đó, cậu còn bị giám ngục hút cạn sinh lực. Thật kỳ diệu khi cả hai cha con vẫn sống sót. Nếu cậu không mạnh mẽ như vậy, ta không nghi ngờ gì rằng cậu đã không qua nổi tháng đầu tiên." Severus nói nghiêm túc.

Harry im lặng trong vài phút, chăm chú quan sát đứa con gái nhỏ đang ngủ ngon lành trong vòng tay anh. "Đó là phép thuật của tôi. Tôi đã dồn tất cả phép thuật của mình vào con bé, để bảo vệ nó."

"Ta đã đoán được điều đó. Các cặp đôi định mệnh nam-nam cần cả hai cùng duy trì thai kỳ. Phép thuật từ một người không đủ để giúp đứa bé phát triển. Cậu mạnh hơn rất nhiều so với những gì mọi người từng nghĩ."

"Họ... họ có biết về con bé không?" Harry hỏi, giọng nhỏ dần.

"Nhà Diggory?"

Harry giật mình và ôm chặt đứa con gái của mình khi Severus nhắc đến cái tên đó.

"Không, những người duy nhất biết về sự tồn tại của con bé là ta, bà Pomfrey, William Weasley và cặp song sinh."

"Họ sẽ cướp con bé khỏi tôi mất." Harry bật khóc. Con gái là tất cả những gì anh còn lại từ người chồng của mình—bằng chứng cho tình yêu chân thật và mạnh mẽ của họ, đủ để tạo ra con bé.

"Ta sẽ không để điều đó xảy ra, và con bé cũng vậy." Severus chỉ về phía đứa bé. "Chỉ cần cách xa nhau vài bước, cả hai cha con đều sẽ đau đớn. Hiện tại, không có cách nào để tách hai người ra cả."

Harry kinh hãi. Con bé đã chịu đau sao? "Tại sao?" Anh hét lên, nghẹn ngào trong tiếng nấc.

"Ta không có câu trả lời cho điều đó. Cậu nói con bé là một Grounder?"

"Đúng, con bé là một Grounder thực thụ." Harry cảm thấy nhẹ nhõm khi biết con gái có thể giúp anh giữ vững tâm trí. Cedric là người duy nhất khác mà anh từng gặp cũng là một Grounder hoàn chỉnh. Anh ghét phải cảm nhận cảm xúc của người khác và động vật. Đôi khi, sự quá tải cảm xúc khiến anh không thể chịu nổi, đến mức anh từng muốn kết liễu chính mình chỉ để chấm dứt tất cả. Anh đã suýt làm điều đó vào cái ngày anh gặp Cedric—người đã giúp anh hiểu về Grounders.

"Cậu có gặp vấn đề với khả năng thấu cảm của mình ở Azkaban không?" Severus tò mò liệu đó có phải là cách Harry sống sót giữa những cảm xúc hỗn loạn trong nhà tù hay không.

"Cảm giác như bị nhốt trong một đường hầm vậy. Tôi biết những cảm xúc đó vẫn ở đó, nhưng chúng không áp đảo tôi. Thật khó để giải thích."

"Hmmm, ta tin rằng chính con bé đã giúp cậu không phát điên trong đó. Một người có năng lực thấu cảm không thể sống sót dù chỉ một ngày ở Azkaban, chứ đừng nói đến tám tháng. Con bé đã bảo vệ cậu khỏi bị cảm xúc xâm chiếm." Severus thực sự kinh ngạc trước những gì mình nghe thấy. Hai cha con này có một mối liên kết mạnh mẽ hơn bất kỳ ai anh từng gặp. Họ có lẽ sẽ không thể tồn tại nếu thiếu nhau.

"Vậy, cô bé kỳ diệu này có tên chưa?" Trong suốt mười hai giờ qua, họ chỉ gọi con bé là "bé xíu" hay "nhóc con". Sẽ thật tuyệt nếu cô bé có một cái tên.

Harry nhìn con gái bé nhỏ của mình đầy yêu thương. Cedric chỉ mới biết về việc mang thai hai ngày trước khi anh ấy bị sát hại. Anh ấy đã vô cùng hạnh phúc khi biết mình sắp làm cha. Họ đã đùa vui về chuyện đặt tên. Nếu là con gái, Cedric muốn đặt tên theo tên mẹ của cả hai, nhưng Harry nghĩ rằng con bé xứng đáng có một cái tên của riêng mình. Anh đã có rất nhiều thời gian trong căn phòng tối ở Azkaban để suy nghĩ về cái tên hoàn hảo cho con bé.

"Leora Kalila Potter." Anh khẽ nói.

"Một cái tên rất phù hợp với con bé. 'Leora' có nghĩa là ánh sáng, còn 'Kalila' có nghĩa là yêu thương sâu đậm. Con bé là ánh sáng của cậu khi cậu bị mắc kẹt trong nơi tăm tối kinh hoàng ấy, và con bé được cả hai người cha của mình yêu thương vô cùng." Severus nói với vẻ u buồn. Anh hiểu nỗi đau mà Harry đang cảm thấy. Anh đã từng yêu mẹ của Harry với cả trái tim mình. Mối liên kết linh hồn mạnh hơn bất kỳ mối quan hệ nào khác—nỗi đau của Harry chắc chắn còn tệ gấp ba lần.

Harry cúi xuống hôn lên má mềm mại của con gái. "Tôi không thể đặt cho con bé họ Diggory. Điều đó có khiến tôi trở thành một kẻ tồi tệ không? Anh nghĩ Cedric có giận tôi không? Chỉ là... mỗi khi nghe đến họ đó, tôi không thể không nghĩ đến... ông ta, và những gì ông ta đã làm với tôi ở Azkaban."

Severus đặt tay lên chân Harry. "Không, Harry. Cedric sẽ không giận cậu. Cậu ấy yêu cậu và chắc chắn sẽ hiểu. Những gì cha cậu ấy làm là không thể tha thứ, là điều kinh khủng vượt xa mọi ranh giới đạo đức. Nếu Cedric còn sống, ta chắc chắn cậu ấy cũng không muốn mang chung họ với kẻ đó."

"Tôi có thể hỏi cậu vài câu không?" Severus hỏi. Mặc dù Harry không rời mắt khỏi con gái, anh vẫn nhẹ gật đầu.

"Cedric có biết về việc mang thai không?"

Harry nhắm mắt lại khi ký ức về ngày họ phát hiện ra sự thật ùa về.

--- Hồi tưởng ---

Harry giận dữ ném cây đũa phép xuống. Anh thở dài khi cảm nhận vòng tay mạnh mẽ ôm lấy mình từ phía sau. Nhắm mắt lại, anh tan vào vòng ôm yêu thương của chồng mình.

"Có chuyện gì vậy, tình yêu?" Cedric thì thầm vào tai anh. "Mấy tuần nay em cư xử rất lạ."

Harry xoay người, ôm chặt lấy Cedric. "Em không biết nữa, Ced. Phép thuật của em hoạt động rất kỳ quặc. Có những bùa chú em không thể thi triển được, trong khi một số khác lại quá mạnh, em không thể kiểm soát. Bài thi cuối chỉ còn hai ngày nữa—đây không phải là thời điểm thích hợp để phép thuật của em rối loạn như thế này."

Cedric nhíu mày lo lắng. "Em có thấy không khỏe không?" Anh hôn lên đỉnh đầu Harry. Anh thích việc mình cao hơn vợ mình hẳn một cái đầu.

"Không, chỉ là có vài lần bị chóng mặt, nhưng không nghiêm trọng. Em ngủ không ngon, càng gần đến ngày thi thì em càng gặp ác mộng. Em có linh cảm chuyện tồi tệ sắp xảy ra. Em ước gì chúng ta có thể chạy trốn—rời khỏi Hogwarts và khỏi cái giải đấu chết tiệt này."

"Anh cũng vậy, tình yêu. Anh cũng có linh cảm không tốt về bài thi cuối. Hãy ở gần anh, được chứ? Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ luôn bên nhau."

Harry gật đầu rồi kiễng chân hôn chồng mình.

Cedric đáp lại nụ hôn, khám phá từng ngóc ngách trong miệng Harry. Anh rên nhẹ rồi miễn cưỡng rời ra. "Đừng cố đánh lạc hướng anh, đồ tinh nghịch. Em đã đến bệnh thất chưa? Em đã nói với bà Pomfrey về chuyện phép thuật của mình chưa?"

"Chưa, anh biết em ghét đến đó mà." Harry bật cười.

"Thế thì em định làm bác sĩ chữa bệnh thế nào đây?" Cedric trêu chọc.

"Em không biết, có lẽ em sẽ mở phòng khám bên ngoài bệnh viện." Harry cười tươi.

Cedric lắc đầu, kéo Harry ngồi lên bàn. Anh khẽ vuốt ve eo Harry. "Em có biết thần chú chẩn đoán nào không? Nếu có, hãy dạy anh, để anh kiểm tra cho em. Làm ơn, tình yêu, anh không chịu nổi khi nghĩ rằng có điều gì đó không ổn với em."

Cedric luyện tập câu thần chú trong mười lăm phút trước khi lấy đủ can đảm để thử nó lên Harry. Hít một hơi thật sâu, anh vung đũa phép và đọc rõ ràng câu thần chú. Cedric lùi lại một bước khi bụng Harry phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ.

"Harry, chuyện này nghĩa là gì?" Cedric cố gắng không hoảng sợ. Trông có vẻ như có điều gì đó không ổn với chồng mình.

Harry không thể nhịn cười. "Thử lại đi Ced, không thể nào chuyện đó có thể xảy ra được. Chắc chắn anh đã đọc sai câu thần chú, hoặc vung đũa không đúng cách."

Cedric lặp lại câu thần chú trong đầu một lần nữa trước khi thử lại lên Harry. Một lần nữa, ánh sáng xuất hiện trên bụng cậu.

"Chuyện này không thể nào có thật được." Harry thì thầm. "Có thể không?"

"Harry, có chuyện gì vậy? Làm ơn nói đi, em đang làm anh lo lắng đấy." Cedric van nài.

"Anh— thực ra, nếu em là con gái thì ánh sáng đó có nghĩa là em đang mang thai. Nhưng em là con trai, không thể nào em có thai được." Cậu đã đọc rất nhiều sách y học, và không có cuốn nào đề cập đến việc nam giới mang thai.

Cedric loạng choạng ngồi xuống ghế và gục xuống. Với đôi tay run rẩy, anh luồn những ngón tay qua mái tóc mình. Sau một lúc suy nghĩ, anh ngước nhìn chồng với nụ cười ngốc nghếch. "Harry," anh khẽ nói, "thông thường các pháp sư không thể mang thai, nhưng chúng ta là bạn đời linh hồn. Anh nghĩ nó chỉ là một câu chuyện cổ, nhưng có lời đồn rằng nếu hai linh hồn hòa hợp đủ mạnh, một pháp sư có thể mang thai."

Harry chỉ ngồi đó nhìn chồng như thể anh vừa mọc thêm một cái đầu thứ hai. Rất chậm rãi, cậu nhìn xuống bụng phẳng của mình, đưa tay run rẩy chạm vào nó.

"Merlin ơi, Ced!" Harry thì thầm, "Chúng ta sắp có con rồi."

Cedric bật dậy và bế bổng chồng mình lên, xoay vòng trong hạnh phúc. Rất nhẹ nhàng, anh đặt Harry xuống và đặt một tay lên bụng cậu. Cúi xuống, anh đưa mặt mình sát bụng vợ. "Xin chào con yêu, bố đây. Bố rất vui vì con sắp đến với thế giới này, và bố không thể đợi để được gặp con. Bố và ba sẽ nuông chiều con lắm đấy." Anh cúi xuống, vén áo Harry lên và hôn nhẹ lên bụng cậu, nơi đang bảo vệ đứa con của họ. Với đôi mắt ngấn lệ, Harry đặt tay lên đầu chồng, vuốt ve đầy yêu thương.

--- HẾT HỒI TƯỞNG ---

Hít sâu để kìm nén nước mắt, Harry nhìn giáo sư của mình và gật đầu. "Anh ấy rất hạnh phúc." Cậu nghẹn ngào. "Chúng tôi phát hiện ra hai ngày trước nhiệm vụ cuối cùng."

Severus cảm thấy vô cùng thương tiếc cho cậu bé. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, họ đã có được niềm hạnh phúc. Mặc dù việc mang thai ở tuổi thiếu niên rất khó khăn, nhưng ông không nghi ngờ gì rằng họ có thể vượt qua. Cả hai đều có tài chính dồi dào, nên họ sẽ không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc. Harry có thể học tại nhà, vì ông biết rằng cậu sẽ không bao giờ rời xa con mình.

"Em đã che giấu việc mang thai thế nào?" Severus vẫn đang cố tìm hiểu. Mặc dù Leora sinh ra nhỏ nhắn, nhưng với một phù thủy nam mang thai, cậu lẽ ra đã bắt đầu lộ bụng vào tháng thứ tư. Cơ thể nam giới không được thiết kế để mang thai, nên bụng sẽ to lên sớm hơn.

"Khi mới bị nhốt vào xà lim, em vô cùng sợ hãi. Tất cả những người em coi là bạn bè hay gia đình đều quay lưng lại với em, ngoại trừ cặp song sinh. Em hầu như không biết chuyện gì đang xảy ra hay mình đang ở đâu. Em đang chìm trong cú sốc vì mất đi bạn đời linh hồn của mình. Lẽ ra em cũng nên chết cùng anh ấy. Em cố nói ra sự thật nhưng em quá tê liệt để có thể nói, em không thể mở miệng được.

Sau đó, Sirius phá vỡ mối liên kết của chúng em, và cơn đau đó thật khủng khiếp, em nghĩ mình sẽ chết mất. Em sẵn sàng từ bỏ tất cả. Em bắt đầu bỏ ăn, từ chối thức ăn và nước uống. Nhưng rồi Fen và Bella bắt đầu nói chuyện với em. Fen biết em mang thai, anh ấy có thể ngửi thấy. Anh ấy nhắc nhở em rằng em vẫn còn con gái của Cedric để chiến đấu. Em phải mạnh mẽ để đưa con bé đến thế giới này. Fen đã tìm cách đưa chúng em ra ngoài, anh ấy hứa sẽ chăm sóc cho mẹ con em.

Khi em bắt đầu lớn bụng, Bella dạy em cách tạo ảo ảnh để che đi. Cô ấy rất ấn tượng khi em có thể làm phép không cần đũa. Nhưng đáng tiếc là em không thể làm đủ phép để trốn thoát. Quá nhiều ma lực của em bị tiêu hao để bảo vệ con bé. Em sẽ không thể sống sót nếu không có họ giúp đỡ. Em biết họ bị xem là kẻ xấu, nhưng họ chính là ân nhân của em. Em ước gì có thể đưa họ ra khỏi nơi địa ngục đó."

Đó là một câu trả lời mà Severus không ngờ tới. Ai mà nghĩ được rằng Bellatrix Lestrange và Fenrir Greyback lại giúp đỡ Harry Potter? Ông hoàn toàn chết lặng. Biết nói gì trước một sự thật như thế đây?

Nhìn quanh, Harry nhận ra mình không biết đang ở đâu. "Chúng ta đang ở đâu vậy?"

"Chúng ta đang ở nhà của người đỡ đầu cũ của em. Sau khi cứu em ra, Dumbledore đã đưa em về đây."

"Sirius đang ở đây sao?" Harry phải nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng. Cậu yêu Sirius, nhưng ông ấy đã bỏ rơi cậu, thậm chí không đấu tranh cho cậu.

"Đúng vậy, hắn ở đây cùng với Lupin, gia đình Weasley, Granger và Dumbledore. Họ đều rất mong được gặp em." Severus tò mò liệu Harry có tha thứ cho họ không.

"Vậy thì bảo họ tránh xa tôi ra. Tôi không muốn gặp ai cả. Không sau những gì họ đã làm, những gì họ đã nói." Harry cố kìm nước mắt.

Harry nằm nghiêng xuống, ôm con gái sát vào lòng. "Tôi chỉ muốn rời khỏi đây." Cậu thì thầm. "Tôi muốn đi thật xa khỏi nước Anh và thế giới phù thủy này. Tôi muốn bắt đầu lại, ở một nơi không ai biết tôi là ai. Nhưng họ sẽ không bao giờ để chúng tôi đi. Chúng tôi sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi."

"Nếu đó là điều em muốn, Potter, thì ta sẽ giúp em thực hiện nó. Ta đồng ý rằng một khởi đầu mới sẽ là điều tốt nhất."

Harry sững sờ. Người từng ghét cậu bao năm nay lại muốn giúp cậu rời đi. "Cảm ơn thầy rất nhiều, giáo sư." Cậu nói trong cơn buồn ngủ. Nhắm mắt lại, cậu mơ về một nơi xa xôi, nơi không còn những người đã gây ra cho cậu biết bao đau khổ và tổn thương.