Quỷ hỏa

Mạc Lai nằm sấp trên giường, cơn sốt vẫn chưa hạ.

Mạc Ngữ xách thuốc mà Tiên gia đã bốc đến thăm cậu. “Nghe được nhiều chuyện tốt xấu về cậu, cuối cùng cũng được thấy người thật.” Anh ta đưa thuốc cho Mạc Nghệ. “Tiên gia trước khi chết còn không quên chuẩn bị thuốc cho cậu, yêu thương cậu như vậy, sao có thể trách cậu được chứ?”

Mắt Mạc Nghệ đỏ hoe. “Là do tôi đã lơ là dạy dỗ con.”

“Thật ra tôi rất ghen tị với cậu ấy, dám làm dám chịu, sống đầy nhiệt huyết.” Mạc Ngữ ngồi bên giường nhìn tấm lưng đầy thương tích của cậu. “Đau đớn có là gì, đã tìm thấy đạo, giải được điều thắc mắc thì chết cũng có sao?”

Mạc Nghệ nhìn anh ta. “Nhưng làm cha mẹ, cuối cùng vẫn chỉ mong con cái được bình an, khỏe mạnh.”

“Ngay cả khi sống trong lời nói dối? Sống một cách mơ hồ, qua loa hết cả đời?”

“Bất kể thế nào!” Giọng Mạc Nghệ kiên định.

Mạc Ngữ cười thầm. “Thuốc mỡ này là do tôi bào chế, chị lấy bôi cho cậu ấy xem sao.”

Mạc Nghệ gật đầu, nhận lấy thuốc.

...

Buổi trưa, người của Huyền Hồ Tiểu Trúc đến nói rằng đã mất một món đồ. Món đồ này Tiên gia lúc sống vẫn luôn đặt trong phòng ngủ, sáng nay dọn dẹp vẫn còn, mới một lát đã không thấy đâu.

“Tìm! Mạc Gia Trang chỉ có chừng đó thôi, tìm từng nhà một! Mạc Gia Trang sao có thể dung túng cho kẻ trộm vặt!” Mạc Chí Trung nói.

“Đặt trong phòng ngủ?” Mạc Ngữ nghe tin liền đến xem. “Có phải là một tấm gương bát quái không?”

“Phải, phải.” Người đến liên tục nói.

“Vậy thì không cần tìm nữa.”

“Đó là vật quý của Tiên gia!”

“Vì vậy mới không cần tìm, đợi nó tự trở về là được.” Giọng Mạc Ngữ đầy quả quyết.

“Vâng.” Người đó cúi chào rồi rời đi.

“Sao vậy?” Mạc Chí Trung hỏi.

“Chờ xem kịch hay đi, gần đây trong trang đúng là kịch hay nối tiếp nhau.”

...

Ở phía Tây cùng của trang có một căn nhà tranh cũ nát, đó là nhà của người giữ mộ A Cát.

A Cát có tật ở chân, đi lại khập khiễng, mọi người trong làng đều gọi hắn là A Cát què.

Nhiều năm trước, hắn đi phiêu bạt bên ngoài, vì một tai nạn mà bị què chân. Khi trở về làng, nhà đã không còn ai. Mạc Chí Trung thấy hắn cô đơn, lại là người tàn tật, bèn sắp xếp cho hắn làm người giữ mộ.

Những năm gần đây, có lẽ do tiếp xúc lâu ngày với âm khí trong nghĩa trang, hắn luôn mang lại cảm giác âm u. Mọi người trong trang không muốn tiếp xúc nhiều với hắn.

Bản thân hắn cũng vốn tính tình lạnh nhạt, ít nói, không thích giao du, nên mối liên hệ với trang càng ít hơn.

Ngày thường không có việc gì, A Cát ở trong nghĩa địa, ban ngày dọn dẹp mộ, phát cỏ, cùng với thợ làm vườn của trang trồng và chăm sóc hoa cỏ. Ban đêm hắn phụ trách canh gác, đi lại trong nghĩa trang để ngăn chặn kẻ trộm mộ quấy rầy người chết.

Đêm đó, A Cát như thường lệ, cầm đèn đi tuần tra trong nghĩa trang.

Ở giữa nghĩa trang lơ lửng một vài đốm lửa xanh, lúc ẩn lúc hiện, bập bùng không cố định. A Cát đã quen với cảnh này, nghĩa trang đương nhiên có nhiều ma trơi xuất hiện.

Hắn đi một vòng quanh nghĩa địa rồi trở về nhà chuẩn bị đi ngủ. Vừa vào chăn chưa kịp nằm xuống, một tràng gõ cửa dồn dập vang lên.

Hắn hỏi: “Đã muộn thế này rồi, ai vậy?”

Người đến trả lời: “A Cát, tôi là Lão Kim ở tiệm may. Tối nay là đám giỗ của mẹ tôi, tôi đến thắp hương một chút.”

Ở đây có quy định là vào ngày thứ bốn mươi chín, đám giỗ, và ba năm sau khi mất, người nhà sẽ đến trước mộ vào giờ Tý đêm đó để cúng bái, an ủi linh hồn người đã khuất. Vì vậy, thỉnh thoảng sẽ có người vào nghĩa trang vào nửa đêm.

A Cát đứng dậy, khoác áo bông ra mở cổng. Người đến đúng là Lão Kim ở tiệm may. Ông ta một tay xách hộp cơm, một tay xách tiền vàng mã.

“Cái này cho cậu, làm phiền cậu vào giữa đêm, xin thứ lỗi.” Lão Kim đưa hộp cơm cho hắn, rồi cầm đèn đi vào nghĩa địa.

A Cát vào nhà, đặt hộp cơm lên bàn, vào phòng trong lấy một bình rượu trắng định uống chút cho ấm người. Rượu vừa rót ra, chưa kịp mở hộp cơm thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết liên tục từ phía nghĩa trang. A Cát vội chạy ra xem, chỉ thấy cách đó không xa, một khối lửa xanh lớn đang nhảy múa, hình dạng như người.

Hắn nghĩ thầm: Chỉ là quỷ hỏa (ma trơi) thôi mà, sao lại sợ hãi đến mức này.

“Đó là quỷ hỏa, ông đừng hét nữa, đi nhẹ thôi, quỷ hỏa sẽ không theo ông nữa đâu.” A Cát gọi.

“A a a a a...” Tiếng kêu thảm thiết của người đó càng thêm thê lương.

A Cát vội quay vào nhà lấy đèn, chạy ra xem chuyện gì. Khi hắn đến nơi, khối lửa xanh đã nhỏ lại và bay lơ lửng trên mặt đất. Trên mặt đất nằm một người, toàn thân cháy đen, mặt mũi không còn nhận ra, trong không khí thoang thoảng mùi thịt da cháy khét.

A Cát dùng chân đá nhẹ vào đốm lửa xanh bên cạnh, ngọn lửa bay lơ lửng theo gió.

Đây là quỷ hỏa ư, sao lại có thể đốt chết người?

A Cát vội chạy đến Mạc gia cổ trạch. Mạc Chí Trung phái người đến tiệm may báo tin cho gia đình Lão Kim, rồi tự mình dẫn theo vài người đi cùng A Cát đến nghĩa trang.

Thi thể cháy đen nằm trên mặt đất, vẫn còn bốc khói. Xung quanh không có mùi xăng dầu. Chiếc lồng đèn của Lão Kim đã tắt, nằm trên mặt đất cách thi thể khoảng ba mét.

“Từ lúc ông ta vào nghĩa trang đến lúc cậu phát hiện ra thi thể là bao lâu?”

“Chỉ vài phút thôi, tôi mở cổng cho ông ta xong vừa vào nhà thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bên ngoài, liền chạy ra xem. Tôi thấy có lửa xanh, ban đầu tôi nghĩ là ma trơi. Không ngờ tiếng kêu của ông ta càng lúc càng lớn, tôi liền chạy tới, thì người đã thành ra thế này rồi.”

Vài người đi theo, cầm đèn đi xung quanh tìm kiếm, xem có manh mối gì không.

“Này... này... đây không phải là mộ của Thắng Tử sao?”

“Ồ? Phải rồi! Lão gia, ngài mau đến xem.”

Chỉ thấy vị trí của chiếc lồng đèn chính là trước mộ của Thắng Tử vừa mới chết, trước bia mộ vẫn còn sót lại một ít tiền vàng mã chưa cháy hết.

“Lão Kim không phải đến viếng đám giỗ của mẹ ông ta sao? Sao lại đốt tiền vàng cho Thắng Tử?” A Cát nghi hoặc hỏi.

“Mẹ ông ta? Đám giỗ của mẹ ông ta còn cả tháng nữa mà!”

“Hơn nữa đi viếng đám giỗ cũng không thể chỉ đi một mình!”

“Lão gia, lão gia, không hay rồi!” Người giúp việc được phái đi tìm gia đình Lão Kim chạy đến. “Nhà Lão Kim cháy rồi, cháy rồi!”

“Thế thì mau tổ chức người đi cứu hỏa!”

“Không phải, ngọn lửa đó không thể dập tắt được. Tôi đến trước cửa nhà ông ta, đưa tay ra định gõ cửa, ngọn lửa xanh đó từ dưới đất bỗng nhiên bốc lên, cả tòa nhà ngay lập tức bị nhấn chìm. Tiếng kêu thảm thiết trong nhà không dứt. Hàng xóm xung quanh đều xách nước đi cứu. Ai ngờ ngọn lửa càng dập càng lớn, chỉ một lát sau cả tòa nhà đổ sập. Giờ mọi người đang đào bới trong đống đổ nát để tìm người!” Người giúp việc mồ hôi nhễ nhại, mu bàn tay còn có vết bỏng. “May mà tôi chạy nhanh, chỉ bị bỏng tay thôi.”

“Lão gia, có phải Thắng Tử hóa thành ác quỷ đến kéo người xuống địa ngục cùng không?”

“Nhưng Lão Kim ngày thường có qua lại gì với Thắng Tử đâu, cũng không có oán thù gì. Sao lại vô cớ đến tìm ông ta?”

“Mạc Gia Trang chúng ta gần đây bị làm sao vậy? Không yên bình chút nào, người chết liên tiếp.”

“Ngọn quỷ hỏa này e là nghiệp hỏa từ địa ngục!”

“Đừng có suy đoán lung tung nữa. Chuyển thi thể về Mạc gia cổ trạch, nhanh chóng phái thêm người đến nhà Lão Kim cứu người.” Mạc Chí Trung cau mày thật chặt.

Bên phía nhà Lão Kim, mọi người đã lật tung đống đổ nát, chỉ tìm thấy ba thi thể cháy đen, cháy đến mức không thể phân biệt được ai với ai. Có lẽ là vợ con và cha già của Lão Kim. Trên thi thể vẫn còn lác đác những đốm lửa nhỏ, đưa tay chạm vào thì chúng bay đi, giống như quỷ hỏa.

“E rằng đây thực sự là nghiệp hỏa, biết nhận mặt người mà đến!”

(Hết chương)