Trên đường rời khỏi yến tiệc, Nguyễn Kiều Kiều bất ngờ bị Mộ Dung Diễn bắt lại một cách thô bạo.

Hắn siết chặt cổ tay cô, gương mặt tuấn tú phủ một tầng sương lạnh, ánh mắt sắc bén lộ rõ vẻ hung dữ.

"Nàng làm sao lại ở đây?"

Mộ Dung Diễn không thể ngờ được, người mà hắn hao tốn biết bao tâm sức tìm kiếm, khiến hắn ngày nhớ đêm mong, lại bất ngờ xuất hiện trong hoàng cung. Hơn nữa, nàng còn thay đổi thân phận, thế thân cho Lạc Tuyết, trở thành công chúa!

Phát hiện này quá mức vô lý, khiến hắn vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, tâm tư rối bời, cơn giận cuồn cuộn dâng lên. Chẳng lẽ bấy lâu nay hắn chỉ là một kẻ bị nàng đùa giỡn?

Nguyễn Kiều Kiều vẫn giữ thái độ xa cách, thản nhiên. Cô đưa mắt nhìn quanh, phát hiện cung nữ và thị vệ đi theo mình đã biến mất từ lúc nào, trong chớp mắt chỉ còn lại hai người.

Là nam chính, thực lực của Mộ Dung Diễn đương nhiên không thể xem thường, không phải loại dễ đối phó.

"Hầu gia, đã lâu không gặp."

So với sự kích động của Mộ Dung Diễn, Nguyễn Kiều Kiều lại vô cùng bình tĩnh. Ngay cả khi hắn thô bạo giật khăn che mặt của cô xuống, khóe môi cô vẫn khẽ nhếch lên, ánh mắt điềm nhiên nhìn hắn.

"Giải thích!"

Hai từ lạnh lùng bật ra từ môi Mộ Dung Diễn, giọng điệu cứng rắn, tựa như đang cố gắng kiềm chế cơn giận, nhưng ánh mắt sâu thẳm kia vẫn bừng lên lửa giận.

"Chúc mừng Hầu gia toại nguyện, cùng người trong lòng cuối cùng cũng thành đôi."

Nguyễn Kiều Kiều mỉm cười khẽ, vừa chuyển chủ đề vừa cất giọng chúc mừng.

Mộ Dung Diễn thoáng sững người, rồi siết chặt cổ tay cô hơn, giọng điệu lạnh lẽo, pha lẫn châm chọc.

"Chúc mừng ta? Vậy ta có phải cũng nên chúc mừng nàng không? Từ tiểu thiếp của ta hóa thành công chúa cao quý, đúng là bay lên cành cao hóa phượng hoàng!"

Đối diện với sự mỉa mai của hắn, Nguyễn Kiều Kiều lại tỏ ra ngây thơ khó hiểu, dường như không hề nhận ra cơn giận trong mắt hắn. Cô chớp mắt vô tội, vẻ mặt đầy thắc mắc hỏi:

"Hầu gia, chẳng phải ngài thích công chúa Lạc Tuyết sao? Giờ được ở bên người trong lòng một cách đường hoàng, vì cớ gì lại nổi giận với thiếp?"

"Nàng không biết ta vì sao tức giận?"

Mộ Dung Diễn giận quá hóa cười, đôi tay siết chặt lấy cánh tay nàng, buộc nàng phải đối diện với ánh mắt sắc bén của mình. Áp lực vô hình đè nặng, hắn nghiến răng, từng lời thốt ra đầy phẫn nộ:

"Nguyễn Kiều Kiều, nàng đột nhiên biến mất không chút dấu vết, ta đã từng lo sợ nàng gặp bất trắc! Thế mà nàng lại thản nhiên vào hoàng cung, còn trở thành công chúa?"

Nói đến đây, Mộ Dung Diễn không kiềm chế được mà nắm lấy cằm cô, cúi người xuống, hơi thở lạnh lẽo gần như kề sát da cô.

"Thiếp bị người bắt đi." Nguyễn Kiều Kiều khó xử quay mặt sang một bên.

"Ai?"

Mộ Dung Diễn nheo mắt đầy nguy hiểm, khí lạnh từ người hắn tỏa ra thấu xương.

Nghe thấy câu hỏi của Mộ Dung Diễn, Nguyễn Kiều Kiều khẽ cụp mắt, trong đầu nhanh chóng xoay chuyển, liền bịa ra một lý do để thoát thân.

"Thiếp không biết. Nhưng Hoàng đế đã biết chuyện thiếp là thế thân, cho nên thiếp... Hơn nữa, khi nhìn thấy thiếp, Hoàng đế còn nói..."

Nguyễn Kiều Kiều cố tình dừng lại, gương mặt lộ vẻ khó xử, muốn nói lại thôi, cúi đầu cắn môi đến trắng bệch.

"Nói cái gì?"

Mộ Dung Diễn nhận thấy biểu cảm khác thường của nàng, lập tức truy hỏi.

"Hoàng đế hình như coi thiếp như thế thân của mẫu phi công chúa Lạc Tuyết, còn nói thiếp giống hơn cả công chúa. Người còn muốn sủng hạnh thiếp, định tìm một thế thân khác cho công chúa."

Nguyễn Kiều Kiều gian nan thốt ra từng lời, cố ý để lộ vẻ bất lực và khổ sở.

Nghe vậy, sắc mặt Mộ Dung Diễn thay đổi, vẻ kinh hãi hiện rõ trên khuôn mặt.

"Không... Thiếp không có! Thiếp đã cự tuyệt... Nhưng Hoàng đế sai người lén bỏ thuốc vào cơm canh của thiếp... Là thiếp liều mạng chạy thoát!"

Nguyễn Kiều Kiều nhẹ run rẩy, ánh mắt ngập tràn hoảng loạn, như con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, bất lực và tuyệt vọng. 

"Hầu gia... Thiếp... Thiếp sợ... Thiếp sợ lắm..."

Nghe giọng nói run rẩy của nàng, Mộ Dung Diễn rốt cuộc không kìm nén được cơn giận, mạnh mẽ kéo nàng vào lòng, giọng nói trầm ổn mà kiên định:

"Ta mang nàng đi!"

"Không! Thiếp không thể!" Nguyễn Kiều Kiều vội vàng vùng ra, giọng điệu đầy khẩn thiết.

"Hầu gia, nếu Hoàng đế biết chuyện này... Ngài cũng đừng lo cho thiếp! Thiếp chân thành chúc phúc Hầu gia cùng công chúa hạnh phúc viên mãn. Thiếp vốn chỉ là một kẻ thấp hèn, cứ để thiếp trong cung, tự sinh tự diệt đi!"

Nói xong, cô giả bộ vùng thoát khỏi vòng tay hắn, định bỏ chạy, như một đóa sen trắng yếu đuối, nhẫn nhịn chịu đựng, diễn xuất hoàn hảo không chút sơ hở.

Nhưng Mộ Dung Diễn theo bản năng ôm chặt cô vào lòng, ánh mắt phức tạp, không nỡ buông tay.

"Các ngươi đang làm gì?"

Đột nhiên, một giọng nói uy nghiêm vang lên, tràn ngập uy lực.

Cả hai lập tức cứng đờ, Nguyễn Kiều Kiều vội vàng vùng ra khỏi vòng tay Mộ Dung Diễn, cúi đầu lùi sang một bên, tay siết chặt vạt váy, thân thể khẽ run, rõ ràng bị kinh hãi không ít.

"Mộ Dung Diễn!"

Hoàng đế chậm rãi tiến lại gần, ánh mắt lạnh lùng quét qua hai người.

“Lạc Tuyết vì ngươi mà bất chấp tất cả, trốn khỏi cung. Thế mà bây giờ, ngươi lại cùng nữ nhân khác dây dưa không rõ ràng? Công chúa bảo bối của trẫm chẳng lẽ không xứng đáng nhận được sự toàn tâm toàn ý từ ngươi sao?”

Mộ Dung Diễn nhất thời cứng họng, đáy lòng dâng lên cảm giác bất an.

Lời trách cứ của Hoàng đế đồng thời cũng để lộ không ít ẩn tình.

Như việc Hoàng đế biết rõ Lạc Tuyết vốn là sủng thiếp của hắn, cũng biết công chúa hiện chỉ là thế thân. Điều này chứng tỏ tất cả đều nằm trong toan tính của Hoàng đế!

Mộ Dung Diễn vốn kiêu ngạo, trong xương cốt khắc sâu sự tự tôn. Dù đối diện với bậc đế vương, hắn cũng không hề thấy mình thấp kém, thậm chí còn khinh thường. Trong mắt hắn, Hoàng đế chẳng qua chỉ là kẻ trầm mê nữ sắc, ngu muội vô năng.

Vậy mà kẻ hắn xem thường này lại dám nhúng tay vào chuyện của hắn! Dù có thật lòng với Lạc Tuyết, nhưng sự sắp đặt tùy tiện của Hoàng đế khiến hắn cảm thấy bị chà đạp!

Mộ Dung Diễn không đáp, chỉ lặng lẽ đối diện với cơn giận của Hoàng đế. Không khí căng thẳng đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Đúng lúc này, Lạc Hoài Cẩn và Tể tướng Yến Tuân đồng thời xuất hiện, phá vỡ cục diện bế tắc.

"Tiểu muội, ta đang tìm muội."

Lạc Hoài Cẩn lên tiếng trước, không để tâm đến bất cứ ai xung quanh, tự nhiên vươn tay về phía Nguyễn Kiều Kiều. Y thản nhiên phớt lờ những nhân vật quyền thế nhất thiên hạ, kéo tay Nguyễn Kiều Kiều định rời đi.

"Công chúa, hạ quan cũng có lễ vật muốn dâng tặng."

Yến Tuân tiến lên, khẽ gật đầu chào, đồng thời nhập vào hàng ngũ hộ tống, khiến Nguyễn Kiều Kiều bị kẹp giữa hai người, trông chẳng khác nào đóa hoa được bảo bọc kỹ lưỡng.

Hoàng đế nhíu mày nhưng không ngăn cản, tựa hồ đã ngầm đồng thuận.

Trong tình huống này, Mộ Dung Diễn không tiện hành động lỗ mãng, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, ánh mắt trầm tư khó dò.

Nhưng ngay khi ba người vừa ra khỏi tầm mắt Hoàng đế, Lạc Tuyết liền xông ra, khuôn mặt giận dữ đến tái xanh.

"Thái tử ca ca! Yến đại nhân! Chẳng lẽ hai người không nhận ra ả là kẻ giả mạo?"

Giọng nói chói tai của Lạc Tuyết khiến người ta không khỏi rùng mình.

Nàng ta tin chắc rằng hai người kia sẽ lập tức vạch trần Nguyễn Kiều Kiều, buộc ả lộ bộ mặt thật.

Nhưng trái với mong đợi, Lạc Hoài Cẩn và Yến Tuân chỉ bình thản nhìn nàng ta, đồng thời nhướng mày, ánh mắt như muốn hỏi: “Vậy thì sao?”

Sự thản nhiên của hai người như một gáo nước lạnh dội thẳng vào Lạc Tuyết. Trong mắt nàng ta hiện lên vẻ khó tin, cơn nhục nhã cuộn trào khiến gương mặt tái nhợt.

"Ả là giả! Muội mới là Lạc Tuyết! Muội là công chúa thật sự!" Lạc Tuyết không cam lòng, lớn tiếng nhấn mạnh.

Lạc Hoài Cẩn thản nhiên đáp, giọng điệu hờ hững nhưng ẩn ý châm biếm:

"Tiểu muội, chẳng phải chính muội không muốn làm công chúa, chỉ một lòng muốn gả cho Hầu gia sao?"

Một câu nói nhẹ nhàng nhưng lại như lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào lòng kiêu ngạo của Lạc Tuyết, khiến nàng ta nghẹn lời, không thốt nên câu.