Lần nữa đến con hẻm vắng vẻ này, trời vẫn chưa vào nửa đêm, cửa hàng nhỏ bên trong trông có vẻ nhộn nhịp hơn lần trước rất nhiều. Đào Chi Tử bước vào, bị tiếng ồn ào bất ngờ trong phòng làm giật mình. Mối quan hệ đặc biệt của gia đình ông chủ và Giang Thục Nguyệt khiến họ nhận được ưu đãi đặc biệt, được sắp xếp ngồi trong khu vườn nhỏ riêng tư, cách biệt với sự ồn ào bên ngoài. Cánh cửa rèm buông xuống, tiếng người ồn ào bên ngoài cũng chỉ trở thành tiếng ồn trắng làm nền.

Trong vườn là những cây xanh và rau củ do gia đình ông chủ tự trồng, có một chiếc xích đu cũ kỹ, dây leo bám rễ chằng chịt, giàn nho trên đầu, những chùm nho xanh đã chín mọng nhưng vẫn chưa có ai hái. Bà chủ trước khi đi nói với họ: "Dâu tằm trong vườn ăn không hết, chín rụng xuống đất thì tiếc lắm, hai đứa cứ tự nhiên ăn nhé, đừng khách sáo."

Giang Thục Nguyệt dường như có chút không hợp với nơi bình dị này, nhưng anh lại kỳ diệu duy trì được mối quan hệ thân thiết với gia đình ông chủ một cách không kiêu căng cũng không tự ti. Đào Chi Tử phát hiện mình càng không thể nhìn thấu anh, anh mang quá nhiều đặc điểm hoàn toàn khác biệt, thậm chí có những đặc điểm đối lập hoặc mâu thuẫn, nhưng những đặc điểm này lại hòa hợp trên người anh, khiến anh toát ra một vẻ bí ẩn. Đào Chi Tử cho rằng sự bí ẩn này, có lẽ cũng là một phần sức hút cá nhân của anh.

Tại sao anh lại quen thuộc địa hình của công quán số 7 đến vậy? Tại sao dì Lưu, với tư cách là quản gia, chưa bao giờ ghé thăm tàng thư các? Tại sao Hứa Hồi, một bác sĩ tâm lý tài giỏi như vậy, lại có mối quan hệ thân thiết với anh, thậm chí trong ánh mắt còn lộ ra sự sùng bái dành cho anh?

Trong sân có một cây hoa quế, tiếc là chưa nở hoa, Đào Chi Tử có chút tò mò mân mê, rồi quay đầu nói với Giang Thục Nguyệt:

"Sau này em cũng muốn trồng cây hoa quế, đến mùa thu cả sân sẽ thơm ngát, hoa còn có thể phơi khô pha trà hoặc làm mứt hoa quế."

Nói đến đây, trong đầu cô hiện lên một hình ảnh nào đó, cô nuốt nước bọt, ngại ngùng nói:

"Nói đến hoa quế, em lại nhớ đến món bánh hoa quế em ăn ở Giang Thành, hơi thèm rồi, đó là món ăn giản dị và tuyệt vời nhất mà em từng ăn trong những năm gần đây."

Giang Thục Nguyệt ngồi trên ghế mây, dáng ngồi của anh luôn tùy tiện mà vẫn toát lên vẻ nho nhã, không phải là tư thế cố ý tạo ra, mà là anh không giống Đào Chi Tử cứ đi lung tung, hoàn toàn không thể ngồi yên. Ông chủ mang lên ấm trà Phổ Nhĩ vừa pha, Giang Thục Nguyệt vừa nghe Đào Chi Tử luyên thuyên, vừa rót trà nóng hổi vào cốc của hai người. Như một sự ăn ý ngầm, vừa thấy anh rót trà, Đào Chi Tử liền ngồi xuống, ngồi đối diện anh, nâng cốc trà cúi đầu ngửi hương trà.

"Lần trước đi Giang Thành, ngoài ăn bánh hoa quế, em còn làm gì nữa?"

Tựa như một câu hỏi vô tình, không mang theo sự tò mò hay quan tâm, nhưng lại khiến mắt Đào Chi Tử sáng bừng, ngạc nhiên nhìn anh. Điều đó cho thấy những gì cô vừa nói, anh tưởng chừng như không phản ứng, nhưng thực ra đều nghe hết. Cô suy nghĩ một chút, nói: "Em đã nghe bình đàm*, đi dạo bên sông, muốn mang bánh hoa quế về cho anh trước khi anh tan làm, nên..."

(*Bình đàm: là một loại hình nghệ thuật kể chuyện và hát dân gian truyền thống, đặc biệt phổ biến ở khu vực Giang Nam nổi bật là ở Thượng Hải và Tô Châu.)

Câu trả lời của cô lẽ ra phải mang theo một chút tiếc nuối, nhưng thực tế cô lại không hề tiếc nuối. Phong cảnh Giang Thành, so với việc vội vã trở về gặp Giang Thục Nguyệt, dường như cũng không phải là không thể từ bỏ.

Trong không khí đêm, gió thổi nhẹ, cô nóng lòng cầm lấy cốc trà ấm áp, uống trà để giữ ấm, ý nghĩ trong đầu rất đơn giản. Cô chỉ đang nghĩ đây là trà Phổ Nhĩ chín hay Phổ Nhĩ sống, cô trước đây chỉ nghe nói chứ không hiểu rõ, cô cũng đang nghĩ, nên mua mấy cây hoa quế, để khi hoa nở, hương thơm có thể lan tỏa vào tàng thư các, để Giang Thục Nguyệt ngửi thấy. Hoặc... hoa dành dành nở vào mùa hè thì sao... Hoa dành dành tuy thơm, nhưng mùi nhạt, khó có thể bay vào nhà, trừ khi hái xuống đặt vào lọ hoa, dưỡng bằng nước.

Khi đang suy nghĩ xuất thần, Giang Thục Nguyệt ở đối diện cô nói một câu: "Muốn đi thêm lần nữa không?"

"Mì gạo đây!"

Hai giọng nói đồng thời vang lên, giọng ông chủ cao hơn, át đi giọng điệu nhàn nhạt của Giang Thục Nguyệt. Đào Chi Tử ngẩng mắt lên, chỉ chú ý đến đôi môi mỏng của anh khẽ hé.

"Hai vị dùng chậm." Ông chủ cười tươi, đặt các nguyên liệu và bát canh nóng hổi xuống, rồi lập tức rút lui.

Đào Chi Tử lần này lại chẳng vội vàng gì với món mì gạo, cô nhìn Giang Thục Nguyệt, giọng đầy vẻ nôn nóng, "Anh vừa nói gì với em vậy?" Cô gần như không thể đợi trong lòng, sợ bỏ lỡ thông tin quan trọng nào đó.

"Giang Thành, em còn muốn đi nữa không?"

Giang Thục Nguyệt không hề làm bộ làm tịch, lặp lại một lần nữa. Đào Chi Tử có chút do dự hỏi: "Muốn đi, nhưng đi bằng cách nào?" Trong lòng cô có vài suy đoán phản xạ, nhưng chỉ sợ đó là do gần đây cô quá say mê Giang Thục Nguyệt mà sinh ra ý muốn đơn phương.

"Chúng ta đi cùng nhau." Giang Thục Nguyệt đưa tay giúp cô đặt các món ăn kèm. Quả trứng cút nhỏ, bóc vỏ mỏng, lòng đỏ tròn trịa, được lòng trắng trứng chảy xuống bao phủ, rơi vào bát canh nóng hổi thơm ngon. Cùng bị bao phủ, còn có tâm tư của Đào Chi Tử. Trong đầu cô gần như không thể nghĩ được điều gì khác, chỉ nhớ câu nói giống như lời mời này.

"...Có được không?" Cô không hề muốn từ chối, bởi vì điều cô thậm chí không dám khao khát lại được đối phương chủ động nhắc đến, khiến cô không thể giả vờ từ chối.

"Mai có thể đi, hoặc mai em nghỉ ngơi một chút, ngày kia đi cũng được."

Là trăng, treo lơ lửng trên đầu, ánh trăng bạc chợt hiện trên khuôn mặt nghiêng của cô, chiếu rõ nụ cười khó giấu của cô.

"Được thôi, đi cùng anh, đi đâu cũng được."

Cô cảm thấy câu này là do cảm xúc mà ra, nghĩ rằng Giang Thục Nguyệt chắc sẽ không nghĩ nhiều. Từ ánh mắt bình tĩnh và chăm chú của Giang Thục Nguyệt, cô biết anh quả thực không nghĩ nhiều.

"Ngày kia đi nhé, mai em muốn đi công viên cho mèo ăn, mấy hôm nay trời mưa em không đi, chắc chúng đói lắm rồi."

Đây là hoạt động cá nhân mà Đào Chi Tử tự mình khám phá khi ở một mình, Giang Thục Nguyệt không biết cô làm gì khi đi lang thang một mình. "Cho mèo ăn..." Giang Thục Nguyệt khẽ lặp lại, như đang suy nghĩ thông tin chứa đựng sau từ đó. Đào Chi Tử vui vẻ giải thích cho anh: "Anh đã đến công viên nhỏ gần công quán chưa? Ở đó có rất nhiều mèo hoang, tội nghiệp lắm, nhưng cũng dễ thương nữa, em mua được thức ăn cho mèo trong khả năng của mình, mỗi lần mua mười cân, rất hời."

"Chúng rất thông minh, đều biết tên của mình, lần sau anh có muốn cùng đi xem không?"

Mặc dù biết Giang Thục Nguyệt chắc chắn không có hứng thú, nhưng cô vẫn chủ động mời anh, dù sao Giang Thục Nguyệt vừa rồi cũng mời cô đi du lịch cùng, niềm vui trong cuộc sống nên chia sẻ lẫn nhau.

"Nếu anh không muốn cũng không sao đâu..." Đào Chi Tử sợ lời mời này sẽ khiến anh khó xử, liền nhanh chóng chữa cháy. Cô quan sát thấy Giang Thục Nguyệt dường như rất ít khi rời khỏi công quán số 7, rất ít khi rời khỏi tàng thư các.

Ai ngờ, lần này anh lại đồng ý: "Đi xem thử."

Nhất thời, Đào Chi Tử thậm chí còn muốn xác nhận xem mình có phải vẫn chưa tỉnh dậy khỏi chuỗi giấc mơ liên tiếp không, liệu có phải giây tiếp theo cảnh vật sẽ sụp đổ, như trong phim Inception, và cô sẽ đi vào tầng mơ tiếp theo không. Trước khi động đũa, cô véo nhẹ vào mu bàn tay mình. Cảm giác rất thật.

Buổi tối hai người trở về công quán số 7, từ bãi đậu xe đi lên, trước tiên đi qua là căn nhà gỗ nhỏ. Đào Chi Tử cởi áo khoác ra, nói: "Em mang nó đi giặt khô sạch sẽ rồi trả lại anh nhé?" Giang Thục Nguyệt nói không cần, Đào Chi Tử đành đưa áo khoác vào tay anh, và liên tục cảm ơn. Tính tình Giang Thục Nguyệt dường như rất tốt, nhưng mỗi lần cô cảm ơn quá mức, giữa hai lông mày anh luôn vương vấn chút u ám, dường như không thể thích nghi được.

Tưởng rằng đêm nay sẽ kết thúc như vậy, Đào Chi Tử chuẩn bị vẫy tay chào tạm biệt, nhưng lại thấy Giang Thục Nguyệt lấy điện thoại ra. Cô hơi ngạc nhiên một chút, luôn cảm thấy đôi tay này, trong ấn tượng của cô, hình như chưa từng dùng điện thoại nhiều, điện thoại của anh cũng chưa bao giờ đổ chuông. Điều này dễ khiến người ta liên tưởng đến việc anh bị cách ly với thế giới bên ngoài.

"Tôi đưa số điện thoại của tôi cho em, nếu đôi khi tôi không có ở tàng thư các, em có rắc rối gì có thể liên hệ với tôi." Giọng Giang Thục Nguyệt vang lên, và anh nói một câu khá dài, trong giọng điệu nhạt nhẽo như nước lại như những bong bóng, êm tai và tinh tế, không thật. Đào Chi Tử lập tức hiểu ý anh, vốn định nói một bụng lời cảm kích, nghĩ đến phản ứng vừa rồi của anh, lại cứng rắn nuốt ngược vào.

"Vậy em gọi một cuộc điện thoại qua, anh sẽ biết."

Cô lần đầu tiên gặp cách làm việc cổ hủ và trang trọng như vậy, bây giờ giữa những người trẻ tuổi thường trực tiếp để lại WeChat hoặc email, số điện thoại hiếm khi được sử dụng. Giang Thục Nguyệt đưa điện thoại của mình ra, có lẽ vì ít dùng, điện thoại cực kỳ mới. Đào Chi Tử cẩn thận nhận lấy, nhập số của mình lên đó, rồi xác nhận nhiều lần, mới trả điện thoại lại.

Vài giây sau, điện thoại trong túi cô rung lên, cô khẽ cười: "Nhận được rồi, cảm ơn."

Giang Thục Nguyệt định khẽ gật đầu, cất điện thoại đi, quay người định rời đi.

"Sáng mai cho mèo ăn nhé!" Đào Chi Tử không yên tâm nói lớn hơn vào bóng lưng anh, rất lo lắng rằng cuộc hẹn này sẽ tan biến như bọt biển vì kế hoạch không chu đáo.

Anh nói: "Nhớ rồi."

Giọng nói không cao không thấp, vừa đủ để Đào Chi Tử nghe thấy. Đào Chi Tử tiễn anh, khẽ nói: "Ngủ ngon."

Giọng nói này rất nhỏ, cô định tự nói với mình, nhưng bóng lưng Giang Thục Nguyệt dừng lại, quay đầu nhìn cô một cái, rồi nói: "Ngủ ngon."

Cô rất thắc mắc, khoảng cách xa như vậy, Giang Thục Nguyệt không thể nghe thấy cô nói gì chứ. Điều này lại như một khoảnh khắc lịch sử, ít nhất đối với Đào Chi Tử là vậy. Trái tim cô lại bị tiếng "ngủ ngon" này làm phiền. Trái tim này, như một đứa trẻ chưa từng thấy đời, một chút lời nói bình thường cũng có thể khiến nó vui vẻ suốt đêm.

Đây có lẽ là lợi ích của việc ngưỡng hạnh phúc thấp, rất dễ dàng được thỏa mãn. Đào Chi Tử nhìn bóng lưng Giang Thục Nguyệt biến mất vào màn đêm, tiếng "ngủ ngon" bình thản mà bất thường đó vẫn vương vấn trong lòng, mãi không tan. Cô không khỏi khẽ cười, trái tim vẫn còn reo vui vì những tương tác nhỏ bé này, như một báu vật được cất giữ bí mật, nhưng cô không biết liệu tiếng "ngủ ngon" này có nên được đưa vào di chúc hay không. Cô muốn khoe khoang với thế gian rằng mình đã may mắn nhận được niềm hạnh phúc như thế nào trong những ngày cuối cùng của cuộc đời, mặc dù thế gian không bao giờ quan tâm đến may mắn của người khác.

Sáng hôm sau, Đào Chi Tử cuối cùng cũng có một giấc ngủ ngon nhờ sự giúp đỡ của thuốc, hôm nay cô rất khó khăn để tỉnh dậy, phải dùng đến bảy chiếc đồng hồ báo thức mới gọi mình dậy được. Có lẽ là do tác dụng phụ của thuốc, cô hoàn toàn không thể thoát khỏi trạng thái ngái ngủ trong một thời gian. Cô muốn gửi tin nhắn nhắc nhở về buổi gặp mặt, nhưng hai tay không có lực, điện thoại trượt khỏi tay vô số lần, đành phải gọi điện.

"Alo." Điện thoại được nhấc máy, giọng nói quen thuộc của Giang Thục Nguyệt truyền vào ống nghe. Đào Chi Tử nghe thấy giọng nói này, đột nhiên mở bừng mắt, như uống phải thuốc kích thích.

"Chúng ta chín giờ khởi hành, anh tiện không?" Cô không để ý giọng mình khàn hơn bình thường rất nhiều.

"Không vấn đề."