Chu Dịch Hành lại nói: "Ta sáng nay đã xin Thất ca một đạo chỉ, mang theo phủ binh và một đội Vũ Lâm Vệ đi truy đuổi Thập tam, xem liệu có tìm về được Thập tam đệ đã mất tích này không. Thất ca đã cho phép, hiện tại ta cũng đang chuẩn bị rời cung, nghĩ đến Tứ ca xuất chinh, tiện đường qua tiễn đưa."

Chu Dục Thâm và Liễu Triều Minh nhất thời đều không đáp lời.

Chu Dịch Hành quay đầu nhìn nội thị đi theo hắn.

Tên nội thị hiểu ý, lập tức dâng lên một bầu rượu mạnh.

Chu Dịch Hành lấy chén rót ba chén: "Đã trùng hợp đều đến rồi, Liễu đại nhân không bằng cùng ta nâng chén kính Tứ ca một ly, làm lễ tiễn hành cho Tứ ca?"

Liễu Triều Minh trầm mặc một lát, từ tay hắn nhận lấy chén rượu, cùng Chu Dục Thâm Chu Dịch Hành đổ đất vàng lên rượu, ba người cùng nhau uống cạn.

Thời khắc xuất chinh đã đến, tiếng tù và vang vọng khắp thành Tây.

Chu Dục Thâm đặt chén rượu xuống, nhìn Liễu Triều Minh và Chu Dịch Hành một cái, nói một câu: "Bản vương lần này đi không biết khi nào trở về, hai vị tự nên bảo trọng."

Nói đoạn, quay đầu lật người lên ngựa, dẫn theo binh tướng xuất chinh khởi hành.

Cờ gấm bay phấp phới, đội vệ quân xuất chinh như rồng dài, phản chiếu sắc xuân trời xanh, chậm rãi ra khỏi Khâm Trì môn.

Liễu Triều Minh và Chu Dịch Hành đứng ở cửa thành, đợi đến khi đội vệ quân biến mất khỏi tầm mắt, mới cùng nhau quay người lại, vai kề vai đi vào trong cung.

Đường dài sâu hun hút, nội thị hai bên thấy hai người bọn hắn đều từ xa hành lễ né tránh.

Mãi một lúc lâu, Chu Dịch Hành mới nói một câu nửa thật nửa giả: "Liễu đại nhân, lần đầu rồi nhỉ..."

Liễu Triều Minh tuy nghe hiểu, nhưng không đáp lời. Lần đầu, hắn vì tư niệm của bản thân, để Tô Tấn đi Thông Chính Ty đưa thư, suýt chút nữa làm hỏng đại cục; còn lần thứ hai này, hắn liều mạng đi thành Tây tìm Tô Tấn, bản thân lại rơi vào hiểm cảnh, là Chu Dục Thâm vội vã đến cứu hắn.

Chu Dịch Hành cười nói: "Nếu nói Liễu đại nhân từ trước giúp Tứ ca, chỉ vì một lời ước quân tử mười năm trước, vì một mảnh ngọc quyết đã vỡ, vậy đến ngày hôm nay, đại nhân đã bằng lòng đến tiễn Tứ ca vào ngày xuất chinh, có phải nói rõ ngài đã nhận ân tình của Tứ ca, từ nay về sau, cùng tại hạ hoàn toàn coi là bằng hữu đồng đảng rồi?"

Liễu Triều Minh lơ đãng vuốt vuốt ống tay áo, nói: "Thập vương tử lấy thiên hạ làm bàn cờ, lấy đao phủ làm quân cờ, lật tay một cái là thao túng quyền cục, cùng Tứ vương tử bày thế cờ kéo dài mười năm, chém hạ Thái tử, Tam vương, Thập tứ, thậm chí ngay cả Chu Trạch Vi và Chu Nam Tiện cũng không thoát. Tâm cơ sâu như biển, tài trí hơn người, Liễu mỗ tự biết không bằng. Thôi thì làm kẻ ngoài cuộc ngồi xem kịch là đủ, không có lòng dấn thân cùng các hạ khuấy đục dòng nước này."

"Liễu đại nhân nói đùa rồi." Chu Dịch Hành nói, "Đại nhân tay nắm đại quyền, nửa thân mình đã ở trong nước đục rồi, nếu không khuấy động một chút trong nước, chẳng phải uổng phí mất ba phần cảnh đẹp sao?"

Hắn nói xong, lại cười: "Thời cuộc như xoáy nước, thuận thế thì thịnh, nghịch thì vong, ta và Tứ ca tuy có thể bày bố, nhưng cũng không phải lúc nào mọi việc cũng nắm chắc trong lòng bàn tay, ví như hôm nay, câu cuối cùng của Tứ ca 'hai vị tự nên bảo trọng', chính là bất ngờ biết Thập tam nắm giữ mật chỉ lập trữ, để hai người chúng ta từ tay Thập tam tìm một đường lui."

"Đường lui của ngài không phải đã tìm thấy rồi sao?" Liễu Triều Minh nhếch môi cười, "Ngài tự xin mang theo binh vệ đi truy đuổi Chu Nam Tiện, chẳng lẽ thật sự là để tìm về hắn? Chẳng phải là để mượn danh nghĩa truy bắt âm thầm giúp hắn về Nam Xương, để sau này Thái tử điện hạ tân nhiệm, Đại Tùy trữ quân ghi nhớ ân tình này của ngài, giữ lại cho ngài một mạng sao?"

Chu Dịch Hành nói: "Đó là điều hiển nhiên, đại nhân liên minh với Tô Thời Vũ, chẳng lẽ thật sự chỉ vì cứu nàng? Không phải vì để lại cho bản thân một đường lui sao?"

Liễu Triều Minh lại cười nói: "Tùy ngài nghĩ thế nào."

Gió dài thổi tới, hai người đang nói chuyện đã đến Phụng Thiên môn, lầu cung uy nghiêm đứng sừng sững im lặng, nhưng chuông gió trên lầu môn lại kêu leng keng, có cung nhân cúi người vội vàng xuyên qua các hành lang, mang theo đầy mắt lo lắng và mơ hồ.

Chốn thâm cung trầm lắng, vô tận này.

Liễu Triều Minh sau khi chia tay Chu Dịch Hành ở bậc thềm, quay đầu nhìn con rồng đá điêu khắc trên đỉnh ngũ điện đỉnh, dường như muốn khí thế như cầu vồng bay đi.

Rõ ràng muốn bay lên mây, lại bị trói buộc dưới mái hiên tầng tầng lớp lớp.

Không hiểu sao, hắn lại nhớ đến mười năm trước, bản thân mới mười sáu tuổi đứng trong Tứ vương phủ đầy khí lạnh của sắt thép, nghe Chu Dục Thâm hỏi: "Liễu Vân, ngươi có thứ gì quý giá không?"

Kiếp này lẻ loi, chỉ có hai người đối xử với hắn bằng tình sâu nghĩa nặng, một là mẫu thân đã qua đời sớm, một là Lão Ngự sử sau này nhận nuôi hắn.

Hắn từ thắt lưng cởi một miếng ngọc quyết, đưa ra phía trước: "Đây là di vật duy nhất của mẫu thân ta, Điện hạ nếu coi trọng, xin coi như báo đáp ân cứu mạng khi ta trốn khỏi Liễu phủ năm đó."

Ngọc quyết ôn nhuận, sắc trắng nhạt khẽ ánh lên quang mang.

Chu Dục Thâm lại nói: "Bản vương không cần ngươi báo đáp, bản vương chỉ nguyện lấy cái này làm vật tin, cùng ngươi lập một lời ước quân tử."

Nói rồi, hắn nhận lấy ngọc quyết, ném xuống đất.

Dưới ánh mắt ngẩn ngơ và không biết làm sao của Liễu Triều Minh, miếng ngọc quyết gần như quan trọng như tính mạng hắn vỡ thành bốn mảnh.

Chu Dục Thâm thu lại miếng ngọc quyết đã vỡ, rồi từ trên giá kiếm phía sau lấy xuống một thanh bội kiếm toàn thân như mực, khảm hoa văn ẩn mạ vàng đưa cho hắn: "Dù chết xương nghĩa vẫn thơm, không thẹn là bậc anh hùng thế gian, đây là tín vật của bản vương."

—— Bản vương hôm nay, cùng ngươi Liễu Vân lập lời ước, sau này đăng cơ, nguyện được ngươi giúp đỡ bốn lần.

—— Mà bản vương cũng sẽ hứa cho ngươi ba lời hứa.

—— Bắc cảnh chiến loạn, dân không sống nổi, ta sáng mai sẽ tự xin treo soái ra trận, lời hứa thứ nhất này, bản vương sẽ hứa cho ngươi Bắc cương thái bình.

Tiếng tù và xuất chinh của Chu Dục Thâm mười năm trước giống hệt hôm nay, cách rất xa, rất lâu rồi, nhưng cũng vang vọng khắp cung cấm.

Ba mảnh ngọc còn lại cất trong túi áo vẫn ấm áp như năm nào, Liễu Triều Minh lấy ra một mảnh nắm trong lòng bàn tay, xoa đi xoa lại tạo ra chút nhiệt độ, đột nhiên không muốn miếng ngọc quyết cuối cùng nữa rồi.

Chuyện đời vốn không trọn vẹn vì sao còn cầu trọn vẹn?

Cũng giống như cung cấm vô bi vô hỉ trước mắt này, đi đến ngày giang sơn dễ đổi chủ này, e rằng cũng đầy lòng thất vọng đi.

Ánh xuân sáng rực buổi sáng đến trưa bị gió thổi tan, tầng mây dày đặc kéo đến, phủ lên trên điện sâu từng đám từng đám sắc tối.

Lại sắp mưa rồi.

(Hết quyển ba)