Khi Tịch Ngân bị người của Cung Chính Ty mang về, triều hội ở Thái Cực Điện vẫn chưa kết thúc.

Cung Chính Ty đang định áp giải Tịch Ngân vào Dịch Đình, Tống Hoài Ngọc vội vàng từ Thái Cực Điện chạy đến, chặn nhóm người Cung Chính Ty trước cửa Hợp Xuân Môn.

"Từ Tư Chính."

Từ Tư Chính chắp tay vái Tống Hoài Ngọc một cái, dò xét nguồn gốc mà nói: "Tống Thường Thị, Bệ hạ có ý chỉ gì về cung nhân này sao?"

Tống Hoài Ngọc liếc nhìn Tịch Ngân đang bị trói ngược, y phục nàng có chút xộc xệch, búi tóc cũng đã xõa ra, cây trâm ngọc đỏ cài tóc lỏng lẻo rủ trên vai, vành mắt sưng đỏ, vết lệ trên má vẫn chưa khô, rõ ràng là vừa trải qua một hồi giãy giụa và giằng co vô ích.

"Từ Tư Chính muốn đưa cung nhân này đi Dịch Đình sao?"

"Phải, cung nữ tự ý bỏ trốn là trọng tội. Cung Chính Ty có trách nhiệm tra hỏi rõ nguyên do rồi mới xử trí."

Tống Hoài Ngọc thu lại ánh mắt, thẳng người nói: "Bệ hạ có ý chỉ, muốn tự mình hỏi, trước tiên hãy đưa người đến Côn Hoa Điện."

Từ Tư Chính có một chút do dự.

Tịch Ngân là nữ nhân do Trương Đạc đưa vào cung, sau khi ghi vào sổ sách thì luôn ở lại tẩm cung của Trương Đạc là Côn Hoa Điện. Tuy nhiên, ngoài Côn Hoa Điện, ở đông tây hậu đường của Thái Cực Điện, Trương Đạc cũng không cấm nàng lui tới. Ban ngày, có Giang Thấm, Tư Bộ thuộc Thượng Thư Đài đích thân dạy nàng học chữ và giảng sách, còn về nghi lễ cung đình thì do Tống Hoài Ngọc đích thân điều giáo. Bởi vậy, nàng luôn là một cung nhân mà Cung Chính Ty không thể quản chế.

Nay nàng phạm tội bỏ trốn, bị Hoàng đế ra lệnh trói về. Theo quy củ của Cung Chính Ty, cung nhân tự ý trốn, ngoài việc phạm tội chết, còn e rằng liên quan đến hành vi bất chính của nội cung nhân cấu kết với ngoại thần. Trước khi xử trí, tất cả đều phải tra khảo và hỏi cung ở Dịch Đình. Nhưng Hoàng đế đã hạ chỉ muốn tự mình hỏi, Từ Tư Chính đành phải xem xét lại thân phận của cung nhân này.

"Tống Thường Thị."

"Cung Chính xin nói."

Từ Tư Chính tiến lên một bước, nhẹ giọng nói:

"Cung nhân này, có nên gọi một tiếng nội quý nhân không?"

Tống Hoài Ngọc nghe vậy khẽ thở dài.

"Bệ hạ có xá tội cho nàng hay không còn chưa biết, Cung Chính lúc này không nên hỏi câu đó, vẫn nên đưa người đến Côn Hoa Điện trước, trông chừng cẩn thận."

Nói xong, ông ta tránh Từ Tư Chính, đi đến trước mặt Tịch Ngân, cúi đầu nói:

"Bệ hạ muốn ngươi ở Côn Hoa Điện suy nghĩ kỹ về lỗi lầm của mình."

—————————————

Rốt cuộc nàng đã làm sai điều gì.

Câu hỏi này vừa xuất hiện, nàng liền vô thức đoán được, Trương Đạc sẽ không lấy mạng nàng.

Tội thì rõ ràng rồi, bỏ trốn, kháng chỉ, đủ để chịu chết.

Nhưng lỗi lầm...

So với tội lỗi, từ này quả thực quá nhẹ. Tịch Ngân quỳ bên ngoài Côn Hoa Điện, ngược lại không nghĩ ra được.

Ngói sơn, chuông vàng, cột bạc, cột vàng, rèm châu trên Côn Hoa Điện, đều tinh xảo đến cực điểm.

Thế nhưng, sau bức bích ngọc chạm khắc hoa sen, cửa điện mở rộng, đón Tịch Ngân trải ra một chiếc chiếu cỏ. Bên cạnh chiếu cỏ là chiếc trượng hình phạt màu đỏ son. Các cung nhân nín thở đứng nghiêm, trong tai ngay cả tiếng gió lùa cành mai khô xào xạc cũng nghe rõ mồn một. Tịch Ngân nhìn cây trượng hình phạt lạnh lẽo đó, mím chặt môi.

Đây rõ ràng là thứ Trương Đạc dùng để phá vỡ tâm lý phòng ngự của nàng. Nếu là trước đây, chưa cần cây gỗ cứng này rơi xuống người, nàng đã không biết thốt ra bao nhiêu lời cầu xin rồi. Thế nhưng giờ đây, nàng lại mím chặt môi, nhắm mắt lại, cố gắng chống lại sự sợ hãi bản năng trong lòng.

Một số thay đổi diễn ra âm thầm, bản thân người ta không hề hay biết. Khoảng thời gian theo Trương Đạc, như thể có người cầm roi phía sau, ép nàng đi đứng thẳng thắn. Nàng dường như vì thế mà cũng mọc thêm một đoạn xương sống. Nhưng đó là điều người cầm roi muốn thấy, và cũng là điều người cầm roi không muốn thấy.

Giờ Thìn đã qua.

Phía sau Tịch Ngân vang lên một loạt tiếng bước chân.

Tiếp đó là tiếng áo bào đen quét bụi đất, bay lượn đến trước mắt nàng, cuối cùng dừng lại ở chỗ chiếc chiếu cỏ.

Toàn bộ cung nhân trong Côn Hoa Điện đều quỳ rạp.

Tịch Ngân còn chưa kịp ngẩng đầu, đã nghe thấy Trương Đạc nói.

"Đã nghĩ thông lỗi của ngươi chưa?"

Tịch Ngân buông lỏng đôi môi đang cắn chặt.

"Người thả nô đi đi..."

"Trẫm đang hỏi lỗi của ngươi!"

Tiếng nói này sắc bén đến mức khiến các cung nhân có mặt đều rụt người lại. Tịch Ngân cũng toàn thân run lên, khi ngẩng đầu, lại thấy hắn tuy y phục chỉnh tề, nhưng khóe mắt lại có chút thâm quầng.

"Nô không nên kháng chỉ bất tuân, nô không nên tự ý bỏ trốn, nhưng nô không thể ở bên người nữa. Nô không muốn huynh trưởng hiểu lầm nô đã mất..."

Mất gì, nàng không nói ra, nhưng Trương Đạc đoán được.

Nàng không muốn Sầm Chiếu hiểu lầm nàng đã mất trinh tiết ở chỗ hắn.

Trong khoảnh khắc đoán ra được, Trương Đạc bực bội nhận ra mình lại có một ý nghĩ bộc phát mà hắn đã từng có trước đây — vừa muốn chạm vào đôi bàn tay mềm mại không xương của nàng, vừa muốn cứ thế một đao giết chết nàng.

"Lui xuống."

Giọng này hạ cực thấp, các cung nhân đang quỳ rạp thậm chí không nghe rõ, nhìn nhau nhưng không ai dám đứng dậy.

"Tất cả lui xuống cho Trẫm!"

Hắn gầm lên một tiếng giận dữ, khiến các cung nhân sợ hãi cuống cuồng đứng dậy, hoảng loạn lùi về phía sau bức bích ngọc, ai ngờ lại nghe Trương Đạc nói: "Người của Cung Chính Ty đứng lại."

Câu nói này vừa thốt ra, Tịch Ngân liền nuốt khan mấy ngụm.

Bất giác nhìn về phía chiếc chiếu cỏ và cây trượng hình phạt.

Ánh mắt nàng khiến Trương Đạc chợt xao động, lòng cũng trở nên rối loạn.

Những thứ đó, ban đầu hắn không định dùng lên người Tịch Ngân, bày ra trước mặt nàng, chẳng qua là muốn nàng có chút sợ hãi mà thôi.

Và có được chút sợ hãi này, chẳng qua là muốn nàng ở lại. Thế nhưng, nàng dường như đã chuẩn bị sẵn sàng để chống đối, mím chặt môi, kiên định nhìn về phía sau hắn.

Trương Đạc lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Vì sợ làm tổn thương Tịch Ngân, Trương Đạc không thể ra tay với Sầm Chiếu. Không muốn nàng quá đau khổ, nên hắn cho nàng đi gặp Sầm Chiếu. Hắn tự tin nàng sẽ quay về, thế nhưng chỉ một lần gặp mặt, nàng đã dứt khoát bỏ rơi hắn.

Trí tuệ mưu lược lúc này hóa thành hư vô, bay lên trời tan biến.

Đời này hắn hiếm khi bối rối, giờ đây lại không biết làm thế nào để giữ lại nữ nhân thấp hèn trước mắt này.

"Ngươi có phải đã quên, ngươi là người của ta."

"Nô không phải người của người!"

Nàng như bị thứ gì đó đâm vào, đột nhiên nâng cao giọng.

Thế nhưng lại bị giọng nói cũng sắc lạnh không kém lấn át: "Ngươi lại dám hỗn xược!"

Nàng khẽ giật mình, chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống phía sau. Trên người còn buộc dây, không thể dùng tay chống đỡ giữ thăng bằng, suýt nữa ngã ngửa.

Trương Đạc theo bản năng tiến lên vài bước, đưa tay đỡ lấy nàng, nhưng không ngờ lại chạm vào cánh tay bị thương của nàng. Tịch Ngân nhất thời không kìm được, khẽ rên lên một tiếng đau đớn, Trương Đạc vội vàng rụt tay lại.

"Cởi trói."

Cung Chính Ty thấy vậy, vội vàng tiến lên cởi trói cho Tịch Ngân.

Vừa tháo dây trói, cánh tay bị trật khớp liền rũ xuống. Trương Đạc ngẩng đầu nhìn người của Cung Chính Ty, Từ Cung Chính bên cạnh đã hiểu ra sự tức giận trên mặt hắn, liền quỳ xuống thận trọng nói: "Bệ hạ thứ tội."

"Truyền Mai Y Chính đến cung Côn Hoa."

"Vâng."

Người của Cung Chính Ty tuân lệnh lui ra.

Trương Đạc nhìn Tịch Ngân đang ngồi dưới đất, nàng đau đến nỗi cả khuôn mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố nhịn, không nói một tiếng nào.

"Ngươi có vết thương, Trẫm hôm nay không xử trí ngươi."

Nói xong câu này, Trương Đạc quả thật thầm mừng vì hôm nay nàng có cánh tay bị trật khớp này đã cho hắn một lối thoát. Bằng không, hắn phải làm sao mới có thể bỏ trận trượng hình có thể lấy mạng nàng.

Thế nhưng, nàng lại không hề nhận lòng tốt, ngẩng đầu nhìn hắn.

"Người tại sao, nhất định phải giữ nô bên người?"

Đúng vậy.

Tại sao chứ.

Trương Đạc nhìn đôi mắt đẹp đong đầy nước mắt của nàng, ánh trăng và tinh tú đều ẩn chứa trong đó.

Nhưng ngoài thân xác này ra, nàng còn có gì nữa? Không học thức, không tầm nhìn, tuổi còn trẻ, không có trí tuệ đúc kết theo năm tháng, thường không hiểu lời hắn nói, hắn ham muốn ở nàng điều gì chứ? Chẳng lẽ chỉ là thân thể này sao? Nhưng nếu là vậy, tại sao hắn không trực tiếp chiếm lấy thân thể nàng, dùng một sợi xích sắt khóa nàng vào đầu giường, mà lại phải bối rối như thế này, không biết làm thế nào để giữ nàng lại.

"Bên cạnh Bệ hạ, giờ đây có rất nhiều cung nhân. Họ hiểu lễ nghi hơn nô, sẽ hầu hạ Bệ hạ thật tốt. Sau này, Bệ hạ sẽ lập Hoàng hậu, còn nạp rất nhiều thiếp thất. Họ đều sẽ ở bên Bệ hạ lâu dài, chăm sóc Bệ hạ thật tốt. Nô ở thành Lạc Dương, chỉ là một hạt bụi. Nhưng bên cạnh huynh trưởng, chỉ có một mình Tịch Ngân."

"Vậy nên ngươi thương hại hắn?"

Trương Đạc cúi đầu, cố gắng hết sức kiềm chế cảm xúc trong lời nói.

"Không phải... nô rất thích huynh trưởng."

"Ngươi không cảm thấy dơ bẩn sao?"

"Cho nên nô không dám nói với huynh ấy..."

Yêu mà không dám nói.

Trương Đạc bỗng cảm thấy câu nói này, dường như cũng rất khớp với hoàn cảnh của chính hắn.

Nhưng điều này lại thật phi lý. Hắn đã dùng mười mấy năm để từ bãi tha ma bước lên Thái Cực Điện, đạt đến địa vị tối cao ở nhân gian, đừng nói thích một nữ nhân, dù hàng trăm hàng ngàn cũng không thành vấn đề. Nhưng tại sao đối diện Tịch Ngân, hắn lại không thốt nên lời?

Hắn nghĩ rồi ngồi xổm xuống, tay đặt lên đầu gối, nghiêng người tiến sát mặt nàng.

"Thế Trẫm thì sao?"

Tịch Ngân lùi lại.

"Cái gì..."

"Ngươi đã từng thương..."

Lời vừa thốt ra, hắn đã hối hận.

Đây là dáng vẻ gì? Là đang van xin lòng thương hại từ nàng sao?

Thế nhưng hắn dường như chỉ có thể ở bên nữ nhân tên Tịch Ngân này, mới có thể nhận được chút ít lòng trắc ẩn chân thật.

Nghĩ đoạn, Trương Đạc siết chặt nắm đấm trên đầu gối, đứng dậy nhanh chóng đi về phía sau, rồi lớn tiếng nói: "Người đâu!"

Tống Hoài Ngọc đứng ngoài điện vội vàng bước vào.

"Bệ hạ..."

"Sau khi y chính xem vết thương của nàng, đưa nàng đến Dịch Đình. Trẫm không muốn gặp lại nàng."

"Vâng."

———————————

Tịch Ngân bị đưa đến Dịch Đình. Từ khi vào ở Côn Hoa Điện, đây là ngày đầu tiên, bên cạnh Trương Đạc không có Tịch Ngân.

Các cung nhân vào điện hầu hạ, trong lòng vừa sợ hãi vừa vui mừng, tận tình thận trọng, sợ có một chút không vừa ý Trương Đạc.

Ánh đèn, trà nước, đối đáp, đều rất chu đáo, ngay cả dáng vẻ đứng bên cạnh hắn cũng đoan trang và tao nhã. Thế nhưng, trong lòng hắn lại không bình yên.

Bấy nhiêu ngày, hắn dường như đã quen với tiếng chuông nhỏ nhẹ bên tai, kèm theo mỗi cử động đi đứng, ngồi nằm của Tịch Ngân.

Hắn cũng đã quen với việc khi hắn rảnh rỗi đọc sách, Tịch Ngân lặng lẽ nằm sấp bên cạnh hắn, cau mày, luyện tập 《Tựu Cấp Chương》 của hắn. Nếu hắn nhìn thấy chỗ nào hứng thú, thỉnh thoảng cũng chịu giải thích cho nàng vài điển cố. Nàng đôi khi không hiểu nhưng vẫn vờ hiểu, trông thật ngu ngốc, bị vạch trần thì mặt lại đỏ bừng xấu hổ trông thật đáng thương.

"Bệ hạ."

"Nói đi."

Tống Hoài Ngọc đứng nghiêng người sau bình phong: "Triệu tướng quân xin gặp."

"Truyền."

"Vâng."

Triệu Khiêm chưa cởi giáp, chỉ tháo thanh kiếm đeo bên hông, đưa cho Tống Hoài Ngọc, đi thẳng vào điện hành lễ, mở lời nói: "Ta thấy Lý Kế ở ngoài."

Trương Đạc đáp: "Ừm, Trẫm hôm nay muốn xem lại tấu chương của Đình úy và Thượng Thư Tỉnh cùng nhau tấu lên."

Triệu Khiêm hỏi: "Xử trí Sầm Chiếu sao?"

Trương Đạc đưa tấu chương đang đặt dưới tay áo cho hắn.

"Ngươi xem trước đi."