Tịch Ngân, sau khi nói ra những lời ấy, cũng sững sờ. Nàng nhận ra một cách vô thức lợi ích của việc đọc sách. Dù chưa kịp suy nghĩ sâu sắc về việc những đạo lý ấy đã mở rộng cuộc đời vốn hèn mọn, vô vọng của nàng đến mức nào, nàng vẫn kinh ngạc trước sự thay đổi trong lời nói và thái độ của chính mình.

"A Ngân có thể hiểu những điều này... thật tốt. Là huynh trưởng hổ thẹn."

Sầm Chiếu nói xong, chống tay lên bàn, từ từ ngồi xếp bằng. Một cành hải đường che ngang trước mắt, hắn không đưa tay gạt đi mà nhẹ nhàng hỏi Tịch Ngân: "Là hải đường sao?"

Tịch Ngân nhìn về phía bông hoa rực rỡ ấy, cánh hoa căng mọng, màu sắc tươi tắn, e ấp nở trong gió thu se lạnh. Nàng gật đầu: "Vâng. Là hải đường."

"Ngửi thấy hương thơm này, là biết nó sinh trưởng rất tốt."

Tịch Ngân lặng lẽ đứng, chờ đợi lời tiếp theo của anh. Sầm Chiếu ngẩng đầu, xuyên qua lớp vải lụa màu xanh vân tùng, nhìn về phía Tịch Ngân và tiếp lời:

"A Ngân như bông hoa này, ta có lòng thương xót, nhưng không đủ sức che chở."

Tịch Ngân lắc đầu: "A Ngân không cần huynh trưởng bảo vệ mãi, A Ngân muốn... sống rõ ràng hơn. Không bị người khác lợi dụng làm đao đi giết người khác."

Sầm Chiếu, với một tiếng thở dài thật sâu, một lúc lâu mới nói: "Muội bắt đầu hận ta rồi."

"Không phải vậy, A Ngân chưa bao giờ hối hận vì huynh trưởng mà giết hoàng đế, nhưng A Ngân... không muốn sau này còn có dáng vẻ hoảng loạn như vậy, bị người ta lột sạch quần áo, phải trốn lên xe ngựa của người khác, còn ảo tưởng... dựa vào da thịt của mình để sống sót. A Ngân cảm thấy lúc đó mình thật sự không biết, thế nào là liêm sỉ."

Sầm Chiếu gật đầu mỉm cười: "Được, huynh trưởng hiểu rồi." Nói đến đây, hắn dừng lại, "Huynh trưởng vốn nghĩ, huynh trưởng sẽ luôn ở bên muội. Nhưng bây giờ... cũng tốt. A Ngân đã có nơi tốt hơn, có người tốt hơn bên cạnh, dù A Ngân không quay đầu lại, huynh trưởng cũng có thể yên tâm."

Nói xong, hắn quay người sang một bên, không nói nữa. Tịch Ngân nhìn hắn, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

"Ta... không có bỏ rơi huynh trưởng."

Sầm Chiếu cười khẽ.

"A Ngân, việc Tần Phóng trốn thoát, là huynh trưởng từ chỗ muội mà biết được tin tức, sau đó truyền cho Tần Phóng. Muội nói huynh trưởng lợi dụng muội, huynh trưởng thừa nhận. Hôm nay, muội muốn bẩm báo lên bệ hạ, huynh trưởng cũng sẽ không phủ nhận, phải chịu hình phạt gì, huynh trưởng đều chấp nhận."

Tịch Ngân nghe xong, cổ họng nóng rát. "Không... huynh đừng nói như vậy, ta cũng có lỗi, ta không nên nói năng bừa bãi như vậy..."

Sầm Chiếu dịu dàng ngắt lời nàng: "Muội không cần ôm hết tội lỗi vào mình, trong lòng muội thực ra đã có phán đoán rồi, tuy rằng... có phần tàn nhẫn một chút, nhưng huynh trưởng cũng không có tư cách trách cứ muội."

Nói rồi, hắn gạt cành hải đường trước mắt: "A Ngân, dù muội nghĩ về huynh trưởng thế nào, hay muội muốn làm gì, muội vẫn là muội muội duy nhất của ta."

Tịch Ngân nghe xong, lòng đau như kim châm.

"Muội không... muội không muốn bẩm báo..."

Giọng Tịch Ngân run run, chợt nghe phía sau truyền đến một giọng nói gay gắt: "Ngươi dám tố cáo chàng, ta lập tức sẽ lấy mạng ngươi!"

Tịch Ngân quay đầu lại, thấy Trương Bình Tuyên từ cầu thang xoay bước lên, chỉ vài bước đã áp sát nàng.

"Huynh muội các ngươi nói chuyện, ta vốn không muốn lên tiếng, nhưng ta thật sự không thể nghe tiếp được nữa."

Nàng ta nói rồi, nghiêng đầu nhìn Tịch Ngân: "Ai cũng biết, cả nhà Tần Phóng chết thảm là do kẻ nào đó coi rẻ mạng người, nhưng ngươi, không phân biệt phải trái, và nghĩ mình biết được vài chữ, liền nói năng bừa bãi. Lời Thánh hiền bị kẻ hạ tiện như ngươi làm ô uế như bùn đất, bây giờ, ngươi còn dám hành động sát phạt, ngươi có xứng không?"

Tịch Ngân bị nàng ta ép lùi liên tiếp mấy bước, lưng đã tựa vào cột nhà. Trương Bình Tuyên lại không hề có ý buông tha, bước tới gần và nói gay gắt: "Ngươi là do Sầm Chiếu nuôi lớn, không có chàng, ngươi đã sớm chết đói rồi. Ta nghe Triệu Khiêm nói, sau trận Vân Châu, chàng hoàn toàn có thể ra khỏi cửa ải, không bị áp giải về Lạc Dương, nhưng vì muốn gặp ngươi, chàng đã một mình quay về, dù biết mình sẽ chết, chàng vẫn không nỡ bỏ lại muội muội ngươi. Cho đến bây giờ, chàng cũng chưa từng nói một lời nặng lời nào với ngươi, vậy mà ngươi lại trách chàng lợi dụng ngươi, Tịch Ngân, ngươi dù là nô lệ thì có thể vô sỉ như vậy sao? Để không bị chủ nhân trách tội, lời gì cũng dám nói ra, ân tình gì cũng không màng!"

"Không phải... nô không có vong ơn bội nghĩa..."

"Còn nói không phải quên ơn bội nghĩa."

Nàng ta nói rồi, khinh miệt cười: "Phải, ngươi là Nội Quý Nhân, bây giờ cả Lạc Dương Cung, không ai dám bàn tán nửa lời về ngươi. Nhưng ngươi vốn là người như thế nào, ngươi có thể đến được vị trí ngày hôm nay là vì cái gì, dù người khác không nhắc, nhưng chính ngươi cũng quên sao?"

"Nô không có! Nô ở trong Lạc Dương Cung, vẫn luôn tuân thủ cung quy, chưa bao giờ có hành vi dâm loạn. Điện hạ không nên phán xét nô như vậy!"

Trương Bình Tuyên lạnh lùng cười: "Ta không phải phán xét, ngươi có phải là một nữ nhân băng thanh ngọc khiết hay không, căn bản không ai quan tâm. Ta chỉ không chấp nhận được ngươi, dùng chính người thân của mình, để lấy lòng chủ nhân."

"Nô..."

So với Trương Đạc, Tịch Ngân đôi khi còn sợ Trương Bình Tuyên hơn.

Trương Đạc dù không thể thấu hiểu tâm trạng của nàng, nhưng hắn chưa bao giờ làm tổn thương nội tâm của Tịch Ngân.

Trương Bình Tuyên thì khác, nàng cũng là một nữ tử, nhưng nàng viết chữ rất đẹp, từ nhỏ đã được Thánh hiền giáo hóa, lời nói sắc bén. Quan trọng nhất là nàng ta không bao giờ tự nghi ngờ, vì vậy mỗi lời nàng ta nói ra đều không có chỗ nào để phản bác. Sự thua kém đã xảy ra vô số lần với Tịch Ngân, nhưng không vì số lần tăng lên mà nàng trở nên chai sạn, ngược lại, mỗi lần lại càng tàn nhẫn hơn.

"Ngại không tự biện hộ sao..."

"Trương Bình Tuyên!"

Sầm Chiếu gọi thẳng tên Trương Bình Tuyên, cắt ngang lời nàng ta. Trương Bình Tuyên nghe vậy sững sờ, ngây người nhìn về phía Sầm Chiếu, há miệng không nói nên lời.

"Đừng nói muội ấy như vậy, không liên quan đến muội ấy."

Trương Bình Tuyên cười khổ lắc đầu: "Chàng vì nàng ta mà quát ta."

Sầm Chiếu quỳ xuống đất, cúi mình: "Điện hạ thứ tội."

Trương Bình Tuyên thở dài, nén lại sự tức giận. "Thôi được rồi, ta thấy không đáng cho chàng. Chàng nuôi lớn nàng ấy, bây giờ nàng ấy ngược lại có thể phán tội cho chàng, mà chàng lại còn phải bảo vệ nàng ấy, có cần thiết không?"

"Điện hạ, ta không thể bảo vệ muội ấy bên mình, ta đã vô cùng tự trách, xin Điện hạ rủ lòng thương."

Trương Bình Tuyên lắc đầu nói: "Nàng ấy tự nguyện đọa lạc thì liên quan gì đến chàng?"

Sầm Chiếu không nói thêm gì nữa, chắp tay lặp lại: "Điện hạ rủ lòng thương."

Trương Bình Tuyên mím môi, thật sự không nỡ thấy Sầm Chiếu như vậy, nắm tay áo im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng dừng lời, quay sang Tịch Ngân nói: "Xuống đi."

Tịch Ngân nhìn thân hình quỳ phục của Sầm Chiếu, lòng đau như bị vạn nhát dao cắt, ngây người đứng yên không nhúc nhích.

"A Ngân, về đi."

Tịch Ngân lúc này mới hoàn hồn, nén bi thương bước về phía cầu thang xoay. Ai ngờ vừa đi đến trước cột sơn đã bị một bàn tay nắm chặt cánh tay. Tịch Ngân ngẩng đầu, thấy Trương Đạc trong chiếc áo bào màu đen thêu họa tiết kì lân bằng chỉ vàng đang đứng trước mặt nàng.

"Sao nàng lại dễ bị xúc phạm như vậy?"

"Ta..."

"Không được giải thích."

Nói xong, hắn buông cánh tay nàng ra.

"Đi theo."

Nói xong liền đi trước Tịch Ngân.

Trên đài lầu, Sầm Chiếu vẫn quỳ phục theo lễ, còn Trương Bình Tuyên thì đứng cạnh Sầm Chiếu, im lặng không nói một lời. Trương Đạc không truyền lệnh miễn lễ, đi thẳng qua hai người, ngồi xuống sau bàn, nhặt lấy một chén rượu. "Hâm nóng lên. Trẫm hôm nay không muốn uống rượu lạnh."

Tịch Ngân đành nhận lấy chén rượu, ngồi xổm xuống chăm sóc lò nhỏ. Trương Đạc không trực tiếp ra mặt giúp nàng, cũng không cố ý giấu nàng sau lưng mình, một câu nói đã cho nàng một vị trí thích hợp trong hoàn cảnh này, và cũng hóa giải tình cảnh bất lực của nàng trước đó. Nàng ngồi bên cạnh lò nhỏ, ngọn lửa dịu dàng trong lò, dần dần làm ấm khuôn mặt nàng. Nàng nghĩ rồi liếc nhìn Trương Đạc, thấy hắn đang sửa tay áo, thần sắc bình tĩnh, không biết vừa rồi hắn đã nghe được bao nhiêu.

"Truyền Cung Chính Ty."

Trương Bình Tuyên không lên tiếng, nhưng Tống Hoài Ngọc, ở bên cạnh, hỏi: "Bệ hạ, truyền Kỳ Lân Đài sao? Hay là... sau khi kết thúc yến tiệc thì..."

"Không cần." Trương Đạc đặt ống tay áo rộng xuống và ngồi thẳng lưng. "Công chúa ở đây, rất tốt, trẫm muốn hỏi rõ, cung nhân của trẫm đã thất lễ ở chỗ nào. Cứ xử lý ngay tại đây, các ngươi cũng nhìn vào, giết một người để răn trăm người."

Anh sau đó nhìn về phía Trương Bình Tuyên: "Bình Tuyên, nàng ấy câu nào mạo phạm ngươi, xử lý thế nào? Nói đi."

Trương Bình Tuyên mím môi, một lúc lâu mới nói: "Không cần, ta không muốn so đo."

"Trẫm so đo." Trương Đạc quay sang Tịch Ngân: "Chính nàng nói đi, nàng hành xử bất đoan ở chỗ nào."

Tịch Ngân do dự nhìn về phía Trương Bình Tuyên, Trương Bình Tuyên thì tránh ánh mắt của nàng.

"Có lỗi thì quỳ xuống, nhận tội chịu phạt, không có thì nói thẳng."

Tịch Ngân thu lại ánh mắt, nhẹ giọng nói: "Nô không có hành xử bất đoan, mạo phạm Điện hạ."

"Được. Bình Tuyên, lời nàng ấy nói có phải là thật không?"

"Ta đã nói là ta không so đo..."

"Trẫm cũng nói, trẫm so đo. Ngươi là muội muội của trẫm, trẫm không thể thấy ngươi chịu một chút ấm ức nào. Nếu nàng ấy không có lỗi, tại sao lại trách mắng nàng ấy? Ngươi nói thẳng với trẫm, trẫm vừa mới nói, muốn giết một người để răn trăm người, cứ hỏi rõ ở đây, xử lý nghiêm khắc."

Trương Bình Tuyên bị Trương Đạc ép đến mức không biết nói gì.

Đây vốn là một chuyện rất vụn vặt, xử lý hay không xử lý nô tỳ, dùng lý do gì để xử lý nô tỳ, chẳng qua chỉ là một lời của bậc trên mà thôi. Tuy nhiên, nàng ta cũng không phải là người không phân biệt phải trái, tùy tiện coi thường mạng người, oan uổng người khác với tội danh không có thật. Dù nàng ta căm ghét Tịch Ngân vong ơn bội nghĩa, tức giận Sầm Chiếu một mực bảo vệ, nhưng trước mặt Trương Đạc, nàng ta tuyệt đối không dám nói ra chuyện của Tần Phóng.

Vì vậy, Trương Đạc hỏi như vậy, không khác gì ép nàng ta nhận lỗi. Ép nàng ta phải nhận lỗi với Tịch Ngân.

"Bệ hạ rốt cuộc muốn ta nói gì... nô tỳ này, ta tha cho."

"Trẫm không tha."

"Ngươi..."

Tịch Ngân lo sợ nghe hai người qua lại lời nói, cách ngọn lửa lò, khuôn mặt Trương Đạc có chút mơ hồ. Không hiểu sao, phía sau anh, những đóa hải đường thu nở rộ khắp nơi, như một vết thương khổng lồ, từng chút một, hòa vào hắn.

Tịch Ngân luôn cảm thấy, những việc liên quan đến Trương Đạc, lớn đến thành trì, cung điện, nhỏ đến chiếc áo thiền, tượng Quan Âm, ít nhiều đều có bóng dáng của sự tổn thương. Hắn chưa bao giờ chịu sửa chữa bất cứ thứ gì, có vết thương thì cắt bỏ phần thịt thối, không đạt được thì thẳng thừng vứt bỏ.

Đều là huynh muội, Sầm Chiếu hiểu Tịch Ngân, dịu dàng bao dung Tịch Ngân, tha thứ cho Tịch Ngân. Còn Trương Đạc tuy cũng hiểu Trương Bình Tuyên, nhưng hắn lại dùng cách làm tổn thương nàng ấy nhất, ép nàng ấy vào đường cùng.

Tịch Ngân muốn nói gì đó, nhưng lại không thể mở lời. Ngoài sự kinh ngạc, nàng rõ ràng cũng nhận ra rằng, đằng sau thái độ lạnh lùng, sắc bén của Trương Đạc đối với Trương Bình Tuyên, là một bàn tay của hắn, đã đánh nàng nhiều lần, nhưng chưa bao giờ từ bỏ việc cố gắng kéo nàng lên.