Màn diễn hài hước của Charlie khiến Joanna bật cười, nhưng rất nhanh, cả hai lại nghiêm túc trở lại.

Joanna nói: “Sau lần thành công đầu tiên, suốt thời gian qua tôi không thể chế tạo được hồn khí thứ hai. Tôi nghĩ vấn đề nằm ở chỗ tôi chưa hiểu rõ điều gì đó. Vì vậy, tôi cần ai đó cùng tôi nghiên cứu.”

Joanna nhìn Charlie, nghiêm túc nói: “Charlie, tôi nghĩ anh là người phù hợp nhất.”

Hai người đã làm việc cùng nhau nhiều năm, Joanna rất rõ nhân phẩm và kỹ năng của Charlie, vì thế cô mới chia sẻ chuyện quan trọng này và mời anh cùng tham gia nghiên cứu.

Charlie nghe vậy, im lặng một lúc.

Joanna nói tiếp: “Tôi biết anh cần suy nghĩ kỹ. Tôi cũng sẽ cho anh thời gian. Gia đình anh cần được chăm sóc, anh cần một công việc có thu nhập ổn định để trang trải. Mà hiện tại, tôi không thể cung cấp điều đó cho anh.”

Nếu Joanna có tiền, đủ để trả lương cho Charlie và duy trì phòng thí nghiệm, thì cô đã không phải tiếp tục chịu đựng ở phòng thí nghiệm của Mickey Dodge.

Vì vậy, tiền bạc là thứ cả hai đang thiếu nhất.

Ban đầu, Joanna còn dự định, sau khi tiết kiệm được một khoản trong năm nay, 

sẽ mua một căn hộ nhỏ trên hành tinh Nami, đủ để cô và anh trai cùng sống,  rồi đón anh trai từ hành tinh Thiên Cung về, 

để cô có thể chăm sóc anh gần hơn, và dành toàn bộ thời gian sau giờ làm để nghiên cứu chế tạo hồn khí.

Nhưng —

Biến cố luôn đến nhanh hơn kế hoạch.

Tính khí của Mickey Dodge ngày càng thất thường, làm việc trong phòng thí nghiệm của ông rất nguy hiểm, Joanna đã bắt đầu nghĩ đến việc rút lui.

Hơn nữa, lương thường xuyên bị trừ vô lý, trước đây Joanna còn chịu đựng được, nhưng vì anh trai, giờ cô không thể nhẫn nhịn nữa.

Cô hiểu rõ một điều: Nếu cô tiếp tục nhẫn nhục ở lại, chỉ để nhận chút tiền lương, mà không dám thử những khả năng khác, 

thì tương lai của cô và anh trai sẽ không có gì thay đổi.

Tinh thần lực của anh trai vẫn không thể chữa khỏi. Cô vẫn phải sống trong uất ức.

Và rồi —

Như lời Mickey Dodge từng nói: “Đã chọn làm chó, thì phải có giác ngộ làm chó cả đời. Đừng mơ đến phẩm giá của con người nữa.”

…

Nếu cuộc sống của cô không còn hy vọng, có lẽ cô sẽ chấp nhận sống như một cái xác không hồn.

Nhưng hiện tại, cuộc đời cô đã được đại sư Thanh Dứu thắp lên một tia sáng. 

Tia sáng ấy chỉ đường cho cô, nói rằng: “Muốn có cuộc sống như mong muốn, thì phải hành động, phải nỗ lực.”

Đúng vậy.

Joanna có dũng khí phản kháng Mickey Dodge, chính là vì đại sư Thanh Dứu đã tiếp thêm sức mạnh cho cô!

Một hành động tử tế của Thanh Dứu, đã khiến cuộc đời tưởng chừng bi kịch của Joanna có lại ánh sáng. 

Là con người, ai cũng xứng đáng được sống trong ánh sáng!

Joanna siết chặt nắm tay, rồi nhìn Charlie, hỏi: “Charlie, anh đã suy nghĩ thế nào rồi?”

Im lặng.

Charlie không trả lời ngay, mà nhẹ giọng nói: “Joanna, tôi rất muốn giúp cô, thật sự rất muốn. Chỉ là —”

Anh vẫn còn lo lắng.

Làm sao họ có thể tránh được sự giám sát của Mickey Dodge, rồi thành lập phòng thí nghiệm chế tạo hồn khí của riêng mình?

Mickey Dodge, với tư cách là một hồn khí sư nổi tiếng, vốn đã có thế lực mạnh mẽ đứng sau. Nếu Joanna công khai thành lập phòng thí nghiệm hồn khí, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Mickey Dodge. 

Với tính cách của ông ta, không đời nào chấp nhận được, và rất có thể sẽ dùng thủ đoạn mờ ám để phá hoại.

Giống như vụ vu khống mà Charlie đang phải chịu, chỉ một cái búng tay của Mickey Dodge, đã kéo cả cuộc sống của Charlie xuống vực sâu.

Charlie rất muốn đi theo Joanna, nhưng anh còn có con nhỏ, còn có mẹ già. 

Điểm yếu của anh quá rõ ràng, chỉ cần Mickey Dodge muốn, ông ta chắc chắn sẽ đánh trúng điểm yếu đó.

Nếu Charlie không có điểm yếu, nếu anh chỉ là một người cô độc, thì dù phải liều mạng với Mickey Dodge, cũng chẳng sao cả, chỉ là một mạng sống rẻ mạt mà thôi.

…

Joanna nhìn Charlie, nói: “Charlie, tôi biết anh đang lo gì. Anh lo Mickey Dodge sẽ tấn công chúng ta, đúng không?”

Charlie mím môi, gật đầu thừa nhận: “Đúng vậy.”

Joanna gật đầu: “Điều đó đúng là đáng lo. Nhưng tôi đã nghĩ kỹ rồi, chúng ta sẽ không công khai thành lập phòng thí nghiệm. Chúng ta sẽ làm việc bí mật. Và để phát triển tốt hơn, tốt nhất là chuyển phòng thí nghiệm ra khỏi hành tinh Nami.”

Charlie mở to mắt kinh ngạc: “Cô thật sự muốn rời khỏi hành tinh Nami sao?”

Joanna nói: “Nếu muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Mickey Dodge, rời khỏi hành tinh Nami là lựa chọn tốt nhất. Tất nhiên, nói điều này bây giờ vẫn còn quá sớm. Tôi mới chỉ chế tạo được một hồn khí, đó có thể là may mắn. Chỉ khi tôi chế tạo được cái thứ hai, chúng ta mới có thể thực sự bắt đầu thành lập phòng thí nghiệm.”

Charlie nghe vậy, im lặng một lúc, rồi nói: “Joanna, tôi tin cô sẽ thành công.”

Anh thật sự rất xúc động.

Joanna mỉm cười: “Tất nhiên rồi, tôi cũng tin mình sẽ thành công.”

Giọng cô đầy tự tin, đôi mắt lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Joanna nói tiếp: “Anh biết đấy, tôi có chút tiếng tăm trong diễn đàn học sinh của đại sư Thanh Dứu. Việc tôi chế tạo thành công hồn khí, nhiều người đã biết. Tôi cũng đã chia sẻ toàn bộ quá trình chế tạo…”

“Đúng vậy.” Charlie nhìn Joanna, đầy cảm động: “Tôi luôn lấy đại sư tỷ Nana làm hình mẫu. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Nana lại chính là Joanna mà tôi quen biết. Joanna, cô thật sự rất xuất sắc.”

Joanna mỉm cười: “Nhờ sự cống hiến vô tư của đại sư Thanh Dứu, tôi mới biết mình có năng khiếu chế tạo hồn khí. Dù điều kiện bẩm sinh của tôi không tốt —” 

Cô hơi ngập ngừng, ánh mắt thoáng buồn: “Mickey Dodge luôn nói những kẻ như chúng ta là phế vật, muốn trở thành chế hồn khí sư chẳng khác nào cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga. Nhưng đại sư Thanh Dứu lại nói với tôi rằng tôi không phải phế vật, rằng tôi có năng khiếu thật sự.”

Joanna nhìn Charlie, mỉm cười: “Vì vậy, mọi tiến bộ và thành quả tôi đạt được trong quá trình chế tạo hồn khí, tôi sẽ không giữ riêng cho mình. Tôi sẽ công khai trên diễn đàn học sinh của đại sư Thanh Dứu, để mọi người cùng học hỏi, cùng nghiên cứu, cùng tiến bộ.”

Charlie vẫn lặng lẽ lắng nghe. Nghe đến đây, đôi mắt anh cũng sáng lên: “Joanna, tôi theo dõi diễn đàn mỗi ngày. Tôi biết cô luôn thực hiện đúng những gì mình đã nói.”

Joanna nói: “Charlie, tôi là học sinh đầu tiên chế tạo thành công hồn khí. Tôi tin rằng sau này sẽ có nhiều người giống tôi. Nhưng đó là chuyện tương lai. Hiện tại, hồn khí vẫn là thứ xa vời với đa số mọi người. Vì vậy, tôi muốn thành lập một phòng thí nghiệm hồn khí, để những hồn khí do phòng thí nghiệm của tôi chế tạo ra sẽ được cung cấp cho những người thật sự cần.”