Joanna nhìn vẻ mặt hơi ngạc nhiên của Charlie, mỉm cười giải thích: “Thông qua chuyện của chúng ta, tôi hiểu có những kiến thức là vô giá. Với thân phận và địa vị như chúng ta, việc học hỏi là vô cùng khó khăn.”

Hai người bước vào phòng thí nghiệm của Mickey Dodge, mục đích là để học được kiến thức chế tạo hồn khí, hoặc ít nhất là có thể mua được hồn khí nhờ mối quan hệ nhân viên phòng thí nghiệm. Thế nhưng, một người đã bỏ ra 8 năm, người kia 7 năm, vẫn không đạt được điều mong muốn.

Cách làm này rõ ràng là cách ngu ngốc, dại dột. 

Nhưng ngoài cách đó ra, họ không còn lựa chọn nào khác.

...

Một câu nói của Joanna khiến Charlie hiểu ngay. Trong mắt anh dâng lên hơi nước, đồng tử ánh lên sắc đỏ. Vì hồn khí, hai người đã trải qua bao cay đắng và bất lực, kể cả nói suốt mười ngày mười đêm cũng không hết.

Charlie lén cúi đầu, đưa tay lau nước mắt.

Joanna mím môi, nghĩ đến những chuyện đã qua, cùng những lời lẽ lạnh lùng tàn nhẫn của Mickey Dodge, cảm xúc không kìm được trào dâng. Nhưng cô vẫn cố kiềm chế, bình tĩnh nói: “Đại sư Thanh Dứu đã biến kiến thức vô giá thành thứ mà tất cả chúng ta đều có thể học được. Giờ đây, chúng ta không cần phải chịu đựng để vào phòng thí nghiệm của Mickey Dodge chỉ vì không thể tiếp cận kiến thức chế tạo hồn khí… Tôi tin không chỉ chúng ta, mà còn rất nhiều người giống như chúng ta, họ cũng đã có lựa chọn khác, tốt hơn.”

Ánh mắt Charlie đầy xúc động: “Đại sư Thanh Dứu thật sự là người dạy không phân biệt, công bằng vô tư.”

“Ừm.” Joanna gật đầu mạnh mẽ.

Sau đó, Joanna nói tiếp: “Nhưng chế tạo hồn khí là một môn học quá cao siêu. Nội dung giảng dạy của đại sư Thanh Dứu cũng rất sâu sắc và khó hiểu. Vẫn còn rất nhiều người không thể lĩnh hội được. Ngay cả tôi, người đã học tập và tự mình mày mò để chế tạo thành công hồn khí, cũng cảm thấy mình chưa hiểu thấu đáo. Con đường học tập và khám phá còn dài… cần có nhiều người cùng nhau nghiên cứu, cùng nhau nỗ lực, mới có thể hạ thấp ngưỡng cửa của chế tạo hồn khí. Vì vậy, mỗi lần tôi đều chia sẻ toàn bộ kinh nghiệm học tập, cảm nhận và quy trình chế tạo của mình, không giữ lại gì.”

Charlie há miệng, nhẹ nhàng gật đầu: “Joanna, về mặt này, cô làm tốt hơn tôi.” 

Charlie tự nhận mình không có tư chất và sự lĩnh hội cao như Joanna. Dù đã học tập, anh vẫn chưa chế tạo được hồn khí, thậm chí còn chưa chạm đến rìa của bản vẽ trận pháp.

Tuy nhiên, thời gian gần đây, trình độ xử lý vật liệu của anh đã tiến bộ vượt bậc. Những vật liệu qua tay anh đều có tỷ lệ sử dụng hiệu quả tăng ít nhất 10%.

Điều này rất đáng kinh ngạc, và cũng vì thế mà Charlie đã khiến Mickey Dodge cảnh giác, cuối cùng bị vạ lây.

Joanna nhận ra cảm xúc trong mắt Charlie, nhẹ nhàng an ủi: “Charlie, không phải anh bất cẩn, cũng không phải lỗi của anh. Tất cả đều bắt nguồn từ Mickey Dodge. Vì hắn hẹp hòi, không thể dung nạp người khác. Anh có thể cẩn thận một lần, nhưng liệu có thể cẩn thận lần thứ hai, thứ ba… vô số lần sao? Huống hồ, năng lực xử lý vật liệu của anh đã tiến bộ vượt bậc, chuyện này không thể giấu mãi được. Sớm muộn gì Mickey Dodge cũng sẽ phát hiện. Chẳng lẽ —”

Joanna ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chẳng lẽ để không khiến hắn nghi ngờ, anh phải để trình độ xử lý của mình mãi mãi dậm chân tại chỗ sao?”

Xử lý vật liệu là môn học không đòi hỏi tư chất quá cao, được xem là kiến thức dễ tiếp cận nhất với người bình thường. Tuy nhiên, để nâng cao kỹ thuật xử lý, cần phải luyện tập không ngừng mỗi ngày.

Nếu Charlie phải đề phòng Mickey Dodge, anh sẽ không dám tiếp tục nâng cao trình độ trong phòng thí nghiệm. Thiếu đi thời gian tích lũy, trình độ xử lý của anh chắc chắn sẽ giảm sút.

...

Charlie lặng lẽ lắng nghe. Đến đây, anh không kìm được mà lắc đầu: “Không! Dĩ nhiên là không thể. Tôi không thể chịu đựng việc trình độ của mình bị đình trệ.”

Joanna mỉm cười gật đầu: “Chuyện này tạm thời không nhắc đến. Tôi tin sau này mọi thứ sẽ tốt lên.”

Charlie gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng tin. Joanna, tôi tin cuộc sống của mình nhất định sẽ tốt lên. Con tôi, những cáo buộc… tất cả rồi sẽ ổn thôi.”

“Ừm.” Joanna nhìn Charlie, nói: “Như tôi đã nói trước đó, dù tôi chia sẻ toàn bộ kinh nghiệm và quy trình chế tạo của mình, vẫn có rất nhiều người muốn được tôi trực tiếp giúp đỡ. Họ sẵn sàng trả tiền để tôi hỗ trợ học tập và nghiên cứu có mục tiêu. Khoản thù lao mà tôi nói với anh trước đó chính là từ những ủy thác như vậy.”

“Tôi sẽ chọn lọc kỹ, chỉ nhận giúp đỡ những người thực sự cần và không gặp khó khăn về tài chính. Nếu nhiệm vụ không hoàn thành, tôi sẽ hoàn trả toàn bộ chi phí. Ngoài ra, tôi cũng ký một thỏa thuận với tất cả người ủy thác: trong quá trình học tập và khám phá chế tạo hồn khí, nếu có phát hiện mới, phương pháp mới hay kinh nghiệm tích lũy… thì tôi có quyền chia sẻ miễn phí cho mọi người.”

Charlie ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Dù Joanna chỉ là một con người, không phải máy móc, thời gian và sức lực của cô đều có giới hạn. Vì vậy, nếu ai đó cần cô dành nhiều thời gian và công sức để hỗ trợ, việc họ trả tiền là điều hợp lý.

Hơn nữa, mức phí của Joanna không cao, nhiều khi chỉ mang tính tượng trưng. Nếu không giải quyết được vấn đề, cô sẽ hoàn trả toàn bộ tiền, không giữ lại gì.

Điều khiến Charlie ngạc nhiên không phải là chuyện tiền bạc, mà là việc Joanna vừa giúp người khác, vừa nâng cao năng lực bản thân, lại còn chia sẻ miễn phí những gì học được cho tất cả học viên trực tuyến của đại sư Thanh Dứu.

Joanna cười rất vui vẻ, nói: “Thật tuyệt. Dưới ảnh hưởng của đại sư Thanh Dứu, mỗi người yêu thích học tập đều sẵn lòng giúp đỡ người khác.”

Sau đó, Joanna chuyển giọng, nhìn Charlie mỉm cười: “Để thuê anh, suốt hai tháng qua, mỗi tối tôi đều thức khuya nhận ủy thác. Cuối cùng cũng tích góp được 50.000 điểm tín dụng. Charlie, số tiền này đủ thuê anh trong hai tháng rồi đúng không? Nghe tôi nói này, tôi muốn anh chấp nhận lời mời làm việc trong hai tháng. Nếu sau hai tháng anh vẫn muốn mạo hiểm đi săn tinh thú, thì cứ xem như tôi chưa từng nói gì, thỏa thuận của chúng ta cũng tự động hủy bỏ.”

Charlie im lặng một lúc. 

Joanna lặng lẽ chờ đợi.

Bất ngờ, Charlie ngẩng đầu lên, nói: “Joanna, cô có thể làm được điều này vì tôi, vì mọi người, tôi thật sự rất cảm động và biết ơn. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, tại sao tôi lại không thể?”

“Kỹ năng xử lý vật liệu của tôi rất tốt, cũng có nhiều kinh nghiệm và tích lũy có thể chia sẻ cho người khác. Tôi tin mình cũng có năng lực chế tạo hồn khí.” 

Charlie nói xong, bất ngờ đứng dậy, nói: “Joanna, tôi đồng ý với lời mời của cô. Và cô có thể mãi mãi tin tưởng tôi.”