Thịnh Thanh Nham điều khiển cơ giáp với tốc độ cao, chỉ trong thời gian ngắn đã bay vòng quanh không trung lãnh thổ tộc Hồng vài vòng.

Dù cảm giác sợ hãi như từ sâu trong linh hồn chỉ thoáng qua trong chốc lát, nhưng cậu không hề xem nhẹ.

Chắc chắn đã có thứ gì đó xuất hiện.

Hơn nữa — 

Cảm giác sợ hãi ấy mang theo một chút quen thuộc.

Nói sao nhỉ?

Từ nhỏ đến lớn, Thịnh Thanh Nham luôn sống dưới sự bảo vệ của gia đình. Trước kia có cha mẹ, anh chị, ông bà che chở. 

Sau khi cha mẹ và anh chị hy sinh, ông nội vẫn bảo vệ cậu rất tốt.

Cả đời cậu gần như chưa từng trải qua nỗi sợ hãi tột cùng, thuần túy…

Vì thế, mỗi lần cảm thấy sợ hãi đều rất ấn tượng.

Cậu tin cảm giác quen thuộc này không phải vô cớ, không phải ngẫu nhiên… 

Vậy thì chắc chắn cậu từng trải qua nó trước đây.

Là chuyện gì?

Trong lúc điều khiển cơ giáp, đầu óc Thịnh Thanh Nham liên tục suy nghĩ, cố gắng nhớ lại mọi ký ức về nỗi sợ hãi từ khi còn nhỏ.

Không đúng. 

Không phải chuyện đó. 

Vẫn không đúng…

Bỗng nhiên — 

Cậu nhớ ra!

Là lần cậu cùng Quý Dữu, Sở Kiều Kiều, Thẩm Trường Thanh và nhóm bạn làm nhiệm vụ ngoài không gian, bất ngờ gặp đàn chim Hồng Quan. 

Để tránh nguy hiểm, cả nhóm đổi hướng, nhưng lại đụng phải một luồng khí tức cực kỳ đáng sợ — 

Luồng khí ấy khiến linh hồn của Thịnh Thanh Nham run rẩy, thậm chí cậu tưởng mình sẽ chết vì sợ.

Hãy tưởng tượng — 

Một người từ nhỏ đã hiểu rõ về sự sống, chưa từng sợ chết, vậy mà lại bị dọa đến mức tưởng mình sẽ chết… 

Nghĩ lại thấy quá phi lý!

Đến giờ, cậu vẫn thấy bản thân lúc đó thật phi lý — 

Không phải buồn cười, mà là phi lý đến mức đáng sợ. 

Vì lúc đó, cậu thật sự nhận ra trong vũ trụ có sinh vật mạnh đến mức khiến người ta mất hết ý chí phản kháng.

Sinh vật đó là gì, có hình dạng ra sao, sức mạnh thế nào… Đến giờ, Thịnh Thanh Nham vẫn không biết.

Nhưng cảm giác sợ hãi ấy vẫn ám ảnh cậu đến tận bây giờ.

…

Cảm giác sợ hãi vừa rồi có chút giống với sinh vật kia, nhưng không hoàn toàn giống.

Khác ở điểm nào?

Thịnh Thanh Nham trầm tư suy nghĩ.

Cậu cho rằng, điểm khác biệt lớn nhất là cảm giác sợ hãi lần này yếu hơn một chút. Vậy là sinh vật lần này không mạnh bằng sinh vật trước kia?

Cậu nghĩ lại, cảm thấy không đơn giản như vậy. Có thể là do thời gian, không gian, khoảng cách… Khoảng cách quá xa khiến cảm nhận về sức mạnh bị giảm đi? Hoặc sinh vật lần này thật sự yếu hơn?

…

Trong đầu cậu ý nghĩ xoay chuyển liên tục, nhưng tay vẫn điều khiển cơ giáp một cách chính xác. 

Dưới sự điều khiển của cậu, cơ giáp ẩn mình giữa không trung, không để lộ dấu vết.

Đúng lúc đó, ánh mắt Thịnh Thanh Nham lướt xuống mặt đất, ánh nhìn trở nên sắc lạnh.

Sinh vật đáng sợ kia không xuất hiện trên trời, chẳng lẽ là dưới lòng đất?

Nghĩ đến đây, Thịnh Thanh Nham lập tức hạ cơ giáp xuống mặt đất.

Tiếp theo…

Thịnh Thanh Nham nhanh chóng hội hợp với Thẩm Trường Thanh và Nhạc Tê Quang.

Vừa gặp mặt, cả ba đồng thanh hỏi: “Các cậu vừa rồi có cảm nhận được luồng khí tức đáng sợ nào không?”

Câu hỏi vừa dứt, cả ba sững người: “Cả ba đều cảm nhận được sao?”

Sau đó, cả ba gật đầu, bầu không khí rơi vào khoảng lặng ngắn.

Thịnh Thanh Nham nói: “Tớ nghi ngờ luồng khí tức đó xuất phát từ lòng đất. Nói cách khác, có thể nó đang ở sâu trong lãnh thổ tộc Hồng.”

Nhạc Tê Quang nhíu mày: “Cảm giác này… baba tớ từng gặp phải.”

Nói xong, cậu thấy Thịnh Thanh Nham và Thẩm Trường Thanh đang nhìn chằm chằm vào mình. 

Nhạc Tê Quang trầm giọng: “Baba tớ từng trải qua rất nhiều chuyện, nhưng chỉ có một lần duy nhất khắc sâu vào xương tủy, không thể nào quên. Chính là lần gặp đàn chim Hồng Quan, và đụng phải luồng khí tức của sinh vật chưa rõ danh tính!”

Thẩm Trường Thanh nhìn cậu chằm chằm: “A Quang, cậu chắc chứ?”

Nhạc Tê Quang hừ một tiếng: “Không tin à? Baba tớ từng nói, dù có hóa thành tro, ông ấy cũng không bao giờ quên được cảm giác đó!”

Thịnh Thanh Nham, đứng bên cạnh, gật đầu: “A Quang là kiểu người đơn giản, cảm nhận thường rất nhạy. Nếu cậu ấy thấy giống thì rất có thể là cùng một loại sinh vật. Dù không phải, thì cũng là loài tương đương.”

Nhạc Tê Quang: “…”

Không biết mình vừa được khen hay bị chê. 

Thôi kệ. 

Cậu chẳng thèm để ý mấy chuyện nhỏ nhặt đó.

Sau một lúc im lặng, Nhạc Tê Quang nói: “Baba tớ cũng cảm thấy luồng khí tức đó đến từ lòng đất, hoặc ít nhất là rất gần với lòng đất.”

Lòng đất…

Hà Tất, Sở Kiều Kiều… đều đang ở dưới đó, Quý Dữu chắc chắn cũng ở dưới đó. 

Rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì?

Thịnh Thanh Nham mím môi, hỏi: “Liên lạc đã khôi phục chưa?”

Thẩm Trường Thanh lắc đầu. Cậu liếc nhìn gương mặt Thịnh Thanh Nham, thấy vẻ bình tĩnh nhưng đầy nghiêm trọng… 

Cậu ấy không còn nói chuyện kiểu đáng yêu như trước nữa, chứng tỏ thật sự đang căng thẳng.

Thẩm Trường Thanh suy nghĩ một chút, nói: “Nhưng sau khi luồng khí tức đó biến mất, các trạm tín hiệu lại kết nối được. 

Vì vậy, tớ nghi ngờ việc mất kết nối là do luồng khí tức kia gây ra.”

Nhạc Tê Quang bực bội vò đầu, cau mày: “Rốt cuộc đó là thứ gì? 

Tại sao lại xuất hiện lần nữa?”

Lần trước, họ trốn kỹ, không bị chú ý, và sinh vật kia không để tâm đến những kẻ nhỏ bé như họ, nên mới thoát được. 

Nhưng lần này, nếu sinh vật đó nhận ra họ, muốn truy sát, thì liệu họ có thoát nổi không?

Sự bực bội của Nhạc Tê Quang xuất phát từ cảm giác bất lực. Cậu biết rõ, nếu thật sự đối đầu với sinh vật đó, cả nhóm, kể cả Quý Dữu, đều không có cơ hội phản kháng… 

Không! 

Thậm chí không có cơ hội ra tay.

…

Trong không khí căng thẳng, Thịnh Thanh Nham quay sang nhìn Lưu Phù Phong trong khoang điều trị, hỏi: “Cậu ấy vừa rồi có tỉnh lại không?”

Nhạc Tê Quang, vẫn luôn theo dõi, lập tức lắc đầu: “Không. Không chỉ không tỉnh, mà tình trạng còn tệ hơn. Đặc biệt là khi luồng khí tức kia xuất hiện, tớ còn tưởng cậu ấy sẽ chết ngay tại chỗ. Vì lúc đó, nhịp tim và mạch đập vốn đang yếu ớt, bỗng dưng ngừng hẳn.”

Thịnh Thanh Nham cau mày.

Nhạc Tê Quang nói tiếp: “May mà sau khi khí tức biến mất, nhịp tim cậu ấy lại khôi phục.”

Nói rồi, cậu cảm thán: “Nếu nói về sợ chết, nếu nói về khả năng sống dai. Thì ngay cả sợi tơ tinh thần số 4444 kia đứng trước mặt Lưu Phù Phong, cũng phải thấy xấu hổ. Lưu Phù Phong mới là vua sống dai, sợ chết đến mức hơi thở gần tắt vẫn cố gắng che giấu khí tức để giữ mạng…”

Thịnh Thanh Nham, Thẩm Trường Thanh: “…”

Không khí lại rơi vào im lặng.

Sau đó —

Nhìn chằm chằm vào cánh cửa dẫn xuống lòng đất của tộc Hồng, Thịnh Thanh Nham ánh mắt trầm xuống, giọng nghiêm túc: “Hiện tại chúng ta hoàn toàn không biết gì về sinh vật kia, tiếp tục điều tra cũng chỉ tốn thời gian vô ích. Thay vào đó, hãy tập trung làm tốt việc trước mắt. Xây dựng trạm tín hiệu phủ khắp lãnh thổ tộc Hồng, cố gắng duy trì liên lạc ổn định với Hà Tất và nhóm của anh ấy.”