Cho đến nay, không ai biết rõ Thanh Lục Thạch đã dùng cách gì để trở thành thủ lĩnh của tộc Thanh. Hồng Hồng Thạch và các tộc khác rất muốn điều tra, nên đã cử không ít người đi thăm dò. Nhưng không ngoại lệ, tất cả đều thất bại.

Khi đó, Hồng Đại Thạch là tâm phúc của Hồng Hồng Thạch, được bí mật giao nhiệm vụ này. Để tránh lộ tin, hắn đích thân cải trang cùng vài thuộc hạ lẻn vào nội bộ tộc Thanh. Kết quả, toàn bộ thuộc hạ bị giết, chỉ còn lại mình hắn sống sót.

Lúc đó, Hồng Đại Thạch không hề gặp trực tiếp Thanh Lục Thạch. Hắn chỉ được một người tộc Thanh truyền lời: “Nếu tộc Hồng còn dám cử người đến thăm dò, thì bộ tộc tiếp theo bị diệt sẽ là tộc Hồng.”

Hồng Đại Thạch lúc ấy giật mình kinh hãi.

Sở Kiều Kiều sững người: “Hắn… dám ngông cuồng như vậy sao?”

Hồng Đại Thạch ánh mắt đầy kiêng dè: “Đúng vậy. Ban đầu tôi tưởng mình nghe nhầm, nhưng người truyền lời đã lặp lại một lần nữa, lúc đó tôi mới thật sự tỉnh táo.”

Sở Kiều Kiều im lặng.

Theo lý, một kẻ mang dòng máu lai, vừa mới dẫn dắt tộc Thanh đánh bại tộc Lục, thì việc cấp bách nhất là củng cố quyền lực, tránh biến cố.

Vậy mà Thanh Lục Thạch lại dám truyền lời đe dọa tộc Hồng nếu còn thăm dò, sẽ bị diệt.

Không phải là ngông cuồng nữa mà là ngông cuồng đến mức điên rồ!

Gan to bằng trời rồi sao?

…

Hồng Đại Thạch điều chỉnh tâm trạng, nói tiếp: “Người truyền lời không cho tôi phản ứng gì, chỉ ném tôi ra khỏi tộc Thanh. Sau đó tôi mới biết, chúng tôi tưởng đã lẻn vào được, nhưng thực ra mọi hành động đã bị tộc Thanh theo dõi từ đầu. Họ giữ lại tôi chỉ để tôi mang lời về.”

Sở Kiều Kiều hỏi: “Anh có truyền lời lại cho Hồng Hồng Thạch không?”

Hồng Đại Thạch: “Tất nhiên.”

Không thể không truyền. 

Nhiệm vụ thất bại, mất cả thuộc hạ hắn đã chuẩn bị sẵn sàng chịu chết để tạ lỗi.

Nhưng Hồng Hồng Thạch không hề trách phạt, ngược lại còn thăng chức cho hắn, giao quyền chỉ huy cả quân đoàn.

Rất kỳ lạ.

Đúng vậy, khi nhận nhiệm vụ đó, Hồng Đại Thạch chưa phải thống soái quân đoàn Vinh Diệu, chỉ là một tướng nhỏ quản vài nghìn binh sĩ.

Sau lần đó, chức vụ không những không giảm mà còn thăng tiến liên tục.

Sở Kiều Kiều hơi cau mày: “Anh chắc chắn chưa từng gặp Thanh Lục Thạch?”

Hồng Đại Thạch lắc đầu: “Chắc chắn.”

Khi hắn và đồng đội lẻn vào, lập tức bị bắt. Trong quá trình bị thẩm vấn, hắn gặp nhiều người nhưng đều là cấp thấp, không phải nhân vật quan trọng.

Hơn nữa, theo lời đồn, Thanh Lục Thạch có ngoại hình rất đặc biệt khác hẳn tộc Thanh. Tộc Thanh toàn thân xanh biếc, còn mắt của Thanh Lục Thạch là màu xanh đậm, nếu gặp người như vậy, hắn chắc chắn sẽ nhớ.

…

Vì thế, hắn dám khẳng định chưa từng gặp Thanh Lục Thạch.

Hồng Đại Thạch nói thêm: “Không chỉ lần đó, đến giờ tôi vẫn chưa từng gặp hắn.”

Sở Kiều Kiều nghe vậy, đồng tử co lại.

Họ…

Khi hỗn loạn nổ ra giữa các tộc Thanh, Hoàng, Lam, Hồng, lẽ ra phải từng gặp Thanh Lục Thạch.

Nhưng… thật sự đã gặp chưa?

Sở Kiều Kiều cũng không kìm được mà dấy lên một tia nghi ngờ.

Gác lại suy nghĩ đó, cô hỏi: “Sau khi anh trở về, thủ lĩnh Hồng Hồng Thạch không những không trừng phạt vì nhiệm vụ thất bại, mà còn liên tục thăng chức cho anh, cuối cùng đưa anh lên làm đại tướng quân của quân đoàn Vinh Diệu?”

Hồng Đại Thạch: “Ừ.”

Đến giờ hắn vẫn không hiểu nổi chuyện này.

Theo lý, nhiệm vụ thất bại, không thu được thông tin gì, lại mất cả đồng đội hắn không đáng được khen thưởng.

Sở Kiều Kiều suy nghĩ một chút, hỏi: “Vậy sau khi ngài trở về, Hồng Hồng Thạch có làm gì khác thường không? Ví dụ như đích thân hỏi chi tiết, quan sát anh, hoặc bất kỳ hành động nào hơi khác với thói quen trước đó?”

Hồng Đại Thạch sững người.

Trước đây hắn chưa từng nghĩ đến điều này.

Giờ nhớ lại, đúng là Hồng Hồng Thạch đã làm vài việc không hợp lẽ thường, hoặc không hợp với thân phận của mình.

Hồng Đại Thạch trầm ngâm: “Nó bảo tôi đến trung tâm kiểm tra sức khỏe của tộc Hồng, làm một cuộc kiểm tra toàn diện, cả thể chất lẫn tinh thần.”

Sở Kiều Kiều gật đầu: “Việc đó là bình thường. Ngài vừa từ tộc địch trở về, lỡ bị làm gì thì sao? Kiểm tra là cần thiết.”

Hồng Đại Thạch: “Nhưng nó đích thân giám sát quá trình kiểm tra, còn bắt tôi làm ba lần, mỗi lần dùng thiết bị khác nhau.”

Sở Kiều Kiều: “Ồ?”

Hồng Đại Thạch giọng nặng nề: “Lúc đó tôi tưởng nó coi trọng tôi, cũng coi trọng an toàn của bộ tộc. Nhưng giờ nghĩ lại, rõ ràng là có dụng ý khác.”

Sở Kiều Kiều: “Đúng vậy. Những việc tưởng như hợp lý, lại là cách che giấu mục đích thật.”

Hồng Đại Thạch cau mày: “Hợp lý ở mọi điểm, lại là điều bất hợp lý nhất.”

Hắn ngừng một chút: “Với thân phận của nó, không cần đích thân giám sát tôi. Cũng không cần sau đó luôn giữ tôi bên cạnh, đích thân bồi dưỡng…”

Sở Kiều Kiều hỏi: “Lúc đó nó nói gì với anh?”

Hồng Đại Thạch không cần nghĩ, lập tức đáp: “Nó hỏi tôi có muốn báo thù không. Tôi nói có.”

Những người cùng hắn lẻn vào tộc Thanh đều là tâm phúc, có cả em trai ruột. Họ là anh em chiến hữu, đều là thiên tài trẻ tuổi của tộc Hồng, tương lai đầy hứa hẹn.

Vậy mà trong một nhiệm vụ thăm dò, tất cả đều hy sinh.

Hắn hận.

Đương nhiên muốn báo thù!

Vì thế, khi thủ lĩnh hỏi, hắn không chút do dự trả lời: “Muốn.”

Nghĩ đến đây, gương mặt Hồng Đại Thạch thoáng hiện vẻ đau buồn, cũng có chút tiếc nuối. Hắn cúi đầu, giấu đi nỗi hối hận trong lòng.

Sau đó —

Hồng Đại Thạch nói: “Nghe tôi nói muốn báo thù, nó nghiêm túc vỗ vai tôi, bảo mạng của đồng đội đã mất không vô ích. Rồi sẽ có ngày tôi được tự tay báo thù, giết kẻ địch.”

Tại sao hắn nhớ rõ như vậy?

Vì hắn đã tin lời đó. 

Và… tin đến tận bây giờ.