Hồng Đại Thạch rõ ràng đã bày tỏ thái độ: chính là muốn gây khó dễ, chính là muốn tùy tiện đến cùng. 

Ý là: nếu ông không đồng ý, thì khỏi cần hợp tác nữa.

Lão giả màu xanh đậm và hai thuộc hạ của hắn, dù đã tu luyện khả năng nhẫn nhịn rất tốt, cũng gần như không thể kiềm chế nổi.

Cả phòng chìm vào im lặng.
…

Một lúc lâu sau, lão giả mới lên tiếng: “Đại tướng quân, yêu cầu của ngài, xin thứ lỗi, tôi không thể đáp ứng.”

Hồng Đại Thạch nói: “Vậy thì đổi người khác có thể đáp ứng đi.”

Lão giả màu xanh đậm: “…”

Quá đáng, thật sự quá đáng. 

Không thể nào chịu đựng thêm được nữa.

Giọng lão giả cũng mang theo chút tức giận: “Tộc Thanh chúng tôi có năng lực thăm dò rất mạnh. Nếu số lượng người quá ít, sẽ gây tổn thất lớn. Tôi hy vọng Đại tướng quân cân nhắc lại.”

Hồng Đại Thạch đáp: “Không cần cân nhắc, đó là quyết định của tôi.”

Lão giả: “…”

Một trong hai chiến binh tộc Thanh đứng cạnh không nhịn được nữa, bước ra nói: “Đại trưởng lão, nếu tộc Hồng không có ý định hợp tác, thì chúng ta tìm người khác! Không cần phải chịu đựng bộ mặt khó ưa của đám người tộc Hồng này.”

Cái màu đỏ rực kia, nhìn mà thấy khó chịu.

Chiến binh còn lại cũng phụ họa: “Đúng vậy, Đại trưởng lão. Chúng ta không nhất thiết phải hợp tác với tộc Hồng. Khi chiều Thiên Thạch bắt đầu biến động lớn, chắc chắn sẽ có thêm không gian ngoài vực xuất hiện. Chúng ta hoàn toàn có thể tìm một cái khác.”

Lão giả để mặc hai thuộc hạ nói. 

Những lời này hắn không tiện nói, nhưng thuộc hạ thì có thể, vừa là nói cho bản thân nghe, cũng là nói cho người tộc Hồng nghe, hy vọng đám người tộc Hồng này hiểu được lời nói.

Tộc Thanh không nhất thiết phải chọn tộc Hồng, chỉ là tộc Hồng may mắn (hoặc xui xẻo) là bộ tộc đầu tiên xuất hiện không gian ngoài vực mà thôi.

Thật sự nghĩ rằng có thêm không gian ngoài vực là chuyện tốt sao? Xử lý không khéo, đó cũng là nguy cơ diệt tộc. Tất nhiên, những lời này không cần nói cho đám người tộc Hồng thô lỗ kia biết.

“Đúng vậy, Đại trưởng lão, biết đâu chiều Thiên Thạch đã có thêm một vùng không gian ngoài vực khác rồi.” 

“Chỉ cần chúng ta thăm dò sớm, thì không cần phải dây dưa với tộc Hồng.” 

“Không gian mới đó, nếu tộc Thanh chiếm được đầu tiên, thì sẽ là tài sản của tộc Thanh!” 

“…”

Hai chiến binh tộc Thanh cứ thế nói liên tục, trút hết bực tức trong lòng. 

Lão giả nghe đến đây mới lên tiếng quát: “Im miệng! Đây là chỗ để các người nói sao?”

Hai chiến binh bị quát, tuy không cam lòng nhưng vẫn im lặng.

Ngay lúc đó — 

Hồng Đại Thạch nói: “Nói xong chưa?”

Lão giả vừa định mở miệng, thì Hồng Đại Thạch đã nói tiếp: “Nếu nói xong rồi, thì chúng tôi xin tiễn khách.”

Lão giả: “…”

Hai chiến binh tộc Thanh lập tức lộ vẻ ấm ức.

Hồng Đại Thạch nói: “Ngũ trưởng lão, Lục trưởng lão, phiền hai vị tiễn khách.”

Ngũ trưởng lão và Lục trưởng lão lập tức đứng dậy, trên mặt nở nụ cười giả tạo, nói: “Đại trưởng lão, mời.”

Khoảnh khắc đó, lão giả màu xanh đậm suýt nữa tức đến mức xuất huyết não!

Hắn siết chặt nắm đấm, cố gắng kiềm chế để không vung tay đấm thẳng vào cái mặt đáng ghét của Hồng Đại Thạch! 

Sau một hơi thở sâu, lão giả màu xanh đậm đột nhiên nói: “Chờ một chút.”

Hồng Đại Thạch: “Ồ?”

Lão giả nói: “Chúng tôi có thể đồng ý hợp tác.”

Hồng Đại Thạch: “Ồ?!!!”

Đã đến nước này mà vẫn chịu hợp tác sao? 

Hồng Đại Thạch suýt nữa trợn tròn mắt, nhưng nó luôn ghi nhớ thân phận hiện tại của mình, đại diện cho hình ảnh của tộc Hồng. Nếu nó mất mặt, thì là cả tộc Hồng mất mặt.

Theo lời dặn của ngài Sở, dù có chuyện gì xảy ra cũng phải giữ bình tĩnh, không được để lộ cảm xúc. 

Nó cố nén sự kinh ngạc trong lòng, giọng điệu vẫn thản nhiên: “Ông chắc chứ?”

Lão giả màu xanh đậm hít sâu một hơi, nói: “Thật ra, chúng tôi có thể đi tìm một không gian ngoài vực thứ hai, nhưng tất cả đều là những điều chưa biết… Không ai biết khi nào không gian thứ hai sẽ xuất hiện, cũng không ai biết khi nào không gian thứ nhất sẽ hoàn tất dung hợp… Hiện tại, mọi thứ đều cần thời gian, cần tốc độ…”

“Vì vậy…” Trên mặt lão giả hiện rõ vẻ đau lòng: “Chúng tôi đồng ý hợp tác với tộc Hồng, nhưng tôi có một điều kiện —”

Hồng Đại Thạch ánh mắt lóe lên: “Nói đi.”

Lão giả nói: “Tộc Thanh chúng tôi muốn cử một đội quân thường trú vào lãnh thổ tộc Hồng, để sẵn sàng hỗ trợ khi có sự cố không gian.”

Thấy Hồng Đại Thạch nhíu mày, hắn lập tức giải thích: “Mọi hành động của tộc Thanh đều có thể minh bạch trước mặt tộc Hồng. Tộc Hồng có thể cử người giám sát chúng tôi.”

Lúc này, Hồng Đại Thạch mới hơi giãn mày, nhưng vẫn chưa hoàn toàn hài lòng.

Lão giả nói tiếp: “Không gian ngoài vực có thể xảy ra những sự cố không thể kiểm soát bất cứ lúc nào, nhân lực cũng có thể bị hao hụt. Vì vậy, đội quân thường trú của chúng tôi chủ yếu là để tăng cường hỗ trợ cho việc thăm dò không gian.”

“Một khi việc thăm dò kết thúc, đội quân của chúng tôi sẽ lập tức rút khỏi.” Giọng lão giả rất chân thành, đã nhượng bộ đến mức tối đa.

Nếu với điều kiện như vậy mà tộc Hồng vẫn không đồng ý, thì…

Thì vẫn phải hợp tác với tộc Hồng! 

【Dù phải trả giá thế nào, cũng phải hợp tác với tộc Hồng.】 

【Phải có lý do chính đáng để tiến vào lãnh thổ tộc Hồng.】

Đây là lời của thủ lĩnh Thanh Lục Thạch, vừa mới truyền đạt!

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ, lão giả đành phải chấp nhận điều kiện hợp tác vô lý mà Hồng Đại Thạch đưa ra!

Hồng Đại Thạch, Ngũ trưởng lão, Lục trưởng lão liếc nhìn nhau, hai người sau có vẻ hơi mơ hồ, không hiểu vì sao tộc Thanh lại chấp nhận điều kiện khắt khe như vậy…

Hồng Đại Thạch cũng vậy. 

Nó vô thức nhìn về phía Sở Kiều Kiều. 

Sở Kiều Kiều ngồi trên ghế, đầu tựa vào lưng ghế, một tay nắm chuôi kiếm, tay kia lơ đãng vuốt nhẹ vỏ kiếm… 

Trông rất thờ ơ.

Thấy Hồng Đại Thạch nhìn sang, Sở Kiều Kiều không thèm ngẩng đầu, như muốn nói: chuyện của anh, tự anh quyết định.

Hồng Đại Thạch trấn tĩnh lại, suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn lão giả, nói: “Tộc Thanh có thể cử một đội quân vào, nhưng số lượng phải nằm trong phạm vi cho phép của tộc Hồng, và mọi hành động phải tuân theo chỉ thị của tộc Hồng.”

Lão giả mím môi, gật đầu: “Được.”