Liên minh chủ tinh, hành tinh Nami. 

Tại một căn nhà nhỏ kiểu Trung Hoa. 

Một robot giúp việc đang đi lại trong phòng khách, quét dọn bụi bẩn trong nhà.

Một ông lão tóc bạc trắng đang nhìn con robot chăm chỉ như ong thợ ấy, trên gương mặt già nua hiện lên vẻ bất lực: “Tiểu Hoa, dừng lại đi, làm việc cả ngày như vậy, đừng để mệt quá, phải biết kết hợp làm việc và nghỉ ngơi.”

Robot Tiểu Hoa lập tức dừng lại, nhìn về phía nguyên soái, nghiêm túc nói: “Nguyên soái, tôi phải một lần nữa nhắc nhở ngài, với tư cách là một robot giúp việc, quét dọn vệ sinh là một trong những chức trách của tôi. Chỉ cần trong nhà có bụi, tôi phải lập tức dọn dẹp. Hơn nữa, cấu tạo thân máy của tôi không có hệ thống cảm giác như con người, nên tôi không thể cảm nhận được sự mệt mỏi.”

Nghe vậy, Hà Xuyên có chút bất lực, nhìn con robot cứng đầu ấy bằng ánh mắt đầy yêu thương như nhìn con cháu mình: “Sao ngươi vẫn còn dùng mấy lời của Chân Chân vậy? Thằng nhóc đó học hành không giỏi, tầm nhìn cũng không cao, đừng học theo nó.”

Robot Tiểu Hoa đáp: “Nguyên soái, bạn học Hà Chân đã tiến bộ rất nhanh, học kỳ này đạt hạng ba toàn khối. Ngài không nên nhìn cậu ấy bằng ánh mắt cũ kỹ.”

“Ồ ~” Hà Xuyên ngạc nhiên: “Khi nào có điểm vậy? Sao ta không biết?”

Giọng điện tử của Tiểu Hoa mang theo chút bất lực rất con người, nó giơ tay ra, nói: “Nguyên soái, trí nhớ của ngài lại kém rồi. Đó là chuyện ngày 12 tháng này. Ngay khi có kết quả thi, bạn học Hà Chân đã gọi điện báo tin vui cho ngài. Ngài còn khen cậu ấy một câu ‘ngoan lắm’, khiến cậu ấy rất vui và hứa sẽ tiếp tục cố gắng.”

“Ồ —” Hà Xuyên bừng tỉnh, giơ tay gõ nhẹ vào đầu mình đã hơi cứng, cười nói: “Ta nhớ ra rồi, đúng là có chuyện đó thật.”

Robot Tiểu Hoa hỏi: “Nguyên soái, có cần tôi sắp xếp kiểm tra sức khỏe toàn diện cho ngài không?”

“Không cần.” Hà Xuyên lập tức xua tay: “Trí nhớ của ta vẫn tốt lắm.”

Tiểu Hoa đáp: “Vâng, nếu nguyên soái có yêu cầu gì khác, xin cứ ra lệnh bất cứ lúc nào.”

Robot trong phủ nguyên soái này không có trí tuệ cao, chỉ tương đương với trí tuệ của một đứa trẻ ba tuổi, không có khả năng tự quyết định, chỉ biết làm theo lệnh.

Bởi vì, đây là một sản phẩm cũ từ 300 năm trước, đã phục vụ trong phủ Hà gia nhiều năm, đồng hành cùng nguyên soái rất lâu. Hà Xuyên là người hoài cổ, không muốn thay thế nó.

Hơn nữa, sức khỏe của Hà Xuyên những năm gần đây không tốt, ông đã giao lại phần lớn công vụ, trừ những việc cần thiết thì không còn xuất hiện trước công chúng. Ông thích sự yên tĩnh, lấy lý do dưỡng bệnh để chuyển về phủ Hà gia, đồng thời hủy bỏ mọi cuộc gặp không cần thiết.

Có thể nói là sống ẩn dật.

Trong phủ Hà gia lúc này, chỉ có một người và một robot.

Lúc này—— 

Sau cuộc trò chuyện đơn giản với robot Tiểu Hoa, không lâu sau, Hà Xuyên đã chìm vào giấc ngủ.

Robot Tiểu Hoa lập tức đứng dậy, nhẹ nhàng đắp một tấm chăn mỏng cho ông.

Phủ nguyên soái lại trở về sự yên tĩnh.

Bất chợt, Hà Xuyên tỉnh dậy, ngẩng đầu nhìn đồng hồ, phát hiện mới chỉ qua nửa tiếng. Ông lập tức gỡ chăn ra, tiếp tục xử lý một số công vụ cần ông đích thân xem xét.

Trong thư phòng, thời gian lặng lẽ trôi qua.

Đột nhiên —— 

Quang não trên người Hà Xuyên lóe sáng, ông cúi đầu nhìn, ánh mắt hơi trầm xuống, cơ thể cũng khựng lại theo phản xạ. Sau đó, trên gương mặt già nua của ông hiếm khi hiện lên vẻ căng thẳng, nhưng chỉ trong chớp mắt, biểu cảm ấy đã trở lại vẻ điềm đạm thường ngày.

Giây tiếp theo. 

Hà Xuyên kết nối cuộc gọi. Ngay sau đó, trên màn hình quang não hiện lên một gương mặt không còn trẻ nhưng rất cương nghị, khí chất sắc bén, đó là thống soái của Quân đoàn Số Hai Liên minh, Thạch Thương.

Phía sau Thạch Thương là bầu trời sao vô tận.

“Nguyên soái.” Thạch Thương nghiêm nghị, chào ông một cái theo nghi thức quân đội tiêu chuẩn.

“Thạch tướng quân.” Hà Xuyên ngẩng đầu nhìn ông ta, hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Thạch Thương im lặng một lúc, sau đó trả lời: “Chúng ta đã thất bại.”

Nghe vậy, bàn tay đang đặt trên bàn của Hà Xuyên khẽ run lên, nhưng nét mặt ông không hề thay đổi, chỉ trầm mặc trong chốc lát.

Cả hai đều không lên tiếng. 

Bầu không khí trở nên nặng nề.

Một lúc sau, giọng Hà Xuyên mang theo chút tiếc nuối: “Không sao, đó là kết quả mà chúng ta đã chuẩn bị tâm lý từ trước.”

Sau đó, ông bình tĩnh hỏi: “Tình hình thương vong của binh sĩ bên ta thế nào?”

Trên gương mặt cương nghị và anh tuấn của Thạch Thương thoáng hiện nét đau buồn, nhưng rất nhanh ông đã thu lại cảm xúc, trầm giọng đáp: “Tử trận 105 người, bị thương 410 người.”

Nghe vậy, Hà Xuyên khẽ nhắm mắt lại, dừng một lúc rồi mới mở mắt ra, nói: “Những chiến sĩ đã hy sinh, hãy chăm lo chu đáo cho gia quyến của họ. Còn người bị thương, phải dốc toàn lực cứu chữa.”

Thạch Thương đáp: “Rõ. Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa.”

Hà Xuyên gật đầu: “Ừm.”

Im lặng.

Thạch Thương nhìn thân hình gầy gò, đơn độc của lão nguyên soái, trong mắt hiện lên vẻ lo lắng. Sau đó, ông hơi do dự nhưng vẫn mở miệng: “Nguyên soái, chúng ta đã trả giá lớn như vậy, tiêu hao đến 10 viên tinh hạch cấp 12, mà vẫn không thể giữ được khe nứt không gian. Có phải phương pháp này là không khả thi?”

Hà Xuyên lắc đầu, chỉ là một cái lắc đầu rất nhẹ, nhưng nhìn ông lại thấy vô cùng mệt mỏi. Trong mắt Thạch Thương, sự lo lắng càng sâu sắc hơn: “Nguyên soái, ngài nên dành nhiều thời gian hơn để nghỉ ngơi.”

“Đợi đến khi ta thật sự nghỉ hưu, chẳng phải sẽ có rất nhiều thời gian để nghỉ ngơi sao?” Khi nói câu này, giọng Hà Xuyên lại mang theo chút ý cười.

Nhưng!

Nghe vậy, ánh mắt Thạch Thương càng thêm u ám. Ông nhìn lão nguyên soái, muốn nói lại thôi.

Hà Xuyên dường như không thấy sự lo lắng của Thạch Thương, nghỉ một lát rồi nói tiếp: “Khe nứt không gian chắc chắn có thể được con người kiểm soát việc đóng mở. Chỉ là sức mạnh của chúng ta còn quá nhỏ, tạm thời chưa nắm rõ quy luật và nguyên lý của nó mà thôi.”

Nói đến đây, giọng Hà Xuyên mang theo nỗi buồn sâu sắc, ông khẽ thở dài: “Chỉ tiếc là vì yêu cầu của ta, đã khiến nhiều chiến sĩ phải hy sinh như vậy.”

Nghe vậy, lòng Thạch Thương nặng trĩu, ông mím môi, nói: “Khai phá luôn đi kèm với hy sinh. Khi mọi người chọn thực hiện nhiệm vụ này, họ đã sớm xem nhẹ sống chết.”

Lần mở khe nứt không gian này, Thạch Thương với tư cách là thống soái quân đoàn Số Hai của tinh hệ thứ hai Liên minh đã nhận lệnh từ nguyên soái Hà Xuyên, đến điểm mở khe nứt để mở đường cho các học sinh và đội thám hiểm viễn chinh chuẩn bị tiến vào. Sau đó, mười chiến hạm đã thực hiện kế hoạch ngăn không cho khe nứt đóng lại. Không ngờ ——

Kế hoạch vẫn thất bại.

Khe nứt không gian vẫn đóng lại đúng thời gian quy định, thậm chí còn xảy ra sự cố chồng lấp không gian, khiến 105 tinh binh của Liên minh hy sinh.

Tất cả những người đó đều là thuộc hạ của Thạch Thương, khiến ông vô cùng đau lòng. Nhưng ông không trách quyết định của nguyên soái Hà Xuyên.

Một kế hoạch táo bạo như vậy, là lần đầu tiên nhân loại thực hiện. Đó là một sự thử nghiệm, một bước khai phá…

Tiếc là, đã thất bại.