Có lẽ, đứng trên góc độ của nhóm người Zacharias Smith, Ron Weasley và Draco Malfoy, buổi tập Quidditch đầu tiên vào ngày mai là một chuyện vô cùng quan trọng.

Từ nét mặt thấp thỏm lo âu của đám con trai kia, hiển nhiên tối nay tuyệt đối không chỉ có một người mất ngủ. Trong giấc mơ của họ, hẳn sẽ toàn là cảnh bay lượn và đoạt giải.

Nhưng đối với Alina mà nói, tất cả những điều đó chỉ là một đoạn nhạc đệm chẳng đáng nhắc đến.

Thực tế thì, tầm quan trọng của nó còn chẳng bằng việc hối thúc Draco Malfoy viết thư về nhà, báo cho cha hắn biết rằng Hogwarts vừa thành lập một đội Quidditch mới.

Tất nhiên, ngoài ra...

Trong đề nghị của Alina, trong thư còn sẽ đề cập đến tình trạng kho chổi bay của trường hiện đã quá cũ kỹ, cùng với chuyện một cậu con trai nhà Weasley và một cậu bé sống sót cũng vừa được chọn vào đội này.

Xét đến việc Lucius Malfoy chiều chuộng con trai đến mức nào, lại thêm phong thái sĩ diện lâu nay, Alina cho rằng ám chỉ như thế là đủ.

Còn sau bữa tối này, Lucius Malfoy sẽ dùng cách nào để mua cho con trai mình cây Nimbus 2000 đời mới nhất thì Alina không quan tâm.

Dù sao thì, giờ đây cô còn có những chuyện quan trọng hơn phải xử lý.

---

Phòng sinh hoạt chung nhà Hufflepuff.

Bữa tối đã kết thúc, mấy cô bé đã thay đồ ngủ trở về phòng sinh hoạt chung, ba người chen chúc trên giường của Alina thì thầm bàn bạc điều gì đó.

Tất nhiên, Hermione trên người vẫn mặc chiếc áo choàng ngủ màu hồng nhạt giống hệt Alina.

"Hermione, với thói quen đọc sách bình thường của cậu, đọc xong quyển dày thế này mất bao lâu?"

Alina ôm một quyển sách dày gần gấp đôi Lịch Sử Pháp Thuật đặt lên đùi Hermione, đầy mong chờ hỏi.

Nếu dùng ví dụ của thế giới phi pháp thuật để so sánh, nó tương đương như quyển từ điển Oxford đồ sộ. Nhìn từ trang bìa còn gần như nguyên vẹn, rõ ràng chẳng mấy ai từng mượn đọc.

"Tóm lược Bí mật Phù Thủy Trung Cổ? Khó nói lắm, chủ yếu còn tùy nội dung có thú vị không. Nếu quá khô khan khó hiểu thì mình cũng chịu thua, ngoài ra còn phụ thuộc vào số tranh minh họa và cỡ chữ nữa."

Hermione lẩm bẩm đọc cái tên trên bìa, tiện tay lật vài trang, ánh mắt lia nhanh từ trên xuống dưới, nghĩ ngợi rồi tự tin nói:

"Quyển này chắc tầm một tuần đến nửa tháng thôi. Sao thế?"

Quả nhiên danh xứng bách khoa toàn thư di động ! Tốc độ đọc thế này quá tuyệt rồi.

Nghe câu trả lời, mắt Alina sáng rực, gật đầu lia lịa nhưng chưa vội đáp lời Hermione, mà tiếp tục hỏi:

"Vậy đọc xong quyển này rồi, sau nửa năm cậu còn nhớ được bao nhiêu? Ý mình là, khi thời gian trôi qua tầm nửa năm đó, cậu còn giữ lại được bao nhiêu ấn tượng?"

"Còn nhớ được bao nhiêu ư?"

Hermione chau mày, ánh mắt nâu thoáng hiện chút suy tư.

Do dự một lát, cô nói với giọng không mấy chắc chắn:

"Để nhớ toàn bộ thì chắc chắn không thể, nhưng ít nhất một nửa là có thể. Tất nhiên, nếu có gợi ý thì mình còn biết chính xác tìm nội dung đó trong quyển nào. Nhưng mà..."

Hermione nghiêng đầu đáng yêu, ngẩng lên nhìn Alina đang ngồi xếp bằng trên chăn, vẻ mặt ngày càng khó hiểu, bèn hỏi:

"Nhưng mà... điều này thì liên quan gì đến cái gọi là kỷ nguyên pháp thuật, hay bài báo cậu muốn đăng?"

"Tất nhiên là có liên quan rồi."

Alina nghiêm túc gật đầu, giơ ngón tay, nói với vẻ vô cùng đứng đắn:

"Muốn lần tìm những sự thật lịch sử bị lớp bụi thời gian che phủ, trí nhớ siêu phàm là tiêu chuẩn cơ bản nhất. Nếu cậu muốn tham gia cùng mình viết lại Niên đại Pháp thuật, đó chính là sở trường độc nhất của cậu."

"Viết lại Niên đại Pháp thuật? Đó là cái gì?"

Hermione vô thức ngồi thẳng dậy, ánh mắt bùng lên tia hiếu kỳ mãnh liệt.

"Nói đơn giản thì, dựa vào Lịch Sử Pháp Thuật, chúng ta sẽ xây dựng lại một hệ thống niên đại chân thực, đáng tin cậy, thuộc về thế giới pháp thuật - cùng với mốc khởi nguyên của nó."

Alina hạ thấp giọng, bắt chước ngữ điệu thâm trầm của cha Benítez khi ông đọc kinh, gương mặt non nớt như được phủ một tầng ánh sáng thần bí:

"Từ nay trở đi, lịch sử sẽ không còn xây dựng trên huyền thoại hư ảo nữa. Tất cả tư liệu ghi chép, quá khứ, hiện tại và tương lai, đều sẽ được đặt trên một trục thời gian chính xác - mà chúng ta, chính là những người ghi chép và xác định chuẩn mực thời gian cho thế giới pháp thuật mai sau."

Ực!

Hermione vô thức nuốt nước bọt, khẽ gật đầu đầy căng thẳng.

Hannah ngồi bên cạnh thì sớm đã mang vẻ mặt nghiêm nghị, trong mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ - một cô bé từng bị "tẩy não" qua, nay lại gặp thêm sự kết hợp hủy diệt giữa thần côn và học bá thì quả thật gần như không còn sức chống đỡ.

"Nhưng trước khi bắt đầu, mình cần xác nhận với cậu thêm một lần nữa."

Alina chậm rãi giơ ngón tay, bình thản cất giọng:

"Đây chắc chắn là một hành trình gập ghềnh gian khổ. Cậu sẽ phải đọc hàng đống văn bản lịch sử. Chúng có thể sai sót, có thể không hoàn toàn chân thực, cũng có thể chứa đầy yếu tố suy diễn... nhưng có một điều chắc chắn: khi chúng tập hợp lại, sẽ soi sáng sự thật lịch sử ẩn sau lớp sương mù."

"Và nhiệm vụ của cậu, chính là mỗi khi chúng ta nhắc đến một mốc thời gian nào đó, cậu có thể nhanh chóng, chính xác tìm ra tất cả sự kiện và mốc thời gian liên quan, rồi chuyển đổi sang thời gian pháp thuật mà chúng ta cần."

Trong thế giới pháp thuật không có máy tính, việc xây dựng một hệ thống tra cứu từ con số không, đúng là vô cùng gian nan. Dù có đưa một chiếc máy tính từ Mỹ sang, thì khi chưa có dữ liệu cơ bản và thuật toán nâng cao cũng chẳng giúp ích được bao nhiêu.

Phải biết rằng, nếu chỉ dựa vào một mình Alina, nhiều nhất cô cũng chỉ có thể viết được dăm ba bài cho Kẻ Lý Sự, còn lại đành đi chép sách hoặc bịa ra thôi - dĩ nhiên, nếu áp dụng vài lối viết truyện mạng thì chắc chắn sẽ hay ho, nhưng như thế sẽ chẳng còn sức ảnh hưởng lâu dài.

May mắn thay, Hermione Granger hoàn toàn có tiềm năng trở thành "máy tính cá nhân" tạm thời của Alina trong giai đoạn đặc biệt này, giúp cô phác thảo nên một cái khung đáng tin cậy cho Biên niên sử pháp thuật.

Khó khăn duy nhất là, phải vẽ ra một viễn cảnh đủ lớn lao để khiến Hermione cam tâm tình nguyện "tiến hóa" thành một "máy tính sống", sẵn sàng dốc hết trí tuệ tham gia, thậm chí... hi hi hi, góp cả... ?(ˉ﹃ˉ?)?

Alina nhẹ nhàng nắm lấy tay Hermione, đặt chúng lên bìa cuốn sách dày kia - cuốn mà chính cô chẳng thể đọc nổi - rồi trịnh trọng cất giọng nghiêm túc lạ thường:

"Chỉ còn một câu hỏi... cậu thật sự đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, Hermione Granger?"

"Cậu có nguyện ý tham gia thử thách khó khăn này không? Có nguyện ý dùng trí tuệ của mình để viết lại lịch sử thế giới pháp thuật? Dù mai sau nghèo hay giàu, dù thuận lợi hay khó khăn, dù khỏe mạnh hay bệnh tật, dù thành công hay thất bại - từ giây phút này cho đến cuối đời?"

Không thể phủ nhận, so với Alina thì Hermione chưa đầy mười hai tuổi vẫn còn quá ngây thơ.

Huống chi, vào lúc này Alina còn cố tình giải phóng tối đa dòng máu Veela trong cơ thể mình.

Theo tiếng nói của Alina, mười ngón tay Hermione vô thức đan chặt lấy tay cô.

Ngẩng đầu lên, cô bé Hermione nhìn thẳng vào đôi mắt xanh hồ của Alina, kiên định gật đầu, thốt ra lời hứa mang ý nghĩa như một khế ước trói buộc:

"Mình... mình nguyện ý."

Alina: Liệu em có nguyện ý cùng anh kết nghĩa vợ chồng, bất kể giàu nghèo, khó khăn, bệnh tật sống cùng anh đến khi đầu bạc răng lông không?

Hermione: Em... em nguyện ý.