Thời gian giao báo trong thế giới phù thủy khá đều đặn, thường đến vào khoảng bữa sáng hoặc sau bữa tối.

Điều này cũng hoàn toàn phù hợp với thời gian hầu hết phù thủy cập nhật thông tin mới nhất — hoặc vừa ăn sáng vừa đọc báo, hoặc buổi tối trước khi đi ngủ lướt qua tạp chí coi như để thư giãn sau một ngày mệt mỏi.

Do đó, Alina đặc biệt tự tin rằng, chỉ cần phù thủy không cẩn thận mở Singing Against the Grain mới vào hai khung giờ này, những món ăn Hogwarts đầy màu sắc và hương thơm nức mũi chắc chắn sẽ phát huy hiệu quả vượt xa tất cả các chương trình ẩm thực đêm khuya trước kia.

Thậm chí, nếu về sau giải quyết được vấn đề đổi mới công nghiệp phép thuật và sản xuất hàng loạt, Alina còn muốn thử làm cho hình ảnh biết di chuyển trong tạp chí tỏa ra hương thơm — và với sự trợ giúp của Grindelwald, Dumbledore, giáo sư Flitwick và các bậc thầy phép thuật khác, đây không phải là điều không thể.

Khi tất cả những tín đồ ẩm thực trong thế giới phù thủy đều bị "kích hoạt", với vô số phương tiện vận chuyển tiện lợi như: "gà béo mặt tròn giao hàng tận nơi", "Bột Floo tự phục vụ", "khóa cảng gọi món", "Tàu tốc hành Sinh vật Huyền bí Cao cấp", thế giới phép thuật hoàn toàn có thể trong vòng một tháng xây dựng được một đế chế dịch vụ hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, trước tiên, bước đầu tiên vẫn là đảm bảo sự phổ biến của Kẻ Lý Sự và được vận hành trơn tru trong giai đoạn đầu.

Alina nói với mọi người:

"Ngài Lovegood vẫn đảm nhận vai trò tổng biên tập và họa sĩ chính, phụ trách sắp xếp bố cục và minh họa truyện tranh; Luna phụ trách nhiếp ảnh, bán hàng, hỗ trợ phỏng vấn, còn lại làm thư ký cá nhân của tớ; xem xét duyệt nội dung, chỉnh sửa văn bản và sản xuất sẽ do Hermione chịu trách nhiệm; công việc giao tiếp trong và ngoài trường, sao chép, chuẩn bị hình ảnh và bài viết sẽ giao cho cậu, Hannah."

Alina nhấp nhẹ tách trà, thanh lịch khẽ ợ một tiếng rồi tiếp tục:

"Cuối cùng, tất cả vấn đề liên quan đến quy hoạch tổng thể, chi phí, dư luận và chính sách sẽ do tớ kiểm soát. Nói tóm lại, nếu mọi việc suôn sẻ, chỉ trong một tuần nữa, cả thế giới phép thuật sẽ bước vào một thời đại chưa từng có. Và chúng ta, chính là những người tiên phong dẫn dắt sự thay đổi mang tính lịch sử này —"

...

"Trời ơi! Sao đã muộn thế này rồi?!"

"Xong rồi, xong rồi, chắc chắn lần này mình sẽ bị trừ điểm, sao mình hoàn toàn không nghe thấy chuông báo giờ học chứ?"

"Bình tĩnh đi, không sao đâu. Kinh nghiệm học Hogwarts mà chưa từng trốn học thì không trọn vẹn đâu..."

Khi Alina và mọi người rời khỏi bếp Hogwarts, mới nhận ra thời gian đã gần ba giờ chiều.

Chắc chắn, trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc thuật chiều nay, ngoài Alina, còn có hai học trò nhỏ trốn học — tất nhiên, sinh vật lông trắng như bông tuyết sẽ không thừa nhận rằng mình đã bí mật ra lệnh cho gia tinh Burley tắt tiếng chuông báo học trong lâu đài hay dùng phép làm chậm kim đồng hồ trên tường.

May mắn thay, sau bữa trưa bị "hù dọa" bởi Ngài Otto, giáo sư Quirrell hiện phần nào đang bị hơi lơ mơ, cũng không để ý có học sinh trốn học hay không.

Còn việc có quay lại lớp học hay không... thôi thì đã trễ rồi, cô chẳng bận tâm đến giáo sư "hai mặt" cà lơ phất phơ đang lí nhí diễn trò, cứ vui vẻ dẫn các đôi cánh của mình tung tăng chơi là được.

Alina luôn tin rằng một chú chim bồ câu nhỏ hoạt bát, quyết đoán dám làm dám chịu luôn hơn một chú gà béo mặt tròn chờ bị dọn lên bàn tiệc.

Người ta vẫn thường nói chuyện trễ giờ là hành vi của chim bồ câu, không đến cũng là hành động của chim bồ câu.

Đều là cục cục thì sao không cục cục thật tự tin và tự do?

Một lý do khác là theo lời kể từ gia tinh, cuộc họp ở phòng hiệu trưởng phía trên cũng sắp kết thúc. Tụi nó áng chừng nửa giờ nữa, nhóm Bộ Pháp thuật và Xenophilius Lovegood sẽ rời Hogwarts.

Vì vậy, Alina và những người còn lại dẫn Luna đi dạo quanh lâu đài, như một hướng dẫn viên, giới thiệu cho thiên thần nhỏ tò mò Luna về Trường Phù thủy và Pháp thuật Hogwarts và những câu chuyện thú vị đã xảy ra trong học kỳ này.

"Đây là nông trại vui vẻ của Ravenclaw, nhưng tớ thích gọi là vườn quả Hogwarts hơn."

Dạo quanh bãi cỏ bên tòa tháp Ravenclaw, Alina nhận thấy ánh mắt tò mò của Luna, mỉm cười, hái một chùm nho từ dây leo bên cạnh đưa cho Luna.

Cô bé tóc trắng quay sang Hermione và Hannah, nhẹ nhàng nói với giọng đầy cám dỗ:

"Nào, hái bất cứ thứ gì hai người thích và thử xem."

"Hế... nhưng mà..."

Hermione liếc biển cảnh báo đặt ở lối vào vườn, vẻ mặt do dự.

Alina trấn an:

"Không sao đâu, chưa kể giờ Ravenclaw vẫn còn học, trong vườn cũng không có giám sát hay bảo vệ phép thuật. Chẳng may bị phát hiện thì sao cơ chứ? Tớ là bếp trưởng Hogwarts, các cậu là hội đồng thẩm định món ăn, thử vài quả để kiểm tra chất lượng là lẽ đương nhiên thôi mà."

Nói xong, Alina bóc một quả chuối, đưa gần miệng Hannah.

Sức mạnh phép thuật thật tuyệt vời trong nông nghiệp: bùa chú, phân bón ma thuật, kỹ thuật trồng trọt, kiểm soát nhiệt độ, không chỉ giảm khó khăn canh tác mà còn rút ngắn thời gian chín của cây, tất cả đều là rau quả xanh tự nhiên, không độc hại, không ô nhiễm.

Nhìn quanh vườn Ravenclaw đầy cây trái chín mọng, Alina cắn quả đào ngọt mọng nước, lại nghĩ đến vô số ý tưởng mới trong đầu.

Tuy nhiên, người ta phải ăn từng miếng một, và từng thứ một.

Với bầu không khí nông nghiệp toàn trường và số lượng lớn nông dân lành nghề, dù muốn mở rộng sản xuất, giới thiệu chương trình đào tạo chuẩn hóa, xây dựng cơ sở ngoài trường, hay làm nhà kính ma thuật quy mô lớn... tất cả đều là tương lai tươi sáng hiển nhiên.

...

Nửa giờ sau, khi Alina và ba cô gái trở lại trước cổng lâu đài Hogwarts, Dumbledore, Ngài Otto và các vị khách đến Hogwarts hôm nay cũng đã bước xuống.

Cornelius Fudge đi đầu nhưng vẻ mặt bất lực, dường như muốn tránh xa Xenophilius Lovegood vẫn háo hức chạy theo phía sau.

Đối với Xenophilius, khi đã điều chỉnh lại tâm trạng và tự biến mình thành "Liên minh Hogwarts", nhanh chóng nhận ra những đặc quyền khó cưỡng:

Ví dụ, trước kia, ông không thể nào đuổi theo Bộ trưởng Bộ Pháp thuật để hỏi chuyện liên tục.

Trên cây cầu dài trước cổng Hogwarts, Dumbledore dừng lại, mỉm cười vẫy Alina và ba cô gái, rồi quay sang Fudge và Lovegood:

"Vậy ta đưa các vị tới đến đây nhé. Có gì cần trao đổi, cứ thoải mái liên lạc bằng thư cú."

"Không vấn đề gì, hẹn gặp lại, giáo sư Dumbledore."

"Cảm ơn đã tiếp đãi, Hogwarts thật tuyệt, chúng tôi rất yên tâm khi giao bọn trẻ cho ngài."

"Giáo sư Dumbledore, xin nhờ ngài giúp đỡ sau này."

Sau khi mọi người từ Bộ Pháp thuật cảm ơn và chào tạm biệt, chỉnh lại mũ, mang theo 'đặc sản Hogwarts', từng người sử dụng Độn thổ rời đi.

"Nhưng tuần này chắc bận lắm đây! Giáo sư Dumbledore, ngài giao cho tôi một nhiệm vụ khó nhằn thật."

Xenophilius Lovegood tất nhiên không có ý định ở lại đây thêm nữa. Người đàn ông lắc đầu khó chịu, giọng điệu vừa phấn khích vừa lo lắng. Ông nhẹ nhàng đưa tay về phía con gái, người đang đứng không xa - Kẻ Lý Sự chưa bao giờ có biến động đột ngột như vậy trước đây.

"Luna, đi thôi, chúng ta về nhà."

Nhưng trước bàn tay dang ra của cha, Luna Lovegood cắn môi, lùi lại một bước nhỏ.

Đôi mắt bạc của cô bé ánh lên vẻ vương vấn và kiên định, nhìn Xenophilius Lovegood mặt đang dần cứng đờ, nhẹ lắc đầu:

"Xin lỗi, cha. Con..."